الفصل 331: الدمار

أخذت «مدينة السحاب الطافي» بأسرها ترتجف وتموج، بينما انطلق الانفجار الهائل المنبعث من قصر عائلة منغ ليمتد عاصفاً صوب سائر الأنحاء؛

وهياكل ليو مي العظمية التي كانت تنتشر في أرجاء القاعة الرئيسية متأهبة للانقضاض على شيوخ عائلة منغ، غمرها الضياء الأبيض الأعمى في التو واللحظة، وراح ذلك الطوفان الضوئي يتسع ويبتلع كل ما يعترضه؛

واكتست ملامح ليو جيان بالصرامة والوجوم المطلق حين رأى جدار الضوء الأبيض الكاسح يندفع صوبه، ودون أدنى تردد، شدد هو والشيوخ من حوله رباطة جأشهم متأهبين لامتصاص الصدمة؛

ورغم أن تفجير خبير أو اثنين في المراحل المتأخرة من الرتبة السماوية لدانتيانهما لا يقوى على تهديد ليو جيان — وهو خبير يقبع عند ذروة المستوى الثالث من عالم الروح — إلا أن المعادلة تنقلب رأساً على عقب حين يُقدم قرابة أربعين خبيراً سماوياً على التدمير الذاتي معاً في آن واحد، ومن مسافة بالغة الضآلة كهذه؛

بل إن ليو جيان راوده ظنٌّ يقيني بأن هياكل ليو مي العظمية، ولعله حتى فرسانها المدرعين بالسواد، سيتجرعون جراحاً بليغة وقاصمة هذه المرة لا محالة!

بـوووم!!

واضطرب حاجز طاقة الـ تشي الخاص بـ ليو جيان وأخذ يهتز بعنف، بينما انسحب الدم من وجوه الشيوخ المحيطين به لتستحيل إلى شحوب الأموات؛

فالطاقة التدميرية المتفجرة من مقر قيادة عائلة منغ فاقت بأشواط ما يطيق أي شيخ تحمله بمفرده؛

ولولا درع التشي الذي بسطه ليو جيان، لكان مصير أي شيخ يجرفه ذلك الضوء الأبيض هو الهلاك الفوري الماحق!

ولم يكن حتى شيوخ المراحل المتأخرة للرتبة السماوية استثناءً من هذه المقصلة؛

وباستثناء ليو جيان والشيخ الأكبر "لان هونغ" — القابع عند ذروة المستوى الأول من عالم الروح — شعر سائر الشيوخ بطاقاتهم تُستنزف وتُمتص بسرعة مرعبة، وهم يستفرغون وسعهم لمجابهة تلك القوة الوحشية المنبعثة من القصر المنكوب؛

«ما الذي يجري بحق السماء؟!»؛

«زِ… زلزال؟! كيف يقع زلزالٌ هنا؟!»؛

وفي الشطر الخارجي من «مدينة السحاب الطافي»، أحس تلاميذ الساحة الخارجية بالأرض تميد بعنف تحت أقدامهم، قبيل أن يحولوا أبصارهم المشدوهة نحو المدينة الداخلية في اللحظة عينها؛

وكانت كرةٌ بيضاء عملاقة من الضياء الساطع قد تضخمت من الشطر الشمالي للمدينة، طامسةً ومبتلعةً كل ما مر في دربها؛ ولحسن الطالع، لم يبتلع ذلك المد الضوئي سوى بضعة مبانٍ على حافة المدينة الخارجية قبيل أن يتلاشى زخمه ويكف عن التمدد؛

وعقب لحظات يسيرة، أخذت كثافة الضوء الأبيض تنحسر وتخفت رويداً رويداً، متناثرةً ومتبددةً في هواء المدينة؛

وفي موقع معقل عائلة منغ، قبالة الموضع الذي كانت تشمخ فيه القاعة الرئيسية سالفاً، انتصبت "ليو مي" ووالدتها "لين هويفنغ"، وقد طوقهما فرسان الموتى الأحياء الجبابرة كحصن منيع، ترقبان معالم القاعة بأعين حملت مشاعر متباينة؛

فلم تكن ليو مي تتوقع أن يبلغ "منغ شاو" هذا الحد من الحسم والشراسة ليفجر نفسه وحاشية شيوخه دفعة واحدة؛

فقد كان عازماً بحق على جرجرتها وجر جحافل هياكلها العظمية إلى قعر الهلاك معه!

ثم هبط بصر ليو مي رويداً رويداً ليتفحص ثلاثة من هياكلها اليشمية البيضاء التي كانت الأقرب إلى مركز الانفجار منذ برهة؛

والمثير للدهشة، أن عظامها قد بدت عليها بعض الشقوق والتصدعات… غير أن الأمر توقف عند هذا الحد فحسب!

فلم يُدمَّر أو يتحطم هيكلٌ عظميٌّ واحد بفعل هجوم منغ شاو الانتحاري!

وباستثناء تلك الشروخ والكسور الطفيفة في عظام ثلاثة هياكل، لم تلحق أدنى شائبة من أذى بجيش الموتى لـ ليو مي!

وبطبيعة الحال، حتى لو سُحقت تلك الهياكل واستحالت إلى ركام وتراب، فبمقدور ليو مي إعادة استدعائها من العدم عبر طاقة الموت؛

وترميم تلك العظام المتصدعة لثلاثة هياكل من أصل مائتين لم يكن ليمثل سوى قطرة في بحر احتياطيات طاقتها الروحية الشاسعة؛

أما بشأن فرسان الموتى ذوي الدروع السوداء… فلم يطرأ حتى خدشٌ طفيف فوق دروعهم الحلكية!

وكأن ذلك الانفجار الكاسح — الذي سوّى قصر عائلة منغ بالتراب ومحاه من الوجود — عجز عن مساس ذرة من بأس أولئك الفرسان القابعين في منتصف المستوى الرابع من عالم الروح!

ورقبت لين هويفنغ المشهد أمام ناظريها بذهول صاعق وخوف يعقد لسانها؛

فإحدى أعتى العائلات الخمس الكبرى في الطائفة، عائلة منغ ذات التاريخ الضارب لما يربو على ألف عام، دُثرت ومُحقت عياناً أمام عينيها في رمشة عين!

بل إن جسدي منغ شاو ومنغ يانغ — الخبيرين السماويين المتأخرين — تبخرا وتلاشيا في خضم الانفجار، ملتحقين بركام أطلال القصر المتناثرة؛

ولم يكن بمقدور والدة ليو مي — والضوء الأبيض ينقشع عن الأرض — أن تميز وسط الأنقاض سوى بضعة خواتم فضائية مشوهة ونصف محطمة؛

وما إن تبددت سحب الضياء، حتى بدت الهيئة الرثة والمضطربة لـ ليو جيان والشيوخ المحيطين به وهم معلقون في كبد السماء، عقب استنزاف قواهم لصد ذلك الانفجار المرعب المنبعث من قصر عائلة منغ؛

فقد اختفى القصر عن بكرة أبيه، ولم يخلف وراءه سوى أكوام من الحطام والغبار؛

وحين خفض ليو جيان، وليو تشانغ بون، والشيخ الأكبر لان هونغ أبصارهم نحو الأسفل، شعروا بالدماء تنسحب كلياً من عروق وجوههم!

فرؤية ليو مي ولين هويفنغ تنتصبان دون أدنى خدش يتيم فوق أجسادهما كانت صدمة ساحقة؛ غير أن رؤية هياكل ليو مي العظمية بحالة تكاد تكون مثالية وراسخة كانت رعباً خالصاً يخلع القلوب!

فقد افترض ليو جيان ولان هونغ أن الهياكل البيضاء ستتجرع أضراراً كارثية إن لم تُسحق وتستحل إلى هباء، وأن الفرسان العظام وحدهم من يملكون فرصة النجاة من هذا الجحيم!

فخبير بقامة ليو جيان نفسه كان ليتجرع جراحاً مهلكة لو وجد نفسه وحيداً في مواجهة هذا الانفجار الانتحاري!

ورغم إدراك ليو جيان لعجزه عن مجابهة فرسان الدروع السوداء، إلا أنه كان يُقدر في قرارة نفسه أنه يفوق الهياكل العظمية اليشمية بأشواط؛

إذ كان واثقاً من قدرته على دحر أي خبير في بدايات المستوى الرابع لعالم الروح في نزال مباشر، ولم يكن يتصور أن تلك الهياكل العظمية تملك حقاً بأس ممارس في ذلك المستوى الرفيع!

غير أن سلامة سائر الهياكل باستثناء شروخ واهنة في ثلاثة منها ألقت برعدة جليدية في أوصال ليو جيان ولان هونغ معاً!

أفلا يعني هذا الحساب البسيط أن ليو مي تحوز بمفردها مائتي هيكل يوازون ليو جيان في البأس والمنعة، يقودهم اثنا عشر فارساً يفوقونه بأساً بمراحل؟!

أما ليو تشانغ بون، فقد تحول وجهه إلى صوان أبيض، وخارت قواه حتى كادت ساقاه تعجزانه عن الوقوف؛

فقد كان يتضرع في سره أن تُدفن ليو مي ووالدتها تحت أنقاض عائلة منغ؛ ورغم أهمية آل منغ في حساباته، إلا أن استئصال ليو مي ومحقها كان الأسمى في فؤاده!

ومع ذلك، جاءت النتيجة لتصفعه بواقع مغاير لأوهامه؛

فها هي ليو مي تمتطي ظهر الكندور سالمة معافاة، محاطة بجيش موتاها الجرار!

فكيف لـ ليو تشانغ بون أن يبتلع هذا الهوان؟! وكم بلغت الهوة بينه وبينها في غضون عام يتيم؟!

هو الذي ركع وتوسل لملك الداو في عالم القرمزي ليتخذه تلميذاً، فكيف تظفر شقيقته "عديمة الموهبة" بكل هذا المجد؟!

ومع وميض تلك الخواطر المسمومة، تشوهت قسمات وجه ليو تشانغ بون لتمتزج بنوايا قتل غائرة مقرونة بذعر قاهر؛

وعقب إيعاز ليو مي لهياكلها بتمشيط ما تبقى من كنوز ونفائس في حطام قصر منغ، بما فيها الخواتم الفضائية لـ منغ شاو ومنغ يانغ، حثت الكندور — الذي كان لا يزال يرتجف رعباً — ليحلق رويداً رويداً في كبد السماء متوجهاً صوب المدينة الخارجية؛

وفي التوقيت عينه، وبينما همّ ليو جيان باقتفاء أثرها، استقبل تقريراً عاجلاً بحجم الخسائر والأضرار التي لحقت بالطائفة، لتصطبغ سحنته بشحوب مروع؛

فرغم عدم سقوط ضحايا بين صفوف تلاميذ الساحة الداخلية باستثناء أفراد عائلة منغ… إلا أن الشطر الشمالي للمدينة الداخلية بأكمله قد دُمّر وسُوّي بالتراب!

لقد مُحي قرابة ربع مساحة المدينة الداخلية عن الخريطة، وامتدت التصدعات لتصيب أطراف المدينة الخارجية أيضاً!

وفي اللحظة ذاتها، في قلب «مدينة السحاب الطافي»، داخل قصر ليو جيان المنيف، استقبلت والدة ليو تشانغ بون النبأ الصاعق لما حل بمعقل عائلة منغ منذ دقائق؛

فحادثة بهذا الثقل لا مجال لكتمانها أو مداراتها، إذ تعصف بإحدى العائلات الخمس الكبرى للطائفة؛

وسرعان ما حط تقرير مماثل في قصر «عائلة لان» في الشطر الجنوبي للمدينة الداخلية، وكذلك في قصر «عائلة فو» التابعة للبدين، و«عائلة لو»؛

ولم يستغرق نبأ فناء عائلة منغ سوى دقائق معدودة ليجتاح البيوت الأربعة المتبقية في المدينة، مفجراً ردود أفعال متباينة بين زعمائها؛

فقد غمرت غبطة عارمة بطريركي عائلتي لان وفو! فرغم أن هذا يوهن القوة العسكرية الإجمالية للطائفة، إلا أن دحر عائلة منغ ومحوها كان غاية كبرى!

وهذا يفتح الباب لمكاسب تتجاوز الضعف المؤقت للطائفة بأشواط؛

أما في باطن قصر عائلة لو، فوقف "لو ون" — الذي كان قد أحكم قبضته وروض شقيقيه ليضمن اعتلاء سدة زعامة العائلة خلال العامين القادمين — عاجزاً عن تصديق فحوى التقرير الذي هبط بين يديه؛

عائلة منغ دُمرت ومُحقت على يد ابنة ليو جيان؟!

وشاخصاً نحو الشيخ المتلفع بالسواد المنتصب أمامه، سأل لو ون بعينين جاحظتين وبصوت عجز عن مواراة ذهوله وإنكاره:

«لـيـو مـي؟! ألم تقضِ نحبها وتهلك في "عالم القرمزي"؟!»؛

وهز الشيخ ذو الرداء الأسود رأسه نافياً، واكفهرت ملامحه بقبح شديد؛ إذ كان يدرك تماماً ما تنطوي عليه هذه الكارثة من نسفٍ مباشر لمخططات لو ون وألاعيبه الخفية!

وتلاحقت الأفكار والخواطر تتزاحم في عقل لو ون واحدة تلو الأخرى؛

وفجأة، قفزت إلى ذاكرته زيارة البدين فو له قبل أشهر من انطلاق بوابات عالم القرمزي، حين أخبره بأن «أخاهما» شون لونغ يكنّ اهتماماً لابنة زعيم الطائفة؛

وكان قد سرد له تفاصيل لقائه هو وشون لونغ بـ ليو مي، ولان جينجينغ، ومنغ شنغيي في «جناح الكنوز» وما تلا ذلك من احتكاك؛

وكان لو ون قد وافق حينها على مراقبة ليو مي إكراماً لإلحاح البدين فو، غير أنه في قرارة نفسه سخر وازدرى تلك الفكرة برمتها؛

فطالما كان منغ شنغيي يطمع في ليو مي، فمن يكون شون لونغ لينازعه ويقف في طريقه؟!

فـ منغ شنغيي، كحال فو لي، يختلف عن وضع لو ون؛ إذ لم يكن له إخوة ينافسونه، وكان الوريث الأوحد لعائلة منغ!

وحتى لو اضطر لو ون للتضحية بشون لونغ والتخلي عنه جراء ذلك، فلن تتأثر خططه قيد أنملة؛

فمنذ عودته للطائفة، قلّص لو ون تواصله مع شون لونغ ولم يكترث لأمره كثيراً؛

وباستثناء احتسائهما النبيذ معاً ثلاث مرات برفقة فو لي، لم يكن لو ون يعبأ بهذا "الأخ"؛

فرغم موهبة شون لونغ، إلا أن نضجه وصعوده سيستغرق وقتاً طويلاً، وبحلول ذلك الحين سيكون عرش زعامة عائلة لو قد استقر في قبضة لو ون بالفعل؛

وفي أحسن الأحوال، كان شون لونغ سيتحول إلى شيخ رفيع الرتبة يدين له بالخدمة مستقبلاً؛

فعند ولوجه الساحة الداخلية، سيكون لزاماً على شون لونغ اختيار عائلة لينضم إليها، وكان لو ون واثقاً من انحصار خياراته بين عائلة لو أو عائلة فو؛

ومع تدفق تلك الخواطر المظلمة في خلد لو ون، ومض تفصيلٌ خطير ومباغت في وعيه ليصعقه كالكهرباء:

ألم يُشَع أن شون لونغ قد لقي حتفه وهلك في "عالم القرمزي"… جنباً إلى جنب مع ليو مي وبقية الغائبين؟!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل