الفصل 415: مقارعة ثلاثة خبراء في ذروة المرتبة الثالثة لعالم الروح الوليدة

بينما كان الشاب ذو الرداء الأحمر يشق عنان السماء محلقاً نحو المدينة بأقصى سرعته، متبوعاً بحشدٍ من تلاميذه، كانت أنصال الرياح التي أطلقها الشيخ المتلفع بالسواد تقطع كبد الهواء بيسرٍ مطلق ودون أدنى عناء، حاصدةً رقاب الهياكل العظمية هيكلاً تلو الآخر!

وفي غضون لحظات وجيزة وخاطفة، كان ما يربو على مائة هيكل عظمي قد طارت رؤوسها أو بُقرت أجسادها لتنشطر إلى نصفين، في حين فقدت مائة أخرى أذرعها أو سيقانها على أقل تقدير!

ومع ذلك، وبحلول اللحظة التي تلاشت فيها شفرات الرياح المنبعثة من يد الشيخ، كانت الهياكل العظمية قد اجتازت بالفعل ما يزيد على نصف المسافة الفاصلة بينها وبينه، لتغدو على بعد يقل عن خمسين متراً يتيمة من موقعه!

وفي التوقيت عينه، كانت الهياكل العظمية وفرسان الموتى قد بسطوا تشكيلهم وانتشروا في رقعة شاسعة؛ بحيث استحال على الشيخ العجوز مجرد التفكير في الفرار أو النجاة بجلده بمفرده!

والتفتت العجوز الشمطاء المتدثرة بالدرع الأحمر والكهل ذو الحدقات الشبيهة بأعين الأفاعي ليرمق أحدهما الآخر في آنٍ واحد، وتبادلا الإيماء برأسيهما بملامح كستها الصرامة والوجوم، قبيل أن يندفعا محلقين نحو الشيخ ذي الرداء الأسود لإسناده؛

فقد كان كلاهما يدرك بجلاء أنه إن تُرك الشيخ لمصيره دون تدخل، فسيلقى حتفه لا محالة، ولن يكون في وسعهما بدورهما التملص أو النجاة من طوق جيش "ليو مي" الزاحف!

ومن ثم، لم يكن أمامهما من خيار سوى التلاحم ورص الصفوف لخوض هذا النزال مجتمعين!

ومعاينةً لهذين الخبيرين القابعين عند ذروة المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة وهما يهرعان لنجدته والشد من أزره، تنفس الشيخ الصعداء بارتياحٍ عارم، قبيل أن يتوجه إليهما بنبرة طفحت بالثقة واليقين:

«لا تجزعا! فتلك الحبة تنطوي حتماً على انتكاسات وآثار عكسية بالغة القسوة، ولن تمد زراعتها بهذا العون سوى لأمدٍ وجيز! وما دمنا قادرين على الاستماتة في الدفاع حتى يزول أثرها ويخبو بريقها، فسنفلح في قطف عنقها وإزهاق روحها بلا ريب!»؛

وأومأ الرجل ذو عيني الأفعى برأسه بجدية، ونقل حدقتيه ليرنو شطر ليو مي بنظرات استعرت بطمعٍ خبيث وهو يقول:

«أصبت كبد الحقيقة! فإن كانت تحوز حبةً بتلك النفاسة والإعجاز، فإن سائر الكنوز في خواتمها الفضائية لن تدنو غرابةً ونفاسةً عن ذلك بأي حال!»؛

غير أن العجوز الشمطاء ذات الدرع الأحمر خطت التجاعيد الغائرة ملامح وجهها بصرامة قاتمة، وحولت تركيزها فجأة شطر الشاب ذي الرداء الأحمر القادم في الأفق البعيد متبوعاً بسائر تلاميذ تحالفه، ونطقت بصوت أجش مبحوح:

«كفاكما لغواً وثرثرة! اقضيا على هذه الهياكل العظمية أولاً!»؛

وفور لفظها لآخر كلماتها، غمرت جسد الشمطاء طبقةٌ رقيقة من الجليد الصلد، لتتجلى في الأثير المحيط بها زهاء ثلاثمائة شظية جليدية حادة، انطلقت كالمقذوفات ترجم جيش موتى ليو مي في آنٍ واحد؛

وأومأ الرجل ذو حدقات الأفاعي برأسه بدوره، ليتفجر من مسام بدنه سائلٌ لزج أخضر اللون، راح ينساب ويزحف بتمهل شطر فرسان الموتى الخمسين المتدثرين بالدروع السوداء والذين يتقدمون طليعة التسعمائة هيكل عظمي المتبقية؛

وكان جيش ليو مي لا يفصله سوى مائتي متر عن خبراء ذروة المرتبة الثالثة الثلاثة، حين انهمرت شظايا الجليد التي أطلقتها الشمطاء لترجم أقرب الهياكل وفرسان الموتى كوابلٍ من الصواعق لا ينقطع؛

وبتوجيهٍ مباشر من الحس الروحي الباطني لـ ليو مي، عمد فرسان الموتى ذوو الدروع السوداء إلى رص صفوفهم والتلاحم معاً، ليعترضوا سيل الشظايا الجليدية بسيوفهم العظيمة ويدحروها بيسر مطلق!

ورغم أن تلك الشظايا تركت غشاءً جليدياً رقيقاً يكسو نصال ثلة يسيرة من فرسان الموتى، إلا أن ذلك كان أقصى ما أثمرت عنه الضربة؛ إذ دُحرت قرابة مائة شظية جليدية في طرفة عين يتيمة؛

ففي نهاية الأمر، ورغم انبعاث هذا الهجوم من خبير يرابط عند ذروة المرتبة الثالثة للروح الوليدة، إلا أنه كان ضربة ذات رقعة انتشار واسعة تستهدف سائر جيش الموتى دون أن تحصر كامل ثقلها فوق فرسان الموتى بمفردهم!

غير أنه وحين انقضت بقية الشظايا الجليدية فوق الهياكل العظمية البيضاء كاليشم، تمزق مائة وخمسون منها واستحالوا إلى هباء في رمشة عين، عاجزين كلياً عن مقاومة بطش الهجوم العاتي لتلك العجوز؛

ففارق البأس بين فرسان الموتى وتلك الهياكل العظمية لم يكن منحصراً في مجرد مرتبة فرعية يتيمة في سلم الزراعة، بل كان بوناً نوعياً وجوهرياً شاسعاً، يضارع ذات الفارق القائم بين فرسان الموتى ووحش «ملتهم الموت» العملاق!

ومع ذلك، وعقب استيعاب وابل شفرات الرياح للشيخ ذي الرداء الأسود إلى جانب قصف شظايا الجليد للشمطاء، لم يكن قد فُقد سوى ربع جيش ليو مي الزاحف، قبيل أن يطبقوا بحصارهم وجهاً لوجه قبالة الخبراء الثلاثة؛

غير أنه وفي اللحظة عينها التي انتصب فيها فرسان الموتى المتصدرون للطليعة قبالة الشيخ العجوز — لكونه الأقرب إليهم — انبثق ذلك السائل الأخضر اللزج والكثيف فجأة من جوف الأرض، ليطوق القوائم ويحبس عشرةً من فرسان الموتى في المقدمة في شركٍ خانق!

وفي تلك اللحظة، استشعرت ليو مي أثراً كاوياً وآكالاً ينفذ في خيوط حسها الروحي الباطني التي تطوق أولئك الفرسان العشرة، بينما أخذت الدروع السوداء الصفيحية المستقرة فوق صدور الفرسان تتآكل ببطء تحت وطأة ذلك السائل الأخضر، مطلقةً فحيحاً واشتعالاً يملأ الهواء؛

وفي الوقت ذاته، ومهما بذل أولئك الفرسان العشرة من جهد لكسر وثاق ذلك السائل الكاوي والتحرر من أسره، باءت محاولاتهم بالعجز والإخفاق؛

ومع ذلك، لم يتسلل أدنى وجل أو تردد إلى قلوب بقية فرسان الموتى، فاندفعوا كالصواعق شطر الشيخ ذي الرداء الأسود الذي لم يعد يفصله عنهم سوى بضعة أمتار معدودة؛

واكتست قسمات خبير ذروة المرتبة الثالثة بوجوم وصرامة بالغة؛ فضم كفيه إحداهما للأخرى، وتمتم بتعويذة خاطفة تجلت في كلمة واحدة:

«الإعـصــار!»؛

وانبثق إعصارٌ كاسح ومهول يرتفع لما يربو على خمسين متراً (164 قدماً) في كبد السماء ليطوق محيطه بالكامل، مبتلعاً ثلاثين من فرسان الموتى في الطليعة في جوفه في لمح البصر؛ بينما أخذ يتمدد ويتسع برقعته تدريجياً ليلتهم الهياكل العظمية الزاحفة في الخلف؛

وعلى النقيض من صلابة فرسان الموتى، عجزت الهياكل العظمية البيضاء كاليشم عن إبداء أدنى صمود تحت وطأة بطش ذلك الإعصار الجبار؛ إذ طوّحت الرياح الهوجاء بأجسادها في كبد السماء لتُمزق أوصالها وتتحول إلى ركامٍ من العظام والرماد المندثر؛

غير أنه وفي ذلك المنعطف بالذات، أخذ أديم الأرض يرتج ويميد في زلزالٍ مباغت، ليحول الشيخ والعجوز الشمطاء أنظارهما المذعورة فوراً شطر «ملتهم الموت» الذي ظل ساكناً طوال الوقت المنصرم!

وإذا بذلك الوحش الأسود الهائل المتشح بطبقة بالغة الكثافة من تشي الموت الزعاف، ينقض كالجبل الهادر ليقتحم قلب ذلك الإعصار العملاق وجهاً لوجه وبكامل جسده!!

وجمدت ملامح الذهول المشدوه والإنكار المطلق فوق وجهي خبيري ذروة المرتبة الثالثة للروح الوليدة!

فهذا الإعصار كان مهارة قتالية باطشة من الرتبة المقدسة المنخفضة، ومع ذلك عمدت ليو مي لاقتحام جحيمه بملء إرادتها وطوع أمرها؟!

وكان الشيخ قد عزم في أصله على تشكيل إعصارٍ ثانٍ فور انقضاض ملتهم الموت، غير أن مخاوفه وحساباته السابقة بدت وكأنها ذهبت أدراج الرياح!

ففي نهاية المطاف، مثّل هذا الإعصار أعتى وأشرس مهارة قتالية في جعبته قاطبة؛

ورغم أن الإعصار قطع المسار المباشر المؤدي نحو الشيخ، إلا أنه كان من المستحيل والمحال على أي كائن حي اقتحام قلبه دون أن يتجرع الفناء؛

وحتى الشاب صاحب الرداء الأحمر — الذي قاد لواء تلاميذه لولوج المدينة لتوه — صعقه هذا المشهد الجسور والمفزع؛

فلو كان هو ذاته في هذا الموضع، لما تجرأ قيد أنملة على ولوج لجة ذلك الإعصار الماحق؛ إذ لم يكن ذلك يعدو كونه انتحاراً صريحاً ومحققاً!

فحتى بافتراض نجاته من أتون الإعصار بأعجوبة، لم يكن يساوره أدنى ريب في أن العجوز الشمطاء والرجل ذا عيني الأفعى سيشنان هجوماً ساحقاً وغادراً في اللحظة عينها التي يبرز فيها جسده منه!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل