الفصل 718: مخطط؟

“أنت مثير للإعجاب يا غرافيز،” قال جيك من الجانب بنظرة بعيدة. بدا الأمر وكأنه غرق في الكآبة ويفكر في شخص عزيز عليه فقده.

“ماذا تقصد؟” سأل غرافيز.

تنهد جيك. “يحاول الكثير من الناس تكوين عائلة محبة ومترابطة بينما يستمرون في ممارستهم. ومع ذلك، وكما تعلم، لا يستطيع الجميع مواكبة ذلك. بالنسبة للبشر الفانين، القرن هو حياتهم بأكملها، بينما بالنسبة لنا، لا يساوي شيئاً تقريباً. عندما ينشئ الممارسون عائلات، يتعين عليهم دائماً الاختيار بين الممارسة أو عائلاتهم.”

“يمكن لجلسة واحدة لاستيعاب القانون أن تستغرق عدة قرون، وحتى ممارسو تشكيل الروح قد تنتهي حياتهم بأكملها خلال ذلك الوقت. بالنسبة لنا، عدم رؤية عائلاتنا لمئة عام ليس بالأمر الجلل، ولكن بالنسبة لشخص أضعف بكثير، قد يكون ذلك حياته بأكملها.”

“نشعر أننا نأخذ الكثير من الوقت لأحبائنا، لكن أحباءنا يشعرون بالهجر لأننا لم نزُرهم منذ أكثر من عقد. تتفكك العائلات وتصبح غريبة. سيشعر الأطفال أن والدهم لم يكن جزءاً من حياتهم أبداً، بينما بالنسبة للأب، لم يكن الأمر سوى استراحة لتناول القهوة.”

قال جيك: “عندما ينشئ شخص لا يزال يطارد القوة عائلة، ينتهي الأمر دائماً تقريباً بمأساة، لكن ليس أنت. لقد تمكنت من الحصول على ابنة محبة بينما لا تزال تطارد القوة. يمكنك أخذ استراحاتك لاستيعاب القوانين والعودة بينما لم يتغير شيء.”

بدلاً من تقدير هذه المشاعر، شعرت ييرسي بالحزن. كانت تعرف بالضبط لماذا يحسد جيك غرافيز.

ما مدى قوة جيك؟ كم عاش جيك؟ كم ستستغرق جلسة واحدة من جلسات استيعاب القانون الخاصة به؟

لتقريب الصورة، كان جيك يخطط لتكريس نفسه لجلسة استيعاب قانون مدتها 10,000 عام بمجرد أن ينهي عمله بما فيه الكفاية. سيكون هذا أطول بخمس مرات من الفترة التي عاشتها ييرسي بالفعل.

كان الأمر أشبه بشخص يبلغ من العمر 20 عاماً يلتقي بحبه لأول مرة. ثم، يرحل ذلك الحب لمدة 100 عام قبل أن يعود. كم سيبدو ذلك طويلاً؟ سيكون حبهم قد رحل لفترة أطول بكثير من الفترة التي عاشها ذلك الشخص.

بسبب هذا، اتخذ جيك قراراً بتمديد مناوبته لمدة 10,000 عام أخرى. فقط عندما يكونان معاً لمدة 10,000 عام، يمكنه الشعور بالراحة الكافية للمغادرة لمدة 10,000 عام.

كانت ييرسي تبعد جيك عن ممارسته، وشعرت بالذنب حيال ذلك.

أراد جيك أن يصبح أكثر قوة، لكنه اضطر إلى تعليق هدفه بسبب ييرسي.

بالإضافة إلى ذلك، ماذا عن بعد ذلك؟ ربما لم تكن ييرسي قوية بما يكفي للنجاة من محنتها الأولى، مما يعني أنها ستموت في غضون 48,000 عام تقريباً. إذا أراد جيك الاستمرار في الممارسة مع البقاء على اتصال مع ييرسي، فمن المحتمل أن يمارس لنحو 20,000 من أصل 48,000 عام. هذا يعني أن ييرسي لن تراه إلا لنحو 50% من حياتها.

ماذا عن التخلي تماماً عن الممارسة حتى ترحل ييرسي؟ حينها، سيكون جيك قد خسر ما مجموعه 25% من عمره. بعد 50,000 عام من السلام، هل سيجد القوة للمخاطرة بحياته مرة أخرى؟

أحب جيك ييرسي، لكن هذا الحب كان يؤلمه أيضاً. أراد أن يصبح أكثر قوة، لكنه لم يستطع تقبل تركها لهذه الفترة الطويلة. ومع ذلك، فإن الممارسة في نوبات قصيرة لن تكون بنفس فعالية التركيز الكامل على القانون. سيكون ذلك مضيعة للوقت والجهد.

قررت ييرسي إخبار والدها بمخاوف جيك. كانت ييرسي وجيك قد تحدثا كثيراً حول هذا الموضوع. كان جيك يقول دائماً إنه ليس بالأمر الجلل، لكن ييرسي كانت تعلم أنه يقول ذلك فقط لطمأنتها. كانت ييرسي تعرف بالضبط مدى أهمية الممارسة بالنسبة لجيك.

في الماضي، كان لدى جيك عائلة بالفعل، لكن الأمر انتهى بمأساة. في ذلك الوقت، أقسم ألا ينشئ عائلة جديدة أبداً حتى يحقق القوة الحقيقية. استمر هذا لأكثر من 100,000 عام.

ثم التقى بييرسي، وشعر على الفور أنها هي الشخص المناسب. كما شعر أنه يجب ألا يترك هذه الفرصة تفلت من بين يديه، وإلا فلن يحصل على هذه الفرصة مرة أخرى.

استند جيك وييرسي إلى بعضهما البعض. تحدث جيك ببطء وهدوء مع بعض الفكاهة بين الحين والآخر لإخفاء ألمه، بينما كانت الدموع في عيني ييرسي من وقت لآخر. كانت تعلم أن جيك يخفي ألمه وندمه الحقيقيين فقط.

استمع غرافيز إلى كل مخاوفهما ونظر إلى الجانب. ومع ذلك، لم ينظر إلى الجانب بتعبير عن الألم.

كان في عينيه تعبير عن غضب خالص.

“السماء العليا،” قال غرافيز بأسنان مصكوكة.

فوجئت ييرسي وجيك بغضب غرافيز. “ماذا تقصد؟” سألت ييرسي.

قال غرافيز وهو ينظر إليهما مجدداً: “هذا من فعل السماء العليا. قلتما إنكما تريدان التوقف عن الممارسة. كنتما موافقين على كونكما خالدين. ومع ذلك، ماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟ يعني أنه كانت هناك فرصة لأن تكوني ميتة بالفعل عندما أعود. لا أعرف كم من الوقت سأبقى في العوالم العليا، لكن قد يكون عدة أضعاف عمري الطبيعي.”

“أعرف هذا، لكنني قررت رغم ذلك المضي قدماً. ومع ذلك، أثناء القيام بذلك، سأفقدك. لقد تقبلت ذلك لأن هذه كانت حياتك الخاصة، وأريدك أن تكوني سعيدة. ومع ذلك، عندما تموتين، سيكون هناك شخص أقل لاستخدامه ضدي في المستقبل.”

“ثم، بعد وقت قصير فقط من قرارك بالتوقف عن الممارسة، تصادفين شريك حياة متوافق تماماً معكِ أقسم ألا ينشئ عائلة أبداً. ومع ذلك، بعد أكثر من 100,000 عام ورؤية مليارات المليارات من الكائنات، يقع هذا الشخص فوراً في حبك ويكسر قسمه.”

“البقاء معك يعني الألم، لكن ذلك الشخص لا يزال يقرر البقاء معك. قد لا يحفزك التسبب في الألم لك على مواصلة الممارسة، لكن التسبب في الألم لأكثر شخص محبوب في حياتك سيفعل.”

“السماء تفعل هذا حتى تقرر مواصلة الممارسة، لأنه طالما أصبحت أقوى، سيزداد عمرك، وكلما زاد عمرك، أصبحتما أكثر سعادة معاً.”

“ويمكنها استخدامك ضدي في المستقبل.”

نظر جيك بارتباك محرج إلى غرافيز بينما لم تكن ييرسي متأكدة أيضاً مما يجب أن تفكر فيه بشأن كلمات غرافيز. كانت تعلم أن غرافيز لديه ضغينة مع السماء العليا، لكن هذا بدا وكأنه مؤامرة. هل كان غرافيز يرى يد السماء العليا خلف كل انتكاسة بسيطة؟

بانغ!

لكم غرافيز الأرض، مدمراً جزءاً كبيراً منها. “وأسوأ شيء هو أنني لا أستطيع حتى أن أغضب من ذلك!” كاد يصرخ.

“بماذا من المفترض أن أغضب!؟ هل من المفترض أن أغضب لأن السماء العليا جلبت لك حبك الحقيقي الوحيد!؟ هل من المفترض أن أغضب من ذلك!؟ لا أستطيع!” قال غرافيز بقوة.

“لقد أعطتك مكافأة حلوة بشكل لا يصدق، مجاناً، لكنها قالت إنك ستحصل على مكافأة أحلى إذا قمت بشيء ما من أجلها. ومع ذلك، في النهاية، هي لا تفرض أي شيء عليك! إذا أردت، يمكنك الاحتفاظ بتلك المكافأة الحلوة دون القيام بأي شيء. لا أستطيع الغضب من شيء كهذا.”

“ومع ذلك، أنا غاضب!” صرخ غرافيز.

شعرت ييرسي بالقلق على والدها بينما ضيق جيك عينيه ووقف أمام ييرسي.

“اهدأ يا غرافيز،” قال بصوت عميق. “ولكي نكون واضحين، هل تلمح إلى أنني أتلاعب بييرسي؟” سأل بقوة.

“بالطبع لا!” صرخ غرافيز رداً عليه. “أنت ضحية تماماً مثلها. لا يمكنك فعل أي شيء حيال هذا. أعلم أنك تحبها من كل قلبك. هذا هو بالضبط الشيء الذي يجعلني غاضباً جداً! لم يحدث أي شيء سيء على الإطلاق. حتى السماء العليا لم تفعل أي شيء سيء.”

“ومع ذلك، لا يزال الأمر يبدو وكأنني أتعرض للقمع!”

“غرافيز،” قال جيك بحاجبين معقودين. “أنت مصاب بجنون الارتياب. ليس كل شيء سيء يحدث هو خطأ السماء. أعلم أن لديك ماضياً مضطرباً نوعاً ما مع السماء، لكن هذا لا يعني أن كل شيء سيء يحدث لك يحدث بسبب السماء.”

قال جيك: “هذا هو حال العالم ببساطة. أحياناً، نقرر فقط أن نكون مع شخص نحبه، حتى لو كنا نعلم بالفعل أن الحب قد ينتهي بمأساة.”

قال جيك: “لماذا؟ لأننا نحبهم، ووقتنا معاً يفوق ألم المأساة.”

أخذ غرافيز نفساً عميقاً ليهدأ. كان يعرف تماماً مدى جنون ما يبدو عليه الآن. لن يصدق أحد شخصاً إذا قال إن حاكم العالم القاهر يتدخل في حياته بهذا القدر. أظهر هذا وهماً استثنائياً بالعظمة حول المرء لنفسه.

“انسَ ما قلته،” قال غرافيز. “لقد تعاملت مع الموقف بشكل غير صحيح وجعلته يتمحور حولي. هذه حياتك، ليست حياتي. لا يدور كل شيء حولي.”

تألقت عينا جيك ببريق خفي من الصدمة، لكنه لم يظهره. ثم، أومأ جيك برأسه. “أعلم أنه أمر مؤلم، ولكن طالما أنك تفهم، فكل شيء على ما يرام.”

شعرت ييرسي بالتمزق ولم تكن متأكدة مما يجب أن تشعر به الآن. شعرت أن غرافيز لم يعنِ ما قاله، لكنها كانت تعلم أيضاً أن غرافيز لم يكذب قط. ولهذا السبب، يجب أن تكون الأشياء التي قالها للتو صحيحة، أليس كذلك؟

“دعني فقط أهدأ وأنهي استيعابي للنواة،” قال غرافيز بنبرة دافئة سطحية. “يمكننا التحدث بقدر ما نريد بعد ذلك، حسناً؟” قال وهو يمسح على شعر ييرسي.

ارتجف جسد ييرسي عندما شعرت بلمسة غرافيز، وانهمرت بعض الدموع على وجهها. نظرت إلى غرافيز وأومأت برأسها. “حسناً.”

ثم، انتقل غرافيز آنياً بعيداً.

صمت.

بينما كان غرافيز يطير، شعر ببرقه، وكان غاضباً للغاية.

كان جيك قد رآه بسبب قوته المتفوقة.

وكانت ييرسي قد شعرت به بسبب ارتباطها الوثيق بوالدها.

كان غرافيز قد كذب.