الفصل 358: الخطر الحقيقي للصحراء

الفصل ثلاثمائة وسبعة وخمسون: الخطر الحقيقي للصحراء

في أقصى أعماق الفيلا السحيقة، انتصبت قامة "دوان تشو" قبالة ذلك العمود الضوئي الجبار، وشخصت عيناه نحو المشهد الماثل أمامه بأسارير طفحت بجشع محموم وشغف لا حد له؛

فقد كان موقناً بأن ما يربض في جوف هذا العمود النوراني ليس سوى النفائس والخزائن الختامية لـ «فيلا لورد التنانين»؛

وفي بادئ أمره، لم يكن دوان تشو يتوقع أن يظفر في هذا الموضع بكثير مما يسترعي انتباهه أو يثير اهتمامه، ناهيك عن حسبانه الفيلا مكاناً يحمل خطراً حقيقياً عليه؛

فكسيد قاعة لـ «قصر إمبراطور الشياطين»، أي مهالك وأهوال دامية لم يخض غمارها من قبل؟!

وفضلاً عن هذا، فإن ما يروق لناظريه ويحظى باهتمامه لابد وأن يكون كنزاً يعانق المستحيل؛

غير أنه، وعلى النقيض التام مما دار في خلده، لم تقتصر المفاجأة على المسلك الوعر والمحفوف بأعتى المخاطر لبلوغ هذه النقطة فحسب، بل إن النفائس التي وضع يده عليها طوال العامين المنصرمين فاقت بأشواط سائر ما ملكته يداه طيلة حياته!

ومعاينةً لدنو حلمه ولم يفصله عن اقتناص كنوز المنطقة المركزية سوى قاب قوسين، عجز سيد قاعة قصر إمبراطور الشياطين المهيب عن لجم جموح نفسه؛

واستل سيفاً مقوساً بلون الدم بطول 1.7 متر من خاتمه الفضائي، وبادر بضخ سيل عارم من طاقة الـ تشي في جوفه، قبيل أن يمطر عمود النور قبالته بوابل لا ينقطع من الضربات الباطشة؛

أما بشأن ذلك النصل القرمزي، فكان سلاحاً استثنائياً عثر عليه دوان تشو منذ أيام قلائل فور ولوجه لأعماق الفيلا؛

وفي اللحظة ذاتها التي وقعت فيها عينا ذلك الملك القابع في ذروة المرتبة التاسعة لملوك الداو على السيف، ارتجفت أوصاله من فرط النشوة والذهول؛

فهذا سلاحٌ تشرئب له أعناق وتتصارع عليه مهج أباطرة الداو ذاتهم!

فقد تجاوز هذا النصل رتبة الأسلحة الذهبية بمراحل، ليعانق مرتبة عليا جديدة كلياً؛

ومجرد هذا السيف الدموي بمفرده يزن ويفوق سائر الثروات والكنوز التي كدسها دوان تشو في خاتمه الفضائي!

وفي التوقيت عينه الذي راح فيه دوان تشو يقصف عمود النور بضرباته، كانت فرقة الملك الهرم لـ «سلالة شنغ تيان»، "شنغ جون"، هي الأقرب مسافةً لبلوغ النطاق المركزي لـ «فيلا لورد التنانين»؛

واكفهرت ملامح شنغ جون بصرامة بالغة إثر استشعاره للارتجاجات العنيفة المتفجرة من باطن المنطقة المركزية، غير أن ردة فعل الملك العجوز تمثلت في مضاعفة وتيرة طيرانه، دافعاً بملوك سلالة شنغ تيان للتوغل أعمق في باطن الصرح!

وفي اللحظة ذاتها، كان "شون لونغ" الذي يمتطي مع "ليو مي" ظهر الفهد "الفضي الصغير" قد خلفا ركام الجبال المكتظة بالوحوش السحرية وراءهما بعيداً، ليدلفا إلى رحاب الصحراء القاحلة والملتهبة أمامهما؛

ولعلة مجهولة لم تتضح أسبابها، كانت الحرارة المستعرة في هذه الصحراء كفيلةً بإرهاق وإيذاء حتى ممارسي صقل الجسد!

واستشعر شون لونغ وطأة لهيبها الحارق تداهم خلاياه، مفجرةً صداعاً حاداً وأليماً في رأسه؛

أما ليو مي، فكان احتمال هذا الجحيم أشد عسراً على طاقتها؛ إذ سرعان ما قادتها درجات الحرارة القائظة إلى حافة الانهيار والإغماء؛

ووحده الفضي الصغير بدا غير مكترث كلياً بتقلب درجات الحرارة من حوله، مواصلاً التحليق في ثبات دون أن يطرف له جفن؛

واستوعب شون لونغ في التو واللحظة سر إحجام الجميع، وقصر الجرأة على نخبة ذروة عالم الروح الوليدة وملوك الداو حصراً للمغامرة في باطن «فيلا لورد التنانين»؛

فلم تكد تمضي سوى سويعات دون اليوم الواحد منذ ولوجهم، ومع ذلك فإن الأهوال التي تجرعوها فاقت بأشواط قدرة احتمال غالبية خبراء الروح الوليدة؛

فحتى ممارس في المراحل المتأخرة للروح الوليدة كان سيعجز في الغالب عن الإفلات من طوفان أسراب الوحوش التي طوقت الفضي الصغير سابقاً؛

ومعاينةً لعجزها عن مجابهة وطأة القيظ واقترابها من الانهيار، بادرَت ليو مي بتدوير طاقتها، لتنبثق طبقة رقيقة من الجليد غلفت جسدها وجسد شون لونغ كغشاء واقٍ؛

ورغم أن ذلك الغشاء الجليدي كان يذوب سريعاً وتتبخر قطرات المياه الناتجة عنه بفعل وهج الشمس اللافح، إلا أن نسمات البرودة المنبعثة كانت كافية لتمكين ليو مي من كبح القيظ الرهيب بينما يواصل الفهد انقضاضه في الأفق؛

وأحس شون لونغ بدوره بتبدد الصداع وثقل الحرارة فور ملامسة غشاء الجليد لبدنه؛

وفضلاً عن هذا، وباعتبارها ممارسة تتربع عند ذروة المستوى التاسع من عالم الروح، لم تكن ليو مي بحاجة لأكثر من استنزاف نزر يسير للغاية من طاقتها لتجديد طبقات الجليد كل بضع ثوانٍ؛

فالطاقة المستهلكة في هذا التدبير لم تكن لتقارن حتى بما يتطلبه استدعاء هيكل عظمي يتيم؛

ومع مواصلة الفضي الصغير لشق عنان الصحراء، انصرم نصف يوم كامل على هذا المنوال؛

وخلال تلك الساعات، تملك الذهول شون لونغ إثر السلاسة واليسر غير المتوقعين اللذين خيما على مسيرتهما؛

فطوال اثنتي عشرة ساعة متصلة، لم يعترض سبيلهما وحشٌ سحري واحد!

فدعك من وحوش ذروة الرتبة الخامسة أو بدايات الرتبة السادسة التي تأهب شون لونغ لمجابهتها، فحتى ضواري الرتبة الثالثة انعدم لها أي أثر؛

واستناداً إلى معطيات رحلتهم السابقة — ولما كانت هذه الصحراء أدنى مسافة للمنطقة المركزية من تلك الجبال المكتظة بوحوش الرتبة الخامسة — كان شون لونغ موقناً باستحالة اقتصار "المعضلة" الكامنة هنا على مجرد حرارة لافحة تؤذي الأبدان؛

واسترابت ليو مي بدورها في هذا السكون المريب، وشخصت نحو شون لونغ، وعقب تفكير متأنٍ قالت بنبرة يكتنفها التساؤل:

«أخي لونغ… لعل بعض البقاع في هذه الفيلا تخلو بطبيعتها من الوحوش الضارية»؛

وأومأ شون لونغ برأسه موافقاً على كلماتها؛

فقد راوده الخاطر ذاته، وكان ذلك هو الاستنتاج الذي مال إليه لتوه؛

فمن المستحيل حتماً أن يغص كل جبل وكل غابة وكل بيداء بمئات الكواسر في ذروة الرتبة الخامسة؛

غير أنه، وحين ظن شون لونغ أن مسارهم سيمضي على هذا النمط الهادئ، تفجرت عواصف رملية مهولة لتعصف بالأفق البعيد قبالتهم فجأة!

وكانت أعاصير الرمال تطوق الصحراء على امتداد البصر، ولم تدع أي فجوة أو مسرب يسع الطيران من خلاله؛

فإن عزم عابرٌ على اجتياز الصحراء، فلا مناص أمامه سوى النفاذ عبر قلب تلك العواصف الرملية العاتية؛

ومع ذلك، لم تبدُ تلك الأعاصير الهائلة مما يسهل اختراقه أو النجاة منه؛

وأوعز شون لونغ للفضي الصغير بكبح طيرانه والتوقف قبيل ولوج نطاق العواصف، بينما غرق في تدبر عميق؛

«أخي لونغ، ماذا نصنع؟ لا يبدو أن هناك أي درب آخر للمضي قدماً»؛

وانتزع تساؤل ليو مي شون لونغ من غياهب شروده، ليومئ برأسه وعيناه تشعان بجدية مطلقة؛

فلما انعدمت المسالك البديلة، لم يتبقَّ سوى خيار وحيد: شق الأعاصير واختراقها بالبطش الصريح!

وتوهج جناحا الفهد الفضيان بضياء ساطع وهاج، قبيل أن ينقض كالسهم مقتحماً جوف العواصف الرملية العملاقة مباشرة!

غير أنه، وفي اللحظة عينها التي وطأ فيها الفضي الصغير باطن العاصفة، انقلبت سحنة شون لونغ رأساً على عقب!

ففي قلب ذلك الطوفان الرملي، استفرغ شون لونغ وسعه غير أنه عجز حتى عن فتح جفنيه؛ واستشعر ثقلاً ساحقاً يجثم فوق بدنه، وكأن جبلاً أصم أو كائناً عملاقاً يضغط على أنفاسه بقسوة بالغة؛

فبطش العاصفة الرملية وقوتها الضاغطة فاقا بأشواط كل ما نسجه شون لونغ في مخيلته!

واضطر لتسخير كامل طاقته الجسدية لمقاومة تلك القوة الغاشمة، مستديراً بجسده ليطوق خصر ليو مي بإحكام مانعاً إياها من الانفصال والسقوط عن ظهر الفهد الفضي؛

وكانت كل حركة وإيماءة في خضم هذا الطوفان بمثابة إجهاد واستنزاف خارق؛ بل تيقن شون لونغ من أنه لولا اختراقه لـ ذروة المرحلة الرابعة من تقنية «جسد العاهل الأبدي»، لعجز تماماً عن السيطرة على أطرافه ولما امتلك أدنى قدرة على الصمود والمقاومة!

وفي تلك اللحظة بالذات، استجلى شون لونغ الهلاك الحقيقي الكامن في هذه الصحراء؛

فلو انفلت زمام السيطرة من يده وجرفته تيارات العاصفة بعيداً عن الفهد، لكان مصيره الفناء المحقق في غياهب رمالها دون أن يهتدي لمخرج قط؛

ومع ذلك، لم يكن يملك سوى أن يجز على أضراسه مستمسكاً بظهر الفهد الفضي بكل ما أوتي من عزم، بينما واصل الفهد شق دربه للأمام؛

ورغم انحدار سرعة الفهد الأسود لتنخفض إلى قرابة النصف داخل العاصفة، إلا أن الفضي الصغير لم يبدُ عاجزاً أو واقعاً في مأزق؛

وتوالى انصرام اللحظات، ومع استشعاره للضغط الرهيب المتصاعد من حوله، ومض خاطرٌ حاسم في عقل شون لونغ:

«هذا الموضع… يفوق أهوال ما حسبته بأشواط وأشواط!!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل