الفصل 365: استبداد مطلق

الفصل ثلاثمائة وأربعة وستون: استبداد مطلق

غمرت الصدمة والحيرة الشديدة أعينَ الخبراء الخمسة، بينما عجز أحدهم عن كبح صوته المرتعش وهو يغمغم بإنكار وذهول تام:

«تـ… تـنـيـن…؟! أهـذا حـقـاً… تـنـيـن؟!»؛

ولمح "الأسود الصغير" بدوره ملوك الداو الخمسة القابعين في المراحل المتأخرة عند مدخل المنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنانين»، غير أنه لم يلقِ لهم بالاً على الإطلاق، وواصل انقضاضه محلقاً صوب مدخل الصرح الشامخ؛

ومعاينةً لعدم إبداء ذينك الشخصين المتدثرين بالسواد فوق ظهر التنين أي نية للتوقف، تقدم أعتى ملوك الداو الخمسة — القابع عند منتصف المرتبة الثامنة من عالم ملوك الداو — خطوة حاسمة للأمام، وصاح بصوت جهوري هادر صك مسامع الأرجاء:

«قـفـا مـكـانـكـمـا فوراً!

نحن شيوخ "سلالة شنغ تيان" العظمى! إن رغبتما في ولوج باطن الفيلا، فيتحتم عليكما كشف هويتكما أولاً!»؛

ورغم استشعار ملوك الداو الخمسة للهالة المرعبة والساحقة المتفجرة من التنين الأسود، وحيازتهم لما يفوق "مجرد ريبة طفيفة" تجاه "شون لونغ" المتلفع بالسواد — والذي عجزوا عن سبر غوره أو استشعار ذرة من هالته المكبوحة كلياً — إلا أنه كان لزاماً عليهم التثبت من هويته وهوية "ليو مي" قبيل السماح لهما باجتياز العتبة؛

فمع أن «فيلا لورد التنانين» لا تخضع لسيادة سلالة شنغ تيان، إلا أن ملكهم الهرم "شنغ جون" كان قد أصدر أوامره الصارمة لهم بالمرابطة حراساً عند هذا المعبر، لدرء ومنع أي فرد ينتمي لعرق «جان الظلام» من النفاذ إلى الأعماق؛ ومن ثم، لم يكن الشيوخ الخمسة ليسمحوا لشون لونغ وليو مي بالعبور قبيل استجلاء أصولهما ومصدر قدومهما؛

وبطبيعة الحال، كان ملوك الداو الخمسة يدركون يقيناً خلو ملامح شون لونغ وليو مي من أي سمة تنسبهما لعرق جان الظلام، غير أن هذه هي المرة الأولى في حيواتهم قاطبة التي يعاينون فيها تنيناً حياً ينبض بالحياة!

والأدهى من ذلك… أن هذا التنين يقبع "فحسب" في منتصف الرتبة السادسة! وتلك سانحة وغنيمة كونية لا يملك عقلٌ التغاضي عنها ببساطة!

وأدار الشيخ القابع في منتصف المرتبة الثامنة رأسه نحو رفاقه، ونبس بصوت خفيض مشحون بمؤامرة دنيئة:

«ما لم تكن القوة القابعة خلفهما طوداً أعتى جبروتاً من سلالة شنغ تيان ذاتها… فأنتم تدركون ما يجب فعله جيداً!»؛

وأومأ ملوك الداو الأربعة برؤوسهم في آن واحد موافقين، بينما صوّبوا أبصارهم معاً نحو التنين الأسود، موقنين بأن الراكب فوق ظهره سيكبح جماحه ويهبط خاضعاً قبالتهم فور إشهار هويتهم كشيوخ لسلالة شنغ تيان المهيمنة؛

ففي نهاية المطاف، لا توجد في أرجاء «قارة نجم الليل» قاطبة سوى حفنة ضئيلة ومعدودة من القوى التي ترقى لمصاف سلالتهم العظيمة؛

وفوق ذلك، لم تشر شائعة واحدة إلى معاينة أيٍّ من تلك القوى لتنين أسطوري في تاريخها، فما بالك بترويضه واستئناسه؟! مما جعل أصول ذينك الشخصين المتشحين بالسواد مريبة وشديدة الغموض!

وبات من المرجح جداً أن الراكبين فوق صهوة التنين لا ينتميان لأديم قارة نجم الليل من الأساس؛

ومع ذلك، لم يكن هذا الاحتمال كافياً لبث التراجع في قلوب ملوك الداو الخمسة؛

فما لم ينحدر هذان القادمان من صلب قوة خارقة تضاهي «قصر إمبراطور الشياطين» أو تلك «الطائفة المقدسة» المرعبة، فإن سلالة شنغ تيان لن تتوانى عن خوض أعتى الحروب الطاحنة إن كان الثمن هو الظفر بتنين أسطوري خالص!

فحيازة تنين حقيقي حي بذاته كفيلة بإشعال لهيب حرب مدمرة بين قارتين كاملتين، فما بالك بصراع بين فصيلين؟!

وبطبيعة الحال، اتخذ ملوك الداو الخمسة تشكيلات قتالية واستنفروا دفاعاتهم في التوقيت عينه؛ فلم يغب عن بالهم احتمال كون ذلك الشخص المتلفع بالسواد — الذي يحجب هالته بصورة مطلقة — خبيراً فذاً يقبع عند ذروة ملوك الداو ويناطح مليكهم الهرم شنغ جون شأواً؛

وإلا لاستحال تفسير اعتلائه صهوة تنين ملكي كهذا!

وفي اللحظة ذاتها التي خيم فيها طيف التنين الأسود في كبد الهواء مباشرة فوق رؤوس ملوك الداو الخمسة، التمعت نظرة احتقار وازدراء كاسحة في عيني الأسود الصغير الزرقاوين وهو يرمقهم من علٍ، كأنما يتطلع إلى حفنة من النمل الحقير المسحوق تحت وطأة مخالبه؛

وفاغراً فاه العظيم، وخالياً من أدنى شائبة للرحمة، أطلق التنين الأسود كرة هائلة من النيران السوداء الجحيمية لتسقط كالصاعقة نحو ملوك الداو الخمسة!

وشحب وجه الشيخ العجوز القابع في منتصف المرتبة الثامنة في لمح البصر فور استشعاره للطاقة التدميرية الخارقة الكامنة في جوف كرة اللهب الأسود، وانفجرت حنجرته في صرخة ذعر هستيرية:

«اهـربـوااااااااا!!»؛

ودون انتظار صدى لصرخته، كان هو أول من استنفر كامل سرعته للفرار والابتعاد قدر المستطاع قبيل أن تطبق النيران السوداء على بدنه؛

ولم يتوانَ ملوك الداو الأربعة بجواره؛ إذ تفرقوا كالسيل في شتى الاتجاهات سعياً للإفلات من مسار الجحيم الأسود المنقض؛

فرغم أن التنين الأسود الماثل قبالتهم لا يزال يرابط في منتصف الرتبة السادسة، إلا أنهم استشعروا في جوف تلك النيران الزعاف فتكاً باطشاً يقوى على تهديد وإفناء حتى ملوك الداو في ذروة المرتبة التاسعة!

بـوووووووووووووم!!

وانفجر المدخل الكائن قبالة البوابات نصف المفتوحة في طوفان من النيران السوداء المستعرة؛

ولسوء الطالع الساحق، لم يحالف الحظ اثنين من ملوك الداو التابعين لسلالة شنغ تيان؛ إذ قصرت سرعتهما عن تفادي انقضاض ضربة الأسود الصغير الماحقة!

وتحت النظرات المرعوبة والمشدوهة للشيخ العجوز، لم تسنح لرفيقيه — وهما خبيران في المراحل المتأخرة لعالم ملوك الداو — فرصةٌ لإطلاق صرخة احتضار يتيمة؛ إذ استحال جسداهما في غمضة عين إلى جثتين متفحمتين تفحم الرماد!

اثنان من جبابرة ملوك الداو في المراحل المتأخرة… قضيا نحبهما وتبخرا هكذا في ومضة عين!!

ولم تقتصر الرجفة والصدمة على الشيخ الهارب فحسب، بل إن شون لونغ نفسه تسمر مذهولاً من فرط البأس الخارق والمفزع للأسود الصغير!

ودون أن يضيع ثانية واحدة في التردد، ألقى شون لونغ نظرة خاطفة عابرة على ملوك الداو الثلاثة الذين أفلحوا في الفرار بجلودهم في اللحظة الأخيرة، قبيل أن يثبت بصره شطر البوابات نصف المفتوحة، بينما انقض الأسود الصغير بجناحيه ليلج باطن القصر؛

فحتى وإن استفرغ هؤلاء وسعهم في مواراة بريق الجشع المتأجج في عيونهم تجاه جسد التنين الأسود، فكيف لشون لونغ الحصيف ألا يسبر أغوار نفوسهم ومقاصدهم الخبيثة؟!

وفضلاً عن هذا، فإن الرضوخ لادعائهم وكشف هويته قبيل العبور كان سيلقي به في مهالك أشد سوءاً وتفاقماً في قادم الأيام؛

فحينها، كانت «قارة نجم الليل» برمتها — وربما «قصر إمبراطور الشياطين» ذاته — ستستنفر جيوشها لتعقبه ومطاردته لانتزاع أسرار التنين الأسود من بين أضلعه!

ورمق الشيخ العجوز القابع عند منتصف المرتبة الثامنة ذينك الشخصين المتلفعين بالسواد فوق صهوة الأسود الصغير وهما يعبران عتبة المنطقة المركزية للفيلا، بنظرات طفحت بمزيج ملتهب من الغل والحقد الأعمى المقرون برعب دفين خلع أوصاله؛

وعقب لحظة استجمع فيها بقايا ثباته، التفت ليرنو نحو الملكين المتبقيين بجواره — واللذين لم يفقا بعد من وطأة الذهول والصدمة المزلزلة — وجز على أضراسه غيظاً وصاح محتقناً:

«أبـلـغـوا مـلـيـكـنـا بـهـذا الـخـطـب فـوراً!!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل