الفصل 128: عرق أنصاف الشياطين

الفصل مائة وسبعة وعشرون: عرق أنصاف الشياطين

«سيدي… هذه الكائنات تنتمي إلى "عرق أنصاف الشياطين"!».

ورغم أن ذكريات شون لونغ احتوت على معارف شتى، إلا أن عرق أنصاف الشياطين لم يكن من بينها قط.

رمق الأسود الصغير سيده الحائر الذي حدق في كائنات أنصاف الشياطين الملقاة فاقدة الوعي أمامهما، وشرع في التوضيح:

«سيدي، يُقال إن عرق أنصاف الشياطين هم سلالة منحدرة من عرق الشياطين الحقيقيين؛ ورغم أنهم ليسوا سلالة نقية الدم، إلا أن ذكاءهم لا يقل دهاءً عن بني البشر.

وفضلاً عن ذلك، وبصفتهم من نسل الشياطين، تستطيع أجسادهم صقل ما يدعوه البشر بـ "تقنيات صقل الجسد" بصورة فطرية وطبيعية تماماً، فقط عبر الأكل أو النوم!».

شُدِه شون لونغ من هذه الحقيقة الصادمة، وأخذت عيناه تتفحصان أفراد أنصاف الشياطين الخمسة بدقة؛

كانت سيوف ودروع، وحتى قوس ونشاب، مبعثرة على الأرض أمامهم، حين لاحظ شون لونغ فجأة أن أنفاس أحد هؤلاء الخمسة كانت واهنة وأضعف بكثير من البقية.

أطلق الأسود الصغير همهمة احتقار وهو يرمق ذلك الفرد بالذات؛ إذ كان هو نفسه من أطلق السهم الغادر الذي اخترق ساق شون لونغ منذ قليل.

حول شون لونغ انتباهه بعد ذلك نحو ساقه اليمنى؛ ورغم أن السهم كان لا يزال مغروساً في لحمه، إلا أن الألم لم يعد حاداً كالبداية، رغم أن دماءه قد خضبت ساقه باللون القاني.

انتزع شون لونغ السهم من ساقه بحزم أولاً، قبل أن يُدير مسارات "جسد الملك الأبدي".

تفحص السهم بين يديه، فرأى أنه لا يختلف في ظاهره عن أي سهم عادي؛ ومع ذلك، نجح هذا السهم ذو المظهر البسيط في اختراق دفاعات "جسد الملك الأبدي" في منتصف المرحلة الثانية!

كانت هذه في الواقع أول إصابة حقيقية يتلقاها شون لونغ منذ أن سلك درب ممارسي صقل الجسد.

وكان من البديهيات الراسخة في "عالم الزراعة" أن صاقلي الأجساد يمتلكون قدرة على التئام جراحهم بسرعة مذهلة؛ لذا قرر شون لونغ اختبار قدرات التعافي والتجدد الكامنة في جسده.

ولدهشته البالغة، توقف نزيف الدم من ساقه على الفور تقريباً، لكن في اللحظة ذاتها، اجتاحه شعور جارف بالجوع القاتل!

سحب شون لونغ بعض المؤن الغذائية التي خزنها داخل فضاء "حجر الزمان"، غير أنه مهما ابتلع من طعام، وجد الأمر أشبه بقطرة ماء ضئيلة تحاول ملء دلو شاسع!

كان الجرح في ساقه قد التأم وانغلق بالكامل الآن، بيد أن نوبة الجوع الشديد لم تفارقه.

أخرج شون لونغ بعد ذلك "فاكهة الأرض العميقة" من فضاء حجر الزمان، وقرر التهامها مباشرة؛

ونجحت الخلاصة الطبية الغنية للفاكهة أخيراً في إشباع جوعه وإخماده، حيث شعر ببدنه يفيض بالحيوية والنشاط مجدداً.

غرق شون لونغ في تفكير عميق متأملاً تأثير تلك الفاكهة:

«يبدو أن الطاقة الهائلة التي يستنزفها جسدي لترميم جروحي يمكن تعويضها وإعادة شحنها مباشرة عبر استهلاك الأعشاب الطبية!».

وبينما كانت أفكاره تتسابق، استعاد أفراد عرق أنصاف الشياطين الأربعة وعيهم أخيراً؛

وحين رأوا أن أحد رفاقهم قد فارق الحياة وتوقف نبضه، لم تبدُ على ملامحهم أي انفعالات أو مشاعر قط؛ فلم يكن في أعينهم شفقة ولا حزن، وكأن هلاك رفيقهم مجرد أمر تافه وعابر.

غير أنهم، وفي اللحظة ذاتها التي وقعت فيها أبصارهم على التنين الأسود الرابض بجوار شون لونغ، غمرهم شعور جارف ومطلق بالتبجيل والرهبة!

حدقوا في الأسود الصغير بعيون تفيض بالتعصب والولع، وجثوا فوراً ساجدين على الأرض بوجوههم، وهم يرددون تعاويذ وتراتيل مبهمة بلغة غريبة وعجيبة!

تملك الذهول شون لونغ وهو يشهد هذا المشهد، بينما كان التنين الأسود يرمق أولئك الأقزام ببرود ولامبالاة.

ثم التفت التنين نحو شون لونغ وقال:

«سيدي، ورغم أن هؤلاء الأقزام هنا لا يشكلون أدنى تهديد لنا، إلا أنهم قد يزودوننا ببعض الخيوط والمعلومات عن هذا المكان؛ فنحن لا نزال نجهل الكثير عن "مجال الفيرميليون"».

أومأ شون لونغ برأسه وسأل:

«وهل لديك وسيلة للتخاطب معهم والتفاهم مع لغتهم؟».

هز التنين رأسه مؤكداً وأوضح:

«بالتأكيد يا سيدي؛ فالتواصل مع أنصاف الشياطين يسير للغاية، إذ يتقاسمون اللغة ذاتها مع عرق الشياطين النقي. وكافة التنانين تتقن لغة الشياطين بطلاقة منذ لحظة ولادتها».

راقب شون لونغ الأسود الصغير وهو يفتح فاهه ويطلق نبرات وأصواتاً غير مفهومة متوجهاً بها نحو أنصاف الشياطين:

«إيتو إيتواي توايف…».

«توايو إيتاويف ييات…».

تجاوب أفراد عرق أنصاف الشياطين الأربعة بحماس واندفاع طاغٍ مع التنين الأسود بمجرد أن رأوا رغبته في التحدث معهم؛

وتابع شون لونغ الحوار الذي امتد لعشر دقائق بين رفيقه التنين وهؤلاء الأقزام، قبل أن يبدأ الأربعة فجأة في القفز والرقص في أماكنهم من فرط الإثارة والابتهاج!

أدار التنين رأسه نحو شون لونغ وقال:

«سيدي، لقد استخلصتُ بعض المعلومات من هؤلاء الأربعة؛

يبدو أن الغابة التي وطأناها تقع قرب أطراف مجال الفيرميليون، وتُدعى "غابة العمالقة".

ويقطن أفراد عرق أنصاف الشياطين في قرية صغيرة داخل هذه الغابة، تبعد قرابة خمسين ميلاً عن موقعنا الحالي.

ورغم جهل هؤلاء الأربعة بالكثير من أسرار مجال الفيرميليون، إلا أنهم ذكروا أن زعيم قريتهم قد غامر بالخروج بعيداً عن غابة العمالقة في الماضي.

وبالنظر إلى مدى التقديس والتبجيل الأعمى الذي يكنه عرق أنصاف الشياطين للتنانين، فمن المستبعد تماماً أن يجرؤوا على الكذب عليّ».

فكر شون لونغ لبرهة وجيزة قبل أن يُومئ برأسه موافقاً:

«في هذه الحالة، فلنتوجه إلى قريتهم».

فلم يكونوا يملكون أي خيط آخر في الوقت الراهن، والحصول على إرشادات ومعلومات من السكان المحليين أفضل بألف مرة من التخبط العشوائي في أرجاء مجال الفيرميليون على غير هدى.

كما أن الأسود الصغير قادر على بسط حاسته الروحية لكشف أي مكمن خطر داخل قرية الأقزام مسبقاً، فحتى لو راودت هؤلاء نية مكر أو خديعة، سيفتضح أمرهم فوراً.

ورؤيةً لموافقة سيده، أومأ الأسود الصغير برأسه نحو الأقزام الأربعة، فانطلقوا يتمتمون بتعاويذهم بحماس ويتقدمون ليرشدوا الطريق باندفاع شديد.

استطاع شون لونغ أخيراً استشعار مستوى زراعة هؤلاء الأقزام الأربعة، واكتشف أن جميعهم يقفون في بواكير المرحلة الثالثة من صقل الجسد!

وبينما كانوا يسيرون صوب القرية، بسط التنين الأسود حاسته الروحية لمسح المحيط، وقال محذراً:

«سيدي، ثمة أعداد وفيرة من الوحوش السحرية الكامنة والمتربصة في أرجاء هذه الغابة، وأضعفها يقف على الأقل عند ذروة الرتبة الثانية».

وحين سمع شون لونغ ذلك، سرى في قلبه رثاء وشفقة تجاه أي تلميذ من طائفة الغيمة العائمة ساقه سوء طالعه ليُقذف به داخل هذه الغابة معه؛ فمصيره المحتوم سيكون الاستقرار في بطن أحد تلك الوحوش الكاسرة بلا شك.

واصل شون لونغ والتنين تتبع خطوات الأقزام الأربعة، وأخيراً، وبعد مضي عشرين دقيقة من السير، لاحت أمامهم قرية صغيرة ترقد في خفاء بجوار بحيرة هادئة في قلب الغابة.

وحين وقع بصر شون لونغ على تخوم تلك القرية، التمعت عيناه ببريق جارف من الطمع والانبهار، وومض سؤال خاطف زلزل عقله:

«أيعقل أن تكون هذه… "شجرة يشم الروح الذهبية" من الرتبة الرابعة؟!».

التنين الأسود طلع متعدد اللغات وبيتكلم لغة الشياطين بطلاقة من يوم ما اتولد، ونزل فيهم كلام بالألغاز: «إيتو إيتواي توايف»، والأقزام بيتنططوا من الفرحة إن التنين بيكلمهم! 🗣️🐉

والأقزام بياكلوا ويناموا بس، وتلاقيهم في المرحلة الثالثة صقل جسد.. يعني عرق معجون للكسل والقوة سوا!

تفتكروا الأقزام هيسيبوا شون لونغ يقرب من الشجرة المقدسة دي بالذوق ولا التنين هيضطر يزأر زئير تاني يطير بيه القرية كلها؟ وزعيم القرية هيطلع مخبي بلاوي إيه عن قلب مجال الفيرميليون؟!

شاركونا رأيكم وتوقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل