الفصل 328: منغ شاو

لم يكن ثمة سوى صرحٍ وحيد في الشطر الشمالي من «مدينة السحاب الطافي» يحوز مثل تلك الأهمية القصوى لـ "ليو جيان" ومخططاته لمستقبل «طائفة السحاب الطافي»؛

إنه المقر الرئيس لـ «عائلة منغ»!

واكفهرت وجوه شيوخ الطائفة المحيطين بـ ليو جيان والمنتمين لعائلة منغ بقبح مفرط وهم يشخصون بنظراتهم نحو تلك الفتاة الشابة المتربعة فوق ظهر «كندور الأجنحة الحمراء»؛

وتسلل الرعب تدريجياً ليعتصر قلوبهم فور أن تفطنوا لِما تعتزم "ليو مي" الإقدام عليه؛

وفي التوقيت عينه، تسمر "ليو تشانغ بون" خلف والده، فاغراً فاه بذهول مطلق:

«أيعقل أنها تخطط لدك عائلة منغ ومحوها عن الوجود؟!»؛

ومع وميض هذا الهاجس في عقله، وجد ليو تشانغ بون نفسه في حيرة وتخبط مريرين؛

فـ ليو مي الممتطية لظهر الكندور الأحمر لم تعد البتة ليو مي ذاتها التي عهدها قبيل انطلاقهم صوب «عالم القرمزي»!

وتقوست شفتا "شون لونغ" عن ابتسامة ذات مغزى وهو يرصد ليو مي من كبد السماء؛ إذ تراءى له القصر الفاره الشامخ في الأفق وقد حُفر عليه اسم «منغ»، فاستوعب في التو واللحظة غاية ليو مي ومقصدها؛

غير أنه، وفي التوقيت عينه، كانت مشاعر "لين هويفنغ" على طرفي نقيض تماماً من سكينة شون لونغ؛

فلم يكن على محياها أدنى أثر للفخار أو الابتهاج وهي ترمق ابنتها، بل غمرتها نوبات القلق والهلع مما يوشك أن يقع؛

فرغم استماعها للخطوط العريضة من لسان ليو مي حول ما كابدته طوال العام المنصرم، ورغم علمها بوجود ذلك الفتى النبيل المسمى شون لونغ يرابط قريباً من أجواء الطائفة، إلا أن ليو مي ظلت في وعيها طفلتها الصغيرة والضعيفة؛

فكيف لها أن تقارع «عائلة منغ» الجبارة بمفردها؟!

ففي نهاية المطاف، هي إحدى العائلات الخمس الكبرى الأعتى في صرح الطائفة قاطبة؛

وحتى لو كانت الأضعف شأناً بين الخمسة، فإن ليو جيان نفسه يتحتم عليه وضع وزنهم العسكري في الحسبان وبمنتهى الجدية!

غير أن عيني ليو مي لم تبديا أدنى ذرة من التردد أو التوجس؛

بل ثبتت نظراتها القاطعة نحو القصر الفخم الممتد في الأفق التابع لعائلة منغ؛

فليو مي تعلم يقيناً أن عائلة منغ هي الداعم الأكبر والحليف الأوثق لوالدها ليو جيان داخل أروقة الطائفة؛

ورغم امتناعها عن إزهاق روح والدها أو شقيقها مباشرة، إلا أنها كانت متأهبة ومستعدة لمحو عائلة منغ عن بكرة أبيها واجتثاثها من «مدينة السحاب الطافي» بالكامل!

ولم يكن مبعث ذلك تحالفهم الوثيق مع ليو جيان، أو إصرار وريثهم الوضيع "منغ شنغيي" على الزواج منها رغم تكرار صدها له فحسب، بل لأن عائلة منغ كانت تمثل الوجه الأكثر قذارة ودناءة بين سائر عائلات الطائفة؛

فقد كانوا العائلة الوحيدة التي تتنصل دوماً من منح المكافآت لتلاميذ الساحة الخارجية المجتازين لاختبارات «إقليم الجبل الشيطاني» عقب انضمامهم، كما كانوا الوحيدين الذين لا يتورعون عن استعباد الفانين سراً من الجزر اللانهائية في «عالم الفانين»، واستغلالهم بالسخرة حتى الموت في مناجم أحجار الروح التابعة للطائفة!

وبطبيعة الحال، كانت نزعاتهم ومطامعهم متقاطعة مع مآرب ليو جيان نفسه، غير أنه كزعيم للطائفة لم يكن بوسعه المجاهرة بمثل تلك الموبقات أو تشويه صورته أمام الملأ؛

أما بطريرك عائلة منغ، فلم تكن تلجمه أي قيود أخلاقية قط؛

فما دامت ثمة مكاسب ومغانم تلوح في الأفق، فلا ضير لديه من سحق آلاف الأرواح سواء كانوا من الفانين أو الممارسين على حد سواء؛

ورغم أن الممارسين يشتهرون بالقسوة وإراقة الدماء دون أن تطرف لهم عين، إلا أن استعباد الفانين ظل من المحرمات والمخازي في «عالم الزراعة»؛

فعادةً، حتى أعتى المجرمين وأشدهم شراً يترفعون عن إذلال الفانين واستعبادهم لمصالحهم؛

وفضلاً عن هذا، إن حازوا القوة الكافية، لآثروا استعباد ممارسين آخرين يتمتعون بأعمار أطول وبنية أقوى؛

وبطبيعة الحال، يمكن اعتبار هذا ذريعة إضافية تستند إليها ليو مي في قرارة نفسها؛

فحتى لو لم تكن عائلة منغ بهذا السقوط والشر، لما ترددت ليو مي في سحقهم؛

فباعتبارهم السند الأعتى لوالدها، فإن اجتثاثهم يماثل بتر ذراعي ليو جيان اليمنى واليسرى معاً!

وسرعان ما لاحت أسوار قصر عائلة منغ المنيفة أمام ناظري ليو مي ولين هويفنغ، كما تجلت لـ ليو جيان وشيوخ الطائفة الذين كانوا يقتفون أثر الكندور الأحمر؛

ورغم عجز ليو جيان عن مجابهة فارسي الموتى الأحياء التابعين لابنته مجدداً، إلا أنه لم يكن ليقف مكتوف الأيدي متفرجاً بينما تُدك معاقل عائلة منغ في قلب المدينة الداخلية؛

وكان بعض الشيوخ التابعين لـ ليو جيان قد تسللوا سلفاً نحو باطن القصر لتحذير البطريرك الهرم لعائلة منغ من الخطر الداهم القادم نحوه؛

فالكندور لم يكن يحلق بأقصى سرعته، ولم تكن ليو مي تخشى فرار آل منغ على الإطلاق؛

وحتى لو حاولوا، فهي واثقة من قدرتها على سحق رؤوسهم المدبرة وكبار قادتهم بمفردها؛

وفي باطن القاعة الكبرى لقصر عائلة منغ، وفور أن تناهت تفاصيل ما يجري إلى مسامع البطريرك الهرم، "منغ شاو"، اكفهر وجهه بغيظ عاصف واصطبغ بشحوب الموتى رعباً؛

ففي بادئ الأمر، لم يكن يعير ابنة ليو جيان أدنى بال؛

ولولا إلحاح حفيده واستماتته للاقتران بها، لما كلف نفسه عناء حفظ اسمها أصلاً؛

غير أنه وفور علمه بإصابة ليو جيان نفسه وسقوطه صريعاً بين يديها، انقلبت الموازين رأساً على عقب!

وبملامح تفيض بالصرامة، كبح جماح انفعالاته، وجلس فوق مقعده عند رأس الطاولة الضخمة في القاعة، رامقاً الشيخين اللذين كانا ينحنيان أمامه بذعر، قبيل أن يصدر أمره بحشد سائر أركان العائلة في هذه القاعة فوراً؛

وفي غضون دقائق معدودة، التأم شمل كبار شيوخ عائلة منغ، يتقدمهم البطريرك الحالي للعائلة "منغ يانغ"، ونجله "منغ شنغيي"؛

وفور أن باح منغ شاو بما حل بالطائفة، تحولت أنظار الجميع صوب الشاب المتدثر بالأخضر، منغ شنغيي، الذي تجمدت ملامحه بذهول تام؛

وراودته الرغبة في الصراخ ولعن ليو مي، غير أنه تفطن لخطورة الموقف الكارثي الراهن، وأن عائلته تقف قاب قوسين أو أدنى من محرقة محققة!

وبالفعل، كان وجه البطريرك الهرم، منغ شاو، يقطر صرامة ووجوماً وهو يرمق شيوخه، ثم صدح صوته القاطع:

«فعلوا التشكيلات المصفوفية الدفاعية فوراً!

ومهما كانت دوافع تلك الفتاة، فلن نسمح لكائن قط باستباحة عائلة منغ، حتى لو كان ليو جيان بنفسه! وحتى لو فاقت ليو جيان قوةً وبأساً، فأنا لا أصدق قدرتها على اختراق سائر التشكيلات الدفاعية التي نقشها سيد مصفوفات من الرتبة الفضية الثانية والخروج حية من هنا!

فحتى ليو جيان نفسه سيلقى حتفه إن حاول اقتحام قصرنا بمفرده!»؛

وأومأ الشيوخ برؤوسهم بأعين تفيض توجساً، وسارعوا بتفعيل المصفوفات الحامية لقصر عائلة منغ؛

وفي اللحظة ذاتها التي حطت فيها ليو مي خارج أسوار معقل عائلة منغ، رأت هي ووالدتها — فضلاً عن ليو جيان وشيوخ الطائفة الواقفين خلفهم — طبقاتٍ لا حصر لها من الحواجز الضوئية الساطعة تطوق قصر عائلة منغ بالكامل؛

واستشعر ليو جيان تدفقات الطاقة المرعبة المنبعثة من تلك الهالات الضوئية، ليدرك في التو أن عائلة منغ قد أطلقت العنان لسائر مصفوفاتها الدفاعية القصوى؛

وفي اللحظة عينها، انفرجت البوابات الكبرى لقصر عائلة منغ، وبرز منها شيخٌ عجوز بشعر أبيض قصير يتدثر بأردية سوداء حالكة؛

لقد كان هذا هو البطريرك السابق لعائلة منغ، وخبيرهم الأعتى والأخطر في الرتبة السماوية… "منغ شاو"!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل