الفصل 178: توازن القوى في مدينة السيف الفضي

على بعد بضعة أمتار منهما، وقف رجل في منتصف العمر يرتدي أردية بنفسجية فاخرة، وقد رسم ابتسامة تملق ومداهنة عريضة وهو يخاطب شقيقي عشيرة السيف الفضي قائلاً:

«سيدي الشاب يين، آنستي الكريمة، هذه أحدث الحبوب الطبية وأندرها مما حط في رحاب نقابتنا لتوه».

ولم يكن هذا الرجل سوى "تشانغ دينغ شيانغ" بعينه؛

فبما أن "يين تسويفن" قد «طلب» من "نقابة القمر الشاحب" إلقاء نظرة فاحصة على الحبوب قبيل طرحها في المزاد، لم يكن في وسع "شيه رونغ" رد طلبه أو رفضه، ناهيك عن الشيخ نفسه؛

ففي نهاية المطاف، هذا هو السيد الشاب لأعتى قوة مهيمنة في مدينة السيف الفضي: عشيرة السيف الفضي؛

ولم تكن نقابة القمر الشاحب لتجرؤ على استعداء تلك العشيرة الجبارة من أجل مسألة يسيرة كهذه؛

أما بشأن السيد الشاب الرابع لعائلة غو، فبما أن تشانغ دينغ شيانغ كان يجهل هويته، فقد آثر في نهاية المطاف ألا يوجه له أي تحية؛

وعلى أية حال، لم يلقِ "غو تشانغبو" أدنى بال لتشانغ دينغ شيانغ، إذ كانت عيناه مسمرتين ومشدودتين بالكامل نحو زجاجة الدواء المستقرة بين يديه؛

ودون حتى أن يكلف نفسه عناء الاستئذان، نزع سدادة الزجاجة وسحب إحدى حبات "احتراق الدم" ذات الدرجة القصوى من الرتبة الثالثة ووضعها في كفه؛

وتماماً كما تصرف تشانغ دينغ شيانغ في المرة الأولى، وتحت نظرات الذهول من يين تسويفن وشقيقته، شرع غو تشانغبو في استنشاق عبير الحبة بلهفة أمام ناظريهما؛

وبطبيعة الحال، كان كل من في الغرفة يدرك أن هذا هو المسلك المعتاد لأي خيميائي يسعى لاستنباط بعض المكونات الطبية التي تشكلت منها الحبة؛ إذ يمكن تمييز الأريج الطاغي لبعض الأعشاب النادرة حتى بعد اكتمال صقلها واندماجها؛

وبعد مضي بضع دقائق، رفع غو تشانغبو رأسه، وحدق في الشيخ الأصلع الممتلئ لنقابة القمر الشاحب، ثم صرخ فيه بذهول وصلف:

«أيها الخنزير! من هو الخيميائي الفذ الذي صقل هذه الحبة؟!».

اتسعت عينا تشانغ دينغ شيانغ كأنهما صحنان من فرط الصدمة لسماع تلك الكلمات المهينة التي داست على كرامته ومقامه دون أي اعتبار، واصطبغ وجهه بحمرة قانية تعذر تبين ما إن كانت وليدة الإحراج والذل أم الغضب المشتعل في صدره؛

وكان يود لو يتقدم بخطوتين ليلطم غو تشانغبو بصفعة مدوية على وجهه، غير أنه وبأخذ حقيقة قدوم هذا الصعلوك بصحبة وريثي عشيرة السيف الفضي في الحسبان، التقط تشانغ دينغ شيانغ نفساً عميقاً ليلجم غيظه، ثم أجاب بنبرة تهكمية باردة:

«ليس لدي أدنى فكرة…».

تشوهت قسمات غو تشانغبو غيظاً لرؤية هذا الشيخ السمين يمتنع بصفاقة عن إجابته؛

فبوصفه السيد الشاب الرابع لعائلة غو المنيعة، رأى غو تشانغبو أنه قد حط من قدره ورفع من شأن هذا الشيخ بمجرد مخاطبته مباشرة؛

ورؤيةً لاشتعال غيظ غو تشانغبو، افتر ثغر تشانغ دينغ شيانغ عن ابتسامة ساخرة، ثم استدار نحو يين تسويفن والابتسامة الدمثة تعلو محياه من جديد، وضم قبضتيه باحترام قائلاً:

«سيدي الشاب يين، أنا واثق تماماً من إدراكك لاستحالة كشفي عن مثل هذه المعلومات؛ فهذه قاعدة صارمة ومقدسة تلتزم بها كافة النقابات، وإلا لتهشمت سمعتنا في الأسواق تماماً؛

وبطبيعة الحال، إن مارستم عليّ ضغطاً قسرياً مستغلين سطوة ونفوذ عشيرة السيف الفضي، فلن يتبقى أمامي حينها من خيار سوى الانصياع وإفشاء كل شيء لكم…».

أومأ يين تسويفن برأسه دون أن تعلو وجهه أي تعبيرات، ولوّح بيده ببرود مشيراً إليه بالانصراف:

«يسعك المغادرة الآن».

وتحت نظرات الذهول وعدم الاستيعاب من غو تشانغبو، ابتسم تشانغ دينغ شيانغ وهو يسترد زجاجتي الدواء ويدسهما داخل أرديته، ثم أحنى هامته باحترام نحو سليلي عشيرة يين وغادر الحجرة دون إضافة حرف واحد؛

وفي اللحظة ذاتها التي أوصد فيها الشيخ الباب خلفه، رمق غو تشانغبو يين تسويفن بنظرة سخرية وازدراء قائلاً:

«يين تسويفن، لم أكن أحسبك جباناً رعديداً إلى هذا الحد!

أأنت متأكد حقاً من أن عشيرة السيف الفضي هي من تحكم هذه المدينة، وليس ذلك الخنزير الذي خرج لتوه؟!

وإلا فما الداعي لتقديم كل هذا الاعتبار وحفظ ماء الوجه لنقابة حقيرة وصغيرة كهذه؟!

لو كنا في دياري وأراضينا، لكان أي صعلوك يجرؤ على رد طلب لعائلتي — عائلة غو — قد فارق الحياة ومات ميتات شنيعة لا حصر لها، أياً كانت النقابة التي يحتمي بها!».

اعتلت وجه "يين رولان" ملامح اشمئزاز ونفور صريح، غير أن غو تشانغبو لم يلحظ ذلك، إذ كان لا يزال يحدق بتعالٍ في يين تسويفن المتماسك؛

ولم يبدُ أن السيد الشاب لعشيرة السيف الفضي قد استشاط غضباً من تلك الإهانة، بل أجابه بنظرات غائرة ومغزى عميق:

«غو تشانغبو، أتتوهم أن سائر البقاع تشبه "وادي السموم الألف" لديكم؟!

ثمة قوى أخرى متعددة تقتسم النفوذ داخل مدينة السيف الفضي، وعلى رأسها "رابطة المرتزقة"؛

فهل تظن أن عائلة غو لديكم كانت لتجرؤ على التبجح بمثل هذه الغطرسة، لو كان لـ "رابطة المرتزقة" فرع يستقر داخل "مدينة السموم الألف" لديكم؟!».

تبدلت سحنة غو تشانغبو وامتقع لونه فور سماع هذا التحذير؛

فرغم تعجرفه المفرط، لم يكن غبياً بالكامل؛ وكل ما في الأمر أنه لم يغادر "مدينة السموم الألف" لمرات كافية في الماضي، مما جعله يجهل توازنات القوى وكيف تدار خيوط اللعبة في العالم الخارجي؛

غير أنه استشف المغزى الحاسم الكامن خلف كلمات يين تسويفن: يبدو أنه في مدينة السيف الفضي، كانت "رابطة المرتزقة" تفرض قيوداً وتوازناً صارماً يكبح جماح عشيرة السيف الفضي؛ وحتى لو كانت العشيرة تتفوق في البأس على فرع الرابطة، فلن يكون ذلك الفارق كبيراً أو حاسماً بحال.

وفي الوقت عينه، كان شون لونغ وليو مي قد بلغا بالفعل باحة المدخل لـ "نقابة القمر الشاحب التجارية"؛

وبعد إبراز الرمز الأسود الذي ناله سابقاً من تشانغ دينغ شيانغ لإحدى الفتيات عند المدخل، قِيد شون لونغ وليو مي على الفور نحو مقصورة خاصة وفاخرة في الطابق الثاني من قاعة المزاد، كانت شيه رونغ قد حجزتها لهما شخصياً؛

وكانت تلك المقصورة مطابقة تقريباً للغرفة التي دخلها شون لونغ في أول لقاء جمعه بتشانغ دينغ شيانغ؛

حيث انتصبت أريكة عريضة تواجه المنصة الرئيسية للمزاد مباشرة، بينما استقرت طاولة صغيرة من الرخام الأسود على جانبي الأريكة؛

وبعد بضع دقائق من استقرار شون لونغ وليو مي في مقصورتهما، تركزت أضواء قاعة المزاد فجأة لتسلط وهجها على المنصة الرئيسية؛

وتحت الأنظار الفاحصة للحشود المتراصة، صعد شاب يبدو في أوائل الثلاثينيات من عمره بتمهل ورزانة نحو المنصة؛

كان ذا وجه مستدير وأنف ممتلئ قليلاً، وتستقر شامة صغيرة تحت عينه اليسرى؛ ورفرفت أرديته الحمراء مع تقدمه، قبل أن يكشف عن هالته الزراعية التي ألجمت سائر الهمسات والصخب في المقاعد الخارجية في التو واللحظة!

حتى شون لونغ نفسه فوجئ واندهش قليلاً، حين تبين أن هذا الرجل قد بلغ بالفعل منتصف المستوى التاسع من "عالم الروح"!

فزراعته تتفوق حتى على زراعة تشانغ دينغ شيانغ بمراحل!

تفرس الرجل في الجموع قبالته بابتسامة دمثة ملأت محياه، ثم صدح صوته معرّفاً بنفسه:

«ضيوفنا الكرام الأجلاء في "نقابة القمر الشاحب التجارية"، أهلاً ومرحباً بكم في مزاد نقابتنا؛

اسمي "يوان لينغ"، وسأكون دلالكم ومدير مزادكم لهذا اليوم؛

سيكون مزاد اليوم استثنائياً وفريداً من نوعه، إذ سيقتصر على عشر دفعات فقط من المعروضات النادرة؛

وبطبيعة الحال، فإن جودة كل دفعة ونفاستها مضمونة بالكامل من قِبل نقابتنا؛

والآن، ودون مزيد من الإطالة…

فلينطلق المزاد!».

شاركونا توقعاتكم وضحككم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل