الفصل 323: البدين فو

ورغم أن "ليو جيان" بدا مسجى بلا حراك، إلا أن "ليو مي" كانت موقنة بأنه لم يفارق الحياة، وأن أقصى ما ألمّ به لم يتعدَّ فقدان الوعي فحسب؛

ففي نهاية المطاف، لم تكن ترغب في إزهاق روحه منذ البداية، وإلا فدعك من ليو جيان وحده، فإن «طائفة السحاب الطافي» قاطبة ستعجز عن الوقوف نداً في وجه جيش موتاها الجرار؛

ومع ذلك، فإن الإبقاء على حياته لم يكن ليعني البتة حملها لأي مشاعر ود أو شفقة تجاه والدها؛

بل تجاوزته دون التفات، وواصلت التحليق متهادية في سماء «المدينة الداخلية»؛

ولم تكد تنصرم لحظات وجيزة حتى استقر بصر ليو مي وتسمر نحو دار متواضعة تشمخ بالقرب من القاعة الرئيسية التي هوى قبالتها ليو جيان؛

لقد كانت داراً بسيطة الملامح، ومع ذلك جعلت ليو مي تكبح حركتها في كبد السماء فجأة، بينما فاضت مشاعر شتى جياشة في سويداء قلبها؛

فهنا كان موطنها ومأواها طوال سنين طفولتها وصباها؛

وهنا كانت البقعة التي عاشت فيها برفقة والدتها؛

فبصفتها الزوجة الثانية لـ ليو جيان، لم تكن والدتها تقطن في قصر ليو جيان الفاره المتربع في قلب الحاضرة، بل خُصصت لها هذه الدار المستقلة؛

وعقب زفرة أنفاس عميقة، لم تطأ قدما ليو مي باطن الدار من مدخلها، بل دارت حولها وخطت مباشرة صوب فنائها الخلفي، تاركةً فارسي الموتى الأحياء يرابطان كحارسين متأهبين عند بوابة الدار لمنع أي كائن من الدنو أو الاقتراب؛

وفي الفناء الخلفي، جلست سيدة حسناء في منتصف العمر تتدثر بأردية فضية بيضاء فوق مقعد وثير، وتداعب برفق رأسه طائر عملاق يستكين بجوارها؛

وكان طائراً هائلاً يربو طوله على عشرين متراً، بمنقار أصفر براق وأجنحة قرمزية متقدة؛

وهو وسيلة الترحال الأكثر شيوعاً بين علية القوم وكبار شيوخ طائفة السحاب الطافي: «كندور الأجنحة الحمراء» من الرتبة الثالثة؛

غير أن هذا الكندور تحديداً لم يكن تابعاً لمرابط الطائفة، بل كان الوحش السحري الشخصي لوالدة ليو مي؛

وكأنه استشعر قدوم وافد، رفع الكندور رأسه فجأة وشخص بنظره نحو مدخل الفناء الخلفي، حيث انتصبت فتاة حسناء ذات رداء أبيض في سكون تام؛

وانفرج ثغر ليو مي عن ابتسامة رقيقة فور أن وقع بصرها على الكندور، غير أن الدموع الحارة سرعان ما انهمرت من مآقيها حين رأت تلك السيدة التي لا تزال تداعب رأس الطائر؛

فقد كانت ملامحها تشبه تقاسيم ليو مي إلى حد التطابق المذهل، باستثناء غضون خفيفة حفرها الزمان حول عينيها، وخصلات شعرها الأسود التي كانت تنسدل لتبلغ كتفيها فحسب؛

واقتفت السيدة الحسناء مسار نظرات الكندور، لتصعقها المفاجأة ويتملكها الذهول فور رؤية ليو مي ترنو إليها؛

وحركت ليو مي شفتيها مراراً عاجزة عن النطق، حتى انفلتت منها كلمة يتيمة شُحنت بكل ما يجيش في فؤادها من لوعة واشتياق:

«أمــي!»؛

وفور خروج تلك المناجاة من ثغر ليو مي، انتفضت السيدة الحسناء واقفة من مقعدها على عجل، بينما شخصت عيناها نحو ليو مي بإنكار وعدم تصديق؛

وسرعان ما تبدد ذهولها ليحل محله ابتهاجٌ طافح، فاندفعت طائرة للأمام لتطوق ليو مي بذراعيها، محتضنةً إياها بشدة وهي تنادي بصوت باكٍ:

«مي إيـر!»؛

ولدى سماع نبرة والدتها الحنونة، انثالت دموع ليو مي مدراراً بلا انقطاع، وهي تبسط ذراعيها لتبادلها العناق بحرارة بالغة؛

ورغم أن الغياب لم يتجاوز عاماً واحداً، إلا أن ليو مي كانت موقنة بأن القلق والهلع على مصيرها كادا يفتكان بوالدتها طوال تلك الأيام؛

ففي نهاية الأمر، وقبيل ارتحالها لولوج «عالم القرمزي»، لم تجرؤ ليو مي على إفصاح عزمها لوالدتها بأنها ستبذل وسعها لاجتياز المحاكمة الثانية بمفردها للفرار صوب «قارة نجم الليل»؛

فقد كانت ليو مي تدرك يقيناً أنه وباستثناء ليو تشانغ بون — الذي تحشدت له قوة الطائفة برمتها بين يديه — فإن أي تلميذ آخر يبتغي خوض المحاكمة الثانية سيجابه هلاكاً محققاً وخطراً كاسحاً؛

وكانت والدتها قد شاركت بدورها في افتتاح عالم القرمزي في سالف دهرها، وتعلم تماماً مدى الفظاعة الكامنة هناك؛

ومهما كانت الظروف، فبالنسبة لأم رؤوم، كان استنزاف وسعها والمخاطرة بالشجار والنزاع الحاد مع زوجها لفسخ خطبة ليو مي أهون عندها بآلاف المرات من رؤية فلذة كبدها تلقي بنفسها في مهالك الموت؛

غير أن ليو مي كانت موقنة أيضاً بأنها لو باحت بنواياها لوالدتها آنذاك، لما سُمح لها بالمغادرة تحت أي ظرف، لذا لم تجد بداً من كتمان ذلك السر في أعمق دركات قلبها؛

فقد استفرغت جهدها سابقاً في استعطاف ليو جيان لتبديل رأيه، وتوسلت إليه مرات لا حصر لها، غير أن ليو جيان قوبل رجاؤها بالصد والرفض الجاف؛

فما دامت مصاهرة ليو مي كفيلة بتوحيد أركان الطائفة وتوطيد حلف عائلة ليو بـ «عائلة منغ»، فلم يكن ليو جيان ليلقي بالاً لمشاعر ابنته قيد أنملة؛

وهذا هو الفارق الصارخ في المنزلة والقيمة بين ليو مي وليو تشانغ بون في ميزانه؛

وعقب عناق دافئ وطويل، تجلت نظرات الجدية والقلق في عيني "لين هويفنغ"، وشخصت نحو ابنتها وسألت بنبرة وجلة:

«مي إير، أين كنتِ طوال العام المنصرم؟»؛

ومعاينةً للقلق الصادق المرتسم في عيني والدتها، استجمعت ليو مي أنفاسها بروية، وشرعت في شرح وتفصيل كل ما ألمّ بها، بدءاً من لحظة مغادرتها لـ «مدينة السحاب الطافي» صوب «عالم القرمزي»؛

وفي التوقيت عينه، ارتسمت ابتسامة هادئة فوق ثغر شون لونغ وهو يتربع فوق ظهر الفهد "الفضي الصغير" في كبد السماء، يراقب ليو مي وهي تبث تجاربها وأهوال رحلتها لوالدتها، قبيل أن تتحول عيناه سريعاً لتتفحص محيط القاعة الرئيسية بالأسفل؛

وكان شيوخ الطائفة قد احتشدوا قاطبة حول ليو جيان الفاقد للوعي، بينما كان العديد من تلاميذ الساحة الداخلية يرصدون المشهد من بعيد بوجل؛

وأولئك الذين لم يشهدوا معركة ليو جيان الضروس ضد فارسي الدروع السوداء طغت الصدمة والفزع على وجوههم لرؤية الحالة المزرية التي آل إليها زعيم طائفتهم؛

فقد تناهت إلى مسامعهم أصداء جلل مريب، غير أن أحداً منهم لم يكن يتصور وجود كائن قادر على تركيع زعيمهم الموقر في مثل هذا الهوان والبؤس؛

أما شيوخ الطائفة والثلة القليلة من تلاميذ الساحة الداخلية الذين شهدوا الواقعة عياناً، فلم يجرؤ مخلوق منهم على نبس كلمة واحدة في غيبة ليو جيان؛

ولم يستفق ليو جيان ويفتح جفنيه إلا عقب قيام الشيخ الأكبر لان هونغ بدس حبة علاجية في فمه؛

غير أن شون لونغ لم يلقِ بالاً لوالد ليو مي، إذ التقطت عيناه بغتة ظلاً مألوفاً لشاب ممتلئ القوام يتدثر بأردية خضراء فاقعة؛

وعقب تدبر وجيز، تقوست شفتا شون لونغ عن ابتسامة دافئة، قبيل أن يغادر ظهر الفهد الفضي ليتلاشى من موضعه في كسر من الثانية؛

وكان "البدين فو" محاطاً ببضعة تلاميذ آخرين من الساحة الداخلية، حين تسمر في مكانه مذهولاً لرؤية طيف بشري يبرز قبالة وجهه من العدم الخالص!

وتقهقر بقية تلاميذ الساحة الداخلية فزعين للخلف، عاجزين عن استيعاب حقيقة ما يدور أمامهم؛

وشاخصاً نحو الشاب الوسيم ذي الرداء الأزرق الماثل أمامه — والذي بدا مظهره مختلفاً بدرجة طفيفة ومفعماً بهيبة أعظم مما كان عليه في الماضي — لم يستغرق "فو لي" سوى ومضات يسيرة لاستبانة هويته، حتى جحظت عيناه بذهول مطبق وانفلتت صيحته:

«الأ… الأخ شـون؟!»؛

وابتسم شون لونغ لـ فو لي الذي كان لا يزال يحدق فيه بصدمة ساحقة، وهز رأسه وقال بنبرة تفيض مودة ومرحاً:

«أيها البدين… طال غيابنا وفراقنا!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل