الفصل 589: الطائر الأزرق القطبي

«المنطقة الشمالية.»

طافت الفكرة ذاتها في أذهان الجميع لحظة رؤيتهم للقارات الخمس الضخمة التي بدت تتكشف ببطء في الأفق البعيد أمامهم.

كان شون لونغ يعلم مسبقاً أن المنطقة الشمالية هي المنطقة الوحيدة بين المناطق الأربع التي قيل إنها تضم خمس قارات. فالمنطقة الشرقية تضم ثلاثاً منها: قارة نجم الليل، وقارة نجم القتال، وقارة نجم الشمس؛ بينما تضم المنطقة الجنوبية أربع قارات، في حين كانت المنطقة الغربية الوحيدة التي تحتوي على قارتين فقط.

ومع اقتراب «الطائر الأزرق القطبي» بخطى سريعة من القارات الخمس، سألَت شييه شينغي بصوت فضولي:

«أيهما هي «قارة النجم الأزرق»؟»

«تلك التي في المنتصف.»

كان جيانغ تشن هو أول من بادر بالإجابة، إذ جذب صوته الواثق انتباه الجميع على الفور.

وحين رأى أن الجميع قد وجهوا أنظارهم نحوه، أومأ جيانغ برأسه بهدوء قبل أن يشير بيديه إلى القارات الخمس التي كانت ترسم شكل علامة تقاطع (X) لمن يراها من السماء، ثم تابع قائلاً:

«رغم أن والدي قدم من المنطقة الوسطى، إلا أنني نشأت معه في «قارة النجم القطبي» في المنطقة الشمالية. وعلى الرغم من أنني لا أملك معرفة واسعة بالمنطقة الشمالية نفسها، إلا أنني أعلم بعض التفاصيل عن أقوى القوى المهيمنة في كل قارة.»

ابتسم شون لونغ حين سمع هذا وأومأ برأسه تقديراً لحظه السعيد، فمعرفة القليل عن المنطقة الشمالية أفضل بكثير من عدم معرفة أي شيء على الإطلاق.

وربت على ظهر «الطائر الأزرق القطبي»، آمراً إياه بالتحليق مباشرة نحو القارة الواقعة في المنتصف والتي بدا وكأن القارات الأربع الأخرى تحيط بها.

ورغم سرعته كوحش سحري في منتصف المرتبة السادسة، إلا أن الأمر استغرق يوماً كاملاً لـ «الطائر الأزرق القطبي» لقطع المسافة والوصول إلى «قارة النجم الأزرق».

كانت مدينة ساحلية كبيرة نسبياً هي أول ما استقبل أعين شون لونغ والبقية فور وصولهم إلى القارة.

وبعد إلقاء نظرة على هذه المدينة من على ظهر «الطائر الأزرق القطبي» وملاحظة أن هذه كانت بالفعل أكبر مدينة ضمن دائرة نصف قطرها خمسمائة ميل، أمر شون لونغ الطائر بالهبوط مباشرة أمام بوابات المدينة.

أصيب حراس المدينة والأشخاص الاصطفون في طابور للدخول بالرعب والفزع حين استشعارهم للهالة الساحقة لوحش سحري في منتصف المرتبة السادسة تلوح فوق رؤوسهم، ليحولوا أنظارهم نحو الوافدين الخمسة فوق ظهر الطائر ويحدقوا فيهم بعيون تملؤها الرهبة.

فبغض النظر عما إذا كان المئات من البشر المصطفين للدخول، أو عشرات الحراس أمام بوابات المدينة، أو أولئك الواقفين على أسوارها، فقد عمّ صمت مطبق على الفور لحظة شعور الجميع بهالة «الطائر الأزرق القطبي».

وظهر حسام درعي مرتدياً درعاً فضياً يختلف قليلاً عن بقية الحراس وهو يركض من فوق أسوار المدينة، حتى وقف أمام الطائر الأزرق الضخم بعد لحظات معدودة.

ومحدقاً في الشبان والفتيات الخمسة على ظهر الطائر والذين بدا وكأنهم يستعدون لدخول المدينة، بدأ الحارس يتصبب عرقاً بغزارة قبل أن يأخذ نفساً عميقاً وينحني متسائلاً بنبرة محترمة:

«أيها السادة والسيدات الشباب، أهلاً بكم في مدينة الأزرق الجنوبي. أنا قائد حراس المدينة، منغ نيو. هل يمكنني مساعدتكم في شيء؟»

كان من الطبيعي تماماً أن يشعر قائد الحراس بالخوف والفزع حين يرى خمسة أشخاص يمتطون وحشاً سحرياً في منتصف المرتبة السادسة ويقتربون من مدينته.

ورغم جهله بما تنويه مجموعة شون لونغ في مدينته، أدرك منغ نيو أن سيد المدينة ذاته لم يكن سوى ملك داو في المرحلة المتوسطة. ولو اضطر لقتال وحش سحري في منتصف المرتبة السادسة، لاستطاع الجميع تخمين النتيجة المحتومة، إذ من المعروف أن الوحوش السحرية تفوق البشر قوة عند التساوي في مستوى الزراعة.

ولذلك، ورغم خوفه الشديد، رص منغ نيو على أسنانه واقترب من الطائر الأزرق الضخم قبل أن يسأل شون لونغ عما إذا كان يستطيع تقديم أي مساعدة لهم.

«من أين جاء هؤلاء الأشخاص؟ إنهم صغار جداً في السن ومع ذلك فقد بلغوا المراحل المتوسطة من النواة الوليدة! ومن الواضح تماماً أنهم ليسوا أعضاء من سلالة تانغ. أترى أتوا من إحدى القارات الأربع الأخرى؟»

ورغم أن هذه الفكرة طافت في أذهان الجميع، إلا أن الممارسين أمام بوابات المدينة وحراسها لم يجرؤوا قط على إطالة النظر إلى مجموعة الوافدين الجدد، مخافة التسبب في إهانتهم عن غير قصد.

وقد بدا هذا صعباً للغاية بالنسبة للشبان في محيطهم الذين خطفت وجوه ليو مي وشينغي الفاتنة عيونهم وعقولهم بالكامل.

وفي الوقت ذاته، كان شون لونغ يولي اهتماماً كاملاً لقائد حراس المدينة الواقف أمامه.

فهو يدرك تماماً أن منغ نيو سأله عما إذا كان يستطيع «مساعدتهم»، ببساطة لأنه كان يتمنى تجنب دخولهم المدينة إن أمكن.

وبطبيعة الحال، أدرك شون لونغ أن حرص قائد الحراس على سلامة مدينته أمر طبيعي ومفهوم، ولم يبدِ هو أو ليو مي والبقية أي انزعاج حيال ذلك، فمدينة الأزرق الجنوبي لم تكن هي المدينة التي يتوجب عليهم زيارتها في «قارة النجم الأزرق» في المقام الأول.

فالسبب الوحيد وراء توقف شون لونغ في هذه المدينة هو كونها أول مدينة كبيرة صادفها ورغبته في شراء خريطة لبقية أرجاء القارة.

أومأ شون لونغ برأسه، ناظراً إلى منغ نيو الذي بدا وكأنه لا يزال ينتظر إجابته، فرفع يديه محيياً بحركة متواضعة قبل أن يقول:

«كنا نخطط لدخول المدينة وشراء خريطة لـ «قارة النجم الأزرق» نظراً لكون هذه هي زيارتنا الأولى إلى هنا. وأتساءل عما إذا كان القائد منغ قادراً على مساعدتنا.»

أطلق منغ نيو تنهيدة ارتياح في قرارة نفسه لحظة سماعه لذلك، ليهز رأسه بسرعة بابتسامة واسعة على وجهه ويقول:

«بالطبع! يبدو أن هذه هي زيارتكم الأولى حقاً إلى «قارة النجم الأزرق». وغني عن القول إنه لا داعي لدخولكم المدينة لمثل هذا الأمر البسيط. تفضلوا قبول هذه الخريطة كهدية شخصية متواضعة مني.»

أخرج منغ نيو بعد ذلك لفافة من خاتمه المكاني وألقى بها في الهواء، لتستقر مباشرة أمام شون لونغ الذي التقطها بيده اليمنى.

وبعد إلقاء نظرة على اللفافة بين يديه، أخرج شون لونغ حقيبة صغيرة من خاتمه المكاني وقذف بها نحو منغ نيو قبل أن يشبك يديه شاكراً له صنيعه.

ودون انتظار أي رد، ربت على ظهر «الطائر الأزرق القطبي» للمرة الثانية، مما دفعه لرفرفة جناحيه الأزرقين الفاتحين الجميلين فوراً ليحلق في السماء بخفة وسرعة.

ومحدقاً في طيف الطائر الأزرق الذي يبلغ ارتفاعه 40 متراً وهو يتلاشى في الأفق، حول منغ نيو بصره نحو الحقيبة الصغيرة في يده وفتحها بدافع التردد والانعكاس.

لكن اللحظة التي رأت فيها عيناه أحجار الروح الثلاثمائة من الدرجة المتوسطة داخل الحقيبة، بدأ قلبه يخفق بحماس شديد.

ورغم أن 300 حجر روحي من الدرجة المتوسطة لم تكن تمثل شيئاً يُذكر بالنسبة لشون لونغ، إلا أنها لم تكن مبلغاً ضئيلاً حتى بالنسبة لقائد حراس مثل منغ نيو، ناهيك عن بقية الحراس.

فحتى كممارس في مرحلة النواة الوليدة المتأخرة، لم يكن منغ نيو يحصل سوى على 10000 حجر روحي من الدرجة المنخفضة شهرياً، وهو ما يعادل 100 حجر روحي من الدرجة المتوسطة.

أما الخريطة التي منحها لشون لونغ، فلم تكن تتجاوز قيمتها 2000 حجر روحي من الدرجة المنخفضة. بل إن أغلى الخرائط لا تكلف سوى حوالي 6000 حجر روحي من الدرجة المنخفضة كحد أقصى، أي ما يعادل 60 حجر روحي من الدرجة المتوسطة.

وفي الوقت ذاته الذي كان فيه بقية الحراس ينظرون إلى قائدهم نظرات حسد وغبطة، كان شون لونغ لا يزال يقود «الطائر الأزرق القطبي» نحو قلب قارة النجم الأزرق، وتحديداً نحو المكان الذي تقبع فيه مدينة تانغ.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.