الفصل 397: الهجوم على المدينة!

الفصل ثلاثمائة وستة وتسعون: الهجوم على المدينة!

عقب برهة وجيزة من التردد، تبادل تلاميذ التحالف النظرات فيما بينهم، قبيل أن يندفعوا جميعاً مقتفين أثر مفرزة الشاب صاحب الرداء الذهبي، شاقين طريقهم صوب الحاضرة القابعة في عتمة الأفق؛

وفي اللحظة عينها التي دانوا فيها على بعد ميلين يتيمين من أسوار المدينة، شهد "شون لونغ" مفرزة "تشيو لي" تنشطر فجأة إلى ثلاث مجموعات منفصلة؛

إذ تصدر الشاب ذو الرداء الذهبي وتشيو لي، إلى جانب خبيرين آخرين يرابطان في المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة، طليعة الهجوم لاقتحام قلب المدينة مباشرة، في حين انحرفت المجموعتان الأخريان لشن الهجوم والكبس من الخاصرتين والجانبين!

ورغم أن صفوف تلاميذ التحالف قد اعتراها شيءٌ من الارتباك والتخبط إثر هذا الانشطار المباغت للكتيبة القائدة، إلا أن السواد الأعظم منهم واصل الاندفاع خلف المجموعة الأولى في القلب، بينما اقتفى أثر المجموعتين الجانبيتين ما دون الثلاثين تلميذاً؛

وفي التوقيت ذاته، وبينما كان شون لونغ يحلق مقتفياً أثر المجموعة الأولى، تفطن إلى أن التقدير والحسابات التي استقر عليها إبان خوضه للاختبار الأول كانت مجانبة للصواب؛

فتحالف التلاميذ المنقضّ على أسوار هذه المدينة بمفردها يناهز المائتي ممارس!

وكان ذلك يعني بيقين: أنه إن وجد مائتا تلميذ يهاجمون كل مدينة من الألف مدينة المنبسطة في هذا العالم، فإن الحشد الإجمالي للتلاميذ المتنافسين في هذا الاختبار الثالث يلامس قرابة مائتي ألف ممارس!

وحتى مع فرضية إقصاء الاختبار الثاني لنصف المشاركين الذين ولجوا حواجز المعرفة، ومع الأخذ في الحسبان نجاة ربع المتقدمين فحسب من مذبحة الاختبار الأول، فإن تعداد من عبروا بوابات الطائفة المقدسة في مستهل الأمر قد جاوز حتماً المليون ونصف المليون ممارس!

«مليون وخمسمائة ألف تلميذ… وجميعهم دون استثناء يرابطون إما في المراحل المتأخرة من عالم الروح أو يتربعون في عالم الروح الوليدة…»؛

ومع رسوخ هذا الاستنتاج في خلده، استوعب شون لونغ المدى المرعب والفلكي لسطوة الطائفة المقدسة ونفوذها الجبار؛

ففي نهاية الأمر، لم يتجاوز عدد من استوفوا شروط خوض الاختبار في «قارة نجم الليل» برمتها المائتي ألف ممارس؛ وحتى لو آثر البعض المشاركة في تصفيات «قصر إمبراطور الشياطين» عوضاً عن الطائفة المقدسة، فلن يتعدى تعدادهم خمسين ألفاً بأي حال؛

وفور دنو مفرزة شون لونغ من بوابات الحاضرة، دق ممارسو عالم الروح الوليدة المعتلون للأسوار نواقيس الخطر في التو، لتنطلق أمواجٌ هادرة وسيولٌ جارفة من الهجمات صوب شون لونغ وبقية التلاميذ، كطوفان تسونامي كاسح كاد يبتلعهم ويغرقهم في لجة الردى!

سهامٌ نارية مستعرة، وثعابين مائية متلوية، وموجات سيوف وأنصال مشحونة بطاقة التشي، وشظايا جليدية قاطعة، فضلاً عن شتى صنوف وفنون الهجمات الأخرى، اندفعت جميعاً لدفن حشد التلاميذ وسحقهم قبيل أن تدنو أقدامهم من محاذاة الأسوار؛

وفي اللحظة ذاتها، رأى شون لونغ الشاب صاحب الرداء الذهبي في القلب يتلفع بتفجر هائل من النيران المستعرة، لتبيد وتحرق سائر الضربات التي تجرأت على الاقتراب من محيطه! بل حتى خصلات شعره كستها ألسنة اللهب، حارمةً أي هجوم من ملامسة أدنى شبر من بدنه وهو يواصل الطيران للأمام دون مبالاة؛

فلم يكن ثمة فارق بين سهام اللهب، أو شظايا الجليد، أو أي صنف آخر من الهجمات؛ فكل ما مس تلك النيران القرمزية المحيطة بجسد ذلك الشاب استحال إلى رماد وتلاشى في التو واللحظة؛

وفي الوقت عينه، فطن شون لونغ إلى أن ذلك الشاب يتربع في حقيقة أمره عند ذروة المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة!

أما تشيو لي والبقية، فقد حاز كل منهم وسائله الخاصة لدرء تلك الهجمات بيسر وسلاسة، مقتحمين كبد الهواء صوب قمة الأسوار؛

وللمفارقة، كانت زراعة تشيو لي القابعة عند بدايات المرتبة الثالثة للروح الوليدة هي الأضعف بين الأفراد الأربعة المتصدرين لهذه المفرزة!

فباستثناء صاحب الرداء الذهبي الذي بدا الأعتى بينهم، كان التلميذان الآخران بجواره يرابطان في منتصف المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة؛

وبطبيعة الحال، ولما كان هؤلاء يعمدون إلى حجب زراعتهم وإخفائها سابقاً، فقد استحال على شون لونغ — الذي لم يقتحم بعد أسوار عالم الروح الوليدة ولم يكثف حسه الروحي الباطني — استجلاء رتبهم الحقيقية قبيل اندلاع شرارة القتال؛

أما بشأن سيل الهجمات المندفعة شطر مساره، فلم يجد شون لونغ أدنى مشقة في سحقها ومحاكاتها لما صنعه خبير ذروة المرتبة الثالثة، بعدما بادر بتفعيل «نطاق الملك»!

فكل هجمة أو مقذوف اقتحم تخوم «نطاق الملك»، كان كمن يلج مملكة شون لونغ المطلقة وخاضعاً لمشيئته؛ إذ عجزت عن الدنو قيد أنملة من بدنه، بعدما تجمّد سريان الزمان من حولها قسراً وشُلّت حركتها في كبد الهواء!

وقبالة «نطاق الملك» الخاص بشون لونغ، غدت ضربات ممارسي المرتبة الأولى للروح الوليدة عديمة النفع ولا وزن لها بالكلية؛

وحذراً من استقطاب أنظار المتفرجين وإثارة ريبتهم، لم يطلق شون لونغ العنان لـ «نطاق الملك» بكامل سعته، بل اكتفى ببسطه ليطوق نطاقاً ضيقاً يحوط جسده فحسب؛

وتجمد ممارسو المرتبة الأولى لعالم الروح الوليدة الرابضون فوق الأسوار في ذهول وصدمة حين عاينوا عجز ضرباتهم وهجماتهم المطبقة قبالة فيلق الغزاة!

فقبالة مائة وأربعين ممارساً يرابط السواد الأعظم منهم في بدايات ومنتصف المرتبة الثانية للروح الوليدة، وبمجرد اصطفافهم وتوحيد قواهم، غدا ذلك الهجوم المنبعث من ألف ممارس للمرتبة الأولى وممارسي المراحل المتأخرة لعالم الروح كالهباء المنثور الذي لا أثر له؛

أما بشأن مسوخ مثل شون لونغ أو ذلك الشاب صاحب الرداء الذهبي وبقية عتاة المرتبة الثالثة للروح الوليدة، فلم يكلفوا أنفسهم حتى عناء التحالف مع غيرهم، متجاهلين تلك الضربات التافهة ومخترقين الأجواء صوب باطن المدينة بيسر مطلق؛

وفور بلوغه الفضاء الممتد فوق أسوار الحاضرة، كان الشاب ذو الرداء الذهبي أول المبادرين بالهجوم؛ إذ حشد طاقة التشي في يسراه، وهوى بلكمة ساحقة وجبارة نحو الأمام!

وانفلتت قبضةٌ عملاقة من النيران القرمزية المستعرة من ساعده، لتهوي شاقةً الهواء نحو الأسوار السفلية بسرعة خاطفة للأبصار، مباغتةً ممارسي المراحل المتأخرة لعالم الروح وعالم الروح الوليدة على حين غرة مطلقة!

وقبيل أن تسنح لهم أدنى بارقة أمل للفرار أو النجاة، غرق ما يربو على عشرة ممارسين في المرتبة الأولى للروح الوليدة، وقرابة ثلاثين ممارساً في المراحل المتأخرة لعالم الروح في جوف قبضة الجحيم المتفجرة، ليقضوا نحبهم ويتحولوا إلى رماد في لمح البصر!

وعازفاً عن تبديد مزيد من وقته وجهده قبالة أولئك "الصغار التافهين"، ألقى الشاب صاحب الرداء الذهبي بنظرة تقطر تهكماً وازدراءً نحو بقية الصامدين فوق الأسوار، قبيل أن يبسط حسه الروحي الباطني على عجل ليحلق متجهاً كالسهم شطر الجانب الشرقي من المدينة، متبوعاً بـ تشيو لي وخبيري منتصف المرتبة الثالثة للروح الوليدة خلفه!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل