الفصل 364: الوصول إلى المنطقة المركزية

شاخصةً نحو موضعي "تسوي غوه ليانغ" و"وان تسي دونغ" اللذين تفرقا وتلاشيا إلى ذرات من النور الوضاء، أدارت "ليو مي" رأسها لترنو نحو "شون لونغ"، وسألت بصوت رقيق تكتنفه العذوبة:

«أخي لونغ… ماذا نصنع الآن؟»؛

فقد كانت ليو مي تدرك تماماً أن أمر تسوي غوه ليانغ قد ظل يراود خلد شون لونغ ويشغل حيزاً في عقله طوال الأعوام الثلاثة المنصرمة؛

ففي نهاية الأمر، وكرجل أسدى يد العون لشون لونغ قبل ثلاث سنوات، وما لم يكن تسوي غوه ليانغ يتعمد الزج به في المهالك بدعوته لاستكشاف هذا النطاق من «فيلا لورد التنانين»، فلم يكن شون لونغ بالذي يترك ملك الداو وزوجته يلقيان حتفهما في غياهب النسيان؛

ورمق شون لونغ ليو مي بابتسامة وادعة تعلو ثغره، بينما فاض صدره براحة عميقة وسكينة إثر إنجاز عهده ونجاحه في انتشال تسوي غوه ليانغ من أسر هذا القبر المائي؛

وعقب التربيت برفق فوق رأس الفهد الأسود، نطق بنبرة تقطر عرفاناً وامتناناً:

«الفضي الصغير… لقد أديتَ مهمتك على أكمل وجه! يسعك الاستراحة الآن»؛

وملوحاً بيمناه، أعاد "الفضي الصغير" ليربض في كنف الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"؛

ورغم أن الظاهر يوحي بسلامة الفهد الأسود وعدم مجابهته لخطوب كبرى خلال مسيرتهم في فيلا لورد التنانين، إلا أن شون لونغ كان يعلم أن الواقع يغاير ذلك تماماً؛

فالفضي الصغير كان قد تجرع في مستهل رحلته جراحاً طفيفة متفرقة جراء انقضاض العشرات من ضواري ذروة الرتبة الخامسة الرابضة في الجبال قبيل ولوج الصحراء؛

وفضلاً عن هذا، ورغم أن حرارة الصحراء المستعرة لم تكن لتفت في عضد وحش جبار في بدايات الرتبة السادسة كـ «ملك الفهود ذي الأجنحة الفضية»، إلا أن العواصف الرملية الساحقة عند مشارف نهاية البيداء لم تكن نزهة يسيرة الاختراق قط؛

ورغم خروجه سالماً من جوفها دون إصابات نافذة، إلا أن الرحلة فرضت عليه عناءً واستنزافاً جهيداً؛

فحتى ملوك الداو يجدون مشقة بالغة ويضطرون لبذل فيضٍ عارم من طاقة الـ تشي لاجتياز تلك العواصف الرملية بنجاح؛

وفوق كل ذلك، وعقب النفاذ من فك الأعاصير الرملية، لم يظفر الفهد الأسود بأدنى هنيهة لالتقاط أنفاسه والاستراحة؛

إذ وجد نفسه مرغماً على قصف الدوامات المائية التي تكبل تسوي غوه ليانغ وزوجته، وتطلبت كل دوامة منها ضربتين إلى ثلاث ضربات من موجاته الصادمة بكامل بأسه لتفتيتها وتشتيتها كلياً؛

ورغم إحجام الفضي الصغير عن الأنين أو إظهار الإنهاك ونفاد قواه، إلا أن شون لونغ استشعر بحدسه — عقب مسيرة هذا اليوم الدامي — حاجته الماسة للركون إلى الراحة والسكينة؛

وفي اللحظة ذاتها التي توارى فيها جسد الفضي الصغير عن ناظري شون لونغ، تجسد كيان تنين مهول يناهز ارتفاعه عشرة أمتار، يملك عينين زرقاوين براقتين كالجواهر وزوجاً من الأجنحة السوداء الملكية الشامخة، لينتصب قبالته وقبالة ليو مي!

واستشعاراً لمشاعر الحماس والنشوة المتدفقة في روح "الأسود الصغير" إثر مفارقة حجر الزمان والظهور إلى العلن، ربت شون لونغ فوق هامة التنين الأسود، قبيل أن يتدثر بردائه الأسود السابغ الذي ارتداه آنفاً؛ وشاخصاً نحو ليو مي بابتسامة واثقة، قال بصوت حازم:

«مي إير… فلننطلق صوب المنطقة المركزية للفيلا!»؛

فما دام أمر تسوي غوه ليانغ قد طُويت صفحته وحُسم أمره، لم يعد لدى شون لونغ أدنى رغبة في إهدار طرفة عين؛

وفضلاً عن هذا، فهو لا يدري ما إذا كان "دوان تشو" قد نجح في وضع يديه على "حجر التنين" إبان هذا الوقت أم لا، مما ضاعف حرقة تلهفه لولوج أعماق الفيلا وسبر أغوارها؛

ورمقت ليو مي شون لونغ وأومأت برأسها في إذعان رقيق، واكتفت بالهمس:

«حسناً!»؛

وعقب التدثر بردائها الأسود الفضفاض بالكامل، أحست بذراع شون لونغ تطوق خصرها برفق، لتجد نفسها في لمح البصر مستقرة فوق صهوة التنين الأسود المهيب؛

ورغم تكرار رؤية ليو مي لـ الأسود الصغير مرات عديدة في السابق، إلا أن مهابة هذا التنين الأسود الملكي ورجفته الكونية كانت تشعل الذهول والرعدة في أوصالها في كل مرة تقع عيناها عليه؛

ومع استقرار ليو مي خلفه، أدار شون لونغ بصره نحو الأسود الصغير وقال بابتسامة متقدة:

«الأسود الصغير، فلننطلق! يملؤني الفضول لسبر كنه ما يرقد حقاً في غياهب هذه "الفيلا"»؛

وفور أن صكت كلمات شون لونغ مسامعه، بسط التنين الأسود جناحيه وخفق بهما في عنفوان، ليحلق فوق سطح البحر مباشرة شاقاً عباب الأفق صوب المنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنانين»؛

ورغم إحجام الأسود الصغير عن إطلاق العنان لسرعته القصوى، إلا أن وتيرة انقضاضه فاقت سرعة الفضي الصغير بأضعاف مضاعفة!

وفي غضون ساعات قلائل، بات بمقدور شون لونغ معاينة ذلك العمود الضوئي الأسطوري في الأفق البعيد، وهو يتعاظم ويتضخم حجماً أمام ناظريه رويداً رويداً؛

وفي التوقيت عينه، فإن ذلك البحر الذي كان يفترض به أن يمثل مقصلة موت زؤام لملوك الداو في المراحل المبكرة والمتوسطة، لم يجرؤ على تشكيل أدنى نذير خطر لشون لونغ وليو مي!

فالهالة الملكية الساحقة التي يبثها الأسود الصغير ألقت بالرعب المطبق في قلوب سائر الوحوش السحرية في بدايات ومنتصف الرتبة السادسة المستوطنة في لجة الأعماق المائية، ما إن عاينت طيف التنين الأسود يحلق كالكابوس فوق رؤوسها؛

أما بشأن وحوش ذروة الرتبة السادسة، فقد جهل شون لونغ ما إذا كانت ثمة ضوارٍ منها تتوارى في أعماق هذا البحر متربصة بالطرائد؛

وكأنه استشف هواجس شون لونغ الدفينة، صدح صوت الأسود الصغير فجأة في عقله، ونطق التنين بنبرة تفيض ثقة وغطرسة مطلقة:

«سيدي، لا داعي لأدنى قلق! حتى لئن اعترض طريقنا وحشٌ كاسر في ذروة الرتبة السادسة، فسوف أمزقه إرباً بأنيابي ومخالبي!

وما لم نصطدم بوحوش شاذة تحوز دفاعات أو قدرات هجومية خارقة للعادة، أو كواسر تنحدر من سلالات دموية نادرة، فلن يقوى وحشٌ في هذا الموضع على تشكيل أي خطر يهددنا!»؛

وكان شون لونغ يعلم يقيناً صدق كلمات التنين الأسود؛ فاستجمع نفساً عميقاً ونطق بعينين تشعان صرامة:

«في كل الأحوال، ليس الأمر وكأننا نملك ترف التغاضي عن "حجر التنين" وتركه ليسقط في قبضة غريب»؛

وأومأ الأسود الصغير برأسه بنظرات تنضح بالحزم؛

فبالفعل، حتى لو اضطر لمنازلة سيد قاعة «قصر إمبراطور الشياطين» ومقارعته في نزال حياة أو موت، فلن يفرط في حجر التنين قط!

وعقب انصرام نصف يوم من الطيران الخاطف، بدت صفحة البحر اللانهائي وكأنها بلغت منتهاها أخيراً؛

ومباشرةً أمام ناظري شون لونغ وليو مي، انبثق صرحٌ عملاق وفائق الفخامة والمهابة يربض فوق شاطئ البحر، حيث ينتهي الخضم المائي الفسيح؛

واستطاع شون لونغ أن يستبين بسهولة تامة، أن ذلك العمود الضوئي الجبار الذي اخترق حجب السماء متراءياً لأديم القارة قاطبة، كان ينبعث ويتفجر على وجه التحديد من باطن هذا القصر الشامخ أمامه؛

هنا تحديداً تكمن… المنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنانين»!

غير أنه، وفي اللحظة عينها التي همّ فيها الأسود الصغير باجتياز البوابات المفتوحة نصف فتحة لهذا القصر العملاق، تفطن شون لونغ لزمرة من ملوك الداو الجبابرة يخرجون ببطء ووقار من مدخل الصرح؛

ورافعين رؤوسهم في التو، هبطت أبصار ملوك الداو الخمسة مجتمعة لتستقر في صدمة شلت أركانهم… فوق ذلك التنين الأسود العملاق الذي ينقض محلقاً صَوبهم في آن واحد!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل