الفصل 60: – كمين

ركض غرافيز بسرعة في اتجاه واحد، محاولاً الوصول إلى المنحدرات المحيطة بأسرع ما يمكن. عند المنحدر، سيكون قادراً على العثور على كهف، وهناك سيقوم بصقل عظامه. مع عظام مصقولة، يمكنه النجاة من ضربة واحدة على الأقل من وحش شيطاني متوسط الدرجة.

استمر غرافيز في الركض، وبعد فترة، لاحظ أنه لا يستطيع رؤية أي حيوانات. عادة، يجب أن تكون مثل هذه الغابة مليئة بالحيوانات المختلفة، ومع ذلك، لم يستطع رؤية أو سماع أي منها. ضيّق غرافيز عينيه لأنه كان يعرف ما يعنيه ذلك على الأرجح.

‘هذه منطقة وحش شيطاني’، استنتج، ومع ذلك استمر في الركض. ‘لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الوحوش الشيطانية متوسطة الدرجة هنا. احتمالات مصادفتي لواحدة هي…’ عندما فكر غرافيز في ذلك، اتسعت عيناه، وتوقف على الفور.

كان غرافيز غاضباً من نفسه. كيف يمكنه نسيان حظه المذهل؟ بالطبع، ستكون هذه منطقة وحش شيطاني متوسط الدرجة. مع حظه، لم يكن هناك شك في ذلك. أخرج سابره على الفور وركز على محيطه بصمت. كان يركض هنا منذ فترة. كانت هناك فرصة كبيرة بأن الوحش قد لاحظ وجوده بالفعل.

‘إذن، ما هي خطتك يا سماء؟ هل سترسلين مخلوقاً قوياً بكنز ثمين أم مخلوقاً ضعيفاً بكنز لا قيمة له؟’ سخر غرافيز. ‘ربما لستِ متأكدة مما إذا كنت سأموت بسبب وحش شيطاني متوسط الدرجة. إذن، ماذا ستفعلين؟ هل ستراهنين برهان كبير وترسلين واحداً قوياً، أم ستراهنين برهان صغير وترسلين واحداً ضعيفاً؟’

استدار غرافيز ببطء وظل يراقب في كل مكان، حتى فوق نفسه. حقيقة أنه لم يلاحظ أي حركة في هذه المنطقة الكبيرة تعني أن الوحش هو مفترس كمين. ماذا لو لم يكن هناك وحش؟ مستحيل! لم يكن غرافيز ليصدق ذلك ولو للحظة. لو لم يكن هناك شيء، لكان ذلك أفضل حالة بالنسبة له، وهو ما لم يحدث أبداً.

استرخى غرافيز وخفض سابره، ثم أطلق فوراً كل هالة إرادته.

صرير!

سمع صوتاً قادماً من الأعلى ومن خلفه، وقفز فوراً إلى الجانب. تجنب الهجوم قبل فوات الأوان، حيث طعنت ساق طويلة ورفيعة وشائكة في الموقع الذي كان يقف فيه سابقاً. هاجم الوحش عندما أظهر غرافيز استرخاءه، وفوجئ عندما شعر فجأة بضغط هالة الإرادة. ولهذا السبب أطلق صريراً.

استطاع غرافيز رؤية الوحش الآن. كان عنكبوتاً عملاقاً، بنفس لون الليل. أثناء الوقوف بشكل طبيعي، وصل ارتفاع جسده إلى 1.5 متر، وكانت أرجله طويلة ورفيعة بشكل لا يصدق، مع أشواك صغيرة تخرج منها. كانت الأرجل بطول عشرة أمتار تقريباً لكل منها، ونظرت عيناه الحمراوان الأربع بحيادية إلى غرافيز. كانت عيوناً بلا عواطف، بلا روح، لا ترى سوى فريسة. عندما رآه غرافيز، أصبح مزاجه جاداً.

فكر في نفسه: ‘رهان كبير إذن’. بالنسبة له، بدا الوحش وكأنه بنفس قوة حريش الأرض. كان بإمكانه تخمين أن هذا الوحش في المراحل المتأخرة من الوحوش الشيطانية متوسطة الدرجة. كان هذا بالتأكيد واحداً من مفترسي القمة في هذا الحوض!

لم يستطع غرافيز مراقبته لفترة طويلة، حيث اندفع للأمام بسرعة لا تصدق. عاد غرافيز إلى معركة حياة وموت حقيقية، وخطأ واحد سيقضي عليه. تماماً كما في معاركه المبكرة مع الوحوش الشيطانية منخفضة الدرجة، كان غرافيز متفوقاً عليه تماماً في السرعة والقوة والدفاع والقدرة على التحمل. كان عليه أن يتوقع حركات العدو مرة أخرى لأنه لم يكن لديه وقت للرد على تصرفات العدو.

كان غرافيز قد رأى بالفعل كيف هاجم العنكبوت سابقاً، وعندما رأى أرجله الطويلة والرشيقة والرفيعة ذات الأشواك، كان متأكداً تماماً من أنها أسلحته الأساسية. انتهت أرجله بمدببة حادة وطويلة ورفيعة. كل خطوة كانت تغرز أرجلها في الأرض، وكان يستخدم ذلك الثبات المتزايد كطريقة سريعة للقفز. بدت حركاته أقل شبهاً بالمشي، وأكثر شبهاً بالتسلق.

تماماً كما ظن، طعن العنكبوت بساقه للأمام مثل رمح، لأنه لن يستخدم القطع من هذه المسافة. كان غرافيز قد استعد بالفعل، واستخدم فن الظل المتلاشي، للتحرك جانباً. كان فن الظل المتلاشي هو تلك الخطوة الجانبية التي أظهرها له ويليام. نقلته بسرعة بجانب الساق، بينما طارت بجانبه.

كان غرافيز قد بدأ بالفعل في تجميع قوته أثناء التحرك الجانبي وأطلق على الفور ضربة الرياح القاطعة على ساقه.

كراك!

كسرت الضربة القشرة، لكنها لم تقطع الساق. فكر غرافيز في نفسه: ‘الوحوش الشيطانية متوسطة الدرجة قوية’. قفز قفزة صغيرة وأمسك سابره بقوة. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فقد يكسب بعض الأرض بذلك.

أطلق العنكبوت صريراً وألقى بسرعة بساقه إلى الجانب، حيث كان غرافيز يقف سابقاً. تماماً كما توقع، كان العنكبوت مصدوماً جداً بحيث لا يمكنه شن هجوم فعلي، وأراد فقط دفعه بعيداً. لو بقي على الأرض، لفقد توازنه وسقط. ومع ذلك، في الهواء، تم دفعه بعيداً، وعندما وصلت أرجوحة ساقه إلى قوة كافية، انفصل سابره، وطار غرافيز بعيداً في منحنى.

طار لعشرات الأمتار حتى تدحرج على الأرض واستمر في الركض. كانت هناك عدة أسباب لقراره بالاندفاع بعيداً. أولاً، سيكسب الكثير من الأرض هكذا، لكن لم يكن هذا هو السبب الرئيسي. كان السبب الرئيسي شيئاً آخر.

عندما نظر غرافيز للخلف، أثبت افتراضه صحته، حيث رأى العنكبوت يتسلق فوق جدار غير مرئي بارتفاع ثلاثة أمتار. كمفترس كمين ذي خبرة، وعنكبوت في ذلك، من المؤكد أنه غزل شبكة حول هذا المكان. وإلا لماذا انتظر كل هذا الوقت لمهاجمته؟ لو ركض بشكل أعمى في اتجاه واحد، لكان قد علق في الشبكة.

كان لدى غرافيز الكثير من المعرفة والخبرة في قتال الوحوش. لم يكن لينسى شيئاً أساسياً مثل قدرة العنكبوت على إنشاء شبكة. كان متأكداً من أن العنكبوت لن يجعل الشبكة عالية جداً، لأنه اضطر لإنشائها بسرعة.

كان بإمكان غرافيز بالفعل رؤية أنه يقترب من المنحدرات. لم يكن يستطيع الرؤية جيداً في الليل، لكنه استطاع رؤية النجوم تختفي من الأفق، مما يعني أنها كانت محجوبة بشيء ما. هكذا استطاع الحكم بأنه يقترب من المنحدرات.

إذا تمكن من الوصول إلى المنحدر، فسيكون لديه العديد من الخيارات للهروب. قد يظن المرء أن الانتقال من حلبة ثنائية الأبعاد إلى حلبة ثلاثية الأبعاد سيفيد العنكبوت فقط، لكن في الواقع، العكس هو الصحيح.

كان صحيحاً أن العنكبوت سيكون قادراً على تسلق المنحدرات بشكل أسرع، لكنه لم يكن قادراً على القفز بشكل جيد جداً. أرجلها الطويلة، وقشرتها الصلبة، ووزنها الكبير جعل من الصعب النجاة من سقطة من ارتفاع كبير. لذا، إذا قفز غرافيز بسرعة لعدة أمتار على المنحدرات، ثم قفز عن المنحدر، فإن العنكبوت يخاطر بفقدان ثباته والسقوط على ظهره إذا حاول اتباعه أو مهاجمته.

أيضاً، كان المنحدر هو جوهر عنصر الأرض. بفضل تزامن العنصري، قد لا يكون قادراً على الاندماج معه أو جعله يتحرك في هجوم، لكن يمكنه القيام بالكثير من الأشياء الأخرى. نظر غرافيز للخلف مرة أخرى ورأى العنكبوت يكسب الأرض. كان سريعاً جداً.

وصل غرافيز إلى المنحدر ولم يستطع رؤية أي كهف. بصق غرافيز وقرر الانتقال للخطة ب. قفز بسرعة إلى المنحدر وبدأ في الزحف للأعلى مثل السحلية. وصل بسرعة إلى ارتفاع يقرب من عشرة أمتار، واستطاع رؤية كيف حاول العنكبوت الوصول إليه بإحدى أرجله الطويلة. لحسن حظه، كان قد تسلق بسرعة كافية.

وصل غرافيز بسرعة إلى قمة المنحدر، ووقف، ونظر لأسفل إلى العنكبوت. وإذ أدرك أنه لا يستطيع الوصول إليه، بدأ في التفكير.

هل يجب عليه التسلق وترك الحوض لوجبته، أم يجب عليه الاستسلام؟