الفصل 330: قرار منغ شاو

تراقصت ألسنة اللهب الخضراء في محاجر أعين الهياكل العظمية فور التقاطها لأمر "ليو مي"، غير أن فرسان الموتى الأحياء كانوا الأسبق في المبادرة والتحرك؛

ودون أدنى تردد، انقض أولئك الفرسان محلقين صوب طبقات التشكيل المصفوفي الدفاعي التي تطوق قصر عائلة منغ، كفراشات يستهويها لهيب النار المستعر؛

ومع ذلك، كان أولئك الفرسان المدرعون بالسواد على طرفي نقيض من الفراشات الواهنة، لا سيما حين يجابهون مصفوفات شيدها سيد تشكيلات مصفوفية يقبع عند ذروة المستوى الثالث من عالم الروح!

وتحت الأنظار المشدوهة لـ "لين هويفنغ"، شق الفرسان أعتى الحواجز الخمسة بسلاسة بالغة، محطمين الطبقة الدفاعية الأولى عن بكرة أبيها كأنها زجاج مهشم؛

ولم تكد الرونية الفضية البراقة — التي نقشها سيد التشكيلات المستأجر من قبل عائلة منغ — تجد متسعاً لتومض لبرهة خاطفة، حتى خبا بريقها فجأة واستحالت إلى ذرات لا حصر لها من الضياء المتناثر في الهواء؛

وراودت "منغ شاو" رغبة عارمة في الصراخ شقاً لحنجرته وهو يشهد تلك المصفوفة — التي بذل في سبيلها عشرات الآلاف من أحجار الروح — تتهاوى وتتدمر بمثل هذه الخفة، غير أنه ورغم فغره لفاه، تملكه الرعب فعجز عن نبس أدنى نأمة؛

وبدلاً من ذلك، لاذ بالفرار متسللاً إلى باطن قصر عائلة منغ بسحنة كستها صفرة الموتى، بينما ظلت ساقاه ترتعدان بهلع؛

وبطبيعة الحال، حتى لو عُززت تلك الحواجز برونية سيد تشكيلات من الرتبة الفضية الثانية، فكيف لها أن تصمد قبالة جيش الموتى الكاسح لـ ليو مي؟!

الطبقة الثانية… فالثالثة… فالرابعة… وصولاً إلى الخامسة!

وتهاوت طبقات المصفوفات الدفاعية تتفتت الواحدة تلو الأخرى، وفي غضون أقل من عشرة أنفاس، كانت الهياكل العظمية اليشمية لـ ليو مي وفرسان الموتى الأحياء قد ضربوا طوقاً خانقاً ومطبقاً حول القصر بأكمله؛

وكان فرسان الموتى ذوو الأمتار الثلاثة هم أول من اقتحم مقر قيادة عائلة منغ؛ وبدت البوابات الكبرى الحصينة كقصاصة ورق واهنة تحت وطأة بطشهم، ليتدفق خلفهم جيشٌ جرار قوامه أكثر من مائتي كائن من كائنات الموتى الأحياء؛

ودون التريث لانتظار ردة فعل والدتها، أوعزت ليو مي لـ «كندور الأجنحة الحمراء» باقتفاء أثر جحافل الهياكل العظمية والولوج إلى الداخل؛

وكان الشيوخ المرابطون قبالة المدخل هم أول من أطلق صيحات الإنذار والذعر، غير أن عويلهم سُحق وخُنق في كسر من الثانية، إذ فُصلت رؤوسهم عن أعناقهم في لمح البصر، بينما تقدم فرسان الموتى يقودون الهياكل العظمية متوغلين في أروقة القصر؛

ورغم أن هذا الصرح لم يكن سوى المقر الرئيسي لعائلة منغ داخل «مدينة السحاب الطافي» وليس الموطن الذي يقيم فيه سائر أفراد نسلهم، إلا أن كبار شيوخ العائلة كانوا يرابطون قاطبة في هذا الموضع؛

أما بقية عائلتهم وذريتهم، فكانوا يستوطنون جزيرة شاسعة خاصة بهم في «عالم الفانين»؛

ودأب سائر أبناء نسل عائلة منغ على القدوم والالتحاق بـ «طائفة السحاب الطافي» فور بلوغهم المراحل المتوسطة من مرحلة تكثيف التشي، غير أنه لم يكن بمقدورهم بطبيعة الحال اعتلاء رتبة تلاميذ داخليين جميعاً؛

بل كانوا يحوزون منزلة تلاميذ الساحة الخارجية، ومع ذلك كانت معايشهم أرغد وأوفر رخاءً بمراحل من التلاميذ الخارجيين العاديين؛

فلم يقتصر الأمر على حظوتهم بالمنح والخيرات من عائلتهم فحسب، بل تمتعوا أيضاً بهامش واسع من السطوة والنفوذ باعتبارهم ينتسبون لإحدى العائلات الخمس الكبرى؛

وبطبيعة الحال، كان بعض خبراء الرتبة السماوية المبكرة من عائلة منغ يفضلون البقاء في عالم الفانين، غير أن إجمالي أعدادهم هناك لم يكن ليتجاوز عدد الخبراء السماويين المرابطين فوق الجزيرة الفانية التي قطنها والدا شون لونغ؛

وخضبت دماء الشيخين القابعين في بدايات الرتبة السماوية — اللذين كانا يرابطان عند البوابة — نصال السيوف العظيمة لفرسان الموتى بحمرة قرمزية داكنة، بينما عمت رائحة الدماء الزكية أرجاء ممرات ودهاليز القصر؛

ومع دمار المصفوفات الحامية للصرح، بات شيوخ عائلة منغ محاصرين في فخ محكم، كقطيع من النعاج تطوقه ذئاب كاسرة؛

ورغم أن عائلة منغ لن تُباد عن بكرة أبيها كلياً حتى لو هلك كل من في هذا المقر — بحكم بقاء بعض أبنائهم كتلاميذ في الساحة الخارجية، وامتلاكهم جزيرة فانية تعج بذريتهم — إلا أن سحق هذا القصر لم يكن يختلف قيد أنملة عن محو العائلة ذاتها من الوجود؛

فكبار شيوخهم وأركان قوتهم يرابطون في هذا المعقل ليل نهار، ونادراً ما يغادر أحدهم حدود الطائفة؛

وكل شيخ يقضي نحبه بين أيدي جحافل ليو مي يمثل قوة ضاربة استنزفت عائلة منغ في تنشئتها ثروات وموارد لا حصر لها!

ومع ذلك، لم يعترض درب فرسان الموتى والهياكل العظمية سوى شيخين إضافيين في طريقهم، قبيل أن تنتصب جحافل الموتى قبالة أبواب القاعة الرئيسية؛

وتملكت الدهشة ليو مي لبرهة؛ إذ لم تصطدم قواتها سوى بأربعة شيوخ يقبعون جميعاً في بدايات الرتبة السماوية، غير أنها وسرعان ما تفطنت إلى صواب هذا التكتيك؛

فمن المؤكد أنهم قد احتشدوا قاطبة في باطن تلك القاعة أماما، بدلاً من تشتيت قواهم وتفريق صفوفهم؛

ودون أي تشويق، دك أحد فرسان الموتى الاثني عشر البوابة العظيمة للقاعة بضربة واحدة، لتنكشف معالم المشهد القابع في جوفها؛

وكان البطريرك الهرم لعائلة منغ، "منغ شاو"، والبطريرك الحالي "منغ يانغ"، ووريث العائلة السيد الشاب "منغ شنغيي"، محاطين بثمانية شيوخ من العائلة، يقبعون جميعاً في المراحل المتأخرة من الرتبة السماوية!

وبطبيعة الحال، كان أعتى الحاضرين وأشدهم بأساً هو البطريرك الهرم منغ شاو، القابع في منتصف المرتبة التاسعة من الرتبة السماوية، يليه منغ يانغ الخبير في بدايات المرتبة التاسعة السماوية؛

وقبالة أولئك الشيوخ الثمانية المتشحين بالسواد، اصطف خمسة وثلاثون شيخاً وتلميذاً داخلياً من عائلة منغ، تترواح زراعتهم قاطبة بين المراحل المبكرة والمتوسطة للرتبة السماوية!

هذه هي القوة الضاربة والعتاد الأعتى لإحدى أضخم خمس عائلات في الطائفة: عائلة منغ!

ورغم توقعها المسبق لهذا الاحتشاد، عجزت لين هويفنغ عن تصديق ما تراه عيناها عياناً؛ سائر جبابرة عائلة منغ يرتعدون هلعاً ورهبة من ابنتها الصغيرة!

ومع تدفق جحافل جيش موتى ليو مي في أرجاء القاعة الكبرى، اصطبغ شحوب وجه منغ شاو ببياض الأموات؛

فقد كان موقناً باستحالة النجاة أو الإفلات قبالة هذا الحشد الكاسح، حتى لو تضافرت قوى سائر شيوخ عائلته مجتمعين؛

وفي واقع الأمر، فإن فارساً واحداً من أولئك الفرسان كفيل بمحق عائلة منغ ودثرها بمفرده؛

ومعاينةً لطوفان الهياكل العظمية وهي تغمر القاعة وتطوق شيوخ العائلة بإحكام، حدق منغ شاو في عيني ليو مي بنظرات تقدح حقداً وجليداً، ونطق بصوت شُحن بغيظ هادر ونيات قتل سافرة:

«أفصحي لي على الأقل عن العلة التي دفعتكِ لاستباحة عائلتي منغ! فإنني آبي أن ألفظ أنفاسي دون أن أفقه المسوغ الكامن وراء هلاكي!»؛

وضاقت عينا ليو مي وهي ترنو إلى البطريرك الهرم المستشاط غضباً، وبملامح تنضح بالجدية والصرامة أومأت برأسها، ثم طرحت تساؤلها في المقابل:

«كم روحاً بريئة من الفانين قد أزهقتها عائلتك منغ طوال تلك السنين الغابرة؟ وكم نفساً سقتموها إلى أغلال العبودية والسخرة في مناجم أحجار الروح، لمجرد مضاعفة أرباح عائلتكم وجشعها؟!

وحين كان أولئك البؤساء — الذين لا تبلغ أعمارهم المائة عام — يلفظون أنفاسهم الأخيرة صرعى، أكنتم تكلفون أنفسكم عناء الإجابة عن تساؤلاتهم حين يسألونكم: لِمَ كل هذا الظلم؟!»؛

ورؤيةً للبريق الساخر والمتهكم الذي لمع في عيني منغ شاو، انفرج ثغر ليو مي عن ابتسامة قارسة، واستطردت قائلة:

«وبطبيعة الحال، ليس هذا سوى مبرر ثانوي؛

فأنا في نهاية الأمر لستُ فارسةً للعدالة والإنصاف؛

أما الدافع الحقيقي لوجودي هنا، فهو ببساطة كراهيتي لبقاء عائلتكم فوق هذه البسيطة؛

فأنتم السند الأعتى لـ ليو جيان في صرح الطائفة، واجتثاثكم يماثل بتر ذراعيه وساقيه معاً؛

ههه، وسيكون الوقع أشد هولاً ووبالاً فوق رأس ليو تشانغ بون!

أما إشفاء غليل المظلومين الذين أبدتموهم طوال تلك السنين، فليس سوى ثمرة إضافية طيبة»؛

وضاقت عينا منغ شاو فور التقاطه لتلك الكلمات، ثم أدار بصره نحو الشيوخ المحتشدين من حوله؛

والمفاجأة الصاعقة تمثلت في انفجار البطريرك الهرم لعائلة منغ في ضحك هستيري وقهقهة مجلجلة، وهز رأسه موجهاً سبابته صوب ليو مي، وصدح بصوت يقطر موتاً:

«ههههها! أتتوهمين أنني سأمنحكِ شرف قطف رأسي بيدكِ؟! أقبلي إذن… ولنلج غياهب الجحيم سوياً!»؛

وفور فراغ منغ شاو من قسمه، ومضت نظرات الاستبسال والصرامة في أعماق عيون سائر شيوخ عائلة منغ، وأومأوا برؤوسهم في اللحظة ذاتها؛

أما وجه منغ شنغيي، فقد غشاه شحوب الموتى، بينما كان يحدق بـ ليو مي بأعين مترعة بنيات القتل والرعب؛

فهو السيد الشاب لإحدى العائلات الخمس الكبرى، وحتى مكانة ليو مي كانت دون منزلته في الماضي!

فكيف يتقبل حقيقة فنائه وهلاكه الوشيك؟!

«كـ—»؛

وقبيل أن يملك مهلة لنبس حرف واحد، دوى صوت البطريرك الهرم، منغ شاو، مزمجراً كالصاعقة في أرجاء القصر قاطبة:

«الآن!!»؛

وتفجرت هالة مرعبة ومهولة من أجساد شيوخ عائلة منغ المحتشدين حوله، بينما انبعث ضياءٌ أبيض أعمى من كينونتهم، طامساً ومغرقاً كل ما تقع عليه الأبصار في الأرجاء!

وانكمشت حدقتا ليو مي في التو، ورفع فرسان الموتى الاثنا عشر سيوفهم العظيمة ذات المترين في اللحظة عينها؛

وخارج أسوار معقل عائلة منغ، التمعت الصرامة والهلع في عيني ليو جيان، وسارع بحشد طاقة التشي في كفيه، خالقاً درعاً هائلاً من الطاقة؛

وحذا سائر الشيوخ حوله حذوه في لمح البصر، باثين كامل طاقتهم في جوف درع ليو جيان الذي أحاط بأجسادهم جميعاً في حصن محكم؛

وفي كبد السماء الشاهقة فوق سماء «مدينة السحاب الطافي»، ظل شون لونغ يرمق المشهد في سكون تام دون أن ينبس ببنت شفة؛

فقد سبق له ولـ ليو مي معايشة ظاهرة مماثلة في ماضيهما، غير أنها كانت على نطاق أوسع بكثير، لذا استوعب شون لونغ على الفور كنه تلك الهالة المتفجرة من باطن قصر عائلة منغ؛

إنها الهالة المدمرة لعشرة خبراء في المراحل المتأخرة من الرتبة السماوية، إلى جانب خمسة وثلاثين ممارساً في مرحلتيها المبكرة والمتوسطة… يفجرون زراعتهم ودانتيانهم بالكامل في اللحظة ذاتها!

وبالفعل، لم يكن منغ شاو ليرضى بأن تسفك ليو مي دمه بيمينها؛ بل آثر الهلاك بنفسه ليجرجر جيش موتاها وسائر هياكلها العظمية إلى قعر الجحيم معه!

بـوووووووووووووووووووووووم!!

واندلع انفجارٌ كاسح زلزل أركان قصر عائلة منغ، ليمتد ويموج عاصفاً صوب سائر أرجاء «مدينة السحاب الطافي»!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل