الفصل 318: العودة إلى "طائفة السحاب الطافي"

الفصل ثلاثمائة وسبعة عشر: العودة إلى "طائفة السحاب الطافي"

عقب الهبوط على بعد بضعة أميال خارج أسوار عاصمة «مملكة الأمواج الهادرة»، أعاد "شون لونغ" ملك الفهود "الفضي الصغير" إلى مأمنه في الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"، قبيل أن يخطو هو و"ليو مي" برفقة والديه متهادين نحو بوابات المدينة؛

وعقب دفع رسم دخول قدره عملتان ذهبيتان عن كل فرد — بإجمالي ثماني عملات ذهبية — اجتاز شون لونغ وعائلته عتبة البوابات ليلجوا باطن الحاضرة؛

ورغم أن العاصمة الملكية لمملكة الأمواج الهادرة لا تقوى على مقارعة حواضر ومدن عالم الزراعة، إلا أنها كانت تفوق العاصمة الإمبراطورية لـ «مملكة الحظ السماوي» صخباً وحيوية بأضعاف مضاعفة؛

وعبقت أرجاء العاصمة برائحة الأسماك الطازجة التي ملأت الهواء، بينما انهمك صيادون كُثر في استعراض صيد يومهم لجذب أنظار المارة والزبائن من حولهم؛

وشاخصاً نحو المشهد البديع حوله، انفرج ثغر "شون فانغ" عن ابتسامة دافئة وقال:

«رغم أنها المرة الأولى التي تطأ فيها قدماي هذه المدينة، إلا أنها تطابق تماماً كل ما جال في مخيلتي عنها!»؛

وكان الدافع وراء رغبة شون فانغ في الاستقرار بمملكة الأمواج الهادرة هو ما تناهى إلى مسامعه في غابر الأيام، من كونها إحدى أكثر الممالك ازدهاراً في هذا العالم وأكثرها جنوحاً للسلم والاستقرار في آن واحد؛

وبطبيعة الحال، كان السر الدفين خلف ذلك الهدوء يعود إلى اعتلاء خبير في منتصف المرتبة الثانية من الرتبة السماوية سدة العرش كملكٍ عليها، لذا ندر من يجرؤون على إثارة القلاقل والفتن في حوزته؛

ومتجاوزين الباعة الجائلين في الطرقات، سرعان ما حطت رحال شون لونغ وأسرته في الحي السكني بالمدينة؛

وفي بادئ الأمر، كان شون فانغ يزمع ابتياع منزل متواضع وصغير، غير أنه وفي نهاية المطاف آثر شراء دار فسيحة نسبياً تحوطها حديقة غناء؛

ولم تكن الثلاثة آلاف عملة ذهبية التي أنفقها شون فانغ في شرائها سوى قطرة في بحر بالنسبة لسيد تشكيلات مصفوفية برونزية فاحش الثراء من ذروة الرتبة الثالثة؛

وكان الموطن الجديد لشون فانغ و"شون آن" قريباً نسبياً من قلب المدينة، ورغم ضآلته الشديدة مقارنةً بقصر عائلة شون القديم، إلا أنه كان موضعاً مثالياً لعيش حياة هانئة وبسيطة؛

كما أن مقر قيادة حرس المدينة لم يكن يبعد سوى بضعة أميال عنه، مما جعل موقعه الآمن المحصن هو المسوغ الرئيس لارتفاع ثمنه؛

وعقب ولوج الدار المبتاعة حديثاً، رمق شون فانغ ابنه شون لونغ — الذي لم تبدُ عليه أي نية للرحيل بعد — وتحدث بابتسامة تفيض رقة:

«لونغ إير، لا داعي لأن يقلق فؤادك علينا؛ فرغم أننا لم نعد ممارسين، إلا أننا سنحيا أيامنا القادمة بغبطة وسرور؛

وهذه بداية جديدة لي ولوالدتك؛

فإن مكثتَ هنا ترابط لحراستنا، فلن تورثني سوى شعور خانق بالذنب وعرقلة مسيرتك»؛

وأومأت شون آن برأسها مبتسمة، وأطبقت بكفيها فوق يدي ليو مي، قبيل أن تهمس في أذنها بحنو:

«مي الصغيرة، احرصي على رعاية ولدي لونغ إير جيداً!»؛

واعتلت قسمات ليو مي ملامح الجدية المطلقة وأومأت برأسها موافقة بتبجيل؛

ورغم إدراك شون لونغ أن والده يروم حثه على المضي قدماً في دربه، إلا أنه أومأ برأسه في النهاية، وتقدم خطوة للأمام ليحتضن أباه وأمه بحرارة؛

فلم يكن ثمة طائل من الإغراق في التفكير في هذا الأمر الآن؛

ففي سويداء قلبه، حسم شون لونغ أمره ببذل الغالي والنفيس لتقفي أثر المكونات والأعشاب الطبية النادرة لترميم دانتيان شون فانغ وشون آن وبعث زراعتهما؛

ولا يهم إن رغبا في قضاء حياتهما كفانيين؛ فشون لونغ يبتغي مدّ أعمار والديه، حتى لو اختارا المكوث طوال حياتهما في ركاب عالم الفانين؛

وقبيل أن يغادر هو وليو مي عتبة الدار، ترك شون لونغ كمية وافرة من حبوب الشفاء ذات الرتبة الأولى، تحسباً لحاجة والديه إليها مستقبلاً؛

وعقب ذلك، ودون نبس حرف إضافي، انسحب هو وليو مي في خفاء وتسلل من العاصمة الملكية لمملكة الأمواج الهادرة؛

وفي كبد السماء، واستقراراً فوق ظهر الفهد الفضي، ألقى شون لونغ وليو مي نظرة وداع أخيرة نحو دار والديه الجديدة، قبيل أن يحلقا مخترقين طبقات السحاب؛

وعقب استجماع نفس عميق لتبديد شوائب التوتر، التفت شون لونغ برأسه ليرنو نحو ليو مي التي كانت تطوق ظهره بذراعيها، وحدق في سواد عينيها الآسرتين وسأل برفق:

«مي إير، أأنتِ مستعدة؟»؛

وارتجف جسد ليو مي لبرهة خاطفة إثر سماع كلمات شون لونغ، غير أن نظراتها سرعان ما استعادت حدتها وتركيزها، ورمقت شون لونغ مومئةً برأسها بجدية بالغة:

«أخي لونغ، لا تقلق! لقد ارتقبتُ هذه اللحظة طويلاً»؛

واستوعبت ليو مي في التو الفحوى الدفينة لتساؤل شون لونغ؛

فمن اليسير للمرء أن يزعم جاهزيته لمنازلة والده شخصياً، غير أنه وفور أن تدق ساعة الحقيقة، قد يجد نفسه غير متأهب ذهنياً لمجابهته وجهاً لوجه؛

ففي نهاية المطاف، كان ذلك الرجل أعتى وأرهب خبير لاقته ليو مي طوال حياتها حتى لحظة مغادرتها لـ «طائفة السحاب الطافي» نحو «عالم القرمزي»؛ ورغم معاينتها هي وشون لونغ لأباطرة وخبراء لا حصر لهم — بمن فيهم ملوك داو عظام كـ "دوان تشو"، سيد قاعة «قصر إمبراطور الشياطين» — إلا أن شبح "ليو جيان" الرابض في أعماق فؤاد ليو مي لم يتبدد بالكامل بعد؛

وكان تساؤل شون لونغ بمثابة استفسار غير مباشر عما إذا كانت ترغب في أن يتولى هو تصفية الحساب مع ليو جيان بنفسه أم تبتغي خوضه بيمينها؛

ورؤيةً لعزم ليو مي الراسخ على مجابهة والدها وجهاً لوجه، أحجم شون لونغ عن إضافة كلمة، واكتفى بالإيماء برأسه موافقاً، بينما عاودت ليو مي إسناد رأسها برفق فوق ظهره؛

وسرعان ما استحالت "الجزيرة الفانية" إلى نقطة سوداء ضئيلة وسط الخضم المائي اللانهائي أسفل منهما، وبعد لحظات وجيزة، حطت رحال شون لونغ وليو مي قبالة الحاجز العازل بين «عالم الزراعة» و«عالم الفانين»؛

ومزق الفهد الفضي الحاجز بأطراف أجنحته ليعبر من خلاله بسلاسة مطلقة مجدداً، باسطاً جناحيه الفضيين المهيبين ومواصلاً انقضاضه محلقاً في الأفق؛

وكانت سرعة الفهد الأسود خاطفة للأنفاس وهو يشق عنان السماء، وفي غضون بضع دقائق معدودة، لاحت المعالم المألوفة للمدينة في الأفق البعيد؛

غير أن الفهد الفضي لم يقتحم باطن المدينة مباشرة، بل توارى بحذر وسط ركام الغيوم فوق أجوائها، كابحاً هالته بالكامل إبان ذلك؛

وشاخصاً نحو «مدينة السحاب الطافي» المنبسطة تحتهما، واصل شون لونغ مكوثه فوق ظهر الفهد الفضي عالياً بين السحب، يرنو إلى ليو مي التي كانت ترمق المدينة بنظرات تفيض عزيمة وإصراراً؛

وعقب لحظات استجمعت فيها شتات مشاعرها وحشدت قواها وشجاعتها، خطت ليو مي خطوة وئيدة للأمام وهبطت متدلية من كبد السماء، كجنية أسطورية هبطت لتوها في دنيا الفانين؛

ومع ذلك، وفي اللحظة عينها، جلبت هالة الموت الكاسحة المنبعثة من كيانها رعباً ساحقاً خلع أفئدة كل من وقعت أعينهم عليها؛

وبدا وكأن خيوط طاقة الـ تشي السوداء الكثيفة المتدفقة من جسد ليو مي كفيلة بإزهاق روح أي كائن يلامسها في التو، ناشرةً نذيراً فتاكاً بالخطر والهلاك المحتوم؛

وثبتت ليو مي بصرها نحو مدينة السحاب الطافي أسفل منها، وعقب زفرة أنفاس عميقة، أطلقت العنان لهالتها القابعة في منتصف المستوى الرابع من عالم الروح، لتتفجر وتطوق الحاضرة برمتها كالصاعقة!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل