الفصل 337: الوصول إلى "سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف"

الفصل ثلاثمائة وستة وثلاثون: الوصول إلى "سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف"

تربعاً فوق ظهر الفهد "الفضي الصغير"، راقب "شون لونغ" الجزيرة الفانية بالأسفل وهي تستحيل سريعاً إلى نقطة سوداء بالغة الضآلة وسط خضم المحيط الهادر، ولم تنصرم سوى لحظات يسيرة حتى كان هو و"ليو مي" قد عادا ليركبا عنان «عالم الزراعة» مجدداً؛

ودون التوقف في أي موضع هذه المرة، لم يستغرق الفضي الصغير سوى ما يزيد قليلاً عن ساعة واحدة ليحط محلقاً فوق «أرض البرق القاحلة»؛

وعابراً من فوق الحاضرة التي ابتاع منها خريطة لـ «الشرق المقفر» حين وطأت أقدامه هو وليو مي تلك الأصقاع قبل أيام قلائل، أبصر شون لونغ الخضم المائي العظيم الذي يفصل الشرق المقفر عن «قارة نجم الليل» ممتداً في الأفق أمامه؛

ولما كانا لا يحلقان بأقصى سرعتهما، استغرق الفضي الصغير ما يزيد قليلاً عن يوم كامل ليجتاز صفحة البحر ويحط محوماً عند شواطئ «بلاد السحاب الثلجي»؛

وكان شون لونغ يأمل في قرارة نفسه أن تسنح له الفرصة لاصطياد بعض الوحوش السحرية من الرتبة الخامسة إبان عبورهما البحر، غير أن الواقع جاء مناقضاً تماماً لحسبانه؛

فباستثناء بضعة وحوش سحرية من الرتبة الرابعة عجزت عن السباحة بسرعة كافية للفرار من ظل الفضي الصغير، لم يلمح شون لونغ وليو مي وحشاً واحداً من الرتبة الخامسة فوق سطح الماء؛

فبمجرد أن استشعرت تلك الضواري الهالة الكاسحة المنبعثة من الفهد الأسود، لاذت سائر وحوش الرتبة الخامسة بالفرار غوصاً في أعمق لجات البحر، وكأنها في سباق محموم حول أيها يقوى على النفاذ لقعر المحيط أسرع!

وبطبيعة الحال، لم يكن شون لونغ ليرضى بتفويت تلك النوى الوحشية الثمينة هكذا بسهولة، غير أنه كان يدرك عبثية إيعاز الفضي الصغير بالغوص في أعماق الماء لاقتناصها؛

فرغم أن «ملك الفهود ذي الأجنحة الفضية» كائنٌ لا يشق له غبار في كبد الجو أمام من يوازونه رتبة، إلا أن وتيرة سرعته تتباطأ بأضعاف مضاعفة متى زُجّ به في لجة الماء؛

وفضلاً عن هذا، فإن وحوش ذروة الرتبة الخامسة المائية تملك في باطن البحر سرعة تضاهي سرعة الفهد الأسود في عنان السماء حين كان لا يزال وحشاً في الرتبة الخامسة، مما اضطر شون لونغ للنزول عند حكم الواقع والتخلي عن فكرة مطاردتها على مضض؛

وبطبيعة الحال، ومضت فكرة استدعاء "الأسود الصغير" لتمشيط البحر واصطياد تلك الوحوش في خلده لبرهة، غير أن تذكره لوجهته صوب «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف» — حيث تفيض أصقاعها بوحوش الرتبة الخامسة، بل وحتى الرتبة السادسة بوفرة بالغة — جعل شون لونغ يصرف النظر عن تلك المحاولة؛

وعقب استراحة وجيزة في حانة عشوائية بالعاصمة الملكية لـ «بلاد السحاب الثلجي» استغرقت ما يربو قليلاً عن ساعة واحدة، استأنف شون لونغ وليو مي رحلتهما، محلقين صوب الشطر الغربي من «قارة نجم الليل»؛

وكان انبعاث هالة وحش سحري جبار من الرتبة السادسة مجدداً كفيلاً بإلقاء العاصمة الملكية لبلاد السحاب الثلجي في أتون اضطراب وذعر عاصف؛ إذ استنفر ملوك الداو في القصر الملكي قائد الحرس الإمبراطوري — القابع في المراحل المتأخرة من عالم الروح الوليدة — وأوفدوه في الحال لتقصي كنه الأمر واستجلاء مصدر تلك الهالة؛

وبطبيعة الحال، ولما لم يكن قائد الحرس بالذي يلقي بمهجته في غياهب الهلاك المحقق بالبحث الفعلي عن وكر وحش من الرتبة السادسة، فبحلول الوقت الذي أنهى فيه "تفتيشه ومسحه الصوري"، كان شون لونغ وليو مي قد جاوزا حدود الحاضرة وتواريا في الأفق البعيد؛

وعقب انصرام يوم كامل إضافي، كان الفهد الأسود يحوم في كبد السماء على بعد بضع عشرات من الأميال خارج أسوار «مدينة قبة السماء»؛

وفاتحاً الخريطة بين كفيه، تفطن شون لونغ إلى أنهما قد قطعا بالفعل نصف المسافة الإجمالية؛

ولم تكن هناك تضاريس بالغة الخطورة يتحتم عليهما اجتيازها هذه المرة، على غرار «غابة أرواح الجحيم» التي كانت تعترض الدرب مباشرة بين مدينة قبة السماء و«فيلا لورد التنانين»؛

وعقب يوم إضافي وبضع ساعات، تراءت لشون لونغ في الأفق البعيد معالم سلسلة جبلية عملاقة تشق عنان الأفق؛

وكانت سلسلة جبال تمتد وتنبسط أبعد مما تبلغه أعين شون لونغ، غارقة في لجج أشجار باسقة وضخمة تفوق في علوها حتى تلك الأشجار العملاقة القابعة داخل «عالم القرمزي» في موطن عرق أنصاف الشياطين؛

«يبدو أن "تسوي غوه ليانغ" قد اقتبس أشجار هذه البقعة ليشيد بها "غابة العمالقة" الخاصة به في عالم القرمزي؛ غير أن أشجار "أرض اللحاء الثقيل" من الرتبة الثالثة التي زرعها هناك لم تكن قد بلغت نضجها التام، ولا تقوى على مقارعة عمالقة هذا الموضع!»؛

ومع وميض هذا الخاطر في ذهنه، استوعب شون لونغ في التو أن الغابة الممتدة أمامه تغص بنوع شائع نسبياً يُعرف بـ «شجرة أرض اللحاء الثقيل» من الرتبة الثالثة، وهو الصنف عينه الذي اعتمد عليه استنساخ تسوي غوه ليانغ عند تشييد غابته؛

ورغم إدراك شون لونغ لعدم جدوى خشب هذه الأشجار في صناعة الحبوب أو الخيمياء، إلا أنها تظل من أحب الموائل والمواطن التي تفضل وحوش الرتبتين الرابعة والخامسة الاستيطان فيها؛

ومع دنو الفهد الأسود واقترابه الحثيث من تلك التخوم، بدأت زمجرات وزئير الوحوش السحرية تخرق عنان السماء رغم المسافة الشاسعة التي تفصلهم عنها، مما بث شحنة من الحماس والنشوة في عروق الفضي الصغير، وكأنه يوشك على خوض وليمة فاخرة يشبع بها نهمه هذه المرة!

وفي التوقيت عينه، لم يكن شون لونغ بحاجة لأكثر من نظرة فاحصة ليتيّقن بأن هذه البقعة هي بحق وحقيقة «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف»!

وقبالة السلسلة الجبلية ذاتها مباشرة، انتصبت حاضرة صغيرة الحجم؛

ورغم ضآلتها الشديدة مقارنة بالحواضر الكبرى كـ «مدينة قبة السماء»، إلا أنها كانت تناهز نصف مساحة «مدينة السيف الفضي» نفسها؛

ولم يفضل شون لونغ التوجه صوب الحاضرة مباشرة، بل أوعز أولاً لـ الفضي الصغير بالقفول والعودة إلى كنف "حجر الزمان"؛

ولم يكن مبعث صنيعه هذا خشيته من طمع الطامعين في انتزاع الفضي الصغير وسلبه منه، بل كان يخشى أن تؤدي الهالة الساحقة لوحش سحري من الرتبة السادسة إلى ترويع وحوش الرتبتين الرابعة والخامسة وتطفيشها بعيداً، فلا تتبقى له ولـ ليو مي أي طريدة لصيدها!

ففي نهاية الأمر، انطوى مقصد شون لونغ من قصد «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف» على غايتين جوهريتين:

الأولى: تقفي أثر الأعشاب والمكونات الروحية النادرة من الرتبتين الخامسة والسادسة والتي لا تنبت سوى في جوف هذا الموضع؛

أما الثانية: فهي صيد واقتناص وحوش الرتبة الرابعة بل وحتى الخامسة، ليصقلا مهاراتهما ويرتقيا ببأسهما وقوتهما معاً؛

فرغم أن ليو مي لا تحتاج في قتالها لأكثر من استحضار هياكلها العظمية أو فرسان الموتى ليتولوا النزال بمفردهم، إلا أن ثمة أساليب شتى يمكنها انتهاجها لتوجيههم وتنسيق هجماتهم بدلاً من تركهم يندفعون بعشوائية وتهور؛

وكانت ليو مي قد استنبطت هذا التكتيك إبان نزالها مع والدها "ليو جيان"، حين وجهت فارسي الموتى الأحياء لينقضا عليه في اللحظة ذاتها: أحدهما من الأمام والآخر من الخاصرة، قاطعةً عليه أي منفذ للمراوغة أو الفرار؛

وفضلاً عن ذلك، شاعت الشائعات بأن الأعماق السحيقة لـ «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف» تؤوي في أحشائها وحوشاً سحرية من الرتبة السادسة؛ وحتى مع البأس الهائل للأسود الصغير، لم يكن شون لونغ راغباً في نكء عش الدبابير هذا في الوقت الراهن، ما لم يحز يقيناً مطلقاً بقدرته على صيد وحش من الرتبة السادسة والانسحاب بأمان دون إفشاء سر التنين الأسود؛

وعقب استقرار الفضي الصغير في الفضاء الضبابي لـ حجر الزمان، حلق شون لونغ وليو مي بمفردهما صوب الحاضرة الممتدة في الأفق؛

ولم تكد تنصرم خمس عشرة دقيقة حتى حطت رحال شون لونغ وليو مي — التي أعادت إسدال نقابها الأبيض الحريري فوق وجهها — أمام بوابات المدينة الخالية؛

واعتلت علامات الدهشة محيا شون لونغ لعدم وجود حارس يتيم يرابط لحراسة بوابات المدينة أو أسوارها، فضلاً عن انعدام وجود أي جابٍ يفرض رسوماً لولوج عتباتها؛

فالمئات من الممارسين كانوا يدلفون ويخرجون في التوقيت عينه: فمعظمهم إما قافلون عائدون من مجاهل «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف» أو يحثون الخطى للتوغل في باطنها، مما جعل من الجلي للعيان أنها حاضرة تعج بالنشاط والحيوية الصاخبة!

وعقب تدبر وجيز، خطا شون لونغ خطوة وئيدة للأمام، متقدماً ليقود خطاه وخطى ليو مي نحو باطن تلك الحاضرة المجهولة الماثلة أمامهما!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل