الفصل 309: صهر

في اللحظة ذاتها التي تجسد فيها "شون لونغ" خارج بوابات القصر وقد حجب هالته وكبحها بالكامل، كانت رحاب القاعة الرئيسية في أقصى أعماق القصر تعج بمأدبة احتفالية صاخبة؛

وقبالة مائدة عامرة بأطايب المأكولات، من لحوم طرية تعود لوحوش سحرية من الرتبتين الأولى والثانية إلى جانب جرار النبيذ الفاخر، تحلق سبعة أشخاص يرمقون فتيات حسناوات يتمايلن راقصات أمامهم؛

والمفاجأة الكبرى تمثلت في أن المتصدر لمقعد الشرف عند رأس الطاولة لم يكن ملك «مملكة الحظ السماوي»، بل شيخ عجوز يبدو في قرابة السبعين من عمره، يتدثر بأردية خضراء؛

وبلغ طول الشيخ متراً وسبعين سنتيمتراً، بشعر أبيض منسدل ولحية كثيفة، بينما طفحت عيناه السوداوان بشهوة جارفة لا تخطئها عين وهو يرمق الراقصات الصغيرات، في حين كانت يداه تقبضان بنهم على شواء لحوم وحوش الرتبة الثانية؛

وعن يمين الشيخ، جلس رجلان في مطلع الخمسينيات من عمرهما، جمع بينهما شبه خلقي مذهل؛

ورغم تطابق ملامحهما، إلا أن طباعهما كانت على طرفي نقيض؛

فأحدهما بدا مبتهجاً بالمأدبة، يتبادل القفشات والضحكات مع الشيخ العجوز بجواره، بينما ترنو عيناه نحو الراقصات ويداه تتطاولان للمس أجسادهن؛

وعلى النقيض التام، بدا الرجل الآخر زاهداً وغير مكترث بالحسناوات حوله، مسقطاً كامل تركيزه على ما يحويه صحنه؛

غير أن المدقق في نظراته كان ليلحظ استراقه لنظرات مريبة نحو حراس القاعة، كوحش كاسر جائع يتربص بفريسته وهو يلعق شفتيه؛

وعن يسار الشيخ، جلست شابة لا تبدو أكبر من عشرين عاماً؛

وكانت ملامحها لتبدو عادية ومتواضعة لولا انحراف وتباعد غير متناسق في عينيها؛

وبدا أن فستانها الأحمر القاني الموشى بورود ذهبية قد صُمم خصيصاً لجعلها بؤرة الاهتمام في أرجاء المكان؛

غير أن الفتاة لم تلقِ بالاً للشيخ الجالس عن يمينها، بل رمت بنظرات رقيقة نحو الشاب الجالس بجوارها، وهي تطوق ذراعه بمودة وتملق؛

وكان الشاب — الذي يبدو في السادسة والعشرين من عمره — يرسم ابتسامة عريضة فوق شفتيه وهو يرنو إليها، متجاهلاً الراقصات الفاتنات من حوله بالكلية؛

ولو أمعن المرء النظر، لأدرك أن أنفه الحاد وعظام وجنتيه البارزتين تشبهان إلى حد بعيد ملامح ملك «مملكة الحظ السماوي»، "دونغ ويفنغ"؛

وبشعره الأشقر البراق وعينيه البنيتين المتقدتين، كانت هوية الشاب جلية لكل من يعرف العائلة الحاكمة؛

إنه الأمير الثالث لمملكة الحظ السماوي، والابن الثالث للملك دونغ ويفنغ، "دونغ لينغيوان"؛

وبجوار دونغ لينغيوان، جلست امرأة أخرى في مطلع الأربعينيات، تدثرت برداء أصفر فاقع يحمل شعار العائلة المالكة، وكانت ترمق الشابة ذات الرداء الأحمر بنظرات تفيض بالنفاق والتودد؛

وكانت تلك المرأة هي المحظية الثانية للملك، ووالدة الأمير دونغ لينغيوان؛

أما الرجل الأربعيني الجالس بجوارها، والذي احتفظت عيناه بنظرات حية رغم انزوائه عند حافة المائدة القصوى… فلم يكن سوى "دونغ ويفنغ"، ملك مملكة الحظ السماوي ذاته!

ورمق الأمير الثالث الشابة بجواره، وتحدث بابتسامة مشرقة:

«شياو يي، أتروق لكِ هذه الوليمة؟ لقد حرصتُ بنفسي على انتقاء أجود لحوم الوحوش السحرية من الرتبة الثانية في أرجاء المملكة، بما فيها لحم "الخنزير البري داهس الأرض"!»؛

وهزت الشابة، "شياو يي"، رأسها بغبطة فور سماع كلماته، والتفتت نحو الشيخ بجوارها قائلة بدلال وبهجة:

«أبي، لقد بذل الأخ الأكبر لينغيوان وسعه لإعداد هذه المأدبة؛ ألا يجدر بك أن تكيل له بعض الثناء بدروك؟»؛

وأومأ الشيخ المتربع في مقعد الصدارة برأسه، وبابتسامة فوق وجهه الهرم عكست من الخبث والشر أكثر مما أبدت من اللطف، أجاب:

«بالفعل أيها الصعلوك، لقد استفرغت جهدك اليوم في جلب نساء حسناوات؛ وأنا راضٍ تمام الرضا»؛

وانفرج ثغر دونغ لينغيوان عن ابتسامة متملقة، وأومأ برأسه مراراً وتكراراً قائلاً:

«ما دام الوجيه "وي تاي" قد رضي، فهذا غاية ما يرجوه هذا الناشئ المتواضع»؛

ولوت الشابة شياو يي شفتيها امتعاضاً، وقاطعت بنبرة عتاب:

«ما هذا الهراء بـ "الوجيه وي"؟! ألا ينبغي للأخ الأكبر لينغيوان أن ينادي أبي بـ "صهري وحماي"؟!»؛

وأومأ الرجل الأربعيني الجالس بجوار وي تاي برأسه، وصدح ضاحكاً بملء فمه:

«ههههها! أصبتِ يا فتاة! والآن بعدما غدوتَ الوريث الأوحد المتبقي في هذه المملكة، أتريد النكوص عن عهدك والتراجع عن وعودك؟

ههه، لعل الطفلة "وي يي" لم تكن تعنيك في شيء منذ البداية، وكل ما ابتغيته هو أن نعينك أنا ووي تاي لتعتلي عرش الملك، أليس كذلك؟! هههههها!»؛

وانفجر الرجل في قهقهة مجلجلة، غير أن وجهي "وي تاي" وابنته "وي يي" اكفهرا فوراً وهما يرمقانه؛

وتفصد العرق البارد من جبين دونغ لينغيوان، وهز رأسه دون تردد ممسكاً بكلتا يديه بكف وي يي، وأجاب مسترضياً:

«أيها الوجيه "تشو زان"، لقد جانبك الصواب في ظنك! وكيف لي ألا أحمل الود لشياو يي في صميم فؤادي؟! كل ما في الأمر أنني تحرجتُ من مناداة الوجيه وي تاي بـ "صهري" قبيل أن يُعقد قراننا رسمياً؛

أما وإن كانت شياو يي تلح على ذلك ولا تطيق صبراً حتى موعد الزفاف، فإنني رهن إشارتها طوعاً لأمرها!»؛

وأومأ وي تاي برأسه، ورمق دونغ لينغيوان بابتسامة متكلفة وهو يتحدث بنبرة تبدو عفوية:

«بالتأكيد أنت تأبه لشياو يي وتغار عليها أيها الصعلوك! فما كان لك أن تغويها وتوقعها في شباكك فقط لتدفعني لمعاونتك في السطو على هذه المملكة الضئيلة، أليس كذلك؟ وأنا على يقين من إدراكك التام لما ستؤول إليه عاقبتك لو كان الأمر غير ذلك…»؛

ورؤيةً للبريق الجليدي القاتل القابع في قاع عيني وي تاي رغم ابتسامته، شعر دونغ لينغيوان وكأنه قد قُذف في قعر الجحيم، وسارع بالإيماء برأسه خاضعاً؛

وفي التوقيت ذاته، استجمع الملك دونغ ويفنغ أنفاسه العميقة، ونظر نحو الشيخ وي تاي قائلاً بصوت واهن ومتردد:

«ولكن… أيها الوجيه وي… ما كان يجدر بك أن تنكل بـ "شون فانغ" و"شون آن" على ذلك النحو المروع…

ففي نهاية المطاف، لقد أخطرتك سلفاً بأن ابنهما عضوٌ راسخ في "طائفة السحاب الطافي"، بل إنه يحوز تنيناً أسود أسطورياً…»؛

وتحولت أنظار الحاضرين في القاعة قاطبة نحو الملك دونغ ويفنغ، غير أنه وعلى النقيض من توجسه، علت وجوه كل من وي تاي، وتشو زان، والرجل الأربعيني الآخر بجوارهما ابتسامات ساخرة متهكمة؛

وبابتسامة عريضة، ربت وي تاي على جسد إحدى الراقصات أمامه، ونظر نحو دونغ ويفنغ قائلاً باستهتار:

«عضوٌ في "طائفة السحاب الطافي"؟! ههههه… يا دونغ ويفنغ، يبدو أنك غارق في جهلك، فدعني ألقنك درساً تفهمه؛

حتى لو انتمى المرء لطائفة السحاب الطافي، فما لم يكن تلميذاً داخلياً أو شيخاً كبيراً، فإنه لن يبلغ الرتبة السماوية قط؛

فمن بين سائر التلاميذ الذين يلجون أسوار الطائفة، كم واحداً منهم يقوى أصلاً على اقتحام عتبة الرتبة الأرضية؟!»؛

ومعاينةً للقلق الذي لا يزال يغشى عيني دونغ ويفنغ، استطرد الشيخ وي تاي قائلاً:

«وفضلاً عن هذا، وحتى بافتراض نجاحه في معانقة الرتبة السماوية في نهاية المطاف، أفلسنا هنا ثلاثة خبراء في الرتبة السماوية نحتشد معاً اليوم؟! كيف تظن نزال ثلاثة ضد واحد في مواجهة ممارس حديث العهد بالرتبة السماوية سينتهي مستقبلاً؟!

ههههه، ألم نسحق والده ونتكفل بأمره بالفعل؟!

وإن كان يساورك الخوف من دفع طائفة السحاب الطافي بتعزيزات لنجدته، فأنا أضمن لك أنه ما دام أحدهم يقحم أنفه في صراعات "عالم الفانين"، فلن يظفر بذرة عون من أي طائفة عظمى؛

أما بشأن ذلك التنين الأسود المزعوم… هههه، كف عن إضحاكي ولا تكن سخيفـ—»؛

بـوووووووم!!

وانخلعت بوابة القاعة الرئيسية للقصر فجأة لتطير محطمة في الهواء إثر لكمة كاسحة هبطت من الخارج، لتلفت أنظار الحاضرين رغماً عنهم في رعب صاعق!

وانقطعت ألحان الموسيقى في القاعة بغتة، وتسمرت الراقصات في أماكنهن عن التمايل، بينما شاخصت سائر الأعين وتسمرت نحو المدخل؛

ودلف شاب وسيم يتلفع بأردية زرقاء متهادياً بخطى بطيئة وواثقة في باطن القاعة، خطوة إثر خطوة، حتى استقرت عيناه في نهاية المطاف فوق الجالسين حول المائدة؛

وفي راحته اليمنى، انتصب نصل أرجواني وهمي، ورغم قطرات الدماء الطازجة التي خضبت أطراف أكمام ردائه بصبغة قرمزية، لم تكن هناك قطرة دم يتيمة تدنس بهاء ذلك النصل الأرجواني؛

وخلف الشاب، تهادت فتاة ذات جمال يسلب الألباب، تقتفي أثره بهدوء نحو الداخل؛ ولم تكن البرودة التي كست قسمات وجهها لتنقص من سحرها قيد أنملة، بينما أبرز رداؤها الأبيض الناصع تضاداً فاتناً مع سواد عينيها الآسرتين، ليضاعف من بهاء فتنتها؛

ورمقت تلك الحسناء — التي بدت وكأنها لوحة أسطورية انبعثت للحياة — الجالسين في القاعة لبرهة مقتضبة، قبيل أن تعاود تثبيت بصرها نحو الشاب المتقدم أمامها؛ وذاب الجليد في نظراتها لتكسوها رقة مفرطة، مانحة الحاضرين مشهداً أخرس ألسنتهم بذهول مطبق؛

أما عينا الملك دونغ ويفنغ، فلم تلتفتا لتلك الشابة الفاتنة سوى لومضة خاطفة، قبيل أن تتسمرا برعب متصاعد نحو الشاب المتدثر بالأزرق؛

فقد كانت تنبعث من كيانه هالة من الجبروت والسيادة المطلقة، كملك جبار يرمق حثالة من الرعاع الذين لا وزن لحياتهم أو هلاكهم في ميزانه؛

ومع ذلك، استقر في قاع عيني الشاب السوداوين بريقٌ جليدي مستعر، قادر على تجميد روح أي كائن في لمح البصر؛

وشعر دونغ ويفنغ بعقله يصاب بشلل تام ويتجمد في صدره فور أن استبانت عيناه ملامح ذلك الشاب؛

ورغم أن صوته لم يتعدَّ حفيف الهمس المرتجف، إلا أنه تردد في مسامع كل من في القاعة كدوي الصاعقة، وهو يتلعثم برعب قاتل:

«شـ… شـون لـونـغ!»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل