الفصل 398: تبدلٌ مباغت

معاينةً لخبراء المرتبة الثالثة الأكفاء من عالم الروح الوليدة وهم يحلقون متوغلين في غياهب المدينة بدلاً من المكوث لاستئصال شأفتهم، تنفس ممارسو المراحل المتأخرة لعالم الروح وممارسو عالم الروح الوليدة المرابطون فوق الأسوار الصعداء بارتياح عارم؛

فقبالة أربعة خبراء يتربعون في المرتبة الثالثة للروح الوليدة، وتحديداً ذلك الشاب صاحب الرداء الذهبي القابع في ذروة المرتبة الثالثة، كانوا يوقنون بعجزهم المطبق عن إبداء أي مقاومة تذكر؛

غير أنه وفي اللحظة عينها التي لمح فيها "شون لونغ" مفرزة "تشيو لي" تتوغل في عمق الحاضرة، كفّ عن كبح سرعته بدوره؛ إذ غمر ضياءٌ أزرق وهاج بدنه بالكامل، لتتضاعف سرعته لأكثر من خمسة أمثال في رمشة عين؛

وانطلق كصاعقة برق زرقاء خاطفة للأبصار، وما هي إلا هنيهة وجيزة حتى تجسد فوق بوابات المدينة، قبيل أن يشق كبد الهواء متوغلاً في أحشائها، متجاهلاً كلياً سائر الأعين التي شخصت نحوه بحدقات فغرت دهشةً وذهولاً؛

فأن يماثل ممارسٌ يقبع عند ذروة المستوى التاسع من عالم الروح سرعة أربعة خبراء في المرتبة الثالثة للروح الوليدة كان مشهداً صادماً ومزلزلاً للأنظار لم يسبق لأيٍّ منهم معايشته قط؛

وحتى لو افترضوا عدم طيران أولئك الخبراء بأقصى طاقتهم، فإن سرعة شون لونغ الخاطفة كانت تفوق بلا ريب أي خبير في المرتبة الثانية لعالم الروح الوليدة!

وبطبيعة الحال، كان شون لونغ يدرك استحالة التواني أو التخلف عن الركب إن كان يروم الظفر بسانحة لانتزاع رمز الطائفة المقدسة، ومن ثم تعين عليه بذل وسعه وإطلاق العنان لسرعته في هذا المضمار؛

ولما كان لم يكثف حسه الروحي الباطني بعد، فلم يكن أمامه سوى الاتكال على فطنته وبصيرته إلى جانب بأسه الذاتي إن أراد نيل شرف اقتناص الرمز؛

وحيث إن الشاب صاحب الرداء الذهبي كان قد بسط حسه الروحي الباطني أولاً قبيل أن يقود مفرزة تشيو لي صوب شرق المدينة، فقد استيقن شون لونغ أن هذا السلوك لا يحتمل سوى معنى واحد: وهو وجود خبير عتيد في عالم الروح الوليدة يرابط في تلك الناحية تحديداً؛

ومن ثم، فإن اقتفاء أثرهم شطر ذلك الاتجاه يوفر فرصة سانحة وكبرى للاهتداء إلى موضع الرمز؛

فبدلاً من التخبط والبحث الأعمى في أرجاء تلك الحاضرة الشاسعة، كان تعقب أولئك الخبراء الأربعة الخيار الأجدى والأسلم بأشواط؛

وبطبيعة الحال، لم يكن شون لونغ الممارس الوحيد الذي اقتفى أثر تلك المفرزة؛

إذ نجح بضعة خبراء يرابطون عند ذروة المرتبة الثانية للروح الوليدة في اجتياز سيل هجمات الأسوار بيسر وسلاسة، وانطلقوا يتعقبون مفرزة خبراء المرتبة الثالثة بدورهم؛

وفي أقل من دقيقة وجيزة، رأى شون لونغ مفرزة تشيو لي تحط رحالها محلقةً فوق برج عتيق تداعت أركانه وبدا وكأنه يشارف على التفتت والانهيار؛

والتمع بريقٌ غائر في عيني الشاب ذي الرداء الذهبي وهو يتفحص البرج الشاخص قبالته؛ ثم حشد طاقة الـ تشي في قبضتيه، ودون أدنى إنذار مسبق، أطلق لكمة نارية جبارة صوب بنيانه المتصدع؛

وبدت ألسنة اللهب القرمزية وكأنها تسعر الهواء ذاته من فرط حره، بينما اندفعت تلك القبضة العملاقة كالقذيفة نحو البرج المتهالك؛

بـوووووم!!

ودون أدنى ارتياب، وفور ملامسة القبضة النارية لجدران البرج شبه المحطمة أصلاً، تداعى البرج وانهار إلى ركام لا حصر له من الحجارة؛

غير أن ألسنة اللهب — التي كان يُفترض بها إحالة البرج إلى رماد منثور — انطفأت على نحو مباغت، إثر تفجر عاصفة رملية مهولة انبثقت من العدم، لتطوق ركام البرج المنهار بالكامل؛

وفي اللحظة عينها، ومن بين أنقاض البرج المحطم، لمح شون لونغ شابة تفيض عيناها ببرود جليدي تبرز من الركام، متبوعةً بشاب يتلفع برداء بني، إلى جانب رجل في منتصف العمر يقبض على سيف عظيم ضخم بكلتا يديه؛

ووثب الثلاثة محلقين في كبد السماء في التوقيت ذاته، منتصبين وجهاً لوجه في مواجهة الشاب صاحب الرداء الذهبي من مفرزة تشيو لي؛

غير أن الفتى ذو الرداء الذهبي لم تداخله أدنى ذرة مفاجأة من ظهور تلك الفتاة؛ بل بدا وكأنه يمسك بزمام الموقف ويسيطر على مجرياته بالكامل، إذ رمقها بنظرات كساها الصقيع، ونطق بلهجة آمرة صارمة:

«سلّمي رمز الطائفة المقدسة وسأعفو عنكِ وأدعكِ تحيين؛ وإن أبيتِ، فسأدفنكم جميعاً في هذا الموضع اليوم!»؛

واشتعلت ملامح الشابة بحنق عارم فور سماعها لتلك الكلمات الاستفزازية، بينما أخذت العاصفة الرملية المتلوية حول جسدها تزداد ضراوة وعنفاً؛

ومع ذلك، لم تستشط الشابة ذات الشعر القصير غضباً بصورة عمياء، بل بدت وكأنها تجاهد للجم سعارها المكبوت، ورمقت الفتى المتلفع بالذهب بنبرة تقطر استنكاراً وازدراءً:

«أيها المغفل الأبله، ألم تلحظ وجود خبيرين آخرين يرابطان عند ذروة المرتبة الثالثة للروح الوليدة في هذه الحاضرة سواي؟! ما الذي سوّل لك أن الرمز يستقر في حوزتي أنا بالذات؟!

وفضلاً عن هذا… ألا ترى أنك تتمادى في غطرستك وصلفك حين تزعم قدرتك على دفني هنا اليوم؟!»؛

ولم يبدُ على صاحب الرداء الذهبي أي حنق إثر جواب تلك المرأة؛ بل انفرجت شفاهه عن ابتسامة تهكم لاذعة وباردة تناغمت مع بريق عينيه، واستطرد بصوت قطرت نبراته سخرية:

«أتخالينني أحمقاً، أم تتوهمين في قرارة نفسك أنكِ أذكى مما أنتِ عليه في حقيقة الأمر؟!

لربما انطلت حيلتكِ وتضليلكِ على أولئك المغفلين الذين تفرقوا في الأرجاء ليطاردوا بقية القمامة المبعثرة في هذه المدينة، غير أنني لستُ بالغبي مثلهم!

فمنذ أن كشفتِ عن مكنون قوتكِ في المرة السابقة، أحسبتِ حقاً أن أحداً لن يتفطن لحقيقة كونكِ الأعتى والأقوى في هذه المدينة دون منازع؟! أتظنين أنكِ وحدكِ من كان يكبح بأسه في ذلك النزال؟!

فلولا أنكم كنتم تسعة ممارسين بينما لم يتجاوز تعدادنا ستة أفراد، لكنتُ قد سحقتكم ودفنتكم جميعاً كقمامة من المجرمين الساقطين!

كفانا هراءً وثرثرة! سلّمي الـ…»؛

وقبيل أن تسنح للشاب صاحب الرداء الذهبي فرصة إتمام عبارته، استدارت حدقتاه شطر الجانب فجأة بملامح جمدت فيها علامات عدم التصديق والإنكار التام!

ولم يكن هو وحده من صعقه الموقف؛

بل حتى شون لونغ — الذي استشف بحصافة أن مفرزة الرداء الذهبي كانت قد اصطدمت بمجموعة هذه الفتاة منذ بضعة أيام خلت وتجرعت مرارة الهزيمة أو أُرغمت على التراجع — بات يرمق المشهد الماثل أمامه بأعين خانتها دهشة مروعة!

فمن العدم المحض وكأنه انسل من طيات الفراغ، انبثق شيخٌ يتلفع برداء أسود سابغ مباشرة خلف ظهر "تشيو لي"!

وقبيل أن يملك أي كائن في الأنحاء فرصة اتخاذ رد فعل خاطف، غرس ذلك الشيخ خنجراً حالك السواد في عمق ظهر تشيو لي!

وقبيل أن يفيق تشيو لي من صدمة الضربة، انتزع الشيخ النصل المسموم في لمح البصر، ليهوي به طاعناً ظهر صدره للمرة الثانية بعنف غاشم!

وكست ملامح تشيو لي ذي الرداء الفضي تعابيرُ ألم ممزق وعذاب زعاف، بينما استمات لليّ عنقه والتطلع نحو محيا غريمه ومباغته؛

فقد استحال على عقله استيعاب تعرضه لهجوم غادر ومباغت بينما كانت سائر دفاعاته ويقظته في أوج تأهبها!

غير أن قواه الجسدية خارت فجأة وتبددت من أوصاله كلياً؛ واستشعر تشيو لي بصيرته تظلم وعينيه تفقدان تركيزهما، بينما أخذ جسده يهوي وينحدر من عنان السماء؛

وعاجزاً عن التماسك أو البقاء في كبد الجو، هوى كقذيفة مدفع ثقيلة ليرتطم بأديم الأرض بصوت ارتطام مدوٍّ زلزل الأرجاء!

خبيرٌ يرابط في بدايات المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة… قُطف عنقه وتجرع الردى في رمشة عين، هكذا ببساطة مطلقة!!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل