الفصل 367: الخطة
خيم صمتٌ مطبق ومطلق على أرجاء القاعة الأسطورية في اللحظة عينها التي وقعت فيها أبصار نخبة ملوك الداو على التنين الأسود، وعلى ذينك الشخصين الممتطيين صهوته؛
وشاخصاً نحو هذا المشهد المشحون بنذر الهلاك أمامه، تصاعدت أمواجٌ من الصدمة في سويداء فؤاد "شون لونغ"، بينما صك صوت "الأسود الصغير" مسامع عقله في اللحظة ذاتها ناطقاً بجدية بالغة:
«سيدي… ذلك الشيخ الكهل المتلفع بالأردية الذهبية، وذلك الرجل الكهل ذو الشعر القرمزي، كلاهما يتربع عند ذروة المرتبة التاسعة من عالم ملوك الداو!
ورغم أنهما ليسا من صفوة ملوك الداو المطلقين، إلا أنهما ليسا بالخصمين الهينين قط؛
لا سيما ذلك الرجل ذو الشعر القرمزي؛ فهالته تفوق هالة العجوز الذهبي ضراوة بنزر يسير، وسيفه المقوس قد تجاوز رتبة الذهب بمراحل!
ومع ذلك، فإن الشيخ الكهل ذو الرداء الذهبي لا يقل عنه خطورة وبطشاً بأي مقياس؛
بل إنه يملك ما يخول له تشكيل خطر مميت يهدد حياتي وحياتك يا سيدي!
فتلك التعويذة الذهبية القابعة بين يديه… تحوي على الأرجح الضربة المطلقة بكامل بأس إمبراطور داو!»؛
وفور التقاطه لتقييم التنين الأسود الحاسم لكلا الملكين، أحس شون لونغ بحبات عرق باردة تنحدر فوق ظهره؛
فكلا المعسكرين المنتصبين قبالته يملكان من البأس الصريح ما يخول لهما إزهاق روحه وروح "ليو مي"، بل وإفناء التنين الأسود ذاته!
ومع ذلك، لم يلقِ الأسود الصغير سوى نظرة خاطفة عابرة نحو هاتين القوتين العاتيتين، قبيل أن يحول كامل تركيزه شطر ذلك العمود الضوئي الجبار الرابض بجوار "دوان تشو" و"شنغ جون"، وعيناه الزرقاوان تتوهجان ببريق متقد!
ومعاينةً للنظرات المحمومة للتنين الأسود، أدار دوان تشو عينيه ليرمق شون لونغ المتلفع بالرداء الأسود، وسأل بنبرة استطلاعية حذرة:
«مـن تـكـون؟!»؛
لقد صُدم دوان تشو حين تفطن لعجزه التام عن استشعار أي هالة تنبعث من جسد شون لونغ، مما غرس الوجل والتوجس الفطري في حنايا صدره؛
ورغم إدراك دوان تشو لوجود تقنيات محددة تخول للمرء كتمان وحجب مستوى زراعته بالكامل، إلا أنها المرة الأولى في حياته التي يعجز فيها عن التقاط حتى أدنى همسة أو شائبة لهالة ممارس!
فتقنية صقل دم الشياطين من الرتبة المقدسة (Saint-grade) الخاصة بـ «قصر إمبراطور الشياطين» تستطيع عادةً كشف هالة أي كائن مهما استفرغ وسعه في مواراتها بتقنيات صقله؛
ولم يسبق قط أن واجه دوان تشو سابقة تعمى فيها بصيرته عن التقاط أي ذرة طاقة كهذه!
«هذا لا يحتمل سوى أمرين اثنين لا ثالث لهما: إما أن زراعة هذا الشخص قد اخترقت عتبة عالم ملوك الداو لتعانق آفاقاً عليا، أو أن تقنية صقله تنتمي بدورها إلى الرتبة المقدسة العليا وتتخصص خصيصاً في التمويه وحجب الهالة كلياً!
وفي كلا الفرضين، فإن الكيان القابع خلف هذين الاثنين يناطح "قصر إمبراطور الشياطين" شأواً وبأساً!
وحتى إن كانوا أدنى منا، فلن يفصلهم عنا فارقٌ يُذكر؛ فما طرق سمعي قط أن طائفة نجحت في ترويض تنين أسطوري حي!
وحتى في رحاب "المنطقة الوسطى"، لا تظفر برؤية تنين حي ينبض بالحياة سوى القوى العظمى المطلقة التي لا يشق لها غبار!»؛
ومع تدفق تلك الخواطر في رأس دوان تشو، اتخذ الملك القابع عند ذروة المرتبة التاسعة وضعية دفاعية أشد صلابة وحذراً؛
فرغم ترجيحه لكون القوة الظهرية لشون لونغ توازي قصر إمبراطور الشياطين أو تفوقه، إلا أن ذلك لم يكن ليعني تراجعه أو تنازله قيد أنملة!
فما لم يكن شون لونغ إمبراطور داو صريحاً، فليخسأ إن ظن قدرته على سلب كنوز «فيلا لورد التنانين» من بين يديه!
وفي التوقيت عينه، انقسم شطرٌ من جيش شنغ جون ليتخذ تشكيلات دفاعية؛ إذ تصدى خمسة من ملوك الداو في المراحل المتأخرة لمواجهة التنين الأسود وراكبيه، بينما رابط الباقون لمراقبة دوان تشو قاطعين عليه أي حركة مباغتة!
ورغم إحجام شنغ جون عن النطق، إلا أنه كان يترقب جواب شون لونغ بدوره بأعين يلفها الحذر؛
وفي اللحظة ذاتها، وعقب سماع صوت الأسود الصغير يتردد في عقله مجدداً، استجمع شون لونغ شتات نفسه مجاهداً لفرض السكينة والهدوء على ملامحه، قبيل أن يلتفت نحو الملكين المترقبين لجوابه؛
وبدا شون لونغ رابط الجأش وغير عابئ البتة بالمأزق الدموي الماثل أمامه؛ وبدلاً من أن ينبس ببنت شفة، صوّب نظراته شطر مليك سلالة شنغ تيان وسيد قاعة قصر إمبراطور الشياطين، واكتفى بمد سبابته ليشير إلى الأمام في هدوء مطلق!
وتحت النظرات المشدوهة لـ دوان تشو وشنغ جون، انقض الأسود الصغير نحو ذلك العمود الضوئي الجبار كشريط برق أسود يشق كبد السماء في رابعة النهار!
غير أنه، وعقب جفلة عابرة، انفرجت شفاه دوان تشو وشنغ جون عن ابتسامة تهكم وازدراء؛
فلو كان كسر هذا العمود الضوئي الأسطوري بتلك السهولة، لنسفه دوان تشو منذ أمد بعيد، ولما انتظر حتى يقتحم شنغ جون عرينه ليفسد مخططاته!
وانحدرت حبات العرق البارد فوق جبين شون لونغ المتواري تحت طيات ردائه الأسود، غير أنه جز على أضراسه في استماتة، متضرعاً في سره أن تؤتي تلك «الخطة» ثمارها!
ورمق دوان تشو وشنغ جون التنين الأسود بأعين تفيض سخرية وشماتة، متربصين اصطدامه بالحاجز وارتداده مصاباً وممزقاً قبيل الإجهاز عليه؛
غير أنه، وعلى النقيض الصاعق لتوقعات الجميع، وما إن استقر الأسود الصغير قبالة عمود الضوء الهائل، حتى أخذت «فيلا لورد التنانين» برمتها تميد وترتعد كأنها زلزال كوني!
واشتعلت الصدمة في أعين دوان تشو، وشنغ جون، وسائر ملوك الداو؛ وقبيل أن يستجمعوا شتات وعيهم لاستيعاب الكارثة، انفرجت ثغرة وفجوة عملاقة في الحاجز قبالة التنين الأسود تلقائياً!
ودون أدنى تردد، دلف التنين الأسود إلى جوف ذلك العمود الضوئي الأسطوري في رمشة عين، متجاهلاً بالكلية ملوك الداو المذهولين خلفه!
«بـسـرعـة… خـلـفـه فـوراً!!»؛
وكان شنغ جون أول من فك عقدة لسانه عقب هنيهة خاطفة، وانطلق الملك الهرم الباطش لسلالة شنغ تيان محلقاً صوب الفجوة العظيمة قبيل أن يفرغ حتى من نبس كلماته!
وتحرك دوان تشو في اللحظة عينها كالقذيفة، لاحقاً بـ شنغ جون في كسر من الثانية دون أن يتأخر قيد أنملة!
وانقض سائر ملوك الداو التابعين لسلالة شنغ تيان خلف شنغ جون ودوان تشو، يتدفقون زرافات صوب فوهة الثغرة كحشود وحوش ضارية يمزقها الجوع!
وعقب ولوجه باطن عمود النور متقدماً على دوان تشو والجميع…
تجلّى مشهدٌ مذهلٌ وساحرٌ حبس أنفاس شون لونغ في صدره!
شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿
ترجمة
ثراندويل
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.