الفصل 301: تحرّك الأسود الصغير؟

كانت فجوة عملاقة تعج بحواف متفحمة من الخشب المحترق وآثار الحريق، بينما اصطفت عشرة من هياكل "ليو مي" العظمية بلونها اليشمي الأبيض في نسق منتظم، لتحجب رؤية المارة في «شارع الصليب الفضي» وتمنعهم من استراق النظر إلى باطن الغرفة؛

وسرعان ما حوّل "شون لونغ" بصره نحو "الأسود الصغير"، وليو مي، وملك الفهود "الفضي الصغير"، ثم أومأ برأسه برفق وقال بنبرة طمأنة حازمة:

«لا تقلقوا، أنا بخير!»؛

«… باستثناء إرهاق ذهني وروحي يعصف بي بطبيعة الحال»، أضافها سراً في قرارة نفسه، قبيل أن تجول عيناه في أرجاء الغرفة؛ وبخلاف ذلك الخرق الفسيح في الجدار الذي تتستر عليه هياكل ليو مي العظمية، لم يجد شون لونغ أي خطب آخر في المكان؛

وتنفس كلٌّ من ليو مي والتنين الأسود الصعداء بارتياح جارف، بينما راح الفهد الأسود، الفضي الصغير، يدعك رأسه بابتهاج ومودة بذراع شون لونغ؛

وبنظرات يملؤها الفضول، رمق شون لونغ ليو مي وسأل:

«مي إير، كم من الوقت غبتُ عنكم؟»؛

وسقطت عيناه مجدداً فوق تلك الفجوة الهائلة في جدار الغرفة، متلهفاً لاستكشاف كنه ما وقع إبان احتجازه داخل «سجن الخلود للحبس الأبدي»؛

ونكست ليو مي رأسها قليلاً وهي ترنو إلى شون لونغ قائلة:

«أخي لونغ، لقد غبت لقرابة يومين كاملين؛ وخلال هذين اليومين، أحجمتُ عن فتح أبواب المتجر»؛

«يومان كاملان؟!»؛

وانعقد لسان شون لونغ دهشةً إثر سماع رد ليو مي؛ فلم يخطر بباله قط أن غيبته امتدت لنصف يوم، فما بالك بيومين كاملين؟!

وقبيل أن يستجمع نفسه لطرح مزيد من التساؤلات، رن صوت الأسود الصغير في وعيه متسائلاً بقلق:

«سيدي، أكل شيء على ما يرام حقاً؟ يمكنني استشعار الإنهاك الشديد الذي يرزح تحته بحرك الروحي في هذه اللحظة»؛

وأومأ شون لونغ برأسه؛ فلم يشأ مواراة شيء عن الأسود الصغير، ولا عن ليو مي أو الفهد الصغير، وتحدث بصوت رزين:

«أنا منهكٌ بالفعل، غير أنني سأستعيد كامل عافيتي فور تناول بضع حبات من أقراص "تعزيز الروح"، ليعود حسي الروحي وطاقتي الذهنية إلى ذروة حالتهما»؛

ورامقاً الأسود الصغير، تساءل شون لونغ بفضول جارف:

«أيها الأسود الصغير، أثمة قوة أو فصيل يُدعى "القصور الخالدة العشرة"؟»؛

وغرق التنين الأسود في تفكير عميق لبرهة صامتة، قبيل أن يهز رأسه العريض مجيباً:

«سيدي، لا وجود لمثل هذه القوة على الإطلاق في حدود ما أذكره من ذكرياتي القديمة!»؛

وعقب وقفة يسيرة، استطرد التنين موضحاً:

«بالتأكيد، يُحتمل أنهم فصيل بالغ الانعزال والغموض لا يظهرون إلى العلن بسهولة، غير أنني لم يسبق لي سماع هذا الاسم قط»؛

وأومأ شون لونغ برأسه موافقاً؛ فلم تكن إجابة التنين لتباغته كثيراً؛ فهو يجهل حتى اللحظة سر الرابطة التي تشد ذلك القصر الأحمر المهيب إلى "حجر الزمان"، غير أنه أدرك حتمية كشف تلك الألغاز وسبر أغوارها في نهاية المطاف؛

ففي نهاية الأمر، لولا أن أولئك الحراس الفضيين قد آثروا حبسه ونفيه إلى "سجن الخلود للحبس الأبدي" بدلاً من إزهاق روحه في التو، لعجز شون لونغ عن التكهن عما إن كان حجر الزمان سيتحرك لإنقاذه لو واجه خطراً مميتاً ماحقاً وهو فاقد للوعي؛

وفضلاً عن هذا، وحتى دون الدخول في نزال مباشر مع أولئك الحراس الفضيين، ورغم عجزه عن رصد حدود زراعتهم آنذاك، كان شون لونغ موقناً بأنه لا يرقى ليكون نداً لأي منهم في الوقت الراهن؛

كما استبد به القلق من مآل أمره إن عزم حجر الزمان على نقله قسراً نحو ذلك القصر الأحمر مرة أخرى؛

وكان شون لونغ يعلم يقيناً أنه لا مناص من استجلاء أسرار ذلك القصر الأحمر؛ وإلا، فإن كان الحراس الفضيون يرابطون هناك في المرة القادمة التي يرحّله فيها حجر الزمان، فلن يضمن أن يحالفه الحظ مجدداً ليُلقى به في الطبقة السابعة مما يُدعى "سجن الخلود للحبس الأبدي"؛

وكانت تلك المرة الأولى التي يعتري فيها فؤاد شون لونغ شعورٌ طاغٍ بالإلحاح والتعجل ليزداد قوة وبأساً؛

وهذه المرة، لم يكن ذلك لأجل الأسود الصغير أو لتقصي خيوط ماضيه الغابر، بل للبقاء على قيد الحياة فحسب!

واستغرق شون لونغ لحظات معدودة لترتيب شتات أفكاره وتهدئة اضطراب مشاعره، ثم التفت نحو ليو مي وسأل:

«أشن "جناح حبة الدم" هجوماً على المتجر خلال اليومين المنصرمين؟»؛

وأومأت ليو مي برأسها بملامح يكسوها الأسف، غير أنه وقبيل أن تنطق بحرف، بادر الأسود الصغير بالحديث ليصك صوته عقل شون لونغ مجدداً:

«سيدي محق تماماً! فبعد ساعات قلائل من اختفاء سيدي المباغت، استشعرتُ اقتراب فرقة تضم ثلاثة خبراء في ذروة المستوى التاسع من عالم الروح يقودون ما يزيد على عشرة ممارسين في المراحل المتأخرة لعالم الروح، وجميعهم يزحفون صوب عتبة الدكان؛

وكانوا يتقدمون بحذر وتوجس بالغين، غير أنهم كانوا مشحونين بالعزم وشهوة القتل المستعرة!

وكنت أعلم أن لسيدي مخططاته الخاصة للإيقاع بهؤلاء الأوغاد، غير أنهم لو اقتحموا المتجر، لما امتلكت تلك الفتاة الصغيرة أي سبيل لصد بأسهم بمفردها؛ على الأقل ليس قبيل أن تبلغ زراعتها المستوى التاسع من عالم الروح!»؛

وانعقد لسان شون لونغ ذهولاً إثر ما سمعه من الأسود الصغير؛

وأدرك في التو واللحظة أن تلك الفرقة تنحدر حتماً من «جناح حبة الدم»؛

ومع ذلك، ورغم علمه المسبق بحالة التخبط والقلق التي ستعصف بالجناح إثر تجريد خزينتهم من كل حجر روح، إلا أنه يعلم أيضاً قدرتهم على تسيير أمورهم لفترة مؤقتة استناداً إلى المخزون الهائل من الحبوب والأعشاب المتبقية لديهم؛

وبعبارة أخرى، فرغم أن نهب خزينتهم بالكامل مثل ضربة قاصمة للجناح، إلا أنه لم يكن ليبلغ بهم الهوان حد التخلي عن الحذر والحيطة والدفع بأكثر من دستة من خبراء المراحل المتأخرة لعالم الروح ليشنوا هجوماً أعمى على المتجر هكذا؛

وفكر شون لونغ: «أكان ثمة من يمارس ضغوطاً قاهرة عليهم؟ هذا هو التفسير الوحيد الذي يستقيم مع المنطق! وإلا، ومع حيازتهم لأحد عشر خبيراً في ذروة المستوى التاسع فقط، فما من مسوغ يدفعهم للتضحية بثلاثة منهم دفعة واحدة، وهم على علم بوجود سم زعاف قادر على تهديد خبراء عالم الروح الوليدة أنفسهم!»؛

ورؤيةً لاستغراق شون لونغ في تحليل الأمور، لزم التنين الأسود الصمت لبرهة، مفسحاً المجال لسيده لاستيعاب ما يدور؛

وفي الوقت ذاته، بدت ليو مي وكأنها تفطنت لحديث الأسود الصغير إلى شون لونغ عبر وعيه، فآثرت الصمت وتركته يروي تفاصيل الواقعة؛

وهز شون لونغ رأسه، ونظر نحو الأسود الصغير وسأل:

«وما الذي جرى إذن؟ أأبدتهم عن بكرة أبيهم؟»؛

وأومأ الأسود الصغير برأسه مؤكداً دون أدنى شائبة من الحرج، ورمق الفجوة المفتوحة في الجدار وقال بنبرة عفوية وكأنه يتحدث عن أمر يسير:

«سيدي على صواب تام! فما إن دنوا من محيط المتجر، حتى قذفتُ بكرة نار سوداء عملاقة محقتهم جميعاً وبخرتهم في لمح البصر!»؛

ولم يكن بمقدور شون لونغ معاينة ما جرى سابقاً، غير أنه وبعدما انتصب واقفاً وألقى نظرة فاحصة عبر الفجوة في جدار الغرفة، لاحظ أن أرضية «شارع الصليب الفضي» بأكملها قد استحالت إلى سواد متفحم دامس؛

ولم يكن أمامه سوى تخيل حجم الصدمة والاضطراب الهادر الذي أحدثته كرة لهب الأسود الصغير في أرجاء المنطقة؛

وفي التوقيت عينه، وشاخصاً نحو التنين الأسود الذي اجتذب سيلاً جارفاً من الأنظار حتماً عقب إطلاق هالته كوحش سحري في بدايات الرتبة السادسة، قفز تساؤل حائر ومريب في عقل شون لونغ:

«ألم يفطن ملوك الداو القابعون في قلب "مدينة الخطيئة" لوجود هالتك آنذاك؟!»

«الدنيا بتولع.. الدنيا بتولع!» 🔥

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل