الفصل 344: طلب تشن يان

شخص "شون لونغ" بنظراته نحو مياه البحيرة الرقراقة والباردة المنبسطة قبالة قدميه، وعقب تدبر وجيز، ابتلع هو و"ليو مي" حبة مضادة للسموم من الدرجة القصوى للرتبة الرابعة لكل منهما، قبيل أن يمسك بكفها ويغوصا معاً في جوف البحيرة؛

فلكونه وكراً لوحش كاسر في ذروة الرتبة الرابعة كـ «سلحفاة السم ذات المجسات الأرجوانية»، كان شون لونغ يدرك أنه ورغم نقاء وصفاء مظهر المياه السطحي، إلا أن احتمالية تشبعها بسموم السلحفاة على مدار تلك السنين الغابرة تظل مرتفعة للغاية؛

ومستشعراً برودة المياه من حوله، انحدر شون لونغ صوب الأعماق متتبعاً مساره بينما ليو مي تقتفي أثره بجواره مباشرة؛

وبطبيعة الحال، ولما كانت هذه البقعة لا تزال تندرج ضمن أطراف «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف»، فمستحيل أن يُسمح لأي وحش سحري آخر بالحياة في البحيرة ذاتها مع السلحفاة السامة، وإلا لكان قد استحال سلفاً إلى طعام سائغ في جوفها؛

ولم تنصرم سوى بالكاد عشرة أنفاس، حتى استقرت أقدام شون لونغ وليو مي سريعاً في قاع البحيرة الصغيرة؛

وهناك، في أقصى الأعماق السحيقة، لاح كهفٌ مهول يناهز ارتفاعه عشرين متراً وعرضه قرابة عشرة أمتار، يخلو مدخله من أي قبس ضياء؛

ومنتصباً قبالة فوهة الكهف، أمعن شون لونغ التفكير للحظة، قبيل أن يبسط حسه الروحي ليطوق جسده؛

ورغم ترجيحه لخلو الكهف من المهالك، إلا أنه توخى أقصى درجات الحيطة قبيل أن يلجه ببطء برفقة ليو مي؛

ولم يكن بمقدور شون لونغ إبقاء حسه الروحي مبثوثاً لمسافات طويلة لما يفرضه ذلك من إجهاد واستنزاف حاد لطاقته الروحية، غير أن الكهف لحسن الطالع لم يكن سحيق الغور؛

ولم يعترض طريقهما أي خطر، وفي غضون نصف دقيقة، كانا قد بلغا نهايته بالفعل؛

والمثير للدهشة أن الكهف لم يكن خاوياً؛ إذ كُدست في زواياه أكثر من ثلاثين جثة وهيكلاً عظمياً بشرياً فوق بعضها البعض!

وكان ضوء القمر المتسلل من جو السماء يضيء جنبات الكهف بنزر يسير بالكاد، غير أنه كان كافياً ليدرك شون لونغ أن السواد الأعظم من هذه العظام قد دُفن في هذا الموضع منذ أمدٍ بعيد؛

ورغم انعدام وجود أي نفائس أخرى في الكهف، إلا أن ما يربو على ثلاثين خاتماً فضائياً استقرت في قبضة شون لونغ؛

ورغم تآكل تلك الخواتم جزئياً بفعل تقادم العهود وبقائها مدفونة تحت ركام المياه، إلا أنها ظلت صالحة للاستخدام؛ وعثر شون لونغ في جوفها مجتمعة على ما يزيد عن مائة وأربعين ألف حجر روح متوسط الدرجة، فضلاً عن زجاجات لا حصر لها من حبوب «استعادة التشي» وحبوب «مضادات السموم» متوسطة الدرجة من الرتبة الرابعة؛

ولما لم يعد ثمة ما يستحق البقاء، لم يمكث شون لونغ وليو مي في الكهف طويلاً، بل سبحا بخفة صاعدين صوب سطح البحيرة مجدداً؛

وعقب مسح محيطه ومعاينة بقاء بضع ساعات قبيل انبلاج خيوط الفجر، عزم شون لونغ على التوغل أعمق في باطن «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف» قبيل البحث عن موضع آمن للاستراحة؛

فرغم السكينة الظاهرية التي تلف البحيرة الآن، إلا أنه وبمجرد أن تتفطن الوحوش السحرية في المناطق المجاورة لهلاك «سلحفاة السم ذات المجسات الأرجوانية»، فلن تتوانى عن اجتياح هذه الرقعة واستباحتها؛

وفي التوقيت ذاته، التمعت عينا تشن يان ببريق وضاء حين رأى شون لونغ وليو مي ينبثقان من مياه البحيرة بتلك السرعة؛

وبطبيعة الحال، كمرتزق متمرس، تحاشى التطفل بالسؤال عما إذا كان شون لونغ قد ظفر بشيء في الأعماق؛

غير أنه، ورؤيةً لهمّ شون لونغ وليو مي بمغادرة ضفاف البحيرة والمضي أعمق في باطن الغابة، استجمع تشن يان أنفاسه وصاح بنبرة شابها بعض التردد:

«الأخ شـون!»؛

والتفت شون لونغ — الذي لم يكن يتوقع نداء تشن يان له — ليرمق الشاب الذي انتصب واقفاً عاقداً قبضتيه في تحية وقورة؛

ولاحظ شون لونغ نظرات الجدية الصارمة في عيني تشن يان وهو يستطرد قائلاً:

«أخي شون… أتساءل عما إذا كنتَ مهتماً بعقد تعاون معي!»؛

«تعاون؟»؛

وومض بريقٌ من الفضول في عيني شون لونغ وهو يتفرس في تشن يان ذي الرداء الأسود، بينما تدفقت شتى الاحتمالات في ذهنه؛

«يرغب في التعاون؟ أترجع رغبته لمعاينته لفاعلية وبطش سم "عشب جحيم تسميم الروح" وتطلعه لقهر وحش سحري كاسر، أم أن الأمر فخٌ خبيث يدبره لنهبي أنا ومي إير؟!»؛

ومع تدفق تلك الهواجس في عقله، أحجم شون لونغ عن الاستفسار عما يحتاجه تشن يان، بل اعتصم بالصمت مترقباً سماع مسوغاته قبيل إصدار أي حكم أو قرار؛

«بالتأكيد!»، وأومأ تشن يان برأسه حين رأى الصمت يلف شون لونغ وليو مي إثر سماع عرضه، ثم واصل حديثه:

«الحقيقة هي… أنه وقبل شهر من الآن، عثرت فرقتنا على ساقين من "عشب روح رقاقات الجليد" من الرتبة الخامسة إبان مغامرتنا في أحد الجبال»؛

ودون انتظار تعقيب من شون لونغ، استطرد تشن يان بحماس:

«وبطبيعة الحال، كما يسع الأخ شون التخمين، طارت فرقتنا فرحاً بالعثور على هذا العشب؛ ففي نهاية الأمر، ساقٌ واحدة من "عشب روح رقاقات الجليد" تعد كنزاً أسطورياً بالغة النفاسة لأي ممارس في ذروة المستوى التاسع من عالم الروح، فما بالك بساقين كاملتين؟!»؛

وزلزلت الصدمة كيان شون لونغ في أعماقه فور سماعه بنبأ وجود ساقين من ذلك العشب الروحي من الرتبة الخامسة، حتى كاد قناع بروده ينهار عن محياه؛

فقيمة «عشب روح رقاقات الجليد» تفوق حتى ثمن «عشب جحيم تسميم الروح» ذاته!

وكان شون لونغ يعلم يقيناً صدق كلمات تشن يان بشأن نفاسة هذا العشب لأي خبير في ذروة المستوى التاسع لعالم الروح؛

فلكي يرتقي الممارس ويخترق عتبة عالم الروح الوليدة، يتحتم عليه تكثيف وصهر روحه في فضائه الروحي؛ و«عشب روح رقاقات الجليد» كفيلٌ بمد يد العون لممارس ذروة المستوى التاسع وتسهيل تلك العملية المصيرية بصورة معجزة!

ومع ذلك، لم يعزب عن ذهن شون لونغ احتمال نسج تشن يان لهذه القصة كفخ وخديعة؛

فلو عثروا حقاً على ساقين من هذا العشب الأسطوري، فمن المستبعد جداً في منطق الممارسين أن يقتسم تشن يان هذا السر مع شون لونغ هكذا ببساطة؛

فالساق الواحدة من «عشب روح رقاقات الجليد» تباع بما يربو على ستمائة وخمسين ألف حجر روح منخفض الدرجة، أو ما يعادل ستة آلاف وخمسمائة حجر متوسط!

وفوق ذلك، فحتى لو حاز الممارس تلك الثروات الطائلة، فلن يتسنى له بالضرورة الظفر بهذا العشب النادر؛

وشون لونغ يعلم تماماً أن حتى «نقابة الخيميائيين» في "مدينة قبة السماء" بأسرها قد لا تحوز في خزائنها سوى ساق يتيمة منه في أحسن الفروض!

واعتلت وجه تشن يان ابتسامةٌ يشوبها الوجل والتحفظ وهو يرمق شون لونغ وليو مي، قبيل أن يفك شفرة اللغز كاشفاً العقبة الكبرى:

«غير أنه، وكما يسع الأخ شون التخمين، عجزنا تماماً عن اقتناص ساقي "عشب روح رقاقات الجليد"…

والعلة تكمن في أنه، عند قمة ذلك الجبل الشاهق… كان يربض زوجٌ من "قردة الثلج" العملاقة يستوطنان المكان ويحرسانه!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل