الفصل 357: أخطار في فيلا لورد التنانين

تسللت خيوط شمس دافئة لتخترق فوهة مخرجٍ يناهز ارتفاعه ثلاثة أمتار، كاسرةً عتمة المتاهة الحجرية ومبددةً ظلالها؛

واستوعب "شون لونغ" في التو واللحظة أن هذا هو منفذ الخلاص ومخرج المتاهة المترقّب!

وعقب سحق الحارسين الصخريين اللذين رابطا لحراسة البوابة، عبر "الفضي الصغير" الثغرة الصخرية دون أدنى عائق يعترضه، قبيل أن يتجلى مشهدٌ جديد كلياً أمام ناظري شون لونغ؛

فقد انبسط سهلٌ فسيح وممتد يطوي مئات الأميال في مداه، بينما طوّقته جبالٌ شاهقة وأخرى متباينة الأحجام من سائر زواياه؛

وفور أن استقرت عينا شون لونغ فوق الجبال الممتدة من حوله، ومض بريقٌ من الذهول وعدم التصديق في مآقيه، قبيل أن يستل الخريطة التي حازها من "تسوي غوه ليانغ" مجدداً؛

وهبطت عيناه مباشرة فوق بقعة على سطح الخريطة كُسيت بالخضرة الوثيرة، وقد حاوطتها سلاسل جبلية متفرقة من كل حدب وصوب؛

وما وراء تلك الجبال الشاهقة، انبسطت صحراء قاحلة بالغة الاتساع، ومباشرةً عقب نهاية تلك الصحراء، كان مكمن البقعة التي حوصر فيها تسوي غوه ليانغ وزوجته وقُيدا بأغلال الأسر!

واستناداً لمدونات الخريطة، فإن موضع تسوي غوه ليانغ لم يكن بعيداً عن التخوم الهامشية لـ المنطقة المركزية للفيلا؛

وأثار هذا الأمر ريبةً وشكوكاً في صدر شون لونغ حول ما إذا كان تسوي غوه ليانغ مجرد ملك داو في مراحله المبكرة أو المتوسطة حقاً؛

فوفقاً للنزر اليسير من المعلومات الشحيحة التي أفلح في جمعها طوال العامين المنصرمين بشأن «فيلا لورد التنانين»، كان شون لونغ موقناً بأمر جوهري لا يقبل الشك:

وهو أن وتيرة المخاطر والأهوال في باطن الفيلا تتصاعد تصاعداً أسياً مضاعفاً كلما دنا المرء من منطقتها المركزية؛

ورُوي أن حتى ملوك الداو في المراحل المتأخرة قد يتجرعون الويلات عند أطراف تلك المنطقة المركزية، بينما تقتصر شجاعة الولوج إلى الأعماق السحيقة للفيلا على ملوك الداو القابعين في ذروة المرتبة التاسعة حصراً!

ولهذا، يتحاشى ملوك الداو في المرحلتين المبكرة والمتوسطة مجرد الدنو من المنطقة المركزية، مكتفين بالتنقيب عن الكنوز والنفائس عند أطرافها وهوامشها الخارجية؛

وهذا التناقض الصارخ هو ما فجر بواعث الشك في عقل شون لونغ حيال الحجم الحقيقي لبأس تسوي غوه ليانغ؛

وبطبيعة الحال، لم يكن بمقدوره إسقاط فرضية امتلاك تسوي غوه ليانغ وزوجته لمأرب ودافع استثنائي أجبرهما على المخاطرة بالتوجه صوب المنطقة المركزية؛

«بالتأكيد! وهذا يتماشى تماماً مع إقدام تسوي غوه ليانغ على تشييد "عالم القرمزي" وتدبير كل تفصيلة سلفاً، بغية العثور على من يمد له يد العون مستقبلاً؛

فيبدو أنه كان يدرك يقيناً هول وفداحة الخطر الذي يحدق بملكين في المراحل المبكرة أو المتوسطة مثله ومثل زوجته إن اقتربا من المنطقة المركزية، ولهذا استبقى لنفسه طوق نجاة عبر خلق "عالم القرمزي"، متلمساً من يقتفي أثره لإنقاذهما!»؛

وكلما أمعن شون لونغ التدبر في هذا الأمر، بدأت خيوط اللغز تتشابك وتنتظم في نسق منطقي يفسر قرارات تسوي غوه ليانغ؛

وفي التوقيت عينه، ومع مسحه للأرجاء المحيطة، تفطن شون لونغ إلى حقيقة إضافية؛

فقد صح حدسه وظنه السابق بالتمام والكمال:

بمجرد ولوج الممارس باطن «فيلا لورد التنانين»، يُقذف كل وافدٍ إلى موضع عشوائي مختلف في كل مرة تنفرج فيها بوابات الفيلا؛

واستطاع شون لونغ التثبت من هذا الأمر عبر خلو محيطهم التام من أي وجود بشري، فضلاً عن كون الحارسين الصخريين عند مخرج المتاهة كانا في حالة تكاملية تامة قبل أن يسحقهما الفهد؛

وعقب استطلاع الأرجاء من حوله، تروى شون لونغ بجدية لبرهة، غير أنه آثر في نهاية المطاف الإحجام عن استدعاء "الأسود الصغير" من كنف "حجر الزمان"؛

فما لم تبلغ المخاطر حداً يعجز "الفضي الصغير" عن احتوائه ودحره، فلن يرضى شون لونغ بإخراج التنين الأسود إلى العلن في هذا التوقيت؛

فلو قادتهم الأقدار لمباغتة زمرة من ملوك الداو تضم في صفوفها ملكاً في ذروة المرتبة التاسعة، فمن المستحيل أن يغض أولئك الجبابرة الطرف عن كائن أسطوري كالتنين الأسود إن عاينوه رأي العين؛

ودون أدنى إبطاء، حث شون لونغ الفضي الصغير ليمتطي عنان السماء ويحلق صوب سلاسل الجبال الممتدة في الأفق؛

أما بشأن الكهف السري القابع تحت الثرى والذي احتوى المتاهة الحجرية في باطنه، فلم يكن لشون لونغ أو ليو مي أدنى اهتمام بالالتفات نحوه؛

غير أنه، ومع اقتراب الفضي الصغير من السلاسل الجبلية في الأفق، انبثقت عشرات الوحوش السحرية القابعة في منتصف وذروة الرتبة الخامسة من أعماق الجبال، محلقةً بأجنحتها في استبسال صوب الفهد الأسود في محاولة لتطويقه وإغراقه بطوفان هجماتها!

واستبان شون لونغ على الفور أصناف الوحوش التي تشق السماء صوبهم، فتمتم بصوت خفيض:

«نسور المنقار الفضي» في ذروة الرتبة الخامسة، و«خفافيش السم ذات الأجنحة البنفسجية» في ذروة الرتبة الخامسة، تلتها عشرات من «نحل العواصف الرعدية القاتل» في منتصف الرتبة الخامسة؛ وكلها تندفع في شراسة لإغراق الفهد الأسود بالكثرة العددية الطاغية!

وتبدلت ملامح ليو مي لتتشح بقلق بالغ إثر معاينة هذا الزحف الجوي؛

فمهما بلغ بأس الفضي الصغير كوحش في بدايات الرتبة السادسة، فإن انقضاض مائة وحش في ذروة الرتبة الخامسة دفعة واحدة كفيلٌ بإنهاكه وإلحاق جراح بالغة وخطيرة ببدنه، حتى لو أفلح في إبادتهم وسحقهم عن بكرة أبيهم في نهاية المطاف!

روووووووور!!

وانفجر الفهد الأسود في زئير مزمجر شق الآفاق، غير أن الضواري المجنحة المحيطة به بدت خالية من أي خوف من الردى، منقضةً نحوه بأعين حمراء تلتمع بالجنون والانتحار؛

وتدافع العشرات منها كالسيل ليطوقوا الفضي الصغير: بعضهم يروم غرز أنيابه في أجنحته الفضية أو تمزيق عنقه، بينما استهدف آخرون الانقضاض المباشر على شون لونغ وليو مي المتربعين فوق ظهره؛

وضاقت حدقتا شون لونغ بصرامة إثر هذا المشهد، وحين همّ باستدعاء الأسود الصغير لحسم هذا المأزق الدموي، توهج جناحا الفهد الأسود بضياء فضي باهر أصم الأبصار، قبيل أن ينطلق كالقذيفة للأمام دون ذرة وجل؛

وشقت أجنحته الفضية الحادة أجساد الوحوش المحيطة بهما لتمزقها إرباً إرباً، لتصبغ شلالات الدماء القانية أديم السماء، قبيل أن ينسل الفضي الصغير كالسهم خارقاً حلقة الحصار ومفلتاً من فك الكماشة!

ورغم أن تلك الضواري خلفت وراءها بضعة جراح وندوب فوق جسد الفهد، إلا أنه من المستحيل والمخزي لكاسر في الرتبة السادسة أن يرتعد قبالة حشد من كواسر الرتبة الخامسة؛

وفي ضربة خاطفة يتيمة، لقي قرابة ثلاثين وحشاً في منتصف وذروة الرتبة الخامسة حتفهم في غمضة عين؛

ورغم توالي تدفق جحافل إضافية من الوحوش من بطون الجبال، إلا أن أعتى ضواريها لم تتجاوز ذروة الرتبة الخامسة، فوقفت عاجزة تماماً عن مجاراة سرعة الفضي الصغير الخارقة؛

وفي لمح البصر، كان الفهد الأسود قد خلف نطاق الجبال المحيطة وراء ظهره، لتلوح في الأفق أمامه… صحراء ملتهبة ولافحة بالحرارة تستعر رمالها كالمرجل!

وفي اللحظة ذاتها، في الأعماق السحيقة للمنطقة المركزية لـ «فيلا لورد التنانين»…

انتصبت قامة سيد قاعة «قصر إمبراطور الشياطين»، "دوان تشو"، وقسمات وجهه يلفها وجومٌ حازم وصارم، وهو يشخص بنظراته الثاقبة نحو المشهد المهول الماثل قبالته!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل