الفصل 719: مشاركة الهموم

حصل غرافيز على 200 عام إضافية لمصفوفة التجسيد الافتراضي الخاصة به حيث كان متأكداً من أنه ليس قريباً من استيعابها. أراد الموظف إجراء بعض الأحاديث الجانبية، لكن غرافيز منعه وغادر بسرعة.

شعر غرافيز بالذنب.

متى كانت آخر مرة كذب فيها غرافيز؟ ربما كان ذلك قبل أن يتناغم عقله مع البرق. كان الكذب بعد وقت طويل كهذا يبدو كخيانة لغرافيز، حتى لو كذب لسبب وجيه.

دخل غرافيز غرفته مرة أخرى لكنه لم يضع مصفوفة التجسيد الافتراضي فيها على الفور. بدلاً من ذلك، وقف فقط في الغرفة الفارغة، يحدق في الفراغ بينما كان غارقاً في أفكاره.

لم يكن غرافيز متأكداً مما يجب أن يشعر به لأن هذا كان موقفاً معقداً. لم يكن متأكداً حتى مما كان يفكر فيه في الواقع. كان الأمر أشبه بمعالجة المشاعر ومحاولة فهم ما كان يشعر به.

بعد حوالي عشر دقائق، تنهد غرافيز. “أنا أبالغ في تعقيد الأمور،” قال لنفسه. “عندما لا أستطيع فهم هذا الموقف، فمن المرجح أنه ليس معقداً كما أعتقد.”

اتخذ غرافيز قراره وغادر غرفته.

شينغ!

ظهر غرافيز أمام جيك وييرسي مرة أخرى، اللذين لم يكونا متأكدين بعد مما يجب عليهما فعله.

“اسمعا، أعتقد أنني تعاملت مع الموقف بشكل غير صحيح،” قال غرافيز ببطء.

كان جيك متفاجئاً بإيجابية من عودة غرافيز بهذه السرعة. غالباً ما يستغرق الخالدون شهوراً أو حتى سنوات للتفكير في قراراتهم، لكن غرافيز عاد بعد دقائق قليلة فقط.

“لا تحتاج للاعتذار يا أبي،” قالت ييرسي. “أعلم أنك لم تكن صادقاً، لكن يمكنني أيضاً تفهمك. لم ترد إقلاقي وخنت مبادئك الخاصة لكي أشعر أنا بتحسن.”

تنهد غرافيز مرة أخرى. سماع كلمات ابنته جعله يشعر بذنب أكبر. “أعلم، لكن كان ذلك خطأً مني،” قال وهو يقترب. “كنت أعاملك كطفلة، وليس كشخص بالغ. أنتِ تبلغين من العمر أكثر من 2,000 عام، وأنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع هذه الأنواع من المشاكل وفهمها.”

“لقد قلت بالفعل إنك لا تحتاج للاعتذار،” قالت ييرسي بصوت هادئ. “لم تفعل شيئاً خاطئاً. معظم الناس يكذبون لحماية أحبائهم، ولا أعتقد أن هناك أي شيء خاطئ في ذلك.”

نظرت ييرسي إلى جيك. “بعد التعرف على جيك، أعرف مقدار رغبتنا في حماية من نحب، حتى لو كان ذلك يؤلمنا. في رأيي، عدم كونك صادقاً تماماً لحمايتي يُظهر فقط أنك تهتم بي.”

اقترب غرافيز وضم ابنته إليه. ماذا فعل ليستحق ابنة رائعة كهذه؟ كانت متعاطفة للغاية وتفهم مشاكله، على الرغم من أن هذه كانت مشاكل لا ينبغي أن تشملها. كأب، كانت مسؤولية غرافيز التعامل مع كل هذه المشاكل.

مرت دقيقة من القرب.

شعرت ييرسي بمشاعر والدها، وشعرت أيضاً بالسعادة لأن غرافيز كان والدها. لم تكن حياة غرافيز سهلة، وكانت تعلم أنه كان عليه التعامل مع الكثير من المشاكل. ومع ذلك، حتى مع كل هذه المشاكل، كان لا يزال يجد الوقت لحمايتها. لم يقلل غرافيز أبداً من شأن مشاكلها في الماضي.

حسناً، باستثناء تلك المرة الواحدة عندما ظن شقيقاها أن ييرسي تمر بالجحيم تحت إمبراطور الإعصار، لكن ذلك لم يكن شيئاً كبيراً حقاً. لا يمكن استخدام هذا كمثال.

ابتعد غرافيز ببطء عن ييرسي ونظر إلى جيك. “جيك، أعتقد أن الوقت قد حان لأخبرك المزيد عن حياتي. لقد كنت مع ييرسي لفترة طويلة وعاملتها بصدق. أنت تستحق على الأقل هذا القدر من الاحترام مني.”

لم يكن جيك شخصاً متكبراً وغير معقول. في رأيه، لم يلم غرافيز ولو قليلاً على كذبته. ففي النهاية، كان جيك أيضاً يقول كثيراً إن عدم الممارسة ليس بالأمر الجلل بالنسبة له لجعل الأمر أسهل على ييرسي، بينما في الواقع، كان أمراً جللاً بالنسبة له.

“أنا موافق على سماع ذلك يا غرافيز،” قال.

جلس الثلاثة على الشاطئ ونظروا إلى البحيرة الضخمة بينما بدأ غرافيز في سرد قصته.

كانت ييرسي قد أخبرت جيك ببعض الأشياء عن ماضي غرافيز، لكن ليس الكثير. ففي النهاية، كان قرار والدها إذا أراد مشاركة ماضيه أم لا.

أول شيء قاله غرافيز لجيك هو حقيقة أنه لا يملك أي حظ كارمي. في الماضي، كان إخبار شخص ما عن الحظ الكارمي أمراً ممنوعاً، لكن ذلك كان بسبب السماوات الفردية. كانت السماوات الفردية تتحكم في الحظ الكارمي، ولم تكن السماء الدنيا تريد أن يعرف أحد أي شيء عنه لا تريده أن يعرفه.

في العالم الأوسط، أصبح الحظ الكارمي غير ذي صلة حيث لم يكن لدى أحد حظ كارمي.

وفي العالم الأعلى، كان كل ممارس قوي يعرف عن الحظ الكارمي. في مرحلة ما من رحلتهم، سيتمكنون من كشف لغز الحظ. وبسبب ذلك، لم ترَ السماء العليا أي جدوى من محاولة إبقائه سراً.

كان جيك قد سمع بالفعل أن كل أطفال المعارِض لديهم هذه السمة. لم يكن هذا جديداً عليه.

ولكن عندما سمع عن التأثيرات الفعلية للحظ الكارمي وما فعلته السماء الدنيا، استقرت الحقيقة في ذهنه. التفكير في أن امتلاك حظ أسوأ من أي شخص آخر لا يبدو سيئاً. ففي النهاية، كان عليك فقط أن تكون أقوى من أي شخص آخر. عندها، لن يهم الحظ بعد الآن، أليس كذلك؟

قد يكون هذا صحيحاً إلى حد ما، لكن “سوء حظ” غرافيز في العالم الأدنى لم يكن بسبب افتقاره للحظ الكارمي بالكامل. جاء الجزء الأكبر من مشاكله من محاولة السماء الدنيا المستمرة لقتله أو منعه من أن يصبح أكثر قوة.

جاءت الصدمة الكبيرة الأولى لجيك عندما سمع كيف كيّف غرافيز روحه مع برق الدمار. بالتأكيد، مع هالة الإرادة الحالية لجيك، لن يواجه أي مشاكل في التعامل مع الألم، لكن التعامل مع مثل هذا الألم كشخص في عالم تجميع الطاقة كان جنوناً ببساطة. علاوة على ذلك، لم يكن لهذا أي معنى فيما يتعلق بأي قوانين كان يعرفها.

كان جيك يعرف طناً من القوانين بسبب مجاله ووظيفته. يمكن القول إن استيعابه للقوانين كان متميزاً، حتى بين أباطرة الخالدين في الذروة. ومع ذلك، في عقله، كان من المستحيل تماماً دمج شيء مدمر مثل برق الدمار مع شيء هش مثل الروح.

جاءت الصدمة التالية عندما قال غرافيز كيف قتل السماء الدنيا. لم يسمع جيك قط عن أي شخص قتل أي نوع من السماء من قبل. لم يكن يعلم حتى أن هذا ممكن.

بالنسبة للممارسين في العالم الأعلى، كانت السماء مجرد مفهوم، نوعاً من مزيج من القواعد. على ما يبدو لم تكن هناك نية وراء السماء لأنها كانت تفرض القواعد فقط. اعتقد الجميع تقريباً أن السماء لم تكن واعية حتى، بل مجرد القوانين نفسها.

عندما ثار المعارِض، شعروا جميعاً بأنه يحاول تدمير العالم مع توقف السماء عن ذلك دائماً. بالنسبة لهم، كان الأمر أشبه بشخص يهاجم جداراً لا يتحرك، والحطام يقتل طناً من المارة. لماذا تهاجم جداراً سلبياً كهذا؟ وبسبب ذلك، كان المعارِض مكروهاً عالمياً من قبل الجميع، ولكن بالطبع، لم يجرؤ أحد على إظهار تلك الكراهية.

ومع ذلك، كلما استمع جيك إلى غرافيز، زاد قدرته على رؤية شخصية في السماء. حقيقة أن السماء يمكن أن تغضب عندما لا يكسر شخص ما القواعد كانت المثال المثالي.

شيء بدون شخصية لن يغضب بسبب بعض الكلمات، لكن غرافيز تمكن من إثارة غضب السماء الدنيا بكلماته وحتى تمكن من إثارة غضب السماء الوسطى بكلماته. الغضب عند الاستفزاز هو ما تفعله الكائنات الحية، وليس الأشياء الميتة.

شعر جيك بمزيد من التوتر كلما استمع إلى المزيد من قصة غرافيز. كان الأمر أشبه بأنه عاش في قرية فوق جبل طوال حياته، ولم يكن يعلم أن الجبل كان في الواقع وحشاً ضخماً وحياً يستمع إلى كل شيء.

وفي هذه اللحظة، شعر جيك وكأن طفلاً آخر من القرية يهين هذا الوحش بمجرد كشف ما فعله في الماضي.

لاحظ غرافيز أن جيك أصبح أكثر توتراً وطمأنه بسرعة. السماء لا تهتم. إنها مؤمنة بالقوة الحقيقية، وحتى لو أصبح جيك يوماً ما أحد أسياد السماء، فلن تهتم السماء. ففي النهاية، الجميع تحت سيطرة السماء.

تمكن جيك من الهدوء نوعاً ما، لكنه لا يزال يبدو مخيفاً عندما يتحدث شخص ما بأشياء غير سارة عن شيء أكثر قوة بكثير. لم يبدُ هذا مختلفاً عما إذا كان شخص ما يهين المعارِض أمام جيك. كان هذا ببساطة تعريض حياتهم للخطر دون داعٍ.

القشة التي قصمت ظهر البعير كانت مواجهة غرافيز مع السماء الوسطى. حقيقة أنها لم تقتل غرافيز على الفور وأنهما تحدثا كثيراً أظهرت الطبيعة الماكرة والمخططة للسماء. لم يكن هذا مجرد مفهوم بل كائناً حياً فعلياً.

“ولهذا السبب ما زلت أعتقد أن هذه واحدة من مخططات السماء،” قال غرافيز. “أهم أصدقائي لا يزالون جميعاً على قيد الحياة بينما مات أصدقائي الأقل أهمية. ما احتمال أن يصل الأصدقاء الأربعة الأقرب الذين كونتهم في العالم الأدنى جميعاً إلى العوالم العليا؟ هذا الاحتمال هو ربما واحد في تريليون. إنه غير مرجح بشكل جنوني.”

“هذا أيضاً هو السبب في اعتقادي أن مانويل سيواصل أيضاً الممارسة في المستقبل. لن تسمح السماء بنفاد عمره. لا أعرف ما إذا كانت تريد حقاً مكافأتي أو إذا كانت تريد استخدام الجميع كخطة احتياطية. قد يكون حتى كلاهما،” قال غرافيز.

“السماء تحقق هدفها وتغير وتدير جزءاً من حياتي دون أن أكون قادراً على تغيير ذلك بنفسي. ومع ذلك، في الوقت نفسه، تفعل ذلك بطريقة لا تمثل سوى مكسب صافٍ. إنه يشبه مجيء شخص ما ودفعه كميات ضخمة من أحجار الآلهة إلى فضاء الروح الخاص بك دون أن تكون قادراً على إيقافهم.”

“هل يجب أن أغضب من ذلك؟ أعني، إنه مكسب صافٍ، لذا لا يجب أن أغضب. ومع ذلك، يبدو الأمر أيضاً وكأنني أفقد السيطرة على حريتي. هذه طريقة فعالة بشكل جنوني للقمع.”

نظر غرافيز إلى ييرسي. “أعرف أنك لا تريدين مواصلة الممارسة، وكنت أفضل حقاً ألا تفعلي. فقط عيشي حياتك بالطريقة التي تريدينها. عيشي الحياة بالطريقة التي تشعرين بها.”

تنهد غرافيز. “على الأقل، هذا ما أود قوله،” قال. “ومع ذلك، حتى لو اتبعت هذه الكلمات تماماً وفعلت ذلك بالضبط، في النهاية، من المرجح أن تعودي إلى الممارسة. طرق السماء ناعمة بشكل يفوق التصور، وقد لاحظت بالفعل نمطاً.”

“السماء لا تجبرك أبداً على فعل شيء ما، لكنها تغير بيئتك وتصورك حتى تري وتؤمني بأن المسار الذي تريدك أن تختاريه هو الأفضل. ستمنحك كل ما تريدينه تقريباً ولكنها ستترك مساراً واحداً مفتوحاً لجعل حياتك أفضل، وهذا المسار الأخير هو المسار الذي تريدك السماء أن تسلكيه.”

“في النهاية، ستقررين اتباع مسار السماء بإرادتك الحرة، وستشعرين بالسعادة أثناء القيام بذلك. لهذا السبب أنا محبط جداً،” قال غرافيز.

“لأنه بغض النظر عما أفعله، يبدو أنني سأظل أسير في مسارها.”