الفصل 326: مخطط لو ون الهائل

شاخصاً نحو "شون لونغ"، أطلق "فو لي" زفرة أسى حارقة وهو يجيب:

«أخي، لقد صعقني "لو ون" بمكره هذه المرة وفاجأني بما يفوق كل الحسبان؛

فبمجرد عودته إلى الطائفة في غابر الأيام، جلس جانباً بهدوء مطبق، يراقب شقيقه الأكبر وشقيقه الأصغر وهما يتطاحنان بشراسة للاستئثار بمنصب وريث وزعيم العائلة؛

وبطبيعة الحال، تجاهله شقيقاه بدورهما فور عودته، وانهمكا في صراع خفي ومستميت بين بعضهما البعض؛

إذ كان من المستبعد كلياً في أعين الجميع أن يجرؤ لو ون — وهو العائد لتوه من «عالم الفانين» — على منافسة شقيقيه لانتزاع عرش العائلة مستنداً إلى علاقاته الهزيلة ونفوذه الضئيل؛

فلكي يعتلي المرء سدة الزعامة لإحدى العائلات الخمس الكبرى، يتحتم عليه حشد أنصار وأعوان يذودون عنه، داخل أروقة العائلة وخارجها على حد سواء؛

ولما كنتُ أنا الوريث الأوحد والوحيد لـ «عائلة فو»، فلم يسبق لي قط مجابهة مثل هذه الصراعات القذرة، غير أن حال لو ون كان مغايراً تماماً؛

فشيوخ «عائلة لو» كانوا منقسمين بالأساس إلى جبهتين متناحرتين: إحداهما تدعم شقيقه الأكبر، والأخرى تساند شقيقه الأصغر؛

ولم يكن يتبقى لمؤازرة لو ون سوى فئة ضئيلة لا وزن لها من شيوخ العائلة؛

ولهذا السبب تحديداً، كنتُ أحسبه دوماً صديقاً وفياً ومخلصاً لي؛ لأنه رغب في التقرب مني ومصادقتي دون أن يجني من ورائي أي مأرب أو منفعة شخصية؛

غير أن لو ون تظاهر بالزهد في نزاعات عائلته، مدعياً أن كامل شغفه منصبٌ على صقل مهاراته ليغدو خيميائياً فذاً، بينما كان في حقيقة الأمر يربّي ويحشد جيشاً سرياً في الظلمات!

وحين استقر في يقين الجميع أن لو ون قد نبذ فكرة المنافسة على منصب زعيم عائلة لو تماماً، انضم فجأة ما يربو على عشرين تلميذاً داخلياً من الرتبة السماوية إلى معسكره دفعة واحدة!

وكانت الطامة الكبرى والصدمة التي عقدت الألسنة تكمن في أن ثلث هؤلاء التلاميذ الداخليين كانوا ينتمون في الأصل لـ «عائلة منغ»، غير أنهم بدلوا ولاءهم بصورة مباغتة ليصبحوا أتباعاً لعائلة لو!

أما الثلثان الآخران… فبدا أنهم كانوا يدينون بالولاء المطلق لـ لو ون حتى قبيل أن يغادر «مدينة السحاب الطافي» صوب عالم الفانين في سالف دهرهم!»؛

وانكمشت حدقتا شون لونغ وضاقتا فور سماع ذلك السرد المريب؛

فقد كان يعلم يقيناً أنه بمجرد ارتقاء الممارس إلى الرتبة السماوية وتنصيبه كتلميذ داخلي، يُرغم قسراً على حلف قسم الداو بالانصياع الأعمى لأوامر العائلة التي انضوى تحت لوائها؛

وحتى لو كان لو ون قد "رعى" أولئك الأتباع سراً في الماضي، فبمجرد بلوغهم الساحة الداخلية وانضمامهم لعائلة منغ، يستحيل عليهم نكث القسم أو اتباع أي أوامر تخالف إرادة عائلة منغ!

وحقيقة انتقال ستة أو سبعة تلاميذ داخليين من عائلة منغ ليبايعوا عائلة لو، لا تحتمل سوى تفسير حاسم لا ثاني له:

لقد باركت «عائلة منغ» هذا التنازل وسمحت به بمحض إرادتها!

ولكن ما الذي يدفع عائلة منغ للتفريط في تلاميذها الداخليين والتنازل عنهم هكذا؟!

ومع تدفق حبال أفكاره، استوعب شون لونغ في التو أن لو ون قد وضع يده في يد عائلة منغ وعقد معهم حلفاً دفيناً؛

وفجأة، اتسعت عينا شون لونغ وهو يرمق فو لي؛

وبدا أنه فطن لما كان يرمي البدين لقوله بعد ذلك؛

فلو كان لو ون قد تحالف حقاً مع عائلة منغ وأحكم قبضته ليغدو زعيماً لعائلة لو في المستقبل، فإن موازين القوى في «طائفة السحاب الطافي» ستنقلب رأساً على عقب!

ففي نهاية المطاف، كانت عائلة لو حليفاً تاريخياً لـ «عائلة فو» التابعة للبدين، و«عائلة لان» التابعة لـ لان جينجينغ؛

وبانقلاب عائلة لو وتبديل خندقها، ألا يعني ذلك تبدل موازين الهيمنة في «مدينة السحاب الطافي» وانهيار توازنها بصورة كارثية؟!

وفضلاً عن هذا، كان لو ون غارقاً في صراعات عائلته حتى أذنيه، وعلى النقيض من سذاجة فو لي، كان يستحيل عليه الجهل بأمر قسم الداو المحكم؛

ورويداً رويداً، ضاقت عينا شون لونغ وهو يستحضر احتمالات شتى في خلده؛

ففي الماضي، كان يظن أن لو ون قد بدأ يتقرب منه رغبةً في رد جميل والده حين أهداه مرجلاً خيميائياً برونزياً من ذروة الرتبة الثالثة؛

فبالنسبة لأي خيميائي من الرتبة البرونزية الثانية، كان ذلك المرجل بمثابة كنزٍ لا يُقدر بثمن؛

وحتى في حاضرة السحاب الطافي، كانت مراجل ذروة الرتبة الثالثة البرونزية نادرة الوجود بالغة النفاسة؛

غير أن كل شيء قد تبدل تماماً واستحال إلى وجه آخر إثر سماع كلمات فو لي؛

«لقد أجاد لو ون مواراة حقيقته والتخفي ببراعة مطلقة…»؛

وفور التقاطه لكلمات شون لونغ، أومأ فو لي برأسه بجدية بالغة؛

وفي التوقيت عينه، اعتصم شون لونغ بالصمت، وغرق في تفكير عميق وتأمل صامت؛

فقد كان شون لونغ يثق دوماً في فراسته وقدرته على سبر أغوار الرجال، غير أن لو ون قد نجح بالفعل في خداعه والتذاكي عليه؛

ورغم أن هذا المخطط كان أضخم بكثير، ولم يكن شون لونغ يمثل سوى رقعة شطرنج ثانوية في حسابات لو ون المعقدة، إلا أنه قد استُغل في نهاية الأمر كأداة؛

ورافعاً رأسه ليرنو نحو فو لي، سأل شون لونغ بنبرة يكسوها الفضول:

«ما هو الموقف الراهن لعائلة لو في هذه اللحظة؟»؛

وهز فو لي رأسه، ولم يتوانَ عن كشف كواليس الأوضاع الداخلية لعائلة لو:

«خلال العامين المنصرمين منذ عودة لو ون إلى الطائفة، التهم واستنزف كميات لا حصر لها من حبوب عائلته الثمينة، حتى ارتقى بالفعل ليصبح خبيراً في بدايات المرتبة الثانية من الرتبة السماوية… ليوازي بذلك بأس شقيقه الأكبر بالتمام والكمال!»؛

وحين نطق بعبارة "خبير في المرتبة الثانية السماوية"، لم تكن الغيرة المتقدة في عيني البدين لتخفى على ذي بصيرة؛

وعقب استجماع نفس عميق، استعادت نبرة فو لي صرامتها وهو يواصل سرد الحقائق:

«وبالدعم المباغت الذي وفره تلاميذ عائلة منغ الداخليون، سرعان ما سارع العديد من شيوخ عائلة لو — الذين كانوا يساندون شقيقي لو ون — إلى القفز من السفينة والانضمام إلى معسكره هو، مما جعل الهوة وفارق القوة بينه وبين شقيقيه تتسع بصورة تفوق ما كانت عليه سابقاً؛

وحالياً، حتى لو تآلفت وتضافرت قوى "لو مينغ" و"لو تشن" مجتمعة، فلن تقوى على مقارعة بأس لو ون ونفوذه بمفردها؛

وكادت المرارة تفجر رؤوس شقيقي لو ون من فرط الغيظ والكمد وهم يرون شيوخ معسكرهم يفرون زرافات ووحداناً ليتخلوا عنهم الواحد تلو الآخر؛ وفي نهاية المطاف، أوقف الشقيقان تناحرهما مؤقتاً، وهرولا معاً لرفع شكوى عاجلة لجدّهما كاشفين تصرفات لو ون؛

واحتجا بأن تدخل عائلة منغ في الشؤون الداخلية للعائلة وصراع وراثة الزعامة سيستجلب كوارث محققة وأزمات طاحنة لهم في المستقبل؛

وبطبيعة الحال، إن كان شقيقا لو ون قد فطنا لهذا الخطر الداهم، فكيف لجد لو ون شخصياً — وهو الزعيم السابق والمهيب لعائلة لو — ألا يلحظ اليد الخفية لعائلة منغ وهي تعبث بأركان عائلته؟!

غير أن المفاجأة الصاعقة التي أخرست الألسنة تمثلت في أن جد لو ون لم يحرك ساكناً لردعه، بل على النقيض تماماً، راح يساند مساعي لو ون ويعضد تحركاته من وراء الستار!»؛

وفور فراغ فو لي من حديثه، استوعب شون لونغ الصورة بأبعادها الكاملة دون أدنى لبس:

«عائلة منغ قد وضعت يدها في يد عائلة لو ونسجت حلفاً مريباً بالفعل»؛

ومع وميض هذا الخاطر في خلده، تجمدت نظرات شون لونغ واستحالت إلى جليد قاتم؛

وصوّب بصره القارس نحو «طائفة السحاب الطافي» المنبسطة تحته مباشرة، قبيل أن يتمتم بصوت بارد كحد الشفرة:

«يا لو ون… ما دمتَ قد تجرأتَ وحاولتَ التذاكي عليّ واستغفالي، فلا تلومنّ إلا نفسك على ما يوشك أن يحل بك وبهم!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل