الفصل 217: داو الموت

في الحالات المعتادة، ومع بدء استقرار جسد "ليو مي" وتجاوزه مرحلة الخطر، كان من المفترض أن تتلاشى هالة الموت وتتبدد من مساماتها تماماً؛

غير أن ما حدث هذه المرة شذّ عن سائر القواعد؛ إذ لم يقتصر الأمر على استرداد وجهها لنضارته وحمرته الوردية السابقة فحسب، بل كانت هالة الموت المحيطة بها تزداد كثافة وجبروتاً مع انصرام كل ثانية تمر؛

ولم يكن "شون لونغ" وحده من تجمد مذهولاً أمام هذا المشهد الخارق، بل تسمر كل من "الأسود الصغير" والفهد الأسود في موضعيهما بذهول بالغ؛

فبحكم كونهما وحوشاً سحرية رفيعة الرتبة، كانت حواسهما الفطرية في رصد الهالات والتقاط تموجات الطاقة تفوق قدرات شون لونغ بمراحل، واستطاعا أن يستشعرا بجلاء تصاعد ذلك المد الجنائزي المرعب المنبعث من كيان ليو مي!

وفي اللحظة ذاتها، وداخل فضاء ليو مي الروحي، وحتى بعد أن استردت روحها بريقها الكامل بفضل الطاقة النابضة بالحياة، واصل ذلك السائل الوردي تدفقه ليغذي جوهر روحها بمزيد من القوة؛

وبخلاف ذلك التمدد الروحي العنيف والمدمر الذي كابده شون لونغ سابقاً على يد الكتاب الذهبي، كانت روح ليو مي كشجيرة يافعة تُروى بقطرات رذاذ ربيعي هادئ؛

وكانت الطاقة الحيوية الزاخرة المنبعثة من حبة شون لونغ ذات الرتبة الخامسة تُمتص بسلاسة وشغف في أعماق روح ليو مي؛

وانصرمت أكثر من أربع ساعات على هذا المنوال الهادئ، حتى فتحت ليو مي عينيها أخيراً؛

واستشعر شون لونغ هالة الموت الكاسحة التي لا تزال تفيض من أطرافها، فوقف عاجزاً عن سبر أغوار ما يجري حوله؛ غير أن النظرة التي استقرت في عيني ليو مي نفسها كانت مزيجاً من عدم التصديق والذهول المطلق؛

ولوّحت الفتاة بكفها الرقيق في الهواء، لتنبعث موجة من طاقة الموت الحالك وتلتف حول أصابعها، قبيل أن تتكثف وتدور مشكلة كرة سوداء صغيرة تستقر فوق راحة يدها؛

ورمقت ليو مي الكرة الظلامية في يدها، ولم تتمالك نفسها من التمتمة بذهول:

«أهذا هو… الموت؟!».

واتسعت حدقتا شون لونغ صدمة لسماع كلماتها، بينما حدق التنين الأسود وملك الفهود ذو الأجنحة الفضية نحو قرينة سيدهما بأعين يملؤها العجب المطبق؛

وتطلع شون لونغ نحو ليو مي، وسألها بنبرة يشوبها الفضول والترقب:

«مي إير، كيف تشعرين الآن؟!».

وعادت عينا ليو مي لترسوا على محيطها، وحين التقت نظراتها بعيني شون لونغ، ترقرقت الدموع في مآقيها؛

فقد اختبرت سائر محطات حياتها للمرة الثانية أثناء غيبوبتها الروحية، وباتت حقيقة مشاعرها العميقة تجاه هذا الفتى أكثر وضوحاً ورسوخاً في سويداء قلبها من أي وقت مضى؛

وهزت رأسها برقة، وتحدثت بصوت يقطر عذوبة:

«أخي لونغ، أنا بأتم عافية؛ لقد خُيل إليّ أنني على شفا الهلاك والعدم قبل قليل، غير أن طاقة غريبة ومباركة تدفقت فجأة لتضمد روحي وتشفي جراحي؛

وفي تلك اللحظة بالذات، استشعرت أنني اتصلت بداو غامض ومجهول، ويبدو أنني بتّ قادرة على ترويض صنف جديد كلياً من الطاقة وتوجيهه».

وما إن أتمت ليو مي كلماتها، حتى انحسرت هالة الموت فجأة وتلاشت من جسدها بالكامل؛

وكأن ذلك السواد المرعب لم يكن له وجود في محيطها من الأساس!

وأدار شون لونغ رأسه نحو الأسود الصغير، وسأله بجدية واهتمام:

«داو الموت؟! أيعقل أن هناك داو يحمل هذا المسمى حقاً؟!».

أومأ التنين الأسود برأسه التنيني مؤكداً، ونقل صوته عبر التخاطر الروحي إلى عقل سيده:

«يوجد بالفعل يا سيدي! فلكل أمر وكينونة في هذا الكون الفسيح "داو" خاص به، بما في ذلك الموت نفسه؛

ولكن… يعد بلوغ الاستيعاب والإدراك في داو الموت أمراً بالغ الصعوبة والتعقيد بصورة شبه مستحيلة؛ إذ يُقال إنه يتعين على المرء أن يدنو من حافة الفناء المطلق، ويحدق بعينيه في جوف "هاوية الموت" ذاتها ليحظى بأدنى فرصة لاستيعاب كنه هذا الداو، وحتى لو بلغ تلك الهاوية، فسيظل الأمر مرهوناً بحظه المطلق؛

ومع ذلك، يصنف هذا الداو كواحد من أندر المسارات وأكثرها استثنائية وجبروتاً على الإطلاق؛

بل وثمة عشيرة بالغة القوة والبطش في "عالم السيادة المظلمة"، تخضع سائر نسلها وذريتها لتدريبات جحيمية طاحنة فقط في سبيل حثهم على إدراك داو الموت؛

ولا ينجو من تلك التدريبات سوى أقل من عشرة بالمائة منهم على قيد الحياة، غير أن كل من يفلت برأسه يغدو خبيراً مهيباً يعتلي القمة بين سائر الممارسين!».

أومأ شون لونغ برأسه متفهماً، وآثر ألا يستطرد في استجواب الأسود الصغير عن أسرار ذلك العالم المجهول؛

بل حوّل تركيزه بالكامل نحو ليو مي، التي كانت قد استحضرت مجدداً كرة سوداء تتأجج بطاقة الموت بين يديها؛

ورؤيةً لـ ليو مي وهي تغرق في حالة من التأمل العميق وتنجرف وراء البصيرة، لم يشأ شون لونغ أن يقطع خلوتها، بل أوعز للأسود الصغير بمسح الجبل الصغير ومحيطه بحسه الروحي للتحقق من خلو المنطقة من أي وحوش سحرية متسللة؛

غير أنه، وبفضل ذلك الانفجار الهادر والمرعب للأسود الصغير حين اخترق إلى الرتبة السادسة، لم يجرؤ وحش سحري واحد على البقاء داخل نطاق خمسمائة ميل حولهم، بل فرت الوحوش مذعورة كأن القيامة قد حلت!

وانصرمت ثلاثة أيام بلياليها على هذا المنوال، بينما لبثت ليو مي مستغرقة في غيبوبة استيعابها الروحي؛

وأدرك شون لونغ أنها تعكف على سبر أغوار داو الموت وترويض أسراره، مستشعراً تموجات هالة الموت من حولها، تارة تضعف وتخبو، وتارة أخرى تتأجج وتستفحل بضراوة؛

وبحلول نهاية اليوم الثالث، شكّلت ليو مي كرة سوداء من طاقة موت الـ تشي بين كفيها، وألقت بها بهدوء لتهوي فوق أديم الأرض؛

ومن اللامكان، وتحت أنظار شون لونغ التي شُلت دهشة، انبعث اثنا عشر هيكلاً عظمياً من باطن التراب لينتصبوا أمامه مباشرة!

كان كل هيكل يناهز متراً وثمانين سنتيمتراً في الطول؛

وكانت عظامهم البيضاء الشبيهة باليشم المصقول تلتمع تحت جنح سماء الليل، بينما توهجت جمرات خضراء متقدة تنبض باللهب في تجاويف عيونهم الغائرة؛

وحمل كل من تلك الهياكل العظمية سيفاً صغيراً منحوتاً من العظم، بينما انبعثت منهم هالة قتالية تقترب من مستوى ليو مي، مستقرة عند ذروة المستوى الخامس من مرتبة السماء!

وبالنظر إلى الهياكل العظمية الاثني عشر التي انتظمت بسرعة خاطفة في صفين متراصين قبالة ليو مي، تمتم شون لونغ في سره بذهول:

«استحضار الموتى…؟!».

وهز الأسود الصغير رأسه موافقاً بملامح جادة:

«بالتأكيد يا سيدي! فاستحضار الموتى وسحر العظام ليس سوى مسار أصيل ينبثق من جوهر داو الموت!».

وظل الفهد الأسود يحدق في الهياكل العظمية الاثني عشر بفضول ووجل، وهو يراها تصطف أمام ليو مي ككتيبة من الحراس الأوفياء المكرسين لحماية قائدهم؛

وأفاقت ليو مي من سبحات تفكيرها، ورمقت شون لونغ بابتسامة متألقة وساحرة، ثم شرعت تسرد على مسامعه تفاصيل التجربة المهيبة التي خاضتها للتو؛

فأفضت إليه بكل ما عاينته، بدءاً من شريط ذكريات حياتها الذي أعيد تمثيله أمام بصيرتها، وصولاً إلى تلك الهاوية السحيقة للموت التي كادت تبتلع روحها؛

وظل الاثنان يتسامران طوال ساعات الليل، حتى أخذت خيوط الشمس الأولى تشق عتمة الأفق؛

وتنفس شون لونغ الصعداء بارتياح عارم بعدما تيقن من سلامة ليو مي التامة؛

فرغم أنها وقفت وجهاً لوجه أمام براثن الفناء، إلا أن تلك النكبة انقلبت إلى منحة سماوية ونعمة كبرى في نهاية المطاف؛

وحينها، تقدم شون لونغ وقطف فاكهة «تسخين المسارات» ذات الرتبة الرابعة من غصن شجرتها القرمزية، واعتلى هو وليو مي ظهر الفهد الأسود، بينما انزلق الأسود الصغير ليرقد مجدداً داخل الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"؛

وبسط الفهد الأسود جناحيه الفضيين وشق عنان السماء محلقاً نحو مدخل الغابة؛

وبما أنه لم يعد يربطهما أي شاغل آخر داخل غابة أرض الأحلام، وجّه الفهد مساره مباشرة صوب سهول أرض الأحلام الممتدة؛

لقد دقت ساعة الانطلاق لخوض مهمة الرتبة (B)!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة:

ثراندويل