الفصل 322: قوة ليو مي

توقف "ليو جيان" عن حركته فجأة، بينما أخذت هالة مرعبة تتجمع وتتكاثف حول جسد "ليو مي"؛

لقد كانت هالة الموت الخالص؛

ورغم أن ليو جيان لم يعاين هالة الموت إلا نادراً في ماضيه — باستثناء تلك اللحظات التي عاين فيها بقايا طاقة التشي الراكدة فوق الجثث المتيبسة لبعض كبار الممارسين الراحلين — إلا أنه استطاع تمييزها واستبانتها من النظرة الأولى؛

وفي اللحظة ذاتها التي سقطت فيها عيناه فوق كرة طاقة الـ تشي السوداء في كف ليو مي، انتاب ليو جيان هاجسٌ يقيني بأنه لو دنا منها بضع خطوات إضافية، لألقى بمهجته في غياهب الهلاك المحتوم؛

وكان هذا هو الحدس الفطري الذي تملكه كخبير عتيد يتربع عند ذروة المستوى الثالث من عالم الروح، وكممارس مخضرم صقلته التجارب والنزالات؛

غير أن ليو مي لم تلتفت نحو والدها قيد أنملة، بل صوّبت عينيها نحو كرة التشي السوداء المستقرة في كفها، قبيل أن تدعها تهوي ساقطة نحو الأسفل؛

وفارقت الكرة السوداء جسد ليو مي، هاويةً صوب أرجاء «مدينة السحاب الطافي» المنبسطة تحتها؛

غير أنها لم تكد تبلغ منتصف مسافة السقوط في الهواء، حتى استحالت كرة التشي السوداء فجأة إلى ثقب أسود معلق في كبد السماء؛

وفجأة، وتحت الأنظار المشدوهة لـ ليو جيان وشيوخ «طائفة السحاب الطافي»، انبثق زوجٌ من فرسان الموتى الأحياء يبلغ طول كل منهما ثلاثة أمتار ويتدثران بدروع سوداء حالكة من قلب ذلك الثقب الأسود في تتابع خاطف؛

وقبض كل فارس منهما على سيف عظيم أسود يربو طوله على مترين اثنين، بينما تلألأت خيوطٌ من اللهب الأحمر القاني في محاجر أعينهما؛

غير أن الأمر الأكثر ترويعاً وزلزلة للمكان تمثل في هالة ذينك الفارسين؛

فقد كانا يقبعان رسمياً في منتصف المستوى الرابع من عالم الروح!

لقد كانا بحق وحقيقة زوجاً من المخلوقات المستدعاة في المراحل المتوسطة لعالم الروح!

وحتى ليو جيان — الذي طاف أرجاء «الشرق المقفر» بأكمله وتسلح بخبرة عريضة — تسمر مشدوهاً أمام هذا المشهد الخارق؛

فدعك من معاينة مشهد كهذا عياناً، فهو لم يسمع قط بوجود شيء يضاهيه طوال حياته!

ففي العادة، لا يقوى الشامانات والمستدعون القادرون على جلب الكائنات القوية إلا على استدعاء وحوش تقبع على الأقل في مرتبة فرعية أدنى من مستواهم الشخصي؛

وكان ليو جيان قد عاين في غابر الأيام خبيراً في ذروة المستوى التاسع من عالم الروح ينحدر من «قارة نجم الليل»، استوعب داو الأرض، ونجح في استدعاء غولم صخري في ذروة المستوى الثامن؛

ورغم أن ذلك الغولم لم يكن مطلق القوة في شرقهم المقفر، إلا أنه وباستثناء كبير كهنة «معبد بوذا الذهبي» وراهبيه الاثنين في المستوى التاسع من عالم الروح، إلى جانب سيد «قاعة السموم»، لم يكن ثمة كائن يقوى على منازلته والوقوف نداً له؛

ورغم أن الغولم كان دون سيده في القوة الهجومية المباشرة، إلا أن حيويته وقدرته الدفاعية كانت تفوق سيده بأشواط؛

فكان يتلقى الضربات القاصمة دون أن يتذوق وخزة ألم واحدة، وحتى لو سُحق وتناثر، فما دام سيده يضخ مقادير كافية من التشي في باطنه، فإنه يعاود التجدد والالتحام في لمح البصر؛

وبالنظر نحو فارسي ليو مي من الموتى الأحياء، استطاع ليو جيان أن يدرك بيقين أنهما يضاهيان ذلك الغولم المرعب شأناً؛

وكان يستشعر صلابة الدروع السوداء التي تطوق صدورهما، لدرجة يستحيل معها عليه اختراقها بشن هجوم أمامي مباشر؛

ومع ذلك، ورغم سريان الوجل في أوصاله، اندلعت موجة جارفة من الإثارة في سويداء قلب ليو جيان؛

أفلا يعني هذا أنه فور بلوغ ليو مي المستوى التاسع من عالم الروح، ستغدو كائناً لا يُقهر في الشرق المقفر برمته إن نازلت أي خصم باستثناء كبير كهنة معبد بوذا الذهبي؟!

بل حتى سيد "قاعة السموم" لن يكون نداً لها على الأرجح في نزال رأس برأس!

وشاخصاً نحو ليو مي بأعين تقدح بريقاً وجشعاً، لم يتريث ليو جيان لانتظار مبادرتها بالهجوم، بل فجر كامل طاقته القصوى لينقض محلقاً صَوْبها بأقصى سرعته؛

فقد كان يوقن بأنه لو أفسح المجال لذينك الفارسين المدرعين بالسواد ليطوقاه، لكانت نهايته محتومة بلا ريب؛

وصوّب ليو جيان سيفه الأبيض صوب أقدام فارسي الموتى الأحياء، كاسياً إياها بطبقة سميكة من الجليد الأبيض الصلد قبيل أن يواصل اندفاعه الكاسح نحو ليو مي؛

غير أنه، وعلى النقيض التام من توقعاته، لم تبادر ليو مي بالحراك لتفاديه، ولم تكلف نفسها عناء تغليف نصلها بـ داو الجليد؛

بل اكتفت بالتحديق في فارسيها، اللذين حطما الجليد المطوق لأقدامهما بقوة باطشة في كسر من الثانية، قبيل أن يثبا ليطوقا زعيم «طائفة السحاب الطافي» بحركة كماشة محكمة؛

وباتت «المهارة القتالية عالية الرتبة من الدرجة الصفراء» لـ ليو جيان عديمة النفع والجدوى قبالة فارسين يقبعان في منتصف المستوى الرابع من عالم الروح، واللذين أطبقا الخناق عليه من كلا الجانبين في لمح البصر؛

ورفع أحد الفرسان سيفه الضخم العظيم وهوى به للأمام بكامل جبروته، بينما انقض الفارس الآخر ليشن هجوماً جانبياً مباغتاً، كانساً بسيفه العظيم أفقياً نحو خصر ليو جيان؛

ورغم نجاحه في مراوغة الهجوم الأول الصادر من الفارس الذي بدا وكأنه متأهب لقطف رأسه، عجز ليو جيان عن تفادي الضربة الثانية، ولم يجد بداً من رفع سيفه الأبيض ليتلقاها وجهاً لوجه في اصطدام قسري؛

غير أن ليو جيان سرعان ما صعقته الحقيقة المروعة؛ إذ وجد أن ضربة فارس الموتى تفوق ضربة سيف ليو مي المباشرة السابقة بأشواط وأضعاف مضاعفة؛

لقد كانت ضربة ساحقة وفوق طاقته على الصمود بمفرده؛

ففي نهاية الأمر، هذا هو البأس الحقيقي لمستحضر الأرواح وسيد الموتى؛

فقوتهم الكاسحة تستقر في الكائنات التي يستحضرونها من العدم، لا في النزال الجسدي المباشر؛

وتحت الأعين الجاحظة لـ ليو تشانغ بون، والشيخ الأكبر لان هونغ، وسائر شيوخ الطائفة المشدوهين، انقذف ليو جيان طائراً في كبد السماء كقذيفة مدفع هادرة، ليرتطم بقسوة قبالة القاعة الرئيسية في قلب «المدينة الداخلية»!

ورمقت ليو مي جسد ليو جيان وهو يتطاير في الهواء دون أن يعتري فؤادها أدنى أثر للشفقة أو الشفوف؛

فهذا هو والدها الذي لم يأبه لأمرها يوماً طوال تلك السنين العجاف، ولم يبدل موقفه إلا حين عاين قفزة قوتها وبأسها؛

ولم تكلف نفسها حتى عناء تفقد حالته وما آل إليه أمره؛ وبدلاً من ذلك، وتحت حراسة فارسيها المنتصبين بجوارها، حلقت متوجهة نحو باطن المدينة الداخلية، متجهة رأساً صوب موضع والدتها؛

وراودت كلاً من ليو تشانغ بون ولان هونغ رغبة مستميتة في اعتراض دربها وردعها، غير أنهما في نهاية المطاف لم يمتلكا الجرأة الكافية للمخاطرة، واكتفيا بمراقبتها وهي تتوغل في أعماق المدينة الداخلية؛ قبيل أن يحولا أنظارهما المذعورة صوب القاعة الرئيسية، ليهرولا طائرين نحوها دون أدنى تردد، لتفقد حالة ليو جيان والتثبت مما إذا كان لا يزال ينبض بالحياة!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل