الفصل 299: رد فعل عنيف

تسمر "شون لونغ" مذهولاً لثانية خاطفة، قبيل أن يحول نظراته نحو الزنزانة المقابلة له، حيث تراءى له طيف شيخ عجوز يبدو عليه الهزال الشديد؛

ورغم تشوش ملامح وجه الشيخ بسبب التشكيلات المصفوفية التي تطوق زنزانته، استطاع شون لونغ تمييز أطراف يديه النحيفتين وساقيه العظميتين، فضلاً عن خصلات شعره الطويل ولحيته المنسدلة؛

وشاخصاً نحو هيئة الشيخ، تساءل شون لونغ بنبرة يملؤها الفضول:

«سجن الخلود للحبس الأبدي؟»؛

وهز الشيخ رأسه ضاحكاً وقال بنبرة متهكمة:

«هههه، بالضبط يا فتى! إياك أن تخبرني بأنك تجهل حتى الموضع الذي جرك إليه هؤلاء العجائز؛ هذا هو "سجن الخلود للحبس الأبدي"، ولا أمل لك أو لي في النجاة أو الفرار من هنا قط!»؛

وعقب صمت وجيز، استطرد الشيخ، وقد تحولت نبرته إلى شيء من البهجة والشماتة المبطنة، وكأنه يضحك على سوء طالع شون لونغ:

«هههه! بوجودك هنا يا فتى، سأظفر أخيراً بأنيس أتبادل معه أطراف الحديث؛

فالعجائز الآخرون هنا في الطبقة السابعة متحجرون وعنيدون للغاية، حتى إنهم بالكاد ينبسون بكلمة معي بعد الآن!»؛

ولم يبادر شون لونغ بالرد على الشيخ في التو، بل عكف على ترتيب شتات المعلومات التي التقطتها مسامعه للتو في ذهنه؛

«إذن هذا الموضع سجن يُدعى "سجن الخلود للحبس الأبدي"، وأنا أقبع في طبقته السابعة؟ ولكن إلى أي رتبة تشير كل طبقة من هذه الطبقات؟ أكان ذلك الحارس المدرع بالفضة الذي صرخ في وجهي هو من زج بي هنا؟ كلا… هوية من قادني إلى هنا ليست ذات بال، فالمهم هو كنه نواياهم وما يضمرونه لي»؛

وفي التوقيت ذاته الذي فرغ فيه من استنتاجاته، تفطن شون لونغ إلى غياب الخاتم الفضائي عن أصبعه؛

ولحسن حظه، فباستثناء بضع حبات من صنف «شفاء الشمس» وما يزيد قليلاً على مئتي ألف حجر روح من الدرجة المنخفضة، لم يكن يحوي الخاتم أي نفائس أخرى؛

غير أن المفاجأة الكبرى لم تكن في فقدان الخاتم الفضائي، بل في عجزه المطلق عن استشعار أي ذرة من طاقة الـ تشي في الهواء المحيط به!

«إيه؟ كيف ينعدم وجود الـ تشي تماماً؟»؛

وعقب استعادة رباطة جأشه، أدرك شون لونغ أن هذه هي المرة الثانية التي يجد فيها نفسه في موضع يخلو من أي طاقة؛

فالمرة الأولى كانت حين وطأت قدماه قاع القصر الأبيض ذي الدرجات الذهبية وتمثالي الملاكين أمامه، واليوم تتكرر للمرة الثانية؛

وعقب تيقنه من استحالة نزع السلاسل المحكمة حوله بالاعتماد على القوة العضلية المجردة، دوّر شون لونغ تقنية «ساعة الملك الرملية»، لتنبثق إحدى وثلاثون كرة تشي وهاجة فوق رأسه؛

ورؤيةً لدوران ساعة الملك الرملية بسلاسة دون عائق، تنفس الصعداء، وهمس في سره مستحضراً داو الفضاء:

«وميض!»؛

غير أنه، وما إن أخذت التموجات الفضائية لتقنية "وميض" تتشكل حول بدنه، حتى توهجت الرقوم المنقوشة فوق السلاسل السوداء بنور حالك السواد، لتبتلع وتكبح كافة الاضطرابات الفضائية المحيطة به في مهدها!

وكانت تلك المرة الأولى على الإطلاق التي تخفق فيها تقنية "وميض" لشون لونغ؛

ومع ذلك، وعقب صدمة خاطفة، لم يتملكه ذعر عاصف؛

ففي نهاية المطاف، كان لا يزال يستشعر دوران "حجر الزمان" في حيزه الروحي دون انقطاع؛

وهذه هي المرة الثانية التي يرسله فيها حجر الزمان إلى هذا الموضع، وما لم تتبدل المعطيات هذه المرة، فقد خمن شون لونغ أن الحجر سيعيده أدراجه نحو متجر الحبوب قريباً؛

ورؤيةً لعدم وجود خطر داهم يتهدد حياته في هذه اللحظة، رأى شون لونغ أن أجدى ما يمكنه فعله هو استقصاء حقيقة وموقع هذا "سجن الخلود للحبس الأبدي"؛

وعقب لحظة من التدبر الرزين، رفع رأسه نحو الزنزانة المقابلة، وسأل بنبرة يكسوها الفضول:

«أيها الوجيه، في الحقيقة لم يسبق لي سماع أي نبأ عن "سجن الخلود للحبس الأبدي" من قبل؛ أيسعك إخباري بالمزيد عن هذا المكان؟»؛

وكأن الشيخ العجوز — الذي كان لا يزال يضحك ساخراً — قد غص بريقه فجأة!

سُعال! سُعال!!

وعقب نوبة سعال متقطعة، رمق الزنزانة المقابلة له وسأل بغيظ واستنكار:

«أيها الصعلوك، من أي جحر ملعون زحفت وخرجت إلينا؟! كيف تجهل أمر "سجن الخلود للحبس الأبدي" بعد أن ألقوا بك في عقر داره؟!»؛

وبدا أن الشيخ قد نفس عن كمد وغيظ محتدم لبرهة، قبيل أن يجيب بصوت جاد وحاسم:

«"سجن الخلود للحبس الأبدي" هو أعتى وأبشع السجون التي تنفي إليها "القصور الخالدة العشرة" محكوميها ومذنبيها؛ ونحن نقبع الآن في الطبقة السابـ…»؛

وقبيل أن يتم الشيخ كلماته، استشعر شون لونغ حجر الزمان داخل فضائه الروحي يرتجف ويصدر طنيناً هادراً؛

وبدا وكأن أمراً ما قد استحث هذا التفاعل المباغت، لينبثق ضياء أزرق عميق يطوق جسد شون لونغ بالكامل؛

وانطلق ذلك النور الأزرق مارقاً من جسد شون لونغ ليخترق عنان السماء، نافذاً عبر جدران "سجن الخلود للحبس الأبدي" بسلاسة مطلقة وكأن تلك الجدران المنيعة لم توجد أصلاً!

وفي أقصى أعماق القصر الأحمر المهيب، أشرقت عينا الشيخ المتدثر بالأردية الذهبية، إذ بدا أنه قد ظفر أخيراً باستجابة ورد فعل من الكرة البنفسجية المضيئة أمامه؛

وأخذ عمود الضياء الهائل المنبثق من الكرة البنفسجية يتقلص رويداً رويداً، وكأنه يرتد أدراجه إلى قلبها، حين انقض شعاع من الضوء الأزرق العميق مباغتاً الكرة البنفسجية؛

وزفر الشيخ بازدراء حين رأى النور الأزرق السماوي يندفع صوب وجهته، وهوى بكفه للأمام بضربة كف مهولة؛

وتجسدت في السماء كفٌ ذهبية عملاقة يبلغ ارتفاعها آلاف الأمتار، لتنقض صوب ذلك النور الأزرق، مرعدةً أرجاء القصر الأحمر بأكمله ليتزلزل في مشهد مروع؛

واصطبغت وجوه الرجلين الأربعينيين، والشاب والفتاتين خلف الشيخ بشحوب الموتى وهم يستشعرون البأس الساحق المنبعث من تلك الضربة الهادرة التي كانت على وشك سحق ذلك الشعاع الأزرق؛

غير أنه، وعلى النقيض من كل التوقعات، بدا أن النور الأزرق قد تجاهل الكف الذهبية العملاقة في السماء برمتها، واخترقها بيسر وواصل اندفاعه الصاعق نحو القصر الأحمر!

بـوووووووم!!

وتحت النظرات المذهولة للشيخ المتلفع بالذهب، وفي اللحظة ذاتها التي لامس فيها النور الأزرق باطن الكرة البنفسجية، راح القصر الأحمر بأكمله يرتجف بعنف كأنه على وشك الانهيار؛

وعمود الضوء البنفسجي الذي بدأ بالانكماش ارتد كلياً في كسر من الثانية إلى جوف الكرة فور ملامسة الشعاع الأزرق لها، قبيل أن تنفجر قوة عاتية وطاقة جارفة من أعماق الكرة البنفسجية؛

وقُذف الشيخ المتدثر بالذهب، برفقة "تشونغ تشيو" والرجل الآخر بجواره، فضلاً عن الشاب والفتاة خلفهم، محلقين جميعاً خارج أسوار القصر في لمح البصر بفعل تلك القوة الساحقة المنبثقة من الكرة!

ورغم ضراوة تلك القوة التي أطاحت به طائراً في الهواء، لم يصب الشيخ العجوز بأي أذى، وحطت قدماه بأمان وثبات عند مدخل القصر الأحمر العظيم؛

غير أن النظرات في عينيه السوداوين الغائرتين قد استحالت إلى عمق سحيق ورهبة بالغة، وهو يثبت بصره الحاد نحو الموضع الذي انبثق منه ذلك الشعاع الأزرق المجهول…

صوب "سجن الخلود للحبس الأبدي"!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل