الفصل 129: طلب زعيم القرية

«أهذه حقاً… "شجرة يشم الروح الذهبية" من الرتبة الرابعة؟!».

كاد "شون لونغ" يعجز عن كبح جماح حماسه وانفعاله الجارف بمجرد أن وقع بصره على تلك الشجرة الذهبية المتلألئة القابعة عند مدخل القرية!

وبعد أن استغرق بضع لحظات لتهدئة خفقات قلبه المتسارعة، رمق "الأسود الصغير" وقال بصوت خافت:

«أيها الأسود، اطلب منهم استدعاء زعيم قريتهم إلى هنا».

أومأ التنين الأسود برأسه وتخاطب على الفور مع الأقزام الأربعة من عرق أنصاف الشياطين:

«أتويتي تيوآف تتايفي…».

انحنى أنصاف الشياطين الأربعة في التو وهرولوا مسرعين نحو قلب القرية لتبليغ الأمر.

وبعد بضع دقائق وجيزة، تراءى حشد مهول يربو على مئة فرد من عرق أنصاف الشياطين يحتشدون عند المدخل؛

شُدِه شون لونغ لبرهة وهو يشهد أكثر من مئة قزم يرتدون أسمالاً جلدية يهرعون جميعاً نحو التنين الأسود؛

وكان يتقدم الركب قزم عجوز طاعن في السن ذو لحية وشعر ناصعي البياض، وحين اقترب ليكون على مسافة عشرة أمتار من الأسود الصغير، جثا على ركبتيه فوراً وسجد بوجهه للأرض بكامل جسده!

وسرعان ما حذا كافة أفراد العشيرة حذوه، وانحنوا في سجود جماعي مهيب، قبل أن تتعالى حناجرهم بترتيل هادر وموحد:

«آيتويف فاتييتو فتايتوي!».

ألجم المشهد لسان شون لونغ وهو يرى القرية بأسرها تسجد خاضعة عند أقدام التنين، فنظر نحو الأسود الصغير وسأله بفضول واستغراب:

«ما الذي يرددونه بحق السماء؟!».

حدق الأسود الصغير في الحشود الساجدة بأعين زرقاء باردة تخلو من أي انفعال، كملك متوج يرمق رعاياه المخلصين، ثم التفت نحو شون لونغ وأجاب:

«إنهم يرددون: "المجد لسيدنا وسيد الوحوش الأعظم… مرحباً بمقدم التنين الإلهي!"».

أشرقت عينا شون لونغ بعد أن رأى هذا الولع والتقديس المطلق الذي يكنه عرق أنصاف الشياطين لسلالة التنانين، وقال:

«في هذه الحالة، أخبرهم أننا نرغب في توجيه بضعة أسئلة لزعيم قريتهم».

أومأ التنين الأسود برأسه وشرع في مخاطبة الأقزام مجدداً؛

تطلع الزعيم ذو الشعر الأبيض نحو الأسود الصغير برعدة ملأها الخضوع والوجل وقال:

«أوتييفو تيافيو فواتي…».

التفت التنين نحو شون لونغ وقال:

«سيدي، يسأل زعيم القرية كيف يتسنى له ولعشيرته نيل شرف خدمتك وتنفيذ أوامرك؟!».

ابتسم شون لونغ لسماع ذلك، وجعل الأسود الصغير وسيطاً ومترجماً لإدارة هذا الحوار؛

«نريد أن نعرف المزيد عن هذا الـ "مجال الفيرميليون" وكل ما يحويه».

نظر زعيم القرية نحو التنين بنظرة ملأتها الحيرة والارتباك، ورد بصوت مرتجف:

«لا يعلم هذا العبد الضعيف ما الذي يعنيه السيد التنين باسم "مجال الفيرميليون"؛ لكن إن كنت تقصد "عالم الملك"، فسأخبرك بكل قطرة علم تحوزها صدورنا بالطبع!

نحن نقف الآن داخل "غابة العمالقة"؛ وهي غابة شاسعة وبالغة الاتساع تمتد لأكثر من 3000 ميل. وثمة منجم ومقلع صخري ضخم يقع بالقرب من قريتنا، حيث يستخرج رجال عشيرتنا منه نوعاً من الحديد الصلب والمتين للغاية. هذا الحديد فريد واستثنائي، ويسهل صهره وتطويعه، لدرجة أننا نشيد به بيوت قريتنا!».

تذكر شون لونغ في التو ذلك السهم الغادر الذي اخترق ساقه؛

فإن كان هذا الخام الحديدي قادراً على تمزيق دفاعات "جسد الملك الأبدي" في منتصف المرحلة الثانية دون أن تُنقش عليه حتى أي مصفوفات أو نقوش رونية، فهو على يقين تام بأنه لو باعه لسيد تشكيلات رفيع المستوى، فسيجني من ورائه ثروة طائلة وأحجار روح لا حصر لها! بل إن فكرة دراسة واحتراف فنون التشكيلات بنفسه قد راودت عقله بجدية في تلك اللحظة.

واستئنافاً للحديث مع زعيم القرية، سأل شون لونغ عبر التنين:

«وفضلاً عن مقلع هذا الحديد، هل ثمة معالم أو أسرار أخرى داخل هذه الغابة؟».

صوب الزعيم بصره نحو الأسود الصغير وأجاب بمنتهى الإخلاص:

«نعم بالتأكيد! نحو أعماق الغاب السحيقة، ترقد بحيرة عملاقة يمتد اتساعها لأكثر من 500 ميل! وتؤكد سجلات أجدادنا القدامى أنه حين شق "الملك" هذا العالم وصنعه، فقد أبدع وخلق تلك البحيرة بيده أيضاً!».

التمع بريق حاد في عيني شون لونغ فور سماعه لذلك؛

فإن كان الملك الذي شيد هذا البُعد هو بالفعل خبير في مرتبة "ملك الداو"، فإن تلك البحيرة التي صنعها بيده وخصها بقدرته لن تكون مجرد مسطح مائي عادي قط!

وفي تلك اللحظة بالذات، استقر قرار شون لونغ في باطنه على استكشاف تلك البحيرة وفحص أسرارها لاحقاً بلا أدنى شك.

نظر شون لونغ إلى زعيم القرية وجعل التنين يترجم كلماته متابعاً:

«وماذا عن العالم القابع خارج حدود هذه الغابة إذن؟».

ارتجف جسد الزعيم العجوز وأصابته قشعريرة حين سمع السؤال، غير أنه تمالك نفسه وأجاب بخضوع:

«أيها السيد التنين المبجل، إن العالم الممتد خارج أسوار الغابة يسوده السلام في المعتاد، غير أن أعماق عالم الملك تعج بكائنات ومخلوقات بالغة البطش والخطورة! كما يُروى أن الملك قد شيد قصراً ومنيفاً في مركز وقلب هذا العالم تماماً، بيد أن عرق أنصاف الشياطين لا يجرؤ على الاقتراب منه أبداً؛ فقد حاول بعض أسلافنا التسلل ودخول قصر الملك في غابر الأزمان، غير أن أحداً منهم لم يرجع إلى قريتنا حياً قط!».

التفت الأسود الصغير نحو شون لونغ وهتف بحماس طاغٍ:

«سيدي، إن وُجد قصر في أعماق هذا المجال السري حقاً، فذلك هو موضع الميراث الأصيل لملك الداو بلا ريب! وأي كنز تركه خبير بمقام ملك الداو خلفه سيكون بمثابة عون أسطوري تتحدى به السماء في مرحلتك الحالية!».

أومأ شون لونغ برأسه موافقاً وقال:

«إذن، أخبرهم بأننا نريد معاينة مقلع الحديد وأخذ كمية وافرة منه. واسأل زعيمهم أيضاً إن كانوا مستعدين لمقايضتنا بتلك الشجرة الذهبية القابعة عند مدخل قريتهم».

أومأ التنين برأسه ونقل رسالة شون لونغ إلى زعيم القرية؛

تصلبت ملامح الزعيم العجوز، وكسى وجهه حرج واضطراب شديد وهو يتلعثم:

«أيها السيد التنين… لا توجد أدنى مشكلة بالطبع إن أردتم أخذ ما تشاؤون من مقلع الحديد؛ فقريتنا تحوز منه ما يفيض عن حاجة أجيال عديدة متعاقبة… ولكن… تلك الشجرة الذهبية قد غرسها أحد أجدادنا المؤسسين الأوائل…».

اشتعلت عينا الأسود الصغير بلهيب الغضب فور أن استشعر نبرة الرفض والتردد؛

فالتنانين كائنات مفرطة الكبرياء والأنفة ولا تطلب شيئاً من أحد أبداً؛ ولولا أن أنصاف الشياطين يقدسون التنانين كآلهة مقدسة، لما تكلف التنين عناء استئذان الزعيم أصلاً، ولقلع "شجرة يشم الروح الذهبية" من الرتبة الرابعة ومضى بها في التو!

انكمش الزعيم ذعراً وتراجع للخلف حين لفحته هالة غضب التنين، وسارع بالسجود على الأرض ثانية وهو يتوسل برعب:

«أرجوك أيها السيد التنين أن تغفر وقاحتي وجرأتي!… ولكن، إن تفضل مولانا التنين العظيم بمد يد العون لقريتنا في أمر جلل، فلن نكتفي بمنحكم الشجرة الذهبية لترتحلوا بها فحسب، بل سيتولى أبناء عشيرتنا بأنفسهم استخراج أجود خامات الحديد من المقلع وتقديمها بين يديكم!».

بدا أنه رغم التقديس الأعمى الذي يحمله الزعيم لعرق التنانين، إلا أنه كان عازماً على استغلال الفرصة والمساومة على شيء بالغ الخطورة.

وحين نقل الأسود الصغير هذا العرض لشون لونغ، تحرك فضول الأخير واستفسر عما يرجونه في المقابل؛

التفت الزعيم العجوز نحو رجال قريته، فخروا جميعاً ساجدين للأرض بتضرع، قبل أن يرفع الزعيم صوته برجاء يائس:

«نرجوك أيها السيد التنين القادر والمبجل… أغثنا واقضِ على ذلك الوحش المفترس الذي يستوطن أعماق البحيرة!».

شاركونا رأيكم وتوقعاتكم للمواجهة القادمة في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل