الفصل 305: العودة إلى "طائفة السحاب الطافي"

لم يفقه "شون لونغ" كنه السبب، غير أنه شعر بفؤاده يعتصره ألمٌ وقبضة خانقة فور أن لاحت أمامه ملامح والديه، بينما راحت دقات قلبه تتسارع وتستعر باضطراب عاصف؛

واستشعر كلٌّ من "الأسود الصغير" والفهد "الفضي الصغير" — اللذين تلتحم روحاهما بروح شون لونغ — ذلك الطوفان العارم من المشاعر المضطربة التي تموج في صدره، في حين أحست "ليو مي" — التي تطوق خصر شون لونغ بكفيها الملتصقتين بصدره — بخفقات قلبه التي أخذت تدق بعنف وجنون؛

«سيدي، ما خطبك وما الذي جرى؟!»؛

«أخي لونغ؟!»؛

وصك صوتا الأسود الصغير وليو مي عقل شون لونغ وأذنيه في التو فور رصدهما لهذا التحول المريب؛

وبث التنين الأسود حسه الروحي في الأرجاء، غير أنه لم يعثر على أي بادرة خطر أو شائبة تحوم حولهم، مما ضاعف حيرة التنين؛

وبملامح تفيض بالصرامة والجدية المطلقة، نطق شون لونغ بصوت جاد:

«ثمة مكروهٌ قد حاق بأبي وأمي!»؛

ولم يكن هذا أمراً ينبثق من مدارك أي داو، بل كان إحساساً فطرياً غائراً نبع من صميم سويداء فؤاد شون لونغ؛

فالمأثور يقول إنه متى حلت فاجعةٌ بأحد أحبائك المقربين، سرت في أوصالك رعدة واضطراب يعجزك عن السكون أو الثبات؛

وبالنسبة لممارسي الزراعة، يغدو هذا الحدس أكثر جلاءً، وسطوة، وضراوة؛

ولم تبادر ليو مي بالتشكيك في يقين شون لونغ، بل أومأت برأسها موافقة دون تردد؛

وهز الأسود الصغير رأسه بدوره، بينما ومض بريقٌ جليدي من نيات القتل في مآقيه؛

فقد سبق له لقاء "شون فانغ" و"شون آن" في الماضي، ورسخ في وعي التنين الأسود قبولهما التام كوالدي سيده؛ ورغم أن ثلث روح شون لونغ فحسب هو ما وُلد وترعرع في أحضانهما، إلا أن ذلك كان كافياً ووافياً بالنسبة للتنين الأسود؛

ودون إهدار ومضة عين واحدة، نبذ شون لونغ فكرة المبيت ليلته في «بلاد سحاب الثلج»، وأمر بمواصلة الطيران للأمام بأقصى سرعة؛

وانطلق الفهد الأسود كصاعقة برق فضية خاطفة، ليمتطي عنان السماء فوق العاصمة الملكية لبلاد سحاب الثلج؛

وتجمد الحراس فوق أسوار الحاضرة لبرهة مذهولة، وسرعان ما قرعوا أجراس الإنذار على عجل، لتستنفر أركان القصر الملكي قاطبة؛

وتفجرت هالات خبراء عالم الروح، بل وخبراء عالم الروح الوليدة من أعماق أروقة القصر الملكي، ترافقها هالة ملك داو في منتصف المستوى الأول، وملك داو آخر في بدايات المستوى الثاني؛

غير أن شون لونغ لم يلقِ بالاً لرجالات القصر الملكي، ودون تضييع أي ثانية في الالتفاف، حث الفهد الأسود على اختراق الأفق في خط مستقيم؛

«تـوقـفـوا!»؛

وهتف خبير في المراحل المتأخرة لعالم الروح الوليدة يتلفع بدروع وخوذة رمادية متناسقة صائحاً في وجه الفهد الأسود، غير أنه وما إن استشعر وطأة هالة الفهد حتى ارتعد بدنه رعباً وتقوقع متراجعاً للخلف على عجل؛

كما اصطبغت سحنة ملكي الداو داخل القصر الملكي بشحوب الموتى فور التقاطهما لهالة وحش سحري في بدايات الرتبة السادسة يندفع محلقاً نحو سماء القصر، وسارعا بتفعيل مصفوفات القصر الدفاعية متأهبين لمجابهة الموت؛

غير أن الفهد الأسود تجاهل القصر الملكي بأكمله دون التفات، وواصل انطلاقه محلقاً صوب خضم البحر المغطى بالثلوج في الأفق البعيد؛

وباسطاً جناحيه الفضيين المتألقين تحت لمعان النجوم الساطعة في كبد السماء، شهد أهل العاصمة الملكية لبلاد سحاب الثلج ذلك الخط الفضي الباهر يشق السماء فوق رؤوسهم ماضياً نحو المجهول؛

وطيراناً فوق البحر الثلجي المتلاطم، كان شون لونغ يعتزم في الأصل إخفاء الفهد الفضي ومطاردة بعض وحوش الرتبة الخامسة بروية لصقل الحبوب، غير أن كامل تركيزه هذه المرة كان مسلوباً بالوصول إلى الشرق المقفر بأسرع وتيرة ممكنة؛

وعقب نصف يوم من المسير الخاطف، أشرقت شمس الصباح في كبد السماء، ودون أن يجرؤ أحد على اعتراض دربهم باستثناء ثلة معدودة من وحوش الرتبة الرابعة، عبروا الخضم الجليدي؛

وفي المدى البعيد، تراءت في عيون شون لونغ وليو مي يابسة شاسعة تبرز رويداً رويداً من خط الأفق، بينما طوى الفهد المسافات مقترباً منها؛

إنه الشرق المقفر؛

أخيراً، عاد شون لونغ إلى موطنه؛

ولم ينصرم حتى عامٌ واحد منذ انتهاء اختبار "تسوي غوه ليانغ" في «عالم القرمزي» وترحيل شون لونغ ورفاقه قسراً إلى قارة «نجم الليل»، ومع ذلك، خاض شون لونغ وليو مي أهوالاً وأحداثاً جساماً جعلت الأمر يبدو وكأنه دهرٌ مديد يفوق ذلك بكثير؛

ورؤيةً لمدينة متوسطة الحجم تستقر في الأفق، وجّه شون لونغ الفهد الأسود ليحط رحاله صوبها مباشرة، بغية ابتياع خريطة تفصيلية لأرجاء الشرق المقفر؛

ففي رحلته السابقة، نُقل آنياً عبر مصفوفة الانتقال الفضائي من قصر تسوي غوه ليانغ مباشرة إلى قارة نجم الليل دون أن يسافر بقدميه؛

ورغم ضآلة الشرق المقفر إذا ما قيس باتساع قارة نجم الليل، إلا أن شون لونغ كان يعلم أن التحرك دون خريطة بمثابة البحث عن إبرة في كومة قش؛

وكانت تلك المدينة ترزح تحت قبضة طائفة متواضعة، لا تتعدى زراعة زعيمها منتصف المستوى الأول من عالم الروح؛

وفي اللحظة التي استشعر فيها ذلك الزعيم هالة الفهد الفضي وليو مي، هرول الزعيم برفقة شيوخ طائفته شخصياً وخرجوا لاستقبال شون لونغ وليو مي عند مدخل المدينة بملامح تنضح بالإثارة والتبجيل؛

غير أن شون لونغ كان يرزح تحت وطأة قلق عاصف، بينما اشتد نذير الشؤم في صدره ليغدو أكثر وضوحاً فور أن وطأت قدماه الشرق المقفر، فأوجز لزعيم الطائفة علة توقفه في مدينتهم؛

ورغم الرجاء الحار والتوسل الذي أبداه الزعيم لاستضافة شون لونغ وليو مي والمبيت في ضيافتهم ليلتهم، إلا أن الزعيم سارع بإيعاز أحد شيوخه لجلب خريطة وتسليمها فوراً بين يدي شون لونغ؛

ورغم أن الخريطة لم تكن بالغة الدقة والتفصيل، إلا أنها كانت توضح مساراً مباشراً يفضي إلى «أرض البرق القاحلة» حيث انبثقت بوابات «عالم القرمزي» في غابر الأيام؛

وعقب إزجاء شكره المقتضب لزعيم الطائفة، انقض الفهد الأسود محلقاً في التو نحو اتجاه «أرض البرق القاحلة»، تحت النظرات المفعمة بالحسد والرهبة لزعيم الطائفة وشيوخه؛

وشاخصاً نحو ظهر الفهد المتلاشي في الأفق، لم يتمالك أحد شيوخ الطائفة نفسه من التمتمة قائلاً:

«أيها الزعيم، من أي طائفة مهيبة وعظمى ينحدر هذا الفتى في تقديرك؟»؛

وهز الزعيم رأسه وعيناه تلتمعان بذهول، وأجاب بصوت خافت:

«لست أدري، غير أنه قطعاً لا ينتمي لأي طائفة في شرقنا المقفر بأكمله!»؛

ومعاينةً لملامح الصدمة فوق وجوه شيوخه، استطرد الزعيم بنبرة يكسوها الحسد والوجل:

«ألم تروا حداثة سن تلك الشابة الفاتنة؟! ومع ذلك، فإن زراعتها تفوق زراعتي بأشواط، وقد وطأت بالفعل المراحل المتوسطة لعالم الروح!

وفضلاً عن هذا، فإن الضغط المرعب الذي كبّل أنفاسي من ذلك الفهد الأسود يفوق بأضعاف ما استشعرته من قبل أمام أحد شيوخ "معبد بوذا الذهبي"!

كلا، لا مجال للمقارنة أصلاً! هذا وحش سحري يقبع بلا ريب في الرتبة الخامسة!»؛

«مــاذا؟!»؛

وانعقدت ألسنة الشيوخ رعباً فور التقاط كلمات زعيمهم!

فحتى كبير كهنة «معبد بوذا الذهبي» يُشاع أنه لا يتعدى بدايات عالم الروح الوليدة، فكيف لوحش سحري يوازيه في البأس أن يُقاد هكذا؟!

وأومأ الزعيم برأسه، واستطرد وعيناه تقدحان جدية مطلقة:

«أما ذلك الفتى النبيل، فحتى أنا عجزتُ تماماً عن سبر أغوار حقيقته…»؛

وساد الصمت أرجاء المكان، ولم يجرؤ شيخٌ على نبس حرف إضافي؛

وبطبيعة الحال، وبحلول وقت ختام حديثهم، كان الفهد الأسود قد ابتلعه الأفق وتلاشى من عنان السماء؛

وعقب انقضاء ساعة واحدة، كان شون لونغ قد اجتاز «أرض البرق القاحلة»، وأخيراً، وبعد مضي ثلاث ساعات إضافية، لاحت المعالم المألوفة لمدينة راسخة في الأفق البعيد…

معالم «طائفة السحاب الطافي»!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل