الفصل 42: اختبار البلاط الخارجي

كشف البدين "فو" عن أمرٍ صادم للتو.

فإن كان هناك اختبارٌ للبلاط الخارجي وكان الأمر بمثابة «سرٍّ مكشوف»، فلماذا لم يسمع "شون لونغ" بأي شيء عنه من قبل؟

لاحظ البدين صمت الفتى، فسارع موضحًا:

«هو سرٌّ مكشوف لأن الذين أمضوا في الطائفة أكثر من ثلاث سنوات فقط هم من يعلمون بأمره. هذا الاختبار يخص بالدرجة الأولى أحدث ستين ألف تلميذ ينضمون إلى الطائفة كل ثلاث سنوات، فلماذا يتطوع التلاميذ القدامى بنشر أخبار اختبار الطائفة دون أي مقابل؟».

أدرك "شون لونغ" أن كلام البدين عين الصواب والمنطق؛ فلمَ قد يُقدم القدامى يد العون للجدد بلا سبب؟

«ورغم أنه لا بد من وجود بعض التلاميذ الجدد الذين يعلمون بأمر الاختبار، إلا أن عددهم لن يكون كبيرًا بأي حال. الأرجح أن من هم على شاكلة "شياو شيتو"، ممن يملكون إخوة كبارًا داخل الطائفة، هم فقط من يعلمون به، بينما يظل باقي التلاميذ في غفلة تامة حتى تبدأ اختبارات الطائفة رسميًا»، فكر "شون لونغ" في سريرته واستنتج أنه حتى وإن لم يكن تحليله دقيقًا تمامًا، فالحقيقة لن تبعد كثيرًا عن هذا التخمين.

وحين تذكر "لو ون" مكافآت الطائفة، برقت عيناه وقال:

«يا أخي، إياك أن تستهين باختبار الطائفة هذا؛ فالمكافآت المخصصة للمراكز الثلاثة الأولى، بل وحتى العشرة الأوائل، كافية لتثير حسدي وغبطتي شخصيًا!».

لم يتمالك "شون لونغ" نفسه من السؤال بلهفة:

«أيها البدين، هل تعلم ما هي تلك المكافآت تحديدًا؟».

«ههههه! كنت أعلم أنك ستهتم بالأمر! لا أدري إن كانت جوائز هذا العام ستتغير، لكن قبل ثلاث سنوات حصل الفائز بالمركز الأول على خاتم مكاني، وسيف من المرتبة الفضية – المستوى الأول، و10,000 نقطة طائفة كاملة!».

كان البدين "فو" و"لو ون" يحاولان بشتى الطرق إثارة اهتمام "شون لونغ" بالجوائز، وقد نجحا في ذلك بالفعل ما إن ذكر البدين "الخاتم المكاني"؛ إذ شعر الفتى بالحرج والغيظ مجددًا حين تذكر زيارته السابقة لـ "جناح الكنوز" واضطراره لحمل أربعين مجموعة من الأعشاب الطبية في شوال كأنها رؤوس ملفوف!

غير أن كلمات "لو ون" التالية هبطت كدلو من الماء المثلج فوق رأس "شون لونغ":

«المراكز الثلاثة الأولى شبه مستحيلة بالنسبة لك يا أخي، لكن إن استطعت بطريقة ما بلوغ بداية المستوى الثامن من تدوير التشي، فيمكنك حينها محاولة انتزاع مركز جيد في الاختبار».

رمقه "شون لونغ" بنظرة صامتة، فتابع "لو ون" موضحًا:

«لستُ أقلل من شأنك يا أخي، لكن سيكون هناك تلاميذ بلغوا ذروة المستوى الثالث من مرتبة الأرض بالفعل، في حين أنك لا تزال في ذروة المستوى السادس من تدوير التشي. ومهما بلغت موهبتك من العبقرية، فمن المستحيل أن تقارع من يفوقك بستة مستويات فرعية كاملة».

تفهم "شون لونغ" تمامًا أن "لو ون" يحرص على مصلحته ويحاول أن يكون واقعيًا فحسب؛ فكيف يعقل لشخص لم يمارس الزراعة إلا لأقل من خمسة أشهر حتى الآن أن يصمد أمام خبراء مرتبة الأرض؟

أردف البدين "فو":

«في العادة، يُقام اختبار البلاط الخارجي في "إقليم الجبل الشيطاني"، غير أن هناك بعض الشائعات المتداولة تفيد بأن اختبار هذا العام سيكون مختلفًا كليًا عن المرات السابقة».

وبعد أن أتم البدين كلامه، اصطحب "شون لونغ" و"لو ون" إلى "جناح العبير الغامض" حيث قضوا ثلاث ساعات كاملة قبل أن يقرروا الافتراق.

وفور عودة "شون لونغ" إلى النزل، دلف إلى غرفته وجلس يتأمل مليًا في كل ما علمه اليوم:

«بما أن هذه المعلومة جاءت من البدين، فهي صحيحة بلا شك. في هذه الحالة، لا أملك سوى شهرين فقط لتعزيز قوتي قبل انطلاق اختبار البلاط الخارجي. كما يتعين عليّ صقل المجموعات الأربعين من المكونات التي اشتريتها من "جناح الكنوز" وتحويلها إلى حبوب قبل حلول موعد المزاد، وإلا فقد تفوتني "فاكهة روح النار" و"عشبة عنصر الماء"؛ فأنا أجهل الثمن النهائي الذي قد تبلغه كل منهما في المزاد».

أخذ "شون لونغ" نَفَسًا عميقًا، وقرر البدء أولًا بصقل المجموعات الأربعين من أعشاب الرتبة الأولى وتحويلها إلى حبوب "كسر حاجز التشي".

جلس متربعًا على الأرض وشرع في تسخين مرجله، قبل أن يبدأ عملية الصقل المضنية.

كان صقل أربعين مجموعة من المكونات الطبية أمرًا مجهدًا وشاقًا للغاية عليه. وبعد أربعة عشر يومًا كاملة من الصقل المتواصل بلا انقطاع، نجح أخيرًا في تحويل كل تلك الأعشاب إلى حبوب تامة، وحينها بالذات… أشرقت شمس يوم المزاد المنتظر!

المركز الأول في الاختبار عليه "خاتم مكاني" و10 آلاف نقطة طائفة!

شون لونغ أول ما سمع كلمة "خاتم مكاني" عينيه برقت؛ عقدة "شوال الكرنب" اللي شاله على ضهره مش هتتفوت بالساهل خلاص!

💬 شاركونا توقعاتكم وتفاعلكم في التعليقات!

ترجمة

ثراندويل