الفصل 176: شروط شيه رونغ

الفصل مائة وخمسة وسبعون: شروط شيه رونغ

أشرق محيا "شيه رونغ" بابتسامة متوهجة فور سماع سؤال "شون لونغ"، وأخرجت خاتماً مكانياً صغيراً أصفر اللون من أحد جيوبها، وقالت بنبرة ناعمة:

«أيها السيد الشاب شون، نقابتنا على أتم الاستعداد لتقديم 300,000 حجر روح كدفعة مقدمة وفورية، بالإضافة إلى 15 بالمئة من إجمالي عوائد المهمة؛

ففي نهاية المطاف، ستحشد نقابتنا كامل طاقتها البشرية وقوتها الضاربة، بينما لن يُطلب من السيد الشاب سوى إشغال مرتزق من مستوى الرتبة (SS) وشل حركته؛ وأحسب أن هذا عرض مجزٍ وعادل للغاية».

غير أن شون لونغ هز رأسه نافياً وهو يرمق تلك المرأة الفاتنة الماثلة أمامه، رافضاً عرضها دون أدنى تردد:

«لو كان صد مرتزق من الرتبة (SS) أمراً يسيراً وبسيطاً إلى هذا الحد، فلماذا لا تتكفلون به بأنفسكم؟! وحتى بافتراض قدرتكم على فعل ذلك بنجاح… فهل كنتم لتجرؤوا حقاً على خوض هذه المخاطرة القاتلة؟!

ومهما كانت المبررات، فمن المؤكد أن موافقتي على نجدة نقابتكم ستجعلني في عداء صريح مع شخصية بتلك القوة المهولة؛

فقولي لي بربكِ: هل يستحق الأمر مني استعداء مثل هذا الخصم الجبار، لتستأثر نقابتكم وحدها بجل المكاسب في النهاية؟!».

أومأت شيه رونغ ذات الشعر الأشقر برأسها إقراراً لمنطق شون لونغ، ثم زاغت نظراتها نحو الفهد الأسود الرابض بجواره، وأجابت بابتسامة عذبة:

«حقاً، حجتك منطقية وسديدة يا سيدي الشاب شون؛ غير أيعقل أن تخشى استعداء مرتزق من الرتبة (SS)، وأنت تمتلك "ملك الفهود ذي الأجنحة الفضية" في ذروة الرتبة الخامسة كمركوب لك؟!».

ابتسم شون لونغ في هدوء تام، وتحولت نظرته إلى مزيج من التهكم والتسلية وهو يرنو إلى شيه رونغ قائلاً:

«أنتِ محقة تماماً؛ فأنا لا أخشى مرتزقاً واحداً من الرتبة (SS)…

ولكن، ماذا عن نقابة كاملة بأسرها؟!».

تقلص بؤبؤا عيني شيه رونغ في ذعر مباغت، وتراجعت خطوة لا إرادية إلى الخلف؛

والتفتت في التو نحو تشانغ دينغ شيانغ الواقف بجوارها، لتجد علامات الصدمة والهلع في عينيه تضاهي صدمتها تماماً!

هز تشانغ دينغ شيانغ رأسه بعنف وهو ينظر نحو "السيدة شيه"، مشيراً بذعر إلى أنه لم يفشِ أو يسرب أي سر؛

رمق شون لونغ السيدة شيه المذهولة، وهز رأسه مكملاً حجته الدامغة:

«بخلاف "نقابة قطب السلحفاة التجارية" أو "نقابة النصل المظلم"، أي قوة أخرى داخل مدينة السيف الفضي تملك القدرة على تشغيل مرتزقة في مستوى الرتبة (SS)؟!».

أومأت السيدة شيه برأسها بتردد وارتباك، مدركةً فداحة الهفوة التي وقعت فيها؛ فلو لم تكن قد ذكرت وجود مرتزق من رتبة (SS)، لما استطاع شون لونغ حصر هدفهم في هاتين القوتين بالذات!

وجحظت عينا تشانغ دينغ شيانغ بذهول مطبق، غير أنه أطبق فمه وأحكم إغلاقه بحزم؛ إذ تذكر بوضوح تام أنه هو نفسه من زوّد شون لونغ بتلك المعلومات بالأمس، بينما كانت السيدة شيه تجهل ذلك تماماً!

التقطت شيه رونغ نفساً عميقاً وهي تحدق في الشاب الماثل أمامها برهبة؛ ورغم نفورها من الإقرار بذلك، إلا أنها وجدت نفسها واقعة في موقف الطرف الأضعف والتابع بلا ريب؛

أغمضت جفنيها لبضع لحظات، غارقة في حساباتها لترتيب خطوتها التالية؛

وأخيراً، وبعد انقضاء بضعة أنفاس، فتحت عينيها وأومأت برأسها نحو شون لونغ معلنة رضوخها:

«حسناً جداً يا سيدي الشاب شون…

سنقتسم كل شيء بالمناصفة بالتساوي، بين نقابتنا وبينك…

ولكن، أشترط أن أنتقي غرضاً واحداً بنفسي أولاً؛ فإن لم تقبل بهذا الشرط، فسأكون مجبرة على المضي في الأمر بدونك».

لم يكن لدى شون لونغ أدنى فكرة عن كنه ذلك الغرض الذي تبتغيه شيه رونغ، غير أنه فطن في اللحظة ذاتها إلى أنه لا بد وأن يكون شيئاً فاحش الأهمية بالنسبة لها، ما دامت قد وافقت على التنازل عن نصف كل شيء آخر عداه؛

أومأ برأسه وثبت نظراته نحو الفاتنة الشقراء وأجاب:

«اتفقنا! ما دامت حصيلة أحجار الروح من هذه المهمة وفيرة بما يكفي، فأنا أقبل بشرطكِ».

تنفست شيه رونغ الصعداء أخيراً؛

ورغم الوخزة التي اعتصرت فؤادها جراء تقاسم نصف أرباح هذه المهمة، إلا أن وطأة الخطر ستنخفض إلى أدنى حدودها بوجود وحش شون لونغ السحري في ذروة الرتبة الخامسة للتكفل بمرتزق العدو من الرتبة (SS)؛

وفضلاً عن ذلك، فما دامت ستظفر بـ "ذلك الغرض" المنشود، فإن كل تنازل سواه يهون!

التفتت لتلتقي نظراتها بعيني شون لونغ، وقالت بنبرة ملؤها الحماسة:

«لا داعي للقلق بشأن ذلك يا سيدي الشاب شون؛ فإن كُتب لنا النجاح بحق، فإن إجمالي أرباحنا سيتجاوز 100,000 حجر روح من الدرجة المتوسطة!».

صُعق كل من شون لونغ وليو مي فور سماع هذا الرقم الفلكي!

فقد كان شون لونغ قد تناهت إلى مسامعه قيمة أحجار الروح المتوسطة، بينما ليو مي — بصفتها ابنة زعيم طائفة الغيمة العائمة — كانت قد عاينت أحجار الروح المتوسطة سابقاً؛

فحجر روح واحد من الدرجة المتوسطة، يعادل مئة حجر من الدرجة المنخفضة؛

مما يعني أن 100,000 حجر روح متوسط تعادل تماماً 10,000,000 حجر روح من الدرجة المنخفضة!

عشرة ملايين حجر روح بتمامها وكمالها!

التمع بريق ساطع في عيني شون لونغ وهو يتخيل نصف هذا الكنز الأسطوري يتدفق ليستقر داخل فضاء "حجر الزمان"!

وفي الوقت ذاته، ورؤيةً لزعيمته قد أبرمت الاتفاق مع شون لونغ، تهلل وجه تشانغ دينغ شيانغ بابتسامة عريضة وسأله بود:

«إذن يا سيدي الشاب شون، هل ما زلت عازماً على طرح حباتك الطبية في المزاد؟ أضمن لك شخصياً أنني سأحرص على بيعها بأعلى سعر ممكن!».

أومأ شون لونغ برأسه ولوّح بيده، لتتجلى زجاجتان صغيرتان من الحبوب برفقة اثنتي عشرة لفافة بيضاء من مقتنيات تسوي غووليانغ أمامه؛

تناول تشانغ دينغ شيانغ زجاجتي الحبوب بلهفة شديدة، وأخذ يحدق فيهما كمن يعاين كنوزاً لا تقدر بثمن؛ وبصفته خيميائياً في المستوى الثاني من الرتبة الفضية، لم يعر اهتماماً لتلك اللفائف؛

غير أن شيه رونغ ألقت نظرة فاحصة على اللفائف البيضاء، وسرعان ما هتفت بصوت يقطر دهشة:

«جميعها تقنيات زراعة من الرتبة الغامضة المنخفضة!».

ورغم أنها كانت تتبع مسار تقنية من الرتبة الغامضة العالية، إلا أنها كانت تدرك تماماً أن هذه التقنيات ليست حشائش متناثرة في الطرقات؛

فلو كان شون لونغ يحوز واحدة أو اثنتين منها لما أصابها العجب، أما اثنتا عشرة لفافة دفعة واحدة… فنقابتها بأسرها لا تكتنز سوى قرابة ثلاثين تقنية من الرتبة الغامضة!

تأملت شيه رونغ اللفائف بجدية وقالت:

«وفقاً لتقدير تقريبي، فإن هذه التقنيات ستجلب نحو 200,000 حجر روح من الدرجة المنخفضة يا سيدي الشاب شون».

أومأ شون لونغ برأسه دون اكتراث كبير بالثمن؛ فترك اللفائف ليعلوها الغبار داخل فضاء "حجر الزمان" لن يمنحه نفعاً عاجلاً، مما يجعل بيعها لقاء أحجار الروح خياراً أجدى وأنفع؛

غير أنه لم يكن مستعداً للتفريط في كل ما يملكه في مزاد نقابة القمر الشاحب؛ إذ كان يضمر خططاً أخرى لما تبقى من تقنيات الزراعة والمهارات القتالية؛

أودعت شيه رونغ اللفائف داخل خاتمها المكاني واستطردت بلباقة:

«يسعك الحضور إلى مقر النقابة بعد أربعة أيام لحضور المزاد يا سيدي الشاب شون؛ ورغم أن نقابتي ليست الأعتى في مدينة السيف الفضي، إلا أنك بفضل علاقاتي لن تندم على طرح مقتنياتك لدينا».

ثم أحنت قوامها برشاقة ممسكة بأطراف فستانها، وودعت شون لونغ وليو مي.

رمقت ليو مي ظهري شيه رونغ وتشانغ دينغ شيانغ وهما يغادران الفناء، ثم التفتت نحو شون لونغ وقالت بنبرة غاية في الجدية:

«أخي لونغ… لقد استشعرتُ بوضوح أن تلك المرأة لم تكن تبالي حقاً بتلك الملايين العشرة من أحجار الروح؛ ورغم تصنعها لتلك الفرحة العارمة، إلا أنني واثقة من أن هذا لم يكن هدفها الحقيقي على الإطلاق؛

بل أظن… أن ذلك الغرض الوحيد الذي اشترطت اختياره لنفسها، يفوق في قيمته بالنسبة لها ملايين أحجار الروح بأسرها!».

شاركونا توقعاتكم وضحككم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل