الفصل 373: شجرة ملك الخشب العتيق

شاخصاً نحو الصندوق الخشبي المستقر قبالته، تجمد "شون لونغ" مذهولاً لبرهة، ثم تمتم في سره بصوت يفيض منه العجب والإنكار:

«أيعقل… أن هذا الصندوق قد صُنع حقاً من خشب "شجرة ملك الخشب العتيق" (Elderwood King tree)؟!»؛

ورغم غفلة شون لونغ عن هذه التفصيلة إبان وجوده في باطن «فيلا لورد التنانين» — نظراً لانتزاعه الصندوق على عجل ودسه فوراً في كنف "حجر الزمان" — إلا أنه الآن، ومع إمعان النظر والتدقيق، تملكه الذهول إثر تفطنه لتلك التفصيلة "الطفيفة"!

وفي التوقيت عينه، وإثر التقاطها لغمغمات شون لونغ المصدومة، لم تتمالك "ليو مي" نفسها من التساؤل بفضول:

«أخي لونغ… أتبلغ "شجرة ملك الخشب العتيق" هذا الحد من الندرة؟»؛

وأومأ شون لونغ برأسه مؤكداً، والتفت ليرمق ليو مي بعينين جادتين وقال:

«ليست نادرة فحسب، بل هي بالغة النفاسة حتى في ميزان أشجار الرتبة السادسة بأسرها؛ فشجرة "الخشب العتيق" العادية من الرتبة السادسة تتطلب ألف عام كاملة لتبلغ طور النضج، وحين تنضج يستحيل خشبها شديد الصلابة والمتانة، ويُستخدم لسباكة أسلحة ذهبية خارقة كالأقواس والسهام والعصي السحرية؛

غير أنه من بين كل ألف شجرة عتيقة من الرتبة السادسة، ثمة احتمال ضئيل ونادر جداً لانبثاق شجرة يتيمة تُعرف بـ "شجرة ملك الخشب العتيق"! وتلك الشجرة تواصل نموها وتستغرق سبعة آلاف عام حتى تعانق النضج الكامل!

ولا يقتصر الأمر على كون خشب "ملك الخشب العتيق" يفوق صلابة الأشجار العادية بأضعاف مضاعفة فحسب، بل إنه يدخل أيضاً كعنصر ومكون إضافي فائق القيمة لصقل حبوب الرتبة السادسة عالية الدرجة وحتى الحبوب من الدرجة القصوى!»؛

ورغم أن ليو مي لم تكن خيميائية أو خبيرة في فنون التشكيلات، إلا أنه لم يكن عسيراً عليها إدراك القيمة الخرافية لشجرة ملك الخشب العتيق عقب بيان شون لونغ الشافي؛

فهذه الشجرة كنزٌ كوني يجمع بين صياغة حبوب الرتبة السادسة وصناعة أسلحة الرتبة الذهبية؛

ومع ذلك، استُخدم هذا الخشب الأسطوري هنا لمجرد نحت صندوق بسيط المظهر!

ومع مواصلة التحديق فيه، تفطن شون لونغ أيضاً لنقوش ورونية سحرية متنوعة حُفرت بدقة فوق سطح الصندوق؛

ورغم تواضع معارفه في علوم التشكيلات، استطاع أن يستشف بالحدس أن تلك التشكيلات المحفورة لا تحمل أي طبيعة هجومية غادرة، بل نُقشت خصيصاً لحماية الصندوق ودرء أي ضربات خارجية قد تستهدف تحطيمه؛

ومتجاهلاً تلك المصفوفات الواقية، استجمع شون لونغ نفساً عميقاً، ثم دفع غطاء الصندوق ليفتحه بهدوء؛

وشخصت أبصار شون لونغ وليو مي، فضلاً عن "الأسود الصغير" وحتى "الفضي الصغير" القابعين في جوف حجر الزمان، بترقب وشغف حابس للأنفاس بينما ينفرج الغطاء رويداً رويداً؛

غير أنه، وعلى النقيض الصريح لما رسمه شون لونغ في خياله، خلا جوف الصندوق من أي أثر للكنوز، باستثناء قطعة يشم بيضاء يتيمة تستقر في قاعه!

وتسمر شون لونغ في موضعه مذهولاً، ولم يمد يده لالتقاط اللوح اليشمي في التو؛

فقد كان يترقب العثور على خاتم فضائي يغص بالثروات والنفائس، أو سلاح من رتبة النجوم يضاهي السيف الأسود والدرع الشفاف؛

فما دام الصندوق قد وُضع مباشرة قبالة العرش الذهبي، وصُنع بدنه من خشب شجرة ملك الخشب العتيق من الرتبة السادسة، فلا ريب في أن محتواه يزن الجبال قيمةً ونفاسة؛

غير أنه وعقب تردد عابر، مد شون لونغ كفه إلى باطن الصندوق والتقط اللوح اليشمي الأبيض؛

وكان اليشم بارداً كالصقيع عند ملامسته، بينما بدت حوافه منحوتة بعناية فائقة، غير أنه لم يظهر عليه أي شيء استثنائي للوهلة الأولى؛

وقبيل أن يسنح لشون لونغ سؤال التنين الأسود عن كنهه، هتف الأسود الصغير بصوت طفحت منه المفاجأة:

«سيدي… هذا "يشم الذاكرة" (Memory Jade)! ولا يُلجأ لمثل هذا اليشم في العادة إلا حين يروم ممارسٌ يتربع في عالم أباطرة الداو أو ما يعلوه تسجيل وصية ورسالة حية لتوريثها لأحفاده ونسله!»؛

ورغم أنه لم يسبق لشون لونغ سماع مصطلح "يشم الذاكرة" من قبل، إلا أنه ما دام هذا اليشم قد استقر في جوف هذا الصندوق الخشبي النادر، فإن ما يحتويه في باطنه ليس بالأمر الهين أو العادي على الإطلاق!

وفور أن فرغ الأسود الصغير من حديثه، تفجر حسٌ روحي هائل وباطش من جسد شون لونغ ليغمر أرجاء الغرفة برمتها تحت وطأة ضغط ساحق؛

ورمقت عينَا التنين الأسود يشم الذاكرة في كف شون لونغ بتركيز مفرط، قبيل أن يهز رأسه نافياً عقب بضع لحظات، ونطق بنبرة ارتياح وهو يسحب حسه الروحي:

«لحسن الحظ، لا توجد أي روح حبيسة أو باقية في هذا اليشم تروم الاستيلاء على جسدك وسلبه يا سيدي؛

فمن الشائع جداً بين الخبراء القدامى إخفاء شطر من أرواحهم داخل يشم الذاكرة، وفور أن يظفر به ممارس "محظوظ" ويفعله، تباغته الروح الكامنة لتغزو جسده وتستحوذ عليه؛

فإن كان المرء سعيد الطالع وكانت الروح الحبيسة واهنة، فلن يجد مشقة في طردها ودحرها قبيل انتزاعها للسيطرة؛

أما إن كانت الروح طاغية البأس، فليس من المستبعد أن يلقى صاحب الجسد حتفه، لتتولى الروح القديمة قيادة بدنه بالكامل!»؛

وفجأة، استشعر شون لونغ فداحة إغفاله وتهاونه في هذا الأمر؛

فرغم ثقته المطلقة في قدرته على مجالدة معظم الخصوم أو الفرار من بطشهم، إلا أنه أسقط من حساباته قدرة خبراء عالم الروح الوليدة وما يعلوه على انتزاع الأجساد وتقنية «الاستحواذ الروحي»؛

فلم يكن مستحيلاً أن تكمن روح خبير أسطوري في ثنايا اليشم لتنقض عليه في غفلة منه؛

ورغم يقينه برجحان حماية "حجر الزمان" له في مثل هذه النوازل لكونه مندمجاً بروحه مباشرة، إلا أن ذلك ظل مخاطرة لا يرضى بخوض غمارها؛

وأغمض شون لونغ جفنيه لتهدئة روعه وسكون اضطراب أنفاسه، قبيل أن يرسل حسه الروحي لداخل حجر الزمان وسأل الأسود الصغير:

«الأسود الصغير… كيف يُفعَّل يشم الذاكرة هذا؟»؛

«ما على سيدي سوى ضخ طاقة الـ تشي في جوف اليشم لتنشيطه، قبيل إرسال حسه الروحي ليلج أعماقه»؛

وأومأ شون لونغ برأسه، وفتح عينيه وبادر بتدوير تقنية «ساعة العاهل الرملية»، ثم ضخ طاقة التشي في جوف اليشم الأبيض بين يديه؛

وانبثق ضياءٌ أبيض شاحب من حجر اليشم، أخذ يتوهج ويزداد سطوعاً وبريقاً كلما ضخ شون لونغ المزيد من طاقته في عروقه؛

وفي أقل من عشرة أنفاس وجيزة، وإثر استشعاره لبلوغ الضوء المنبعث ذروة توهجه، أغمض شون لونغ جفنيه…

لينسحب حسه الروحي ويُبتلع بالكامل في باطن يشم الذاكرة!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل