الفصل 720: – الحرية والقوة

“غرافيز، لا تأخذ هذا بالطريقة الخاطئة، لكنني لا أرى المشكلة،” قال جيك. “أليس كوننا سعداء هو هدفنا جميعاً؟ فماذا لو كان عليّ اتباع أوامر شخص آخر لأصبح سعيداً؟ أشعر أن هذه تجارة تستحق العناء. أنا لا أرى ذلك كشكل من أشكال القمع، بل كتوجيه من شخصية أب.”

“الكائنات الأكبر والأكثر خبرة تعرف عن العالم أكثر منا، وعندما يساعدوننا في تحقيق ما يجعلنا سعداء، ما المشكلة في ذلك؟” سأل جيك.

كانت ييرسي غير حاسمة بشأن هذه القضية. بدا أن لكلا الأمرين جانباً جيداً وآخر سيئاً.

تنهد غرافيز. “أعلم، وهذا رأي وجيه. هذا ليس شيئاً أبيض وأسود. اتباع السماء ليس حتى ضرراً للعديد من الشعوب، بينما الحصول على حياة أفضل هو مكافأة عظيمة. كما قلت، إنه مكسب صافٍ.”

“إذن لماذا أنت غاضب جداً بشأن ذلك؟” سأل جيك. لم يكن يحاول إغضاب غرافيز ولكنه كان مرتبكاً حقاً. في عقله، لم يرَ أي مشاكل في ذلك. السعادة هي سعادة، أليس كذلك؟ لا يهم من أين تأتي هذه السعادة.

“لأن السعادة جزء فقط من هدفي،” قال غرافيز. “هدفي الآخر هو الحرية لأنه إذا لم أستطع الحصول على الحرية، فلا يمكنني ضمان طول عمر سعادتي. أريد أن أتحكم في حياتي، وليس شخصاً آخر. أنا أطارد الحرية لأكون حراً من القمع.”

“كيف أنت متأكد من أنك تحتاج للحرية؟” سأل جيك. “لا أفهم مطاردتك للحرية. إذا كنت تريد أن تكون حراً، فأنت بحاجة لأن تكون أقوى من السماء، وهذا مستحيل. أيضاً، هل أنت متأكد من أنك تحتاج حتى للحرية للوصول إلى قوة عظيمة؟ ماذا لو كان اتباع السماء هو الطريقة الوحيدة لتصبح قوياً؟”

نظر غرافيز إلى جيك. “جيك، أنت إمبراطور خالد، وتعرف الكثير عن القوانين أكثر مني، ولكن فيما يتعلق بهذه الأشياء، يمكنني أن أخبرك بيقين مطلق أنني أعرف شيئاً لا تعرفه.”

عقد جيك حاجبيه. “ماذا تقصد؟”

“أنت تعرف القوانين التي تحتاجها لتصبح أحد أسياد السماء؟” سأل غرافيز.

تردد جيك قليلاً. لم يكن أحد تقريباً يعرف أي شيء عن أسياد السماء. كان هناك إجماع عام على أنهم في الواقع غير موجودين. لم يرهم أحد قط، ولم يسمع أحد عن لقاء أحدهم منذ ملايين القوى. كان على المرء أن يتذكر أن جيك لم يكن منخرطاً مع قوى الذروة حتى التقى بييرسي.

“تقول الأساطير إنك بحاجة إلى قانون العالم الحقيقي،” قال جيك بشيء من عدم اليقين.

أومأ غرافيز برأسه. “صحيح. ما هي الفئات التي يتكون منها العالم الحقيقي؟” سأل غرافيز.

لم يكن جيك متأكداً لأنه لم يحصل قط على أي معلومات قاطعة حول هذا الموضوع. كانت مستويات القوة هذه بعيدة جداً عنه. “أعتقد أنها يجب أن تكون العالم الميت والحياة الحقيقية، أليس كذلك؟” سأل.

أومأ غرافيز: “نعم، ولكنك تحتاج أيضاً إلى القوانين العاطفية النقية وقوانين الواقع المدرك،” قال غرافيز.

عقد جيك حاجبيه. “أفهم القوانين العاطفية، ولكن ما الذي تقصده بالواقع المدرك؟” سأل.

كان غرافيز متفاجئاً قليلاً عندما سمع ذلك. حتى جيك لم يكن يعرف فئة الواقع المدرك؟ كان غرافيز متأكداً من أن جيك يعرف بعض القوانين داخل تلك الفئة. ففي النهاية، كانا قد تحدثا عنها من قبل.

“لقد تحدثنا عنها من قبل. إنها القوانين الموقفية،” قال غرافيز.

“أوه، تلك،” قال جيك وهو يتذكر. “أنت بحاجة إليها لخلق عالم حقيقي؟” سأل.

أومأ غرافيز: “قوانين الواقع المدرك هي الخطوة الأخيرة لتصبح أحد أسياد السماء في معظم الأوقات. على حد علمي، يجب أن يكون هناك خمسة منها، الخطر، الأمان، القمع، الحرية، والتحكم. بدون الخمسة جميعاً، لا يمكنك إنشاء قانون العالم الحقيقي.”

حك جيك جانب رأسه. “أعرف الخطر، القمع، والتحكم، لكنني لا أعرف الاثنين الآخرين. هل أنت متأكد من أن قانون الحرية موجود حتى؟ يبدو مفهوماً مجرداً جداً.”

ووم!

استدعى غرافيز تجسده. “انظر إليه،” قال غرافيز.

لم يرَ جيك تجسد غرافيز من قبل، وعندما فحصه، أصيب بالصدمة. لم يتعرف على هذا القانون على الإطلاق!

“هذا هو قانون الحرية؟” سأل جيك.

أومأ غرافيز: “هذا هو البديل عالي المستوى لقانون الحرية. أنت تعلم أيضاً أنني أعرف قانون العالم الميت. ومع ذلك، ألا تتفاجأ بأن قانون العالم الميت ليس تجسدي؟” سأل غرافيز.

اتسعت عينا جيك. صحيح! كان غرافيز يعرف قانون العالم الميت! لماذا لم يكن قانون العالم الميت هو تجسده!؟

“هذا يظهر تفاني للحرية،” قال غرافيز. “هذا هو مدى أهمية الحرية بالنسبة لي. إنها مهمة جداً بالنسبة لي لدرجة أنني أفضل اختيار الحرية على القوة الخالصة، وهذا التجسد يرمز أيضاً إلى المرة الأولى التي تمكنت فيها من الهروب من قبضة السماء.”

“من خلال التخلي عن المسار الذي اختارته السماء لي، حتى لو كان أفضل مسار، تمكنت من تذوق الحرية. ولهذا السبب لا يمكنني تجاهل مخططات السماء.”

استمعت ييرسي من الجانب، تاركة جيك وغرافيز يتحدثان. كانت سعيدة لأن الاثنين تمكنا من التحدث عن شيء جاد معاً.

ظل جيك صامتاً لفترة وتنهد. “إذن أنت ببساطة مختلف عني،” قال. “أنا لا أضع قيمة كبيرة في الحرية مثلك، وحتى لو كان كل هذا من تدبير السماء، فلا أمانع.”

سحب جيك ييرسي بالقرب منه. “إذا كان هذا من تدبير السماء، فيجب أن أشكرها لأنها عرفتني بحبي الحقيقي الوحيد،” قال وهو ينظر إلى ييرسي بابتسامة دافئة.

احمرت ييرسي قليلاً واستندت على كتفي جيك. كانت هي أيضاً سعيدة لأنها مع جيك.

“لا بأس،” قال غرافيز. “أخبرني والدي أن معركته ليست معركتي، وسأقول لك إن معركتي ليست معركتك. حتى لو قررت أن تصبحوا عباداً مخلصين للسماء، فإن علاقتنا لن تتغير.”

شعرت ييرسي بقليل من الذنب. كان الأمر أشبه بخيانتها لمشاعر غرافيز بمجرد التفكير في اتباع مسار السماء. ومع ذلك، كانت تعلم أيضاً أن هذا قرارها وأنه لا ينبغي لها أن تشعر بالذنب.

هذه ليست معركتها.

نظر جيك في عيني غرافيز وأومأ برأسه بعمق احتراماً. “شكراً لك يا غرافيز،” قال. “هذا يعني الكثير بالنسبة لنا.”

ابتسم غرافيز لهما بضعف. “الحرية هي الحرية، حتى لو كان ذلك يعني أن كل المقربين مني يفعلون أشياء لا أحبها. أريد الحرية، لذا فمن العدل فقط أن أمنح الجميع الخيار لفعل ما يريدون.”

ومع ذلك، عندما قال غرافيز ذلك، تذكر برقه. لقد قال للتو هذه الكلمات العظيمة، لكنه كان يقمع برقه في هذه اللحظة بالذات. وبسبب ذلك، شعر غرافيز وكأنه يقول كلمات فارغة بلا أي معنى وراءها.

احتفظ غرافيز بمشكلته مع برقه سراً لأنه لم يرد إقلاق أي منهما. لم يكن هذا شيئاً يمكنهما المساعدة فيه، ومعرفة ذلك لن تغير أي شيء، باستثناء جعلهما أكثر قلقاً عليه.

بالتأكيد، إذا سألاه عنها، فسيخبرهما، لكنه لن يشركهما من تلقاء نفسه.

مرت بضع ثوانٍ في صمت.

“يا رجل،” قال جيك، “إنه أمر صادم حقاً أن أسياد السماء موجودون بالفعل. هل يعني ذلك أن والدك سيد من أسياد السماء يا غرافيز؟”

عقد غرافيز حاجبيه ونظر إلى جيك في ارتباك. “كيف توصلت إلى ذلك الاستنتاج؟” سأل.

حك جيك مؤخرة رقبته في ارتباك. “حسناً، نحن لا نسمع سوى بعض الأخبار عن الآلهة الإلهية. حتى قادة طوائف طوائف الذروة هم آلهة إلهية. نظراً لأن أحداً لم يسمع عن أي سيد من أسياد السماء منذ ملايين السنين، لا يعتقد معظم الناس أنهم موجودون حتى. وبسبب ذلك، يعتقد العالم أن المعارِض هو إله إلهي عظيم.”

“إله إلهي عظيم؟” سأل غرافيز بحاجبين معقودين. “هل يعني ذلك أن الناس يعتقدون أيضاً أن قادة الطوائف يمكنهم محاربته؟”

حك جيك ذقنه بينما كان يقيم السؤال. “ربما الأقوى منهم فقط، ولكن إذا تكاتف العديد منهم، سيعتقد معظم الناس أن والدك سيموت.”

أصبح غرافيز أكثر تشككاً. “ولماذا سيفلت من العقاب لقتله كل إله من آلهة النجوم إذن؟” سأل.

“لأن الآلهة الإلهية القوية لا تريد المخاطرة بحياتها،” قال جيك. “على الأقل، هذا هو الإجماع العام.”

“هاه،” قال غرافيز وهو ينظر إلى البحيرة مجدداً. “إذن، حتى العالم الأعلى لديه أفق محدود. ليس الجميع يعرف قوة العالم.”

“إذن، هل والدك سيد من أسياد السماء؟” سأل جيك.

“هناك العديد من أسياد السماء،” قال غرافيز، مما فاجأ جيك كثيراً. “حتى أنني التقيت بواحد قبل أكثر من ألف عام بقليل. وفقاً لكيفية صياغته للأمر، أعتقد أن هناك سبعة على الأقل، ربما عشرة، لكنهم يبقون أنفسهم بعيدين عن كل شيء لسبب لا أريد مشاركته الآن. لن أشعر بالراحة في التحدث عن هذه الأشياء دون إذن. ففي النهاية، إنها معلومات شخصية.”

حك جيك ذقنه. “لكن إذا كان هناك العديد، فلماذا لم يوقفوا والدك بعد؟ لا تؤخذ على محمل شخصي،” قال.

“لأن والدي ليس سيداً من أسياد السماء،” قال غرافيز. “على حد علمي، والدي هو الكائن الوحيد الموجود الذي يمكنه محاربة السماء، والسماء بالتأكيد، على الأقل، مجال أعلى من سيد السماء.”

“أمام والدي والسماء، لا يوجد فرق بين خالد وسيد من أسياد السماء،” قال غرافيز. “يمكنهم سحق أي منهما مثل الحشرات.”

لم يكد جيك يصدق هذه الأشياء. “إذن، لماذا لا يوجد سوى معارض واحد؟” سأل.

ضحك غرافيز قليلاً. “أليس هذا واضحاً؟” سأل. “لأنه لو كان هناك معارض ثانٍ، لكانت السماء قد ماتت بالفعل.”

“ولن تسمح السماء لمعارض ثانٍ بالظهور إذا لم تكن متأكدة تماماً من أنه لن يخرج ضدها في المستقبل.”

عقد غرافيز حاجبيه ونظر إلى الأرض.

“وهذا ربما هو أيضاً السبب في أنها تحاول تدليلي قدر الإمكان.”