الفصل 157: مدينة السيف الفضي

أهلاً بكم في قارة نجم الليل، حيث البدايات الكبيرة ! 🌆✨

«والآن… هيا بنا لنرى ما تخبئه لنا "مدينة السيف الفضي" هذه!».

تطلعت "ليو مي" بعينيها السوداوين الآسرتين نحو "شون لونغ"، وافتر ثغرها عن ابتسامة مشرقة وأومأت برأسها قائلة:

«إذن، أمهلني لحظة واحدة أولاً».

سحبت ليو مي نقاباً أبيض ناصعاً من خاتمها المكاني، ووضعته على وجهها ليحجب ملامحها بالكامل، قبل أن تلتفت لتنظر إلى شون لونغ؛

ابتسم شون لونغ لرؤية تصرفها الذكي، وتفهم مقصدها في التو؛ فبما أنهما مقبلان على وطء عتبات مدينة مجهولة وجديدة تماماً لا يعرفان عنها شيئاً، كان من المرجح بشدة أن يجر جمال ليو مي الفاتن أنظاراً ومتاعب مجانية لا داعي لها؛

أومأ شون لونغ برأسه موافقاً، وأمسك بيدها الرقيقة ليساعدها على ارتقاء ظهر "ملك الفهود ذي الأجنحة الفضية"، ثم انطلقا مخترقين مجاهل الكهف نحو الخارج.

وكانت ليو مي قد عقدت العزم على ارتداء هذا النقاب منذ اللحظة التي رأت فيها نظرات الأمير "يانغ غونغسون" الشهوانية تتفحصها خارج مدخل "مجال الفيرميليون".

وبفضل السرعة الخارقة للفهد الأسود، لم يستغرق الأمر سوى أقل من عشرين دقيقة ليبلغ شون لونغ وليو مي أطراف الغابة، ليجدا نفسيهما على بعد أميال معدودة فقط من أسوار مدينة السيف الفضي الشاهقة؛

وفور مغادرة ظلال الأشجار، أمر شون لونغ الفهد بتهدئة وتيرته وخفض سرعته، مع اقترابهما الحثيث من تلك المدينة العملاقة المنتصبة أمامهما كالجبل الأشم؛

وعلى بعد ميل واحد فقط من بواباتها الهائلة، لمح شون لونغ وليو مي طابورين طويلين يمتدان أمام الراغبين في الدخول:

أحدهما مخصص للمشاة والمارة، بينما اصطف في الآخر أصحاب العربات والراكبون فوق ظهور وحوشهم السحرية.

امتدت صفوف من العربات الفاخرة على مد البصر، بدءاً من بوابات المدينة وحتى النقطة التي يقف فيها شون لونغ وليو مي؛ وكانت معظم تلك العربات تجرها وحوش سحرية من الرتبتين الثانية والثالثة؛

وفجأة، تسمرت أنظار الجميع وانشد انتباه الحشود بأسرها نحو الشخصين المتربعين فوق ظهر "ملك الفهود ذي الأجنحة الفضية" وهو يتهادى مقبلاً من بعيد!

شاب وسيم الطلعة مهيب الحضور، وإلى جانبه حسناء يعلو محياها نقاب أبيض ناصع، يرسمان معاً لوحة بديعة تخطف الألباب؛

غير أن الوحوش السحرية المربوطة بالعربات المحيطة سرعان ما تملكتها الرعدة، وبدأت أطرافها ترتجف ذعراً فور استشعارها لهالة وحش في "ذروة الرتبة الخامسة" يتهادى في جوارها!

سارع الركاب بالنزول من مقصورات عرباتهم في هلع لتهدئة وحوشهم المضطربة والهائجة، بينما انطلقت همسات الحيرة والدهشة تتردد بين المارة:

«إنه وحش سحري من الرتبة الخامسة! يا للسماء! كيف يُعقل لهؤلاء أن يمتطوا وحشاً من الرتبة الخامسة؟! أتساءل إن كانا سليلين لإحدى العشائر والبيوتات العظمى؟!».

«ليس مجرد وحش عادي من الرتبة الخامسة، بل إنه "ملك الفهود ذو الأجنحة الفضية" وفي ذروة الرتبة الخامسة تحديداً! هذه الضواري ليست نادرة الوجود فحسب، بل إن بأسها القتالي يكتسح الوحوش التي تماثلها في الرتبة! ترى إلى أي قوى تنتمي هذه الشخصيات المجهولة؟!».

«ولكن… انظروا إلى ثيابهما… إنها أردية عادية وبسيطة للغاية! لست واثقاً قط من انتمائهما لعشيرة كبرى!».

تجاهل شون لونغ وليو مي لغط الجماهير ونظرات الفضول من حولهما تماماً، وبعد مضي ما يزيد قليلاً عن ساعة في الطابور، وصلا أخيراً قبالة بوابات المدينة الضخمة؛

تقدم حارسان يرتديان أردية سوداء وتتدلى سيوف صلبة عند خصريهما، وصوّب أحدهما نظراته نحو شون لونغ، ثم ضم قبضتيه باحترام قائلاً:

«مرحباً بكما في مدينة السيف الفضي؛ إن كانت هذه زيارتكما الأولى للمدينة، فسيتعين عليكما دفع رسم دخول قدره 100 حجر روح عن كل شخص يمتطي الوحش السحري؛ وبطبيعة الحال، إن كنتما من منتسبي إحدى الطوائف المعترف بها أو أعضاء في "رابطة المرتزقة"، فالدخول مكفول لكما بالمجان».

أومأ شون لونغ برأسه؛ فقد عاين بالفعل من سبقوه وهم يدفعون مئة حجر روح، وبحركة خاطفة من يده، سلّم مئتي حجر روح إلى الحارس الواقف أمامه؛

تنحى الحارس ذو الرداء الأسود جانباً وأفسح لهما الطريق، لتطأ أقدام شون لونغ وليو مي أرجاء مدينة السيف الفضي أخيراً!

ومع عبور البوابات، بهرت شون لونغ مظاهر الازدهار والعمران التي فاقت كل توقعاته؛ حيث غصت الشوارع الفسيحة بعربات فاخرة لا حصر لها، واشرأبت المباني الشاهقة والقصور الباذخة لتأسر لب كل من يزور المدينة للمرة الأولى؛

وأثناء تجوالهما في طرقات المدينة، رأى شون لونغ وليو مي جموعاً من الباعة الجائلين يساومون زبائنهم، إلى جانب لافتات المتاجر والمتاجر الكبرى التي ملأت الأفق؛ من أطعمة شوارع شهية، إلى حبوب كيميائية نادرة، وأسلحة صقلها أسياد التشكيلات… كانت أسواق مدينة السيف الفضي تكتنز كل ما يخطر على بال ممارس!

التفت شون لونغ نحو ليو مي، وافتر ثغره عن ابتسامة هادئة وقال:

«فلنبحث عن مكان مناسب لتناول الطعام، ولنجمع في الوقت ذاته بعض الأخبار والمعلومات المفيدة عن هذه المدينة؛ وبعدها يمكننا أن نقرر خطوتنا التالية».

أومأت ليو مي برأسها، وارتسمت ابتسامة عذبة من تحت نقابها الأبيض، بينما أحكم شون لونغ قبضته على يدها وهو يتجول بحثاً عن مطعم يليق بهما؛

وبعد عشر دقائق، استقرا قبالة مطعم باذخ، يفوق حجم "جناح الشذى الغامض" بأكثر من خمسة أضعاف!

ربت شون لونغ على رأس الفهد الأسود برفق، وأمره ذهنياً بالبقاء في انتظارهما بالخارج، قبل أن يخطو بصحبة ليو مي نحو الداخل.

وما إن ولجا عبر البوابات الفضية البراقة للمطعم، حتى استقبلتهما امرأة فاتنة ترتدي فستاناً أحمر قرمزي، تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها، وتقدمت نحوهما بابتسامة تفيض لباقة وترحيباً:

«مرحباً بكما في "جناح الوردة الحمراء"! سيدي الشاب، آنستي الكريمة، كيف لي أن أكون في خدمتكما اليوم؟».

جال شون لونغ بنظراته عبر الطابق الأول الصاخب والمليء بالرواد، ثم التفت نحو المرأة وسألها:

«أثمة طاولات شاغرة في هذا الطابق؟».

أومأت المرأة برأسها محافظة على ابتسامتها المهنية، وردت بلباقة:

«بالتأكيد! تفضلا باتباعي».

قادتهما المرأة ذات الفستان الأحمر سريعاً إلى طاولة هادئة بجوار إحدى النوافذ المطلة على الشارع؛

وبما أنها زيارتهما الأولى لمدينة السيف الفضي، كان الفضول يراود شون لونغ لتذوق أطباق هذا العالم الجديد، فقال للمضيفة:

«أحضري لنا طبقين من كل صنف من الأطباق الخاصة والمميزة لجناحكم، إلى جانب إبريقين من أجود وأعتى أنواع الخمر لديكم».

أومأت المرأة برأسها ودونت الطلب ثم انصرفت، بينما استرق شون لونغ وليو مي السمع بهدوء إلى الأحاديث والهمسات الدائرة في محيطهما، بانتظار وصول طعامهما؛

وبعد مضي عشرين دقيقة وحين وُضعت الأطباق أمامهما، كان شون لونغ وليو مي قد استخلصا كماً وفيراً من المعلومات القيمة من أحاديث الممارسين في القاعة؛

فبدا أن مدينة السيف الفضي تضم قوى وعشائر عاتية، حتى إن بعض الطوائف الشهيرة قد اتخذت من قلب هذه المدينة مقرات رئيسية لها؛

غير أن النبأ الأكثر إثارة وجذباً لاهتمام شون لونغ وليو مي، كان يتمحور حول ما يُعرف بـ "رابطة المرتزقة"؛ إذ بدت كقوة عظمى جبارة، تتفوق بنفوذها وبأسها على شتى الطوائف والمحافل المستقرة داخل مدينة السيف الفضي مجتمعة!

وبعد تذوق الأطباق الشهية، أبدى شون لونغ وليو مي إعجابهما الشديد بجودة الطعام ومذاقه الفريد؛ حتى إن أرقى نُزل في طائفة الغيمة العائمة لا يجرؤ على منافسة هذا المطعم العابر في مدينة السيف الفضي في أدنى تفصيلة؛

وبينما فرغا من طعامهما للتو، تردد صوت ليو مي الهادئ والناعم في أذني شون لونغ وهي تسأله بترقب:

«شون لونغ… هل تعتزم الانضمام إلى إحدى هذه الطوائف؟ أم ترى… أنك تميل لخوض غمار هذه "الرابطة للمرتزقة"؟!».

وليو مي بصت له وسألته :

"هندخل طائفة تانية نقعد تحت رحمة شيوخ وعائلات، ولا ندخل رابطة المرتزقة نعيش أحرار ونقبض بالمهمة؟"

تفتكروا شون لونغ هيختار إيه؟

وهل هيسجل كمرتزق ويبدأ يصطاد وحوش عشان يبيع نواتها السحرية ويزود أحجار الروح، ولا هيقفل على نفسه الأول يبلع ثمار الفيرميليون ويخترق لمرتبة السماء؟!

شاركونا رأيكم وتوقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل