الفصل 366: المواجهة!

منتزعين أنفسهم من غمرة الصدمة المزلزلة، أومأ مَلِكا الداو برأسيهما في ارتباك وخوف، قبيل أن يستل أحدهما لوحاً يشمياً أخضر من خاتمه الفضائي ويبث حسه الروحي في جوفه على عجل؛

وتوهج اللوح اليشمي بضياء أخضر شاحب، بينما انطلقت نبرات ملك الداو متلهفة ومضطربة:

«مـولاي المـلـك! ثمة شخصان يتدثران بأردية سوداء قد اقتحما باطن الفيلا بالقوة الغاشمة!

أحدهما مجرد ناشئ لا يزال يقبع في عالم الروح، غير أننا عجزنا تماماً عن استجلاء رتبة زراعة الشخص المتقدم في الطليعة…

وفضلاً عن هذا… إنهما… إنهما يمتطيان صهوة تنين حي ينبض بالحياة!»؛

وفور إتمام رسالته، كف ملك الداو عن ضخ الـ تشي في اللوح اليشمي بين يديه، قبيل أن يزفر تنهيدة ارتياح عميقة؛

فما داموا قد أخطروا "شنغ جون" بالأمر، فلن يثقل كاهلهم أي داعٍ للقلق بعد الآن؛

فحتى لو كان ذلك الشخص المتلفع بالسواد يناطح مليكهم الهرم في الرتبة، فمستحيل أن يقوى على مجابهة الشيوخ العشرة المتبقين لسلالة شنغ تيان والذين يشدون أزر شنغ جون في الأعماق!

غير أنه، وفي التوقيت ذاته في أقصى أعماق المنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنانين»، لم يتفطن الملك الهرم لـ «سلالة شنغ تيان»، شنغ جون، إلى وميض لوحه اليشمي الذي أضاء بغتة؛

إذ تسمرت عيناه بملامح يكسوها الوجوم الصارم نحو ذلك الرجل الكهل المتلفع بأردية أرجوانية، والمنتصب في دعة واسترخاء قبالته!

وكان "دوان تشو" لا يزال يواصل قصف ذلك العمود الضوئي الجبار — الذي يتصرف كحاجز طاقي منيع — محاولاً كسر قيوده واقتناص الكنوز المستقرة في قلب الفيلا، حين باغتهم حضور شنغ جون وحشده؛

ولم يسبق لـ شنغ جون قط أن أفلح في التوغل وبلوغ هذه النقطة السحيقة في باطن الفيلا عبر تاريخه الطويل؛

فقد كان يدرك وجود مصفوفات وتشكيلات دفاعية مهولة عجز هو وعقيلته عن كسرها في الماضي؛

وحتى لو حشد المعونة من سائر ملوك الداو القابعين في قمة حاضرة «مدينة قبة السماء»، لما ملك ذرة ثقة في بلوغ هذا الموضع!

ومع ذلك، أفلح دوان تشو بمفرده في دك سائر المصفوفات التي اعترضت سبيله، قاطعاً دربه نحو غياهب الفيلا؛

ولم يكن شنغ جون يدري كنه ونوعية الكنوز التي يحوزها دوان تشو لتيسير هذا الإنجاز المعجز، غير أن نظرات الرهبة والوجوم ملأت عينيه وهو يرمق سيد قاعة «قصر إمبراطور الشياطين»؛

فلم يقتصر صنيع دوان تشو على اقتحام الأعماق فحسب، بل جرف وكنس سائر الكنوز والنفائس التي اعترضت مساره طوال العامين المنصرمين!

وشاخصاً نحو حشد ملوك الداو في المراحل المتوسطة والمتأخرة أمامه، خلا مظهر سيد قاعة قصر إمبراطور الشياطين ذي الشعر القرمزي من أدنى شائبة للوجل أو الحذر؛

بل كان يرمقهم بازدراء كأنهم حفنة من النمل التافه الحقير، ولم يكن يرى فيهم من يستحق التفاتته سوى شنغ جون بمفرده؛

وعقب استجماع نفس عميق لتهدئة روعه، حدق شنغ جون في الملك القابع عند ذروة المرتبة التاسعة من عالم ملوك الداو، ونطق بنبرة هادئة ورزينة:

«سيد القاعة دوان… ألا ترى أنك قد استأثرت بما يفوق الحد من نفائس "فيلا لورد التنانين"؟

هذا صرحٌ يخص "قارة نجم الليل" وملكٌ لها! وحريٌّ بـ "قصر إمبراطور الشياطين" أن يلتزم ببعض التعقل وضبط النفس!»؛

واعتلت وجه دوان تشو ملامح سخرية وازدراء لاذعة إثر سماع كلمات شنغ جون، ورمقه كمن يطالع أحمق مغفلاً، ثم نطق بابتسامة تهكمية:

«هاهاهاها! تعقل وضبط نفس؟! لأن هذا المكان ملكٌ لقارتكم المجهرية؟!

أيها الأحمق!

لقد أُتيحت لكم مئات الآلاف من السنين لتمشيط هذا الصرح، ومع ذلك عجز أراذل "قارة نجم الليل" عن قطع حتى نصف الطريق نحو المنطقة المركزية للفيلا!

ولولا قيامي بنسف وتدمير المصفوفات السابقة، لما حلمتم قط بفرصة وطء هذه الأرض اليوم!

أما بشأن ادعائك تبعية هذا الموضع لقارتكم… فلا تخبرني بأنك تروم إجباري على تقيؤ الكنوز التي غنمتها كـ "تعويض" لكم؟! هاهاهاهاها!»؛

واختلجت عينا شنغ جون غيظاً إثر سماع تلك الضحكات الهزءة، غير أنه لم يبادر بالرد على الفور؛

بل كظم غيظه واستجمع أنفاسه، ثم رسم ابتسامة زائفة فوق محياه وقال:

«السيد دوان محقٌ تماماً! ومن الأفضل لك حقاً التنازل طواعية عن بعض تلك النفائس!

ومع ذلك، لن أثقل عليك بمطالب مجحفة؛ يكفيني ذلك السيف القرمزي القابع بين يديك!

أما بشأن البقية، فلن أسألك عما جمعته سابقاً؛ ففي نهاية الأمر، لقد مهّدت الدرب بالفعل، ويسعك عدّ سائر تلك الغنائم مكافأةً على عنائك!»؛

وانعقد لسان دوان تشو عاجزاً عن تصديق ما تطرقه مسامعه، وهمّ بالاستغراق في ضحك أشد سخرية، حين تجمدت أساريره وتبدلت ملامحه فجأة؛

وانكمشت حدقتاه بحدة وهو يشخص نحو تعويذة طلاسم ذهبية تجسدت في قبضة شنغ جون، بينما تفجرت هالته الكاسحة كملك داو في ذروة المرتبة التاسعة لتعصف بالأرجاء في التو!

وتوهج السيف القرمزي بين يديه بأنماط ونقوش دموية لا حصر لها، متخذاً وضعية دفاعية صارمة، وصاح نحو شنغ جون بنبرة مشحونة بالغضب كمن يخاطب مجنوناً فاقداً لصوابه:

«شنغ جون… أأصابك الخرف والجنون أيها العجوز العفن؟! أواثقٌ أنت من امتلاك الجرأة على الإقدام على هذا الحماقة؟!

أقسم بداوِ أن "قصر إمبراطور الشياطين" سيمحو سلالتك "شنغ تيان" ويسويها بالثرى، مستأصلاً شأفتكم من هذا الوجود كلياً!!»؛

وكيف لـ دوان تشو ألا يدرك أن التعويذة المستقرة في كف شنغ جون هي كنزٌ أسطوري فائق الفتك؟!

فدوان تشو يقبع في ذروة المرتبة التاسعة من ملوك الداو، ومع السيف القرمزي الذي ظفر به هنا، يحوز بأساً كافياً لسحق شنغ جون إن تجالدا في نزال مباشر؛

بل إنه لم يكن يأبه قط بحشد ملوك الداو الذين حشدهم شنغ جون خلفه؛

فرغم احتمالية إصابته ببعض الجراح إبان الصدام، إلا أنه كان واثقاً من إبادتهم وسحقهم عن بكرة أبيهم بحد سيفه الخارق؛

وفي سويداء قلبه، كان دوان تشو موقناً بقدرته على منازلة إمبراطور داو حديث العهد بالارتقاء بندية مطلقة، ما لم يحز ذلك الإمبراطور سلاحاً يرقى لرتبة سيفه القرمزي؛

ومع ذلك، عجز عن كتمان الرعدة التي سرت في أوصاله إثر استشعار الطاقة الكامنة في جوف التعويذة التي يشهرها شنغ جون!

فهذه تعويذةٌ خُطت بيمين إمبراطور داو عتيد، مكث في ذلك العالم السحيق لحقب مديدة!

وكان دوان تشو موقناً بأنه إن أطلق شنغ جون العنان لتلك التعويذة، فإن احتمال شل حركته وتجرعه لإعاقة باطنية دائمة يظل راجحاً بنسبة ساحقة، حتى لو كُتبت له النجاة بحياته في نهاية المطاف!

وفي اللحظة ذاتها، كان "شون لونغ" — الممتطي صهوة "الأسود الصغير" — يرمق مئات من ملوك الداو وهم يندفعون محلقين في عمق المنطقة المركزية للفيلا، وقد التفتت أعناقهم جميعاً لتشخص نحو التنين الأسود بمزيج مضطرب من المشاعر؛

حيرة، ورعب، وتبجيل، وجشع، وأهواء متصارعة اجتاحت أعين ملوك الداو وهم يشهدون طيف التنين الأسود يشق كبد السماء فوق هاماتهم منقضاً صوب الأعماق!

ورغم وميض الطمع في مآقيهم، لم يجرؤ ممارسٌ واحد من أولئك الملوك على اعتراض مسار الأسود الصغير!

فرغم استشعارهم لكون التنين الأسود يقبع في منتصف الرتبة السادسة فحسب، إلا أنهم كانوا يعلمون بمرابطة ملوك سلالة شنغ تيان كحراس عند البوابة!

فإن سمح هؤلاء للتنين بالعبور دون سلبه واقتناصه لأنفسهم، فإن ذلك الشخص المتلفع بالسواد — الذي يحجب هالته بصورة مطلقة — لابد وأنه ينحدر من كنف قوة جبارة كاسحة، أو أن بأسه يتربع دون ريب عند ذروة المرتبة التاسعة من عالم ملوك الداو!

وبطبيعة الحال، لم يكن ليخطر ببال أحد أن التنين الأسود يملك من البأس الفردي ما يخوله إبادة ملوك الداو في المراحل المتأخرة بمفرده؛

وحتى لو استطاع، فمن ذا الذي يحوز جرأة الانقلاب على سلالة شنغ تيان في عقر «قارة نجم الليل» بكامل قواه العقلية؟!

وحدهم مسوخ «قصر إمبراطور الشياطين» أو الكيانات المنحدرة من قوى موازية يملكون هذه الجسارة، وحتى أولئك سيتروون ألف مرة قبيل التورط في هذا الصدام!

ومع مواصلة توغلهم في باطن الفيلا، تراءى لشون لونغ طيف التنين وهو يتجاوز فرقة ترتدي أردية ذهبية بهية، التفتت أنظارهم قاطبة في التوقيت عينه نحو التنين؛

وانفجرت عينا "تشاو لان" — قائد فرقة ملوك الداو التابعين لـ «نقابة الخيميائيين» — بمزيج ملتهب من الذهول والصدمة والجشع فور رؤية التنين يحلق فوق هامته؛

وضاقت حدقتاه، ورفع يمناه بالفعل لشن ضربة قاصمة، غير أنه وعقب تردد سريع، جز على أضراسه وخفض يده، مفسحاً المجال للأسود الصغير ليعبر فوق رؤوسهم؛

ورمق شون لونغ ملك الداو القابع في ذروة المرتبة التاسعة والتابع لنقابة الخيميائيين بنظرة خاطفة، قبيل أن يخلف الأسود الصغير تلك الفرقة وراء ظهره بمسافات شاسعة، مواصلاً انقضاضه السريع صوب غياهب الفيلا السحيقة!

وانعقد لسان تشاو لان مذهولاً من سرعة التنين الأسود الخارقة؛ فحتى لو حلق هو بأقصى طاقته وسرعته، لما قوى على مجاراة الأسود الصغير واللحاق به!

وعقب نصف ساعة من الطيران، ومشاهدة العشرات من المصفوفات المهشمة والمنحوتة على جدران الصرح، اجتاز الأسود الصغير بوابتين ذهبيتين مهولتين، ليلج باطن قاعة أسطورية بالغة الفخامة والاتساع؛

ولمعت الصدمة في عيني شون لونغ فور التقاطه للتوتر المشحون السائد في القاعة؛

وفي اللحظة عينها، استدارت أعناق "دوان تشو"، والملك الهرم "شنغ جون"، وسائر شيوخ سلالة شنغ تيان في ذهول مطبق… لتسمر أبصارهم جميعاً في صدمة شلت أركانهم نحو التنين الأسود الملكي المقتحم لعرينهم!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل