الفصل 272: النصل ذو اللون الأرجواني

لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق يسيرة حتى بلغت مجموعة خبراء عالم الروح رحاب «شارع الصليب الفضي»؛

وشاخصاً ببصره نحو متجر الحبوب الخشبي في الأفق البعيد، أشار "خه تشن كانغ" بيده إلى رجاله خلفه مطالباً إياهم بالتزام الصمت التام؛

ولم يكن يخشى إخفاق كمينه، بل أراد التثبت من قطع كل بارقة أمل في النجاة أو الفرار أمام من يربض داخل المتجر؛

ورغم أن الليل كان قد سدل سدوله وكان شون لونغ قد أوصد أبواب دكانه، إلا أن شارع الصليب الفضي كان أبعد ما يكون عن السكون أو الوحشة؛

إذ واصلت سائر المتاجر والدكاكين الأخرى نشاطها طوال الساعتين التاليتين وكأنها في رابعة النهار؛

بل إن بعض المتاجر شهدت تدفقاً وافداً خلال الليل يفوق أضعاف ما تستقبله نهاراً؛

وتربص هي شين كانغ وفرقته حتى انحسرت حركة المارة وخلا الشارع تدريجياً، ليصدر أمره لبقية الخبراء بالانتشار وتطويق متجر الحبوب بإحكام؛

وبمعزل عنه، ضمت الفرقة خبيرين في منتصف المستوى الخامس لعالم الروح، وخبيراً في ذروة المستوى الرابع، وآخر في بدايات المستوى الرابع، بينما توزعت بقية العناصر بين المستويين الثاني والثالث؛

ورغم إدراك خه تشن كانغ التام بأن ممارسي المستوى الثاني لن يُغنوا فتيلاً أمام ممارس لصقل الجسد في بدايات المرحلة الرابعة، إلا أن مغزى استقدامهم في هذه الغزوة كان لإكسابهم مزيداً من الخبرة والصلابة الميدانية؛

وما إن تبدد آخر أثر للمارة حول المتجر، حتى وثب هي شين كانغ وخبيرا المستوى الخامس دفعة واحدة ليحطوا أمام مدخل متجر الحبوب مباشرة؛

ورمق أحد خبيري المستوى الخامس قائده خه تشن كانغ ورفع سيفه الأسود في الهواء، متأهباً لتحطيم الباب الخشبي واقتحام المكان بالقوة؛

وكان هي شين كانغ على وشك الإيماء برأسه موافقاً، حين انبعث فجأة صوت تقطير خافت من خلفه، ليستأثر بانتباهه؛

ولم يكن الصوت جهوراً إطلاقاً، إلا أنه في سكون ذلك الليل الموحش، كان أكثر من كافٍ لتنبيه حواس خبير في بدايات المستوى السادس لعالم الروح؛

والتفت هي شين كانغ برأسه للخلف، لتتسمر عيناه رعباً وهو يحدق في المشهد الماثل قبالته؛

فقد كان رأس خبير ذروة المستوى الرابع من فرقته قد قُصل عن جسده لتوه، قبيل أن يتاح له الوقت حتى لنطق كلمة يتيمة واحدة!

وانتصب شاب ذو رداء أزرق خلف الجثة المبتورة والابتسامة تعلو محياه، في حين كانت دماء رفيقهم تقطر بغزارة من راحته اليمنى؛

وبرز نصل أرجواني وهمي من باطن يده، ومما حبس الأنفاس أن ولا قطرة دم واحدة لامست ذلك النصل، إذ كانت تسقط بأسرها متناثرة فوق التربة دون أن تترك أدنى أثر؛

وتحت ضوء القمر الفضي، بدا هذا المشهد مرعباً ومقشعرّاً للأبدان، غير أن خبيراً متمرساً كـ خه تشن كانغ سرعان ما استرد رباطة جأشه؛

ورامقاً الشاب ذا الرداء الأزرق، كست ملامح الصرامة والتحفز وجهه وهو يسأل بنبرة جادة:

«من تكون أنت؟»؛

وابتسم شون لونغ بخفة لسماع التساؤل، واهتز النصل الأرجواني الوهمي في كفه اليمنى لبرهة، وعقب قذفه للرأس المقطوع الذي كان يقبض عليه بيسراه ليرتطم تحت قدمي هي شين كانغ، أجاب بصوت بارد يخلو تماماً من المشاعر:

«بما أنكم جئتم لنصب كمين غادر لي في جنح الليل، ألم يكن حرياً بكم معرفة هويتي سلفاً؟»؛

وجحظت عينا هي شين كانغ، ومثلما فعل رفاقه المذهولون خلفه، هتف بعدم تصديق:

«أنـ… أنت هو مالك هذا المتجر؟!»؛

فعجز عقله تماماً عن استيعاب كيف لممارس في المستوى الأول لعالم الروح ويقبع في بدايات المرحلة الرابعة لصقل الجسد، أن يتفطن لكمين محكم أعدته فرقته، بل وينجح في مباغتتهم واغتيال أحدهم دون أن تلتقطه حواسه؛

«كيف عجزتُ عن رصده ولم تتنبه حواسي له إطلاقاً؟!»؛

وفي خضم الخاطر الذي عصم بذهنه، صوب شون لونغ بصره نحو خبير بدايات المستوى الرابع الذي كان يرابط على بعد بضع عشرات من الأمتار ويحاول التسلل والفرار خلسة؛

وركل شون لونغ الأرض بقدمه مفعّلاً مهارة «خطوات العاصفة»، ليطوي مسافة أربعين متراً في طرفة عين متجسداً بجوار الهارب المذعور؛

وأصيب الرجل برعب ساحق، ودون أن يجرؤ حتى على رد الهجوم، استدار يعدو باستماتة صوب موضع هي شين كانغ؛

«توقف في مكانك حالاً!»؛

وزأر خه تشن كانغ هادراً حين رأى النظرات الجليدية في عيني شون لونغ وهو يهوي بنصله الأرجواني الوهمي قاطعاً الهواء نحو عنق الهارب؛

وفي اللحظة ذاتها، انقض خبيرا المستوى الخامس ليطوقا شون لونغ من جانبيه؛

فأشهر أحدهما خنجراً أزرق صغيراً، بينما امتشق الآخر سيفه الأسود وصاح كلاهما في آنٍ واحد:

«الموت لك!»؛

ودون أدنى تردد، هوى شون لونغ بيمناه، ليحز النصل الأرجواني عنق ممارس بدايات المستوى الرابع ويفصل رأسه في الحال؛

وشق النصل رقبته دون أدنى مقاومة، لتتفجر نافورة دماء قانية في الهواء تحت أنظار خه تشن كانغ وعصابته المشدوهة؛

واشتعل وجه خبيري المستوى الخامس بالغيظ والتوحش، غير أنهما لم يثنيا هجومهما؛

بل كست طبقة من الصقيع القاتل سيف المهاجم الأسود، في حين تفجرت عاصفة ريح عاتية حول أقدام الآخر؛

والتمعت عينا شون لونغ الذهبيتان، وبدا جلياً أن المهاجمين قد أحكما سد كل منافذ الهروب الممكنة أمامه؛

فمهما ناور وتفادى، سيتلقى ضربة أحدهما لا محالة… ما لم يلجأ لاستخدام مهارة "الوميض" بطبيعة الحال؛

غير أن الوميض سيستنزف قدراً هائلاً من طاقة الـ تشي لديه، مما سيتركه منهكاً وعاجزاً تماماً في مواجهة خبير المستوى السادس المرابط قبالة المتجر؛

واتخذ شون لونغ خطوتين جانبيتين ليتفادى ضربة السيف الأسود بالكامل، ساقطاً بملء إرادته داخل نطاق هجوم الخنجر الأزرق؛

واستبدت الغبطة بقلب ممارس المستوى الخامس حين سدد نصل خنجره مستهدفاً اختراق صدر شون لونغ؛

وبالتواءة خفيفة في خصره، تفادى شون لونغ مقتله، لينغرس الخنجر في كتفه الأيسر مغروساً حتى لامس العظم؛

واجتاحت موجة من الألم اللاذع حواس شون لونغ، غير أنه وبفضل تلك المناورة نجح في تحييد الضربة المميتة عن صدره؛

ومع ذلك، استطاع الخنجر الفضي من الدرجة الثانية خرق حصانة «جسد الملك الأبدي»، مخلفاً جرحاً غائراً في كتفه؛

وفي التوقيت عينه الذي رفع فيه صاحب السيف الأسود سلاحه في الهواء متهيئاً لتوجيه ضربته الثانية، رمق شون لونغ الخصم الماثل أمامه وهو يحاول انتزاع خنجره الأزرق من كتفه ليجهز عليه؛

وانبثقت موجة من النور الأزرق الساطع طوقت جسد شون لونغ فور تفعيله للمجالين المزدوجين لـ «مجال الملك»، ثم أدار ذراعه اليمنى بحركة عرضية خاطفة مستهدفاً حنجرة المهاجم؛

وأدرك خبير المستوى الخامس هول الكارثة في التو، فتخلى عن خنجره بحسم وتراجع للخلف متفادياً، غير أن شون لونغ كان قد استشرف مسار تراجعه واستبقه في كسر من الثانية؛

وشق النصل الأرجواني الوهمي حنجرة الرجل في رمشة عين، لتتدفق نافورة دماء أخرى تلطخ عنان السماء تحت نظرات هي شين كانغ المصعوقة!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل