الفصل 220: مهاجمة القصر!

بالنظر إلى القصر الفسيح الممتد أمامهما، رأى "شون لونغ" ما يزيد على عشرة أشخاص يتمركزون بالقرب من الشلال، يرصدون محيطهم بيقظة وحذر؛

وفي الوقت ذاته، وداخل الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"، كان "الأسود الصغير" والفهد ذو الأجنحة الفضية يرمقان شون لونغ بأعين يملؤها الاهتمام والترقب؛

ولم يلجأ التنين الأسود إلى إطلاق حواسه الروحية لمسح أرجاء القصر، كما لم يقدم لشون لونغ أدنى تحذير أو عون؛

فبما أن هذه المهمة مكرسة لسيده وقرينة سيده، فقد آثر التنين الأسود مراقبة كل شيء في هدوء من وراء حجاب حجر الزمان؛

وظل شون لونغ و"ليو مي" متخفيين بين أغصان إحدى الأشجار العالية، يراقبان حراس القصر؛

وكان هناك فصيلتان تضم كل منهما خمسة أفراد، ويقود كل فصيلة ممارس في ذروة المستوى التاسع من مرتبة السماء؛

ولاذت ليو مي بالصمت حين رأت شون لونغ يغرق في التفكير المتزن في خطوتهما التالية؛

وبعد تمحيص وجيز، التفت شون لونغ نحو ليو مي وسألها:

«مي إير، إلى أي مسافة تستطيع كائناتكِ المستحضرة من الموتى أن تبتعد عن جسدكِ؟»؛

فقد أدرك شون لونغ أنه لا يملك دراية كافية بخبايا استحضار الموتى وسحر العظام الذي تتحكم به ليو مي؛

وتأملت ليو مي الأمر بجدية لبرهة قبل أن تجيب:

«طالما أنها تتحرك في نطاق نصف قطره ثلاثة أميال، فلن تُقيد قدراتها بأي شكل؛ غير أنه وبمجرد تجاوز هذا المدى، ستبدأ سرعتها وقوتها في التراجع والانحدار»؛

أومأ شون لونغ برأسه بملامح جادة وأجاب:

«في هذه الحالة، من الأفضل أن تتولي قيادة وتوجيه كائنات الموتى من هذا الموضع؛ دعيها تتقدم معي أثناء اقتحامي للقصر لتدعمني عند الحاجة»؛

وهزت ليو مي رأسها موافقة على خطته؛

ففي نهاية المطاف، وبعدما باتت مستحضرة للموتى، لم تعد قدراتها الجسدية المباشرة ذات أهمية محورية؛

بل إن أعداد وقوة الكائنات التي تستطيع بعثها هي المرتكز الجوهري لبأسها؛ فالمستحضرون لا يخوضون النزالات في العادة بالاشتباك القريب، بل يدعون كائناتهم تتولى القتال نيابة عنهم؛

وبإشارة من يدها، انبثقت كرة سوداء تتأجج بـ تشي الموت أمام ليو مي، قبيل أن تهوي ببطء لتستقر فوق الأرض؛

وهذه المرة، انبعث خمسون هيكلاً عظمياً بلون اليشم الأبيض إلى جانب ثلاثة من فرسان الموتى الأحياء من باطن الثرى، وانتظموا في ثلاثة صفوف متراصة أمام ليو مي؛

وكان هذا أقصى حد تستطيع ليو مي استدعاؤه من كائنات الموتى الأحياء في الوقت الراهن؛

وبالتطلع إلى فرسان الموتى الأحياء الذين يناهز طول كل منهم ثلاثة أمتار، يقود كل منهم صفاً من الهياكل العظمية، ابتسم شون لونغ وشرع في التقدم بخطاه نحو الفصيلة الأقرب إليه وإلى ليو مي؛

وما إن دنا على بعد بضع مئات من الأمتار قبالة الشلال، حتى كان الخبير القابع في ذروة المستوى التاسع من مرتبة السماء أول من تفطن لشون لونغ والجيش الصغير من الموتى الذي يزحف خلفه، فصرخ محذراً:

«قف مكانك!».

وتسمر تركيز سائر أفراد الفصيلة في التو نحو ذلك الشاب الذي بدا وكأنه يقود كتيبة من الكائنات الغريبة والمرعبة؛

وتجاهل شون لونغ صياح خبير ذروة المستوى التاسع، وعمد عوضاً عن ذلك إلى تدوير تقنية «ساعة الحاكم الرملية» في مساراته، لتتوهج عيناه فجأة بلون ذهبي خالص؛

وتحت جنح الليل البهيم، حيث لا ينير أديم الأرض سوى قبس خافت من ضوء القمر والنجوم، بدت عينا شون لونغ الذهبيتان كعيني شيطان مارد؛

وارتجف جسد قائد الفصيلة رعباً لرؤية هذا المشهد، وما إن تهيأ ليصرخ بأعلى صوته: «هجوم للعدو!»، حتى انبثق شبح ساعة رملية هائلة من جسد شون لونغ ليتمدد ويطوق المحيط، مجمداً جريان الزمان بالكامل حول خبير ذروة المستوى التاسع وأفراد فصيلته؛

غير أن الهياكل العظمية وفرسان الموتى الأحياء تجمدوا بدورهم فور وقوعهم داخل نطاق «مجال الملك»؛

ففي نهاية الأمر، لم يبلغ تحكم شون لونغ في داو الزمان ذلك الحد الذي يمكنه من استثناء الحلفاء وتجميد الأعداء بشكل انتقائي بحت؛

ورفع شون لونغ يده اليمنى، وشق طبقات الهواء أمامه ليفتح صدعاً مكانياً يقوده مباشرة نحو أفراد الفصيلة الخمسة؛

وما إن عبر الصدع المكاني، حتى قلص شون لونغ نطاق «مجال الحاكم»، مفسحاً المجال لجيش الهياكل العظمية والفرسان الثلاثة لاسترداد حركتهم مجدداً، قبيل أن يسحب عصاه الخشبية الأرجوانية من خاتمه المكاني؛

وخلت عينا شون لونغ من أدنى ذرة شفقة أو رحمة وهو يرمق الرجال الخمسة الذين يحرسون القصر؛

فبصفتهم أتباعاً للسفاح هاو جينغ قوه، يستحيل أن يكونوا أبرياء بحال؛ وفضلاً عن ذلك، لا وجود لحق مطلق أو باطل مطلق في عالم الزراعة؛

وكان هاو جينغ قوه يملك من القوة ما يكفي ليردع الناس عن معارضته دون مسوغ رغم كونه قاتلاً ولصاً ومغتصباً سيئ السمعة؛

غير أنه وفور إدراج مهمة لتصفيته في "رابطة المرتزقة"، كان هذا المجرم القابع في المستوى الثالث لعالم الروح قد اشتبك بالفعل مع أكثر من فرقتين تجرأتا على مهاجمة قصره؛

فموت المرتزقة أثناء أداء المهام أمر مألوف وشائع، ولهذا السبب تحديداً تفرض رابطة المرتزقة معايير صارمة للغاية في تصنيف رتبها؛

وبضربة خاطفة من "عصا زهر البرقوق الأرجواني"، حطمت هجمات شون لونغ رؤوس أفراد الفصيلة الخمسة، بما فيهم خبير ذروة المستوى التاسع، قاضياً عليهم في طرفة عين؛

وشخصت عينا قائد الفصيلة الثانية — وهو خبير آخر في ذروة المستوى التاسع سماء — في ذهول مطلق وهو يعاين المجزرة المروعة التي وقعت أمامه؛

ودون أدنى تردد، استجمع أنفاسه وأطلق صرخة هادرة ورنانة دقت ناقوس الخطر في أرجاء القصر بأكمله:

«هجـوم للعـدو!».

وفي اللحظة ذاتها التي شق فيها صوت القائد عنان السماء، رفع شون لونغ يده اليمنى مجدداً وفجّر صدعاً مكانياً آخر، ليتجسد على الضفة المقابلة للشلال حيث تتمركز الفصيلة الثانية؛

واستدار قائد الفصيلة الثانية ليفر هارباً في التو بمجرد أن رأى شون لونغ يخرج من العدم أمامه، دون أن يراوده أدنى تفكير في خوض نزال ضده؛

فبعد أن عاين بنفسه كيف أباد الفصيلة الأولى بمفرده وبأسلوب إعجازي خارق للعادة، لم يكن أمامه سوى النجاة برأسه؛

وارتعد أفراد الفصيلة الثانية ذعراً لرؤية قائدهم يلوذ بالفرار، غير أن شون لونغ لم يلقِ لهم بالاً، وفعّل «مجال الحاكم» للمرة الثانية؛

وبدا الزمان وكأنه تجمد من حوله للمرة الثانية، ودون أي مفاجآت، لوّح شون لونغ بـ «عصا زهر البرقوق الأرجواني» ليحصد أرواح أفراد الفصيلة الخمسة دون أدنى عناء؛

ثم صوّب نظراته نحو المدخل الرئيس للقصر؛

ففي اللحظة التي دوى فيها إنذار قائد الفصيلة، انفتحت بوابات القصر فجأة ليندفع منها ما يزيد على ثلاثين ممارساً مدججين بالسلاح؛

وكان كل فرد منهم يقف على الأقل عند المراحل المتأخرة من مرتبة السماء، بينما تصدر صفوفهم رجل في منتصف العمر؛

وضاقت عينا شون لونغ قليلاً فور استشعاره للهالة المنبعثة من جسد ذلك الرجل، ليدرك في التو أنه خبير يرسي أقدامه في عالم الروح؛

وارتسمت ملامح الحيرة أولاً على وجه الرجل وهو يرمق جيش كائنات الموتى الأحياء الرابض على الضفة اليمنى للنهر، قبل أن تستقر عيناه على شون لونغ؛

ورؤيةً للدماء الطازجة التي لا تزال تتقاطر من عصا زهر البرقوق الأرجواني، انقلبت نظرات الرجل الكهل إلى القسوة والجليد وخطا خطوة حازمة للأمام؛

وفي الوقت ذاته، وداخل مخدع خاص في أعماق القصر، كان هاو جينغ في الزراعة المزدوجة برفقة شابة ذات شعر أسود فاحم؛

وسرعان ما انقلبت ملامح المرأة إلى رعب خالص فور سماعها لنداء: «هجوم للعدو!»، فخفضت رأسها لتحدق في الرجل الكهل كأنه لم يستمع لأي شيء في العالم الخارجي ومستمر في الاستمتاع بملذاته؛

وبملامح مرتجفة، عضت الفتاة على شفتيها وقالت بصوت يرتعد هلعاً:

«أ-أخي الأكبر هاو! هناك هجوم للعدو!».

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل