الفصل 293: استخدام سم «عشبة جحيم تسميم الروح»

طوّف ممارسو عالم الروح الأربعة المتدثرون بالأردية السوداء حول المتجر دورة كاملة، قبيل أن يحتشدوا على بُعد نصف ميل منه قبالة المدخل مباشرة؛

وشاخصاً نحو أمواج الحشود المتلاطمة التي تلج المتجر، بينما يصطف في الخارج جمع غفير بانتظار دورهم، التفت أحد الأربعة — الذي بدت زراعته عند بدايات المستوى الثامن من عالم الروح — نحو ممارسَي منتصف المستوى السابع أمامه، وتحدث بصوت أجش وخافت:

«شياو شو، ليو شيو رين، فور أن تطأ أقدامكما الداخل، استهدفا ذلك الصعلوك القابع في بدايات المستوى الأول وأجهزوا عليه، وأحدثا أكبر قدر مستطاع من الدمار والخراب في الدكان! ثم، ودون المكوث لثانية واحدة إضافية، احرصا على الفرار والعودة سريعاً نحو مقر الجناح!»؛

وأومأ الرجلان برأسيهما موافقين؛ وعقب استبدال أرديتهما السوداء بأخرى بيضاء عادية لا تحمل شارة «جناح حبة الدم» لتمويه هويتهما، اصطفا وسط الطابور بانتظار ولوج متجر شون لونغ؛

فقد كانا يدركان أنه إن وُجد خبير في ذروة المستوى التاسع لعالم الروح يرابط في الداخل، فسيفتضح أمرهما حتماً قبيل أن يجتازا العتبة، وسيلقى أحدهما على أقل تقدير حتفه إبان ذلك؛

وفي التوقيت عينه داخل المتجر، ومض بريق بارد في عيني "شون لونغ" حين رن صوت "الأسود الصغير" في وعيه، يخطره بوجود أربعة ممارسين في المراحل المتأخرة لعالم الروح يطوفون حول أسوار الدكان؛

وكان التنين الأسود قد رصد بالفعل اصطفاف ممارسَي منتصف المستوى السابع وسط الزبائن عقب تبديل ثيابهما، بينما يرابط خبير عند ذروة المستوى السابع وآخر في بدايات المستوى الثامن يراقبان المشهد من بعيد؛

وانفرج ثغر شون لونغ عن ابتسامة باردة ونهض عن مقعده؛ وعقب تدبر رزين لبرهة من الوقت، رمق "ليو مي" بابتسامة خفيفة، ثم همس في أذنها بصوت خافت:

«مي إير، ثمة ممارسان في منتصف المستوى السابع لعالم الروح قد اندسا وسط الجموع ويتأهبان لدخول المتجر؛

وفور أن يطآ العتبة، إياكِ أن تمنحيهما أدنى فرصة للإفلات أو الهرب!»؛

وما إن أتم شون لونغ همسته، حتى كست علامات الدهشة محيا ليو مي، التي كابدت لكبح نفسها عن الالتفات وتفحص الحشود بحثاً عن ممارسَي المستوى السابع؛

وشخصت بعينيها السوداوين البراقتين نحوه، وأومأت برأسها دون أن تنبس ببنت شفة؛

فإن عزم شون لونغ على المبادرة بالهجوم، فلا ريب أن خلف ذلك غاية محكمة؛

ورغم جهل شون لونغ بالتبعية الدقيقة لهذين الممارسين — أينتميان لـ «عصابة الحارس العنيف» أم لـ «جناح حبة الدم» — إلا أنه رجح كفة الفصيل الأخير؛

أما فرضية كونهما مجرد زبائن عاديين في "مدينة الخطيئة"؟ فلم تخطر بباله أصلاً؛

فقد كان موقناً بأنه لو ذاع صيت دكانه لدرجة تدفع خبراء المراحل المتأخرة للتنكر لشراء الحبوب، لكان خبراء عالم الروح الوليدة أول الوافدين؛

وحتى بافتراض كونهما ممارسين لا صلة لهما بالعصابتين، فما كانا ليعمدا إلى إبدال أرديتهما خلسة، ولا ليزرعا عينين خبيرتين ترصدان المكان من مسافة نصف ميل؛

وجلس شون لونغ مجدداً فوق مقعده، يراقب حركة دخول وخروج الزبائن ببرود مصطنع؛

ونظراً لضيق المساحة الداخلية للمتجر، لم يكن يتسع لأكثر من ثلاثين شخصاً في آنٍ واحد قبيل أن يعمه الزحام الخانق؛

وبعد مضي أقل من نصف ساعة، كان الدوران القادمان من نصيب رجل أربعيني نحيل وفارع الطول على نحو لافت، برفقة شيخ عجوز عريض الجبهة يتدلى سيف قصير من حزامه؛

ورغم استماتة الرجلين في التظاهر بالعفوية والهدوء التام، إلا أن عيني شون لونغ ضاقتا فور رؤيتهما يجتازان عتبة المتجر؛

وفي التوقيت ذاته، تصوبت أعين الرجلين نحو شون لونغ فور خطوهما إلى الداخل، قبيل أن يحولا نظراتهما سريعاً نحو الخزائن الزجاجية التي تعرض الحبوب؛

غير أنه، وفي اللحظة التي اجتاز فيها الرجلان مدخل المتجر، وللمرة الأولى طوال الأيام التسعة المنصرمة، تحرك فارسا الموتى التابعان لـ ليو مي والمرابطان عند الباب فجأة؛

وملوحين بسيفيهما العظيمين بلونهما الأسود الحالك وبطول مترين، هويا بهما قاطعين الهواء صوب الرجلين المتشحين بالبياض دون أدنى تردد!

ولم تقتصر الصدمة على الرجلين المباغتين فحسب، بل ارتدت الجموع في الخارج مذهولة إثر هذا التحول المباغت!

«ما الذي يجري بحق الجحيم؟!»؛

وانطلقت صرخة شاب من وسط الجموع المتراصة خارج الدكان، وهو يرمق المشهد المروع قبيل أن يتقهقر خطوات للوراء ذعراً؛

وقبيل أن يستوعب الحشد كنه ما يجري، ومض بريق جليدي في عيون الرجلين؛ وجرد أحدهما السيف القصير عن حزامه في كسر من الثانية، بينما استل الآخر سيفاً عريضاً ضخماً من خاتمه الفضائي لرد هجوم فارسي الموتى؛

وانفجرت هالة خبيرين في منتصف المستوى السابع من عالم الروح من جسديهما، لتدفع فارسي الموتى اللذين بادرا بالغدر إلى الوراء قسراً، قبيل أن يلوحا بسلاحيهما شاطرين الفارسين المدرعين بالسواد إلى نصفين متناثرين!

ودون إهدار ومضة عين، أدرك الرجلان المتدثران بالبياض انكشاف أمرهما بالكامل؛ ودون حتى تبادل النظرات بينهما، اندفعا محلقين نحو شون لونغ الذي انتصب واقفاً عن مقعده، شاهرين أسلحتهما لإزهاق روحه بضربة قاضية واحدة؛

غير أن ما أخرس لسان خبيري المراحل المتأخرة، هو انعدام أي شائبة للخوف أو التراجع فوق ملامح شون لونغ؛

بل على النقيض تماماً، كانت قارورتان مترعتان بسائل أرجواني داكن قد انطلقتا بالفعل محلقين من راحته، لتستقرا قبالة وجهي خبيري منتصف المستوى السابع مباشرة!

ولجهلهما بكنه ما تحويه القوارير، حاولا غريزياً تفاديها، غير أن شون لونغ كان قد قذفها ببراعة في اللحظة ذاتها التي تشتت فيها انتباههما باعتراض فارسي الموتى، حارماً إياهما من أي متسع للمناورة أو الفرار؛

وكازّين على أسنانهما بحنق، حاول "ليو شيو رين" و"شياو شو" طرد القوارير جانباً؛

غير أنه، وفي اللحظة التي لامست فيها يد ليو شيو رين وسيف شياو شو العريض زجاج القوارير، تفجرت القوارير بشدة ليتناثر رذاذ السم المروع لـ «عشبة جحيم تسميم الروح» طامساً جسدي خبيري منتصف المستوى السابع بالكامل!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل