الفصل 243: قوانين بوابة البقاء

مُثبتاً بصره نحو "شون لونغ" و"ليو مي"، استطرد الشاب الموظف شارحاً بتؤدة:

«بمجرد أن يُسدل الستار على جولة تحدي البقاء الدائرة حالياً، سيتجسد المشاركون السابقون فوق تشكيلة الانتقال الآني العملاقة؛

وحينها، سيخطو سائر من أتموا تسجيل أسمائهم لخوض غمار التحدي المرتقب ليعتلوا سطح التشكيلة، قبيل أن يُنقلوا جميعاً إلى معترك منعزل ومحصن يقع في أطراف مدينة قبة السماء؛

وتخضع ساحات التحدي لملكية وسيطرة مشتركة بين "مؤسسة التبادل الذهبي" وسائر القوى الأربع العظمى في المدينة، بحيث يستحيل على أي دخيل خارجي التسلل إلى أرجائها؛

وعند وطء أقدامكم أرض التحدي، سيُقذف كل ممارس في اتجاه عشوائي تماماً، مما يجعل أي محاولة لتأليف تحالفات أو فرق أمراً عقيماً لا طائل تحته؛ فالغاية الأسمى والهدف الأوحد هناك هو: البقاء على قيد الحياة!

وفضلاً عن هذا، يتحتم عليك محاولة شل حركة وإخضاع أي متسابق آخر تصادفه، وإرغامه على استخدام ميداليته للفرار والنجاة بجلده؛

وفور وصولك إلى ساحة التحدي، ستُمنح نقطة تصنيف واحدة تُرصد تلقائياً داخل ميداليتك؛ وكلما أطحت بعدد أكبر من الخصوم، حصدت مزيداً من نقاط التصنيف؛

ففي كل مرة تُجبر فيها متسابقاً على الفرار… أو تُزهق روحه، ستنتقل سائر نقاط تصنيفه لتستقر في ميداليتك مباشرة؛

وبطبيعة الحال، إن كان الغريم الذي أسقطته قد أطاح بخصوم آخرين قبلك، فستغنم مجموع نقاطه التراكمية التي جمعها طوال مدة التجربة؛

وبعد انقضاء ثلاثة أيام بتمامها، ينتهي التحدي، وسيُعاد المتسابقون الصامدون الذين لم يتجرعوا الهزيمة إلى هذه القاعة مجدداً؛

وفي الختام، يظل البقاء هو الرهان الجوهري؛ فالحصيلة الإجمالية لنقاط التصنيف التي تجمعها هي ما سيدفع بمرتبتك لترتقي داخل لوائح الدار».

وبعد تردد مقتضب، تابع الشاب ونبرة من الوجل والرهبة تخيم على كلماته:

«غير أن الخطر الأعتى والأشد فتكاً من المتسابقين أنفسهم، يكمن في الوحوش السحرية الكاسرة التي تستوطن ساحات التحدي؛ فبعضها قد ارتقى بالفعل ليبلغ الرتبة الخامسة، وتلك ضوارٍ يضطر حتى عتاة الممارسين في بدايات عالم الروح الوليدة إلى الفرار والنجاة بأنفسهم إن واجهوها!».

وهز شون لونغ رأسه مستوعباً، بعدما ألمّ هو وليو مي بكافة القوانين الحاكمة لـ "دار التصنيفات"؛

وفطن شون لونغ سريعاً إلى أن «بوابة البقاء» لا تضع المهارات القتالية الفردية على المحك فحسب، بل تختبر أيضاً مقدار الحذر والدهاء؛

ففي نهاية الأمر، كان أعتى المشاركين المحتشدين من حوله يرسون في المستوى الرابع من عالم الروح، وأمام وحش سحري من الرتبة الخامسة يضاهي خبيراً في عالم الروح الوليدة، لن يصمد هؤلاء سوى أنفاس معدودة قبل الفناء؛

ومع ذلك، اشتعلت الحماسة في عروق شون لونغ لمقارعة مقاتلين أشداء في عالم الروح؛ فرغم أنه لم يتيقن بعد من قدرته على سحق خبير في المستوى الرابع لعالم الروح، إلا أنه كان واثقاً من قدرته على الصمود والنزال بندية تامة؛

فبعد ارتقائه واقتحامه لعالم الروح، بات على يقين بأنه لو واجه "هاو جينغ قوه" — الذي كان يقبع في منتصف المستوى الثالث — مجدداً، لسحقه دون أدنى عناء؛

بل حتى ممارسو ذروة المستوى الثالث لن يقووا على مجاراته طويلاً إن أطلق العنان لكامل بأسه!

ولبث شون لونغ وليو مي في الانتظار حتى انقضت الجولة الجارية؛

وبعد مضي قرابة نصف يوم، تجسدت دفعة تضم نحواً من ثلاثين متسابقاً دفعة واحدة فوق دائرة الانتقال الآني في قلب القاعة؛

ومن بين هذا الجمع، بدت قلة نادرة في حالة يرثى لها من الإنهاك؛

بينما كان الباقون يفيضون بالطاقة والحيوية، يتبادلون النظرات بأعين تشتعل بنوايا القتال والشراسة؛

وباستثناء خبير واحد في منتصف المستوى الخامس لعالم الروح، كان سائر هؤلاء يرسون في المستوى الرابع؛

وارتسمت ملامح التكبر والغطرسة فوق وجه خبير المستوى الخامس وهو يرمق الجمع من حوله، وبزهو طافح، كان أول من خطا خارج دائرة الانتقال ليغادر بهو بوابة البقاء؛

وسرعان ما تقدمت الأفواج المسجلة، بمن فيهم شون لونغ وليو مي، ليعتلوا سطح دائرة الانتقال الآني العملاقة؛

ورؤيةً لاحتشاد المتسابقين في الداخل، نثر موظفو دار التصنيفات ما يزيد على خمسة آلاف حجر روح من الدرجة المتوسطة حول أطراف الدائرة، قبيل أن ينسحبوا بهدوء إلى الوراء؛

وتوهجت الرونات المحفورة في جوف الدائرة، وكأنها ارتبطت بخيوط سحرية بأحجار الروح المتوسطة؛

ومع اشتعال الرونات، أخذت الطاقة الكامنة فيها تتعاظم مع كل ثانية، بينما شحب بريق أحجار الروح وخبا بسرعة فائقة؛

وبدت الرونات وكأنها تبتلع وتستخلص جوهر الطاقة من الأحجار، حين لَفّ ذلك الشعور المألوف بالانتقال المكاني جسد شون لونغ؛

ومع ذلك، بدا هذا الإحساس مغايراً لما يعهده حين يشق فجوات الفضاء عبر داو الفضاء بنفسه؛

والتفت شون لونغ نحو ليو مي التي أحكمت قبضتها على كفه اليسرى، وبادلها ابتسامة مطمئنة، قبيل أن يغشى الظلام بصره فجأة؛

وتفجر نور ذهبي ساطع من باطن الدائرة السفلية، واستشعر شون لونغ جسده وهو يرتحل عابراً أبعاد المكان؛

وبعد برهة وجيزة، فتح شون لونغ عينيه ليجد نفسه يعتلي قمة جبل صغير، بينما تنبسط من تحته غابة شاسعة تكسوها خضرة نضرة وغامضة؛

وامتدت الغابة على مد بصره، بينما كانت زئيرات الوحوش السحرية الهائجة تدوي مزمجرة في الأفق البعيد؛

وألقى شون لونغ نظرة على يمينه وشماله، ليتفطن إلى تواري ليو مي من جواره، وهو أمر كان قد تحسب له وتوقعه سلفاً؛

فمن البديهي أن يُقذف كل مشارك في موضع منفصل بمجرد الولوج إلى الساحة؛

غير أنه، ومن بين هتافات الوحوش ودمدمتها، التقطت أذنا شون لونغ صليل سيوف مصطدمة يتردد على بعد بضع مئات من الأمتار من موضع الجبل الذي يقف فوقه؛

فالهالات المتصادمة لمقاتلين في المستوى الثالث لعالم الروح كان يمكن التقاط ثقلها حتى من مسافة خمسة أميال، فما بالك ببضع مئات من الأمتار لا غير!

والتمعت عينا شون لونغ بشعلة قتالية، ودون أدنى تردد، وثب هاوياً من قمة الجبل ليتوغل داخل أحراش الغابة، متجهاً بخطوات حازمة صوب مصدر المعركة المستعرة!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل