الفصل 324: تساؤل شون لونغ

لم تتبدد أمارات الذهول عن وجه "فو لي" إثر سماع تحية "شون لونغ"؛

بل إنه، ولدى التقاط مسامعه لتلك النبرة المألوفة، شعر السيد الشاب لعائلة فو بدوارٍ خفيف يلف رأسه؛

وفي التوقيت ذاته، رمق تلاميذ الساحة الداخلية المحيطون به شون لونغ بنظرات تفيض بالحذر والتوجس؛

إذ إن ظهوره قبالة أعينهم من العدم الخالص، دون أدنى إنذار أو إشعار مسبق، يعني بيقين قاطع أن بأسه لا يقل شأناً عن المراحل المتأخرة من الرتبة السماوية! أفلا يضاهي ذلك بأس أعتى شيوخ الطائفة قاطبة؟!

ورغم سماعهم لمناداة فو لي لذلك الشاب الماثل أمامه بـ «الأخ شون»، إلا أن أحد تلاميذ الساحة الداخلية الواقفين بجوار البدين فو خطا خطوة للأمام؛ ورافعاً سبابته بازدراء صوب رداء شون لونغ الأزرق، زعق بصوت جهوري تكسوه أمارات الحنق، بغية استقطاب انتباه سائر الحاضرين في الأرجاء:

«من تكون أنت؟! ألا تدري أن هذه البقعة هي الحرم الداخلي لـ "مدينة السحاب الطافي"؟! ومهما كانت الأواصر التي تربطك بعائلة فو، فعليك الانصياع لقوانين الطائفة صاغراً!»؛

ولما كانت عصبة فو لي ترابط على مسافة غير بعيدة من "القاعة الرئيسية"، فقد نجح صراخ ذلك الشاب في لفت أنظار الشيوخ المتجمهرين هناك، بمن فيهم الشيخ الأكبر شخصياً؛

ورامقاً الشيوخ من حوله، اكفهرت نظرات "لان هونغ" بصرامة ووقار، وأصدر أمره الصارم بضرورة تفقد حقيقة ما يجري؛

ودون أدنى تردد، هبّت فرقة قوامها ستة شيوخ محلقين في عنان السماء صوب موقع الصخب؛

فقد بدا أن النوازل والمصائب تتوالى تباعاً فوق رؤوسهم اليوم دون انقطاع؛

فأولاً: أطاحت آنستهم الشابة بزعيم الطائفة ومرمغت هيبته في التراب، والآن يتجرأ دخيل غريب على التسلل واختراق حصون الطائفة؟!

وكان بالإمكان غض الطرف عن واقعة ليو مي باعتبارها ابنة زعيم الطائفة أولاً… فضلاً عن حيازتها لقوة ساحقة جعلت فرائص سائر الشيوخ ترتعد هلعاً من مجرد مخاطبتها، فما بالك بتقريعها أو زجرها؟! غير أن ولوج دخيل غريب إلى باطن «المدينة الداخلية» كان أمراً مغايراً تماماً لا يمكن السكوت عنه!

وبطبيعة الحال، لم يخطر ببال أيٍّ من الشيوخ الربط بين تسلل شون لونغ وبين قدوم ليو مي؛

فـ ليو مي عُرفت بطباعها الجليدية الصامتة وانعزالها المطبق، فكيف لها أن تحوز حلفاء يتسللون خلسة إلى باطن المعقل؟!

وفوق كل ذلك، وببأسها الطاغي الراهن، يسعها دك سائر شيوخ الطائفة ذوي الرتب الرفيعة بالاعتماد على فارسيها المدرعين بالسواد فحسب، فما حاجتها إذن للاستعانة بأعوان؟!

وانطلاقاً من هذا المنطق، حث الشيوخ خطاهم محلقين صوب موضع ذلك الفتى ذي الرداء الأخضر؛

وفي تلك اللحظة، استفاق البدين فو من غفلته وذهوله فور أن قرعت تلك الصيحة أذنيه؛ وشاخصاً نحو الشاب المتلفع بالأخضر بجواره، انطلقت كفه بسرعة خاطفة صوب وجه ذلك الفتى؛

غير أن الشاب بدا متأهباً لضربة البدين، فانحرف بجسده جانباً ببراعة ليتفادى صفعة فو لي؛

وبطبيعة الحال، كان البدين فو يعلم يقيناً أن هذا التلميذ ينحدر من صلب «عائلة منغ»؛ وكانت أواصر العداء والضغينة متجذرة بين عائلتي فو ومنغ، ومن ثمّ فإن أي صديق يخص فو لي يُعد غريماً وعدواً لدوداً لعائلة منغ حتماً؛

أما شون لونغ، فلم يكلف نفسه عناء الالتفات لتلميذ عائلة منغ المستفز، بل ظل بصره معلقاً بثبات نحو فو لي؛

ومعاينةً لدنو الشيوخ واقترابهم الوشيك من الموقع، رمق فو لي شون لونغ ونطق بلهفة وجدية بالغة:

«أخي، انجُ بنفسك واهرب في الحال! وتعال لملاقاتي في قصر عائلة فو لاحقاً؛ فإن وقعت في قبضتهم هنا، فستحدق بك ورطة لا طاقة لك بها!»؛

فرغم أن فو لي هو السيد الشاب لعائلة فو، إلا أنه في واقع الأمر لم يكن يحوز السلطة أو الصلاحية التي تخول له إدخال شخص أجنبي إلى حرم «المدينة الداخلية»؛

ورغم أنه لم يكن البادئ بجلبه إلى هنا، إلا أن فو لي كان موقناً بأنهما سيقعان كلاهما في مأزق حالك إن أطبق الشيوخ قبضتهم على شون لونغ؛

ففي نهاية المطاف، ورغم كونه تلميذاً في الساحة الخارجية، إلا أن شون لونغ قد توارى عن الأنظار وغاب طوال العام المنصرم، منذ ولوجهم إلى رحاب «عالم القرمزي»؛

ومهما ساق من ذرائع وأسباب، فلن ينجو من العقاب الصارم للطائفة جراء هذا الاختفاء المريب؛

غير أن شون لونغ لم يلقِ بالاً لشيوخ طائفة السحاب الطافي المقتربين، ولم يعرهم أدنى وزن في عينيه؛ وبدلاً من ذلك، رمق صديقه بنظرات تحولت فجأة إلى الجدية والصرامة المطلقة، ونطق بنبرة مهيبة ووقورة:

«أيها البدين… دعنا نتجاذب أطراف الحديث قليلاً»؛

«إيه؟!»؛

وكانت تلك هي آخر صيحة تعجب تفلتت من ثغر فو لي، قبيل أن يتمدد الطيف الهائل والخفي لـ الساعة الرملية من جسد شون لونغ، ليطوق الأرجاء المحيطة به قاطبة، كابحاً تدفق الزمان وشالّاً حركته قسراً؛

وبدا شيوخ الرتبة السماوية — الذين كانوا يقبعون في مراحلها المتوسطة ولا تفصلهم عنه سوى بضع عشرات من الأمتار — وكأنهم قد تجمدوا فجأة في كبد الهواء كالتماثيل!

ولم يقتصر الأمر على الشيوخ الستة فحسب… بل حتى عصبة تلاميذ الساحة الداخلية حوله، بمن فيهم البدين فو، والشاب المتشح بالأخضر من عائلة منغ، تجمدوا جميعاً تحت وطأة تأثير «مجال الملك»!

وسرعان ما حول شون لونغ بصره القاتم صوب تلميذ عائلة منغ المتجمد، وبملامح يعلوها البرود الجليدي، سدد لكمة ساحقة نحو صدر الرجل دون أدنى تردد؛

وتحت نظرات شون لونغ القارسة، كانت تلك الابتسامة المسمومة لا تزال معلقة فوق محيا تلميذ عائلة منغ — وهو من ممارسي بدايات الرتبة السماوية — مترقباً وصول الشيوخ، قبيل أن ينفجر جسده فجأة في كسر من الثانية، مستحيلاً إلى رذاذ وقطرات من الدماء القانية التي خضبت ثرى طائفة السحاب الطافي بحمرة قرمزية فاقعة؛

ولم يكن ليهمّ شون لونغ إن كان هذا الشخص غريماً لـ فو لي أم لا؛ فما دام قد تعمد استجلاب الشقاء له واستعداء الشيوخ عليه، فما من مسوغ يدعو لاستبقائه حياً؛

ورغم أن شون لونغ لم يرَ في نفسه شخصاً يسفك الدماء جزافاً أو يستبيح الأرواح بلا علة، إلا أنه أبى قط أن يدع هذا الكائن يفلت بفعلته؛

وقابضاً على جسد فو لي المتجمد — الذي كان لا يزال يرزح تحت وطأة «مجال الملك» — رفع شون لونغ يده اليمنى وشق الفضاء فاتحاً صدعاً مكانياً، قبيل أن يخطو في جوفه؛

وانتصب شون لونغ محلقاً في كبد السماء الشاهقة فوق سماء «مدينة السحاب الطافي»، وأوقف تدوير «مجال الملك»، مفسحاً المجال لـ فو لي ليستعيد وعيه وحواسه؛

واتسعت عينا البدين فو برعب وذهول حين وجد نفسه قد توارى من باطن «المدينة الداخلية»، ليرابط معلقاً فوق طبقات السحاب العاتية!

وحين خفض رأسه نحو الأسفل، عاين المعالم المألوفة للمدينة الشاسعة وهي منبسطة تحت قدميه، مما ضاعف من صدمة فؤاده وزلزلة كيانه؛

وكان شون لونغ لا يزال يسند جسد فو لي بيده، مانعاً إياه من الهويّ حتى يسترد رباطة جأشه؛

ومعاينةً لبدء فو لي في تدوير طاقة الـ تشي في عروقه ليحافظ على طفوه في الهواء خوفاً من السقوط، رفع شون لونغ يده عنه، وشخص نحو صديقه بملامح تنضح بالجدية والصرامة، وقال بنبرة وقورة:

«فو لي… ثمة أمرٌ يتحتم عليّ استجلاؤه ومعرفته منك»؛

وتسمر البدين فو مذهولاً لبرهة؛

فقد توطدت معرفته بشون لونغ لما يربو على عام كامل، غير أن هذه كانت المرة الأولى في حدود ذاكرته التي يناديه فيها باسمه المجرد: «فو لي»؛

فقد دأب دوماً على مناداته بـ «الأخ» أو «أيها البدين»؛

ومناداته باسمه الكامل تعني بيقين أن ثمة خطباً جللاً ومعضلة بالغة الحرج تستدعي الحسم؛

وكابحاً رغبته العارمة في طرح سيل الأسئلة الحارقة التي تعتمل في صدره — من قبيل أين توارى شون لونغ طوال العام المنصرم؟ وما الذي كابده؟ وكيف تجسد قبالته في المدينة فجأة؟ وكيف محق المسافات لينتقلا في طرفة عين من الساحة الداخلية ليعلقا فوق عنان السحاب؟ — شخص فو لي نحو شون لونغ، واكتست نظراته بجدية مطلقة، وأومأ برأسه في سكون دون أن ينبس ببنت شفة؛

واستجمع شون لونغ نفساً عميقاً، وثبّت عينيه الحادتين في عيني فو لي، قبيل أن يطرح عليه التساؤل الدفين الذي طالما أرّق مضجعه ورغب في مواجهته به طوال العام الفائت:

«فو لي… قبل عامين اثنين، حين حثثتني على خوض غمار الارتقاء لأغدو تلميذاً داخلياً في الطائفة… أكنتَ تعلم حينها أن كل تلميذ داخلي يُرغم قسراً على مبايعة إحدى العائلات الخمس الكبرى والانضواء تحت لوائها، رضي بذلك أم أبى؟!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل