الفصل 356: متاهة الحجر

في اللحظة ذاتها التي عبر فيها "الفضي الصغير" بوابات الصرح، انطلق ضياءٌ ساطعٌ كاوٍ حجب الرؤية عن عيني "شون لونغ" بالكامل، ولم ينقشع ذلك الوهج إلا عقب برهة يسيرة، ليكشف عن مشهدٍ غريبٍ وجديدٍ طالع ناظري شون لونغ؛

«متاهة؟!»؛

وانعقد لسان شون لونغ دهشةً وذهولاً إثر معاينة ذلك المشهد المربك الماثل أمامه؛

فقد انتصبت جدرانٌ حجرية مهولة تكتسي بزرقة خضراء شاحبة من أديم الأرض، ممتدةً بارتفاع شاهق لتعانق سقف تلك القاعة اللانهائية، مشكلةً متاهةً عملاقة لا يُرى لها آخر؛

«وفقاً لخريطة "تسوي غوه ليانغ"، فإن موضع أسره هو وزوجته يقع شطر الشمال الشرقي لـ «فيلا لورد التنانين»، مباشرةً عقب اجتياز صحراء قاحلة؛ غير أن الخريطة لم تأتِ على ذكر أي متاهة قط! أيعقل أنه في كل مرة تنفرج فيها بوابات فيلا لورد التنانين، يُقذف كل وافدٍ إلى موضعٍ مختلف، أم أن اجتياز هذه المتاهة ضرورةٌ حتمية مفروضة على الجميع قبيل التوغل في الأعماق؟!»؛

وتلاحقت شتى الفرضيات والاحتمالات في عقل شون لونغ وهو يجاهد لسبر أغوار الواقع الماثل أمام عينيه؛

وفي اللحظة ذاتها، قرع صوت "الأسود الصغير" مسامع عقله، إذ قال التنين الأسود بنبرة يكسوها الوقار والجدية:

«سيدي… حسي الروحي عاجزٌ تماماً عن مسح الأرجاء من حولنا! ثمة قوةٌ غامضة تكبل المسح الروحي وتلجمه كلياً في هذا المكان»؛

ورغم ترجيح شون لونغ لحدوث هذا الأمر عقب ولوج «فيلا لورد التنانين» — إذ عاين هو و"ليو مي" الظاهرة ذاتها حين حطا رحالهما خارج أسوار الفيلا قبل عامين — إلا أن تأكيد الأسود الصغير للأمر ألقى بالصدمة في روعه؛

فبغض النظر عن القوة الجسدية للتنين الأسود، كان شون لونغ موقناً بأنه حتى "دوان تشو" وسائر ملوك الداو القابعين في ذروة المرتبة التاسعة في «قارة نجم الليل» يقفون عاجزين أمام بأس الحس الروحي للتنين الأسود المرعب؛

فعقب ارتقائه لـ منتصف الرتبة السادسة، بات الحس الروحي للأسود الصغير يضاهي — إن لم يبز — حواس أعتى ملوك الداو قاطبة!

ومع ذلك، وحتى بهذا البأس الكاسح، عجز الأسود الصغير عن بسط حسه الروحي ليتجاوز حدود جسد شون لونغ قيد أنملة!

«في هذه الحالة، فإن أولئك الملوك الوافدين يرزحون تحت القيد عينه بمجرد ولوجهم باطن الفيلا»؛

ورمقت ليو مي قسمات شون لونغ الغارقة في التفكير والتدبر، قبيل أن تسأل بفضول رقيق:

«أخي لونغ… أيبدو هذا المكان مختلفاً عما رسمته في مخيلتك؟»؛

فلما كان تسوي غوه ليانغ لم يبح بأسرار فيلا لورد التنانين إلا لشون لونغ بمفرده، ولم تكن ليو مي بالتي تستقصي تفاصيل هذا الصرح بدافع الفضول في الماضي، فقد جهلت ما إذا كان وجودهم داخل هذه المتاهة أمراً شاذاً أم معتاداً؛

غير أنه واستناداً إلى ردة فعل شون لونغ المندهشة، كان من الجلي والواضح خروج المشهد عن المألوف؛

وإثر سماع تساؤل ليو مي، أومأ شون لونغ برأسه مؤكداً، قبيل أن يستل جلد الوحش الذي حازه من تسوي غوه ليانغ وبسطه فوق ظهر الفضي الصغير الذي كان يراقب المحيط بعينين متيقظتين؛

ورغم خلو الخريطة من التفاصيل الدقيقة لـ «فيلا لورد التنانين»، إلا أنه كان من اليسير على أي ناظر استبانة ما إذا كانت البقعة صحراء قاحلة، أم غابة كثيفة، أم بحيرة متسعة؛

ومعاينةً لخلو الخريطة التام من أي ذكر للمتاهات أو ما يشابهها، أطرق شون لونغ مفكراً لبرهة، قبيل أن ينطق بصوت خفيض:

«مهما يكن الأمر، يتحتم علينا الخروج من هذا الموضع أولاً؛

وفضلاً عن ذلك، ثمة مساحات بيضاء شاسعة على سطح الخريطة، مما يرجح أن تسوي غوه ليانغ قد خط معالمها استناداً إلى تجاربه ومساراته الخاصة فحسب»؛

وأومأت ليو مي برأسها موافقة؛ فهي تعلم يقيناً أن الخريطة المستقرة بين كفي شون لونغ قد نالها من ملك الداو الذي شيد «عالم القرمزي»، وتدرك أيضاً حقيقة احتجازه رفقة زوجته في موضع ما داخل هذه الفيلا؛

ولئن كانت الخريطة من نتاج رحلاته الشخصية، فمن البديهي عجز تسوي غوه ليانغ عن مسح الفيلا الشاسعة برمتها بمفرده؛

فمن الخارج، بدت الفيلا تناطح في اتساعها «مدينة قبة السماء» ذاتها، غير أن الخريطة التي بحوزة شون لونغ تشي باحتمال كونها أرحب وأوسع من ذلك بأشواط؛

وحتى ملوك الداو في ذروة المرتبة التاسعة قد يعجزون عن تمشيط الفيلا كاملة، فما بالك بـ تسوي غوه ليانغ الذي خمن شون لونغ كونه ملك داو في المراحل المبكرة أو المتوسطة فحسب؛

وفوق كل ذلك، لئن صح حدس شون لونغ الأول بأن بوابات الفيلا تُبدل نقاط الإنزال في كل مرة تنفرج فيها مصاريعها، فإن ذلك يفك شفرة غياب هذه المتاهة عن مدونات الخريطة؛

ومع استقراره على هاتين الفرضيتين في عقله، أعاد شون لونغ خريطة جلد الوحش إلى كنف "حجر الزمان"، قبيل أن يُوعز للفضي الصغير بالتقدم للأمام؛ ففي كل الأحوال، الأولوية القصوى الراهنة هي الإفلات من غياهب هذه المتاهة؛

وفضلاً عن هذا، لا يدري شون لونغ أي مهالك تتربص بهم في زواياها، والقعود في سكون دون التماس المخرج قد يجلب ويلات ونكبات أعتى؛

وكانت الجدران الحجرية الزرقاء المخضرة تحجب الرؤية كلياً حول شون لونغ وليو مي، متسامقةً بارتفاعات هائلة حتى سقف القاعة اللانهائية؛

وحتى حين وثب الفضي الصغير محلقاً في كبد الجو، عجز شون لونغ عن الظفر بـ «رؤية بانورامية شاملة» للمتاهة لاهتداء السبيل؛ إذ كانت الجدران العملاقة تطبق على الأرجاء وتغمر كل زاوية، فلم يتبقَّ أمامهما سوى المضي قدماً على غير هدى؛

وتوالت الساعات على هذا المنوال، ولم يكن يشق صمت السكون المحيط بشون لونغ وليو مي سوى خفقات أجنحة الفهد الأسود الفضية؛

ووقع شون لونغ وليو مي في أزقة مسدودة وطرق ميتة مراراً وتكراراً، مما ألزم شون لونغ بالاستدارة وتجربة مسالك ومسارب مغايرة؛

وعقب انصرام ست ساعات كاملة من التخبط والمحاولات العاثرة في تلك الطرق الموصدة، تراءى لشون لونغ وليو مي قبسٌ من الضياء يتلألأ في الأفق البعيد أمامهما، بينما أخذ مسار المتاهة ينحدر صاعداً صوب الأعالي في التوقيت عينه؛

غير أنه وقبيل أن يبلغ الفضي الصغير مكمن ذلك الضوء، أخذت المتاهة برمتها تميد وترتعد بعنف، قبيل أن يشهد شون لونغ حارسين حجريين (غولم) عملاقين يناهز طول كل منهما خمسة أمتار ينبثقان من أديم الأرض، ليسدا مسار الفضي الصغير بالكامل!

وكانت هالة كل غولم منهما تتربع عند ذروة عالم الروح الوليدة، وقبضت أيديهما الصخرية على سيوف ودروع شُكلت ونُحتت من الحجر الصلد؛

غير أن شون لونغ لم يبدُ عازماً على تهدئة سرعته إثر استشعار هالتي الحارسين، بل ربت فوق ظهر الفضي الصغير بابتسامة هادئة، حاثاً إياه على الاندفاع للأمام وسحقهما؛

وأطلق الفضي الصغير زئيراً مدوياً زلزل الأرجاء فور معاينته للغولمين المعترضين طريقه، بينما توهج جناحاه الفضيان بضياء فضي باهر يقطع الأنفاس!

ورفع الغولم القابع على اليسار سيفه الصخري هاوياً بضربة قاطعة، بينما شهر الغولم الأيمن درعه بيسراه في محاولة مستميتة لصد انقضاض الفهد الكاسر؛

وفور تلاقي أجنحة الفضي الصغير مع أسلحة الحارسين الحجريين، انفلقت الأسلحة الصخرية وانشطرت لنصفين كأنها قصبٌ هش، قبيل أن تهوي الأجنحة الفضية الباهرة فوق جسدي الغولمين في التو!

وكانت أجنحة الفهد الأسود أشبه بنصال سيوف بتارة اخترقت الأبدان الحجرية للغولمين، لتفتتهما وتذروهما هباءً في غمضة عين؛

وتحت الأنظار الشاخصة لشون لونغ وليو مي، انهار الحارسان الصخريان ذوا الأمتار الخمسة ليستحيلا إلى حطام لا حصر له وركام من الحجارة تساقط فوق الثرى، بينما انقض الفضي الصغير محلقاً كشريط برق فضي خاطف، متسللاً لينفذ صوب مصدر ذلك الضياء الوضاء!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل