الفصل 303: حتى لو غادر الراهب، سيبقى المعبد!

وكيف لذاك العجوز ألا يفطن إلى أن ثمة من كان يتعمد طمس أنباء ذلك المتجر وحجبها عنه، طمعاً في الاستئثار بغنائمه وابتلاعه بالكامل دون شريك؟!

وبطبيعة الحال، فإن ثلاثين مليون حجر روح من الدرجة المنخفضة كفيلة بإثارة لعاب وجشع حتى ملوك الداو في المراحل المتأخرة، فما بالك بخبير في المراحل المتوسطة لملوك الداو مثله؟!

وفور التقاط مسامعه لما باحت به المرأة الأربعينية، تفجرت موجة خانقة من نيات القتل المستعرة لتنبثق من جسد الشيخ المتشح بالسواد؛

ومع ذلك، ورغم ظفره بالإجابة الشافية، لم ترتخِ قبضة الكف القرمزية العملاقة عن عنق المرأة قيد أنملة، بل واصلت اعتصار حنجرة تلك الفاتنة ذات الرداء الأحمر التي اصطبغت سحنتها بشحوب الموتى؛

وانصرمت دقيقة كاملة حتى أطلق الشيخ العجوز همهمة غيظ محتدمة، لتتلاشى بغتةً تلك الكف القرمزية الضخمة الملتحمة ببدنه، مانحة المرأة متسعاً لتلتقط أنفاسها اللاهثة من جديد؛

وتنفسَت المرأة ذات الرداء الأحمر — التي كانت متأهبة لخوض معركة حياة أو موت وبذل كل ما تملك — الصعداء بارتياح بالغ، في حين غارت في أعماق عينيها الزرقاوين نظراتٌ تجمع بين الكراهية الدفينة والرعب المطبق؛

وانتصب الشيخ العجوز واقفاً عن عرشه الذهبي، وأسبل جفنيه بينما انطلق حسٌّ روحي عاتٍ من كيانه، متوجهاً كالسهم صوب شارع بعينه في الشطر الشمالي لـ "مدينة الخطيئة"؛

وداخل المقر الحصين لـ «عصابة الحارس العنيف» والمشيد على هيئة قلعة حربية، تملكت الرعدة والهلع أركان أفراد العصابة فور استشعارهم للضغط الكاسح المنبعث من حس ملك داو جبار يطوق أجسادهم، غير أن الشيخ لم يلقِ بالاً لوجودهم، بل نفذ بحسه متوغلاً في أقصى أعماق القلعة؛

فقد كان يعتزم تصفية وتصفيد روحي زعيمي «عصابة الحارس العنيف» بيمينه جزاءً لخيانتهما وجرأتهما؛

ففي نهاية الأمر، تعد "مدينة الخطيئة" برمتها إقطاعيته الخاصة ونطاق سيادته المطلقة؛

غير أن سحنة الشيخ العجوز سرعان ما تبدلت إلى تقطيب قبيح ومحتقن، حين تفطن إلى أن باطن المقر الرئيسي لعصابة الحارس العنيف قد بات قاعاً صفصفاً، بل حتى خزائنهم قد أُفرغت عن بكرة أبيها!

واستوعب خبير عالم ملوك الداو في المراحل المتوسطة، "الوجيه هوانغ"، على الفور أن "شي رو" و"شي هوي" قد حزما أمتعتهما وفرا بالفعل من شمال مدينة الخطيئة؛

ولعلهما قد غادرا أسوار مدينة الخطيئة قاطبة، أو لعلهم قد تواروا في جحر ناءٍ وخفي داخلها، غير أن ذلك لم يعد ذا بال؛

فحتى لملك داو في المراحل المتوسطة كـ "الوجيه هوانغ"، يستحيل عليه مسح واستقصاء كل فرد على حدة في أرجاء تلك الحاضرة الشاسعة بحسه الروحي؛

وبنظرات جليدية تفيض بالقسوة، غرق الشيخ ذو الشعر الأبيض القصير في تدبر رزين لبرهة خاطفة، قبيل أن يلوح بكفه الفضفاضة، ليستحيل جسده إلى خيوط دم متدفقة لا حصر لها، متلاشياً من قاعة العرش في غمضة عين؛

وفي التوقيت عينه، داخل متجره للحبوب، لاحظ "شون لونغ" أنه وعلى الرغم من فتحه لأبواب الدكان لزبائن اليوم، إلا أنه لم يجرؤ مشترٍ واحد على اجتياز العتبة والولوج إلى الداخل؛

وكان ذلك نتاجاً طبيعياً ومحكماً لتدمير "الأسود الصغير" لفرقة خبراء المراحل المتأخرة لـ عالم الروح الثلاثة عشر، إلى جانب تلك الفوضى العارمة التي أشعلها «جناح حبة الدم» طوال الأسبوعين المنصرمين بدفعه باثنين من خبراء منتصف المستوى السابع لشن هجوم مباغت في وضح النهار؛

فحتى في بيئة متوحشة وفوضوية كـ "مدينة الخطيئة" اعتاد قاطنوها على القتل العشوائي في قارعة الطريق، فقد بات متجر شون لونغ يستحيل في أذهانهم إلى وكر للموت والمجازر؛

ورغم أن حصيلة القتلى لم تكن بالهائلة عدداً، إلا أن كل من هلكوا كانوا بلا استثناء من أعتى خبراء المراحل المتأخرة لعالم الروح؛

وفوق ذلك، كان غريم شون لونغ هو أحد أضخم وأعرق ثلاثة متاجر للحبوب في مدينة الخطيئة قاطبة، بينما راجت الشائعات في الأزقة حول ركود وحش سحري مرعب في دهاليز دكانه؛

فإن اندلعت رحى معركة طاحنة أخرى، أفلن يكون الزبائن العابرون في باطن المتجر أول من يُطحن وتزهق أرواحهم تحت وطأة النيران؟!

وشخصت "ليو مي" بعينيها السوداوين الآسرتين نحو شون لونغ، وقالت بنبرة لا تخلو من التردد:

«أخي لونغ… لعل الناس يعتريهم الخوف ويرجون التريث ريثما تهدأ العاصفة وينقشع غبار المعارك قبيل أن يقصدوا المتجر ثانية؟!»؛

وأومأ شون لونغ برأسه موافقاً إياها الرأي، وبابتسامة رقيقة تعلو وجهه، استطرد بجدية:

«كنت أعتزم الانتظار حتى أواخر الشهر قبيل الانطلاق في رحلة خاطفة صوب الشرق المقفر، فضلاً عن خوض غمار "سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف"، غير أنه يبدو أن المضي في التو واللحظة يمثل توقيتاً مثالياً بدوره»؛

وانتاب الذهول ليو مي لبرهة، قبيل أن تشرق أسارير وجهها بابتهاج غامر، غير أنها وعقب ومضة من التردد استفسرت قائلة:

«ولكن… أخي لونغ، ماذا بشأن "جناح حبة الدم"؟»؛

فرغم توق ليو مي الجارف لزيارة الشرق المقفر، إلا أنها لم تكن راغبة قط في إطلاق سراح جناح حبة الدم أو إعفائهم من الحساب العسير عقب كل تلك المصائب التي ساقوها نحوهم؛

فلم تكن قد نسيت بعد محاولة الاغتيال الغادرة قبل أسبوعين، حين بعثوا بـ "هي شين كانغ" في بدايات المستوى السادس وفرقته لسحق المتجر ونهب كل ما يحويه؛

وهز شون لونغ رأسه، وغارت نظراته في عمق سحيق متحدثاً بصرامة:

«لا أحسب أن سيد جناحهم سيقبع مكتوف اليدين بانتظار قدومنا لإزهاق روحه!

فعقب استعراض الأسود الصغير لبطشه الساحق، سيؤثر سيد الجناح حتماً التواري والانحناء للعاصفة لبرهة، إن لم يحسم أمره بهجر "جناح حبة الدم" والفرار بجلده؛

ورغم استغرابه وريبته فور تيقنه من غيابنا وارتحالنا، إلا أنني لا أظنه سيجرؤ على الابتعاد عن صرح جناح حبة الدم طويلاً؛

فإن حزم سائر بضائعهم وفرّ هارباً، فهو يدرك أن ذلك بمثابة إطلاق النار على قدميه وحكمٍ بإعدام نفوذه بيمينه؛

وما لم يعزم على اعتزال "مدينة الخطيئة" والتخلي عنها بالكامل، فلن يجد مناصاً من الرجوع والتحصن في عقر جناحه»؛

واستوعبت ليو مي في التو المغزى الدفين لما يرمي إليه شون لونغ؛

فحتى لو غادر الراهب معتكفه، سيبقى المعبد منتصباً في مكانه!

وأومأ شون لونغ برأسه، بينما ومض بريق بارد في عينيه واستطرد قائلاً:

«ما لم يهجر جناحه بالكلية، فسأتكفل بإزهاق روحه بيدي فور عودتنا!»؛

وسرعان ما انجلت ملامح الصرامة عن وجه شون لونغ، وموجهاً كفه، اجتذب سائر قوارير الحبوب المعروضة في الدكان ليودعها بأمان داخل "حجر الزمان"؛

ولما كان الأسود الصغير قد عاد بالفعل إلى مأمنه في الفضاء الضبابي لحجر الزمان، لم يهدر شون لونغ دقيقة واحدة إضافية؛ فطوّق خصر ليو مي الرشيق بذراعه واستقرا معاً فوق ظهر الفهد الفضي؛

ودون أن يُفسح المجال لـ ليو مي لتسدل النقاب فوق وجهها الفاتن، انقضّ الفهد الأسود مارقاً من عتبة المتجر كصاعقة من البرق الفضي الخاطف، ليمتطي عنان السماء محلقاً فوق أرجاء "مدينة الخطيئة"!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل