الفصل 262: قصر لورد التنانين

الفصل مائتان وواحد وستون: قصر لورد التنانين

فور أن عبر الفهد الأسود مخرج "غابة روح العالم السفلي"، تجلى مشهدٌ جديد كلياً أمام ناظري "شون لونغ" و"ليو مي"؛

ومع انقشاع طاقة تشي الموت السامة من حولهما، لاح في الأفق الشاسع على بعد بضع مئات من الأميال صرحٌ مهيب وشاهق يعانق كبد السماء؛

ولم تكن كلمة "قصر" أو "فيلا" لتفي هذا البنيان العظيم حقه، إذ بدا أوسع رقعة وأعظم شأناً من مدينة بأسرها!

وحتى من على مسافة مئات الأميال تلك، قدّر شون لونغ أن هذا الصرح الخرافي يكاد يضاهي "مدينة قبة السماء" في اتساعه وعظمته؛

وبينما كان يشخص ببصره نحو ذلك المعلم العملاق، طفا اسمٌ مفردٌ في أعماق وجدانه… «قصر لورد التنانين»؛

إنها البقعة الأشد هولاً وبطشاً في قارة نجم الليل قاطبة، حيث يلقى كبار ملوك الداو حتفهم في غياهبها، وهي الموضع عينه الذي سقط فيه "تسوي غوه ليانغ" وقرينته أسرى محاصرين؛

ولما كان يجهل ما إن كان ثمة ممارسون يرابطون خارج أسوار القصر، أعاد شون لونغ الفهد الأسود ليستقر داخل فضاء "حجر الزمان"، واستأنف هو وليو مي التحليق بقواهما الذاتية صوب البنيان؛

وبعد مضي ما يزيد قليلاً على ساعة من الزمن، تراءت أمامهما حشود غفيرة متراصة فور وصولهما إلى التخوم المتاخمة لمدخل القصر؛

فلم يكتفِ الجمع بالانتشار حول البوابة الرئيسة فحسب، بل ضربوا خيامهم في كل موضع وزاوية تحيط بالأسوار؛

وتملكت شون لونغ الدهشة حين تبين له أن أضعف فرد بين تلك الحشود يرسو في المراحل المتأخرة من عالم الروح؛

أما بخصوص "قصر لورد التنانين" ذاته، فلاحظ شون لونغ أن كل ما يقع وراء بواباته العملاقة يتلفع بحاجز ضوئي ذهبي جبار يطوق الأرجاء، مانعاً أي كائن من الدنو والاقتراب؛

وأطلق بضعة أشخاص شخير سخرية حين لمحوا شون لونغ وليو مي المتشحة بنقابها الأبيض يقتربان نحو البوابة، غير أن أحداً لم يكلف نفسه عناء اتخاذ أي خطوة ضدهما؛

ورغم أن قلة منهم اعترتهم الدهشة إثر معاينتهم للاتجاه الذي وفد منه الاثنان، إلا أن أحداً لم يصدق أو يخطر بباله قط أن ممارسين في المستوى الأول لعالم الروح قد نجحا في اختراق غابة روح العالم السفلي للمجيء عمداً إلى قصر لورد التنانين؛

فحتى وإن راودهما ذلك المطلب، لم يكن موضع القصر ليتسنى لعلم ممارس عابر في عالم الروح؛

ولعل الأرجح في ظنهم أنهما تعثرا وضلا سبيلهما عبر درب آخر من الدروب المفضية إلى هنا؛

فمع أن عبور غابة روح العالم السفلي يمثل أسرع المسالك لبلوغ قصر لورد التنانين، إلا أن ثمة مسالك وممرات أخرى تتيح الوصول لمن يقصد المكان من خارج قبة السماء؛

وبينما كان يتقدم صوب البوابات، رن صوت "الأسود الصغير" المفعم بالحماسة الجارفة في عقل شون لونغ:

«سيدي! هناك حجر تنين قابع في هذا المكان بلا أدنى شك!»؛

وهدأ شون لونغ من وتيرة طيرانه لسماع كلمات الأسود الصغير، وسأله بفضول واستغراب:

«حجر تنين؟!»؛

وهز التنين الأسود رأسه مؤكداً، واستطرد مبيناً بلهفة:

«بالتأكيد يا سيدي! إن الحظ يبتسم لنا بجنون!

فحجر التنين كنز نادر لا يتجلى وجوده إلا في البُعد الخالد وعالم التنانين! إنه ليس شيئاً يُفترض أن يطأ هذا العالم الفاني الصغير إطلاقاً!

ورغم أن أحجار التنين ليست بالغة الندرة في البُعد الخالد، إلا أنها تظل كنزاً لا يُقدّر بثمن بالنسبة لجنس التنانين؛

فحتى الطاقة الكامنة في أشد أحجار التنين اعتيادية كافية لدفعي لاقتحام الرتبة السابعة مباشرة وبضربة واحدة!»؛

وصُعق شون لونغ لسماع عبارات التنين، وتباطأت سرعته قسراً حتى توقف في كبد الهواء بالكامل؛

أفلم يكن هذا يعني أن الأسود الصغير سيغدو كينونة تتجاوز عالم ملوك الداو بمجرد امتصاص طاقة هذا الحجر؟!

فالوحش السحري من الرتبة السابعة يوازي في بطشه جبروت من يُطلق عليهم أباطرة الداو!

ورؤيةً لتوقف شون لونغ المباغت، أبطأت ليو مي طيرانها بدورها، ورمقته بنظرات تفيض بالحيرة والتساؤل؛

وفي التوقيت ذاته، وداخل الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"، أغمض الأسود الصغير عينيه متجاهلاً ممارسي عالم الروح وعالم الروح الوليدة المرابطين حول القصر، وحاول إطلاق حسه للنفس ليخترق به أعماق القصر مباشرة؛

غير أنه وفور اصطدام حسه بالهالة الذهبية الكروية المحيطة بالقصر، بالكاد تموج الستار الضوئي تموجاً خفيفاً، قبيل أن يرتد حس التنين الأسود الجبار مدحوراً إلى الوراء؛

ولم يعترِ الأسود الصغير أي استغراب جراء إخفاقه، بل واصل قصف الحاجز الذهبي بحسه للنفس لبضع دقائق أخرى، دون أن يفلح في اختراقه في خاتمة المطاف؛

ومع ذلك، وبنبرة لا تزال تتقد توقاً ولهفة، خاطب شون لونغ قائلاً:

«سيدي، ورغم عجز حسي عن النفاذ عبر ذلك الستار، إلا أنني أستشعر نبض حجر التنين في باطنه بجلاء؛

وحتى لو اقتصر الأمر على الظفر بهذا الحجر وحده، فإن خوض غمار تلك الرحلة واقتحام القصر أمر يستحق كل مجازفة؛

وفضلاً عن هذا، لا بد من وجود كنوز ومنافع أسطورية أخرى هناك، وإلا لما أولى ملوك الداو في هذه القارة هذا الصرح مثل هذا التبجيل والتقديس!»؛

وأومأ شون لونغ برأسه وهو يتدبر كلمات الأسود الصغير بملء عقله؛

فبالفعل، يستحيل أن يتهافت سائر ملوك الداو في قارة نجم الليل لاقتحام قصر لورد التنانين هباءً منثوراً؛ فحتى تسوي غوه ليانغ قد أكد له سابقاً أن القصر يعج بالأهوال والمصائر الذهبية في آنٍ واحد، وكان ذلك هو السر الذي يدفع ملوك الداو للمخاطرة بأرواحهم في أعماقه؛

يضاف إلى ذلك دراية شون لونغ بأن التنانين تمتلك غريزة فطرية تجعلها تستشعر كل ما يمت بصلة لعالم التنانين أو أبناء جنسها، وتلك الغريزة هي تحديداً ما مكّن الأسود الصغير من التقاط ذبذبات حجر التنين رغم صلابة الحاجز؛

واستعاد شون لونغ صفاء بصيرته، ورمق القصر الشاهق وهو يفكر في سره:

«إن عجز حس الأسود الصغير عن اختراق هذا الستار، فمن المرجح أن ملوك الداو في ذروة المستوى التاسع يقفون عاجزين أمامه بالمثل؛

ومع ذلك، ورغم كل المخاطر المجهولة، يصر ملوك الداو على خوض التجربة وسبر أغواره، رغم اعتباره البقعة الأشد فتكاً في القارة بأسرها!»؛

غير أنه، ورغم كل ما تناهى لمسامعه عن بطش القصر، فما دام يختزن بين جدرانه كنزاً كفيلاً بالارتقاء بالأسود الصغير إلى الرتبة السابعة، فإن شون لونغ سيقتحمه دون أدنى تردد أو وجل؛

ورؤيةً لوجوم شون لونغ وصمته لدقائق متصلة وهو يشخص بنظرات سارحة نحو القصر الشامخ، لم تتمالك ليو مي نفسها من سؤاله بقلق:

«أخي لونغ، أأنت على ما يرام؟».

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل