الفصل 395: حشد التلاميذ

ابتلت أردية "ليو مي" البيضاء بعرق غزير، بينما كست قسمات وجهها تعابير ألم وعذاب ممزق!

فقد كانت تدرك دنو لحظة اختراقها نحو عالم الروح الوليدة، ولم يعد ثمة سبيل لتأجيل هذا المخاض قيد أنملة!

ورغم وطأة الألم الحارق الذي شابه وخز آلاف الإبر المغروسة في روحها، بذلت ليو مي غاية وسعها لاستلال تلك القارورة الممتلئة بالحبوب البنفسجية من خاتمها الفضائي، وقبضت عليها بإحكام؛

لقد كانت هي القارورة عينها التي ناوله إياها "شون لونغ" قبيل عبورهما للبوابة البيضاء خارج أسوار مدينة قبة السماء لخوض الاختبار الأول!

وكانت ليو مي تذكر بوضوح تام وصيته الصارمة وحرصه الشديد حين حثها على ابتلاع هذه الحبوب قبيل الإقدام على اختراقها نحو عالم الروح الوليدة؛

ومع استشعارها لحسها الروحي يموج هائجاً في فضائها الروحي كوحش كاسر انحل وثاقه من الأغلال، وطاقة الـ تشي التي قاربت على الانفجار في عروقها، فتحت ليو مي سدادة القارورة بمشقة بالغة، ودون أدنى تردد، ألقت بالحبوب الثلاث دفعة واحدة داخل فمها!

ورغم جهلها التام بكنه الخواص العلاجية لتلك الحبوب، إلا أن يقينها الراسخ بعدم إقدام شون لونغ على إيذائها قط لم يداخله شك؛

وما دام قد أمرها بابتلاعها قبيل الاختراق، فستنفذ أمره دون أدنى تردد؛

وفي اللحظة عينها التي استقرت فيها الحبوب في فمها لتستحيل إلى سيل دافئ من خلاصة دوائية بنفسجية انسلّت في جوف حلقها، لم تعد ليو مي تتريث أكثر؛

فأغلقت جفنيها على عجل، وشرعت في تدوير «فن امتصاص الدم»، بادئةً معركتها الكبرى لاقتحام عالم الروح الوليدة!

وفي الوقت عينه، كانت ليو مي توقن بأن معانقة عالم الروح الوليدة ستحدث تحولاً نوعياً وجوهرياً في كينونتها؛

فالأمر لن يقتصر على ارتقاء حسها الروحي ليتشكل كـ حسٍّ روحي باطني حقيقي يقوى على مغادرة جسدها واستطلاع الآفاق فحسب، بل إنها تدرك أيضاً أنه حتى لو هلك الجسد المادي لخبير الروح الوليدة، فما دامت روحه الوليدة سالمة لم تمسسها إبادة، بات بوسعه الاستيلاء على جسد بديل واستئناف درب الزراعة من جديد!

وفضلاً عن هذا، ولما كانت البصائر والفهوم العميقة للداو التي حازها، إلى جانب ذكرياته وتجاربه المتراكمة، لن تضيع أو تتبدد، فلن يكون من العسير عليه معاودة بلوغ عالم الروح الوليدة في المستقبل؛

وبطبيعة الحال، فإن نقاء وكثافة طاقة التشي، فضلاً عن جوهر الداو التأسيسي للممارس، ستشهد قفزة مهولة لا تُقاس؛

وكانت ليو مي تدرك يقيناً أنها إن أفلحت في حسم هذا الاختراق بسلام، فستغدو أشد بأساً بأضعاف مضاعفة مما كانت عليه!

غير أنه، وفور شروعها في تدوير «فن امتصاص الدم»، اجتاح ألمٌ مبرح ولا نهائي سائر أرجاء جسدها، بينما اصطبغت عيناها في التو واللحظة بحمرة قانية كالدم!

وفجأة، انبثقت مجسات وأطياف غير مرئية وسوداء كالحلكة من تشي الموت لتخرج من مسام جسدها، مطوقةً ليو مي بالكامل في كنف شرنقة سوداء حالكة!

وفي التوقيت ذاته، وفي غفلة تامة عن سقوط ليو مي في كنف الاستنارة إبان الاختبار الثاني وانخراطها في مخاض كسر قيود الروح الوليدة، كان شون لونغ يواصل تقدمه عبر غابة كثيفة ملتفة الأشجار، متجهاً بخطاه صوب تلك المدينة التي ترابط على بعد بضع مئات من الأميال شرق الغابة، في قلب السهول الشاسعة الممتدة في الأفق!

وخلال مسيره في الغابة، اعترت شون لونغ الدهشة حين تبين له خلو الأنحاء من أي وحوش سحرية في ذروة الرتبة الرابعة، ناهيك عن انعدام وحوش بدايات الرتبة الخامسة، واقتصار الأمر على بعض الوحوش الضعيفة في أوائل ومنتصف الرتبة الرابعة؛

غير أنه وعقب تدبر وجيز، أدرك منطقية هذا الأمر:

«حسناً… بما أن الغاية الجوهرية من الاختبار الثالث هي حث التلاميذ المتنافسين على مجالدة المجرمين القابعين داخل الألف مدينة، فلن تكلف الطائفة المقدسة نفسها عناء حشد وحوش الرتبة الخامسة في التخوم المحيطة بالمدن!»؛

ومع ذلك، ورغم استقراره على هذا الاستنتاج ويقينه بندرة ظهور وحش من الرتبة الخامسة، لم يركن شون لونغ إلى الغفلة أو يرخي درع يقظته وحذره، بل واصل التقدم بترقب تام؛

«حتى مع غياب وحوش الرتبة الخامسة في هذه الغابة، يظل من المرجح جداً لجوء تلاميذ آخرين مشاركين في الاختبار لنصب كمائن مباغتة للإغارة على غيرهم ونهبهم؛

فلربما حالفهم الحظ وظفروا برمز الطائفة المقدسة بين ذخائر ضحاياهم، لينالوا بطاقة العبور دون بذل أدنى مشقة»؛

ومع وميض هذا الخاطر المتهكم في عقله، تابع تمشيط محيطه بحس متقد دون أن يتساهل قيد أنملة؛

وبطبيعة الحال، لم يكن شون لونغ يخشى التعرض للنهب، بل كان ليرحب بهؤلاء المغيرين بصدر رحب لو كان ذلك في سالف عهده، غير أنه لم يكن راغباً في تبديد وقت ثمين في جوف الغابة هذه المرة، مخافة أن يُقتنص الرمز المستقر في المدينة بينما يتلكأ هو في مسيره؛

وانصرمت ساعتان سريعاً، ليجتاز شون لونغ حدود الغابة الكثيفة دون أن يعترضه عارض؛

ولم يُعلم ما إذا كان ذلك لغياب الكمائن أصلاً، أم لعدم مصادفته لأولئك المتربصين على طول طريقه؛

وفور خروجه من الغابة وولوجه رحاب السهول المنبسطة، اتسع مدى بصره لتلوح له حاضرة متوسطة الحجم في الأفق، وأخذ بنيانها يتضخم أمام ناظريه مع توالي خطاه المتقدمة؛

ومضت ساعة إضافية، ليغدو شون لونغ على بعد عشرة أميال فحسب من أسوار المدينة، حين تراءى له حشدٌ متجمع في باطن السهول على بعد بضعة أميال يتيمة من بوابات الحاضرة!

فقرابة مائتي شاب وفتاة يتدثرون بكسوات وأردية متباينة كانوا محتشدين سوياً، وعيونهم ترنو جميعاً صوب بوابات المدينة بنظرات كستها الجدية والوجوم؛

ومحوّلاً بصره شطر أسوار المدينة قبالته، استوعب شون لونغ في التو العلة التي ألزمت هؤلاء التلاميذ بالاحتشاد هنا والتحديق نحو الأسوار بتلك النظرات الصارمة!

فقد كان ما يربو على ألف رجل وامرأة يعتلون أسوار المدينة وجدرانها الشاهقة، يرمقون الحشد الصغير للتلاميذ المائتين بنظرات تقطر تهكماً وسخرية وازدراءً؛

والتمع الوقار الصارم في عيني شون لونغ وهو يتأمل المشهد الماثل في الأفق، متريثاً دون الاندفاع نحوهم مباشرة:

«رغم أن السواد الأعظم منهم يرابط في المرتبة الأولى من عالم الروح الوليدة، إلا أن تعدادهم يتجاوز الألف خبير! وفضلاً عن هذا، يستحيل أن يمثل هؤلاء كامل ثقل وبأس المدينة، دون أن يتوارى في غياهبها خبراء يتربعون في المرتبتين الثانية والثالثة من عالم الروح الوليدة!»؛

ومع رسوخ هذا التقدير في خلده، أدار شون لونغ حدقتيه ليرمق حشد التلاميذ المائتين الرابضين على بعد أقل من عشرة أميال، ليلحظ أن بعضهم قد بادر بتصويب نظراته نحوه بدوره؛

وفجأة، لمح شون لونغ شاباً وسيماً يتدثر بأردية فضية باذخة، وترابط زراعته عند بدايات المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة، ينهض منتصباً من مجلسه ويحث خطاه متجهاً مباشرة صوب موضع شون لونغ!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل