الفصل 59: حوض الطبيعة

نظر الآخرون إلى الأحمقين الضاحكين بمشاعر مختلفة. شعر المشاركون بالحسد والانبهار. تمنوا لو كان بإمكانهم أيضاً بناء علاقة مع أحد رؤساء النقابات. نظر رؤساء النقابات الآخرون بعيون ضيقة؛ فلا شيء جيد يمكن أن يأتي من هذا. أرادوا غرافيز في نقاباتهم، وكانت الفرص تتقلص في كل ثانية.

صرخ رئيس نقابة الأرض وداس على الأرض بقوة: “كفى همساً!” اهتزت الحلبة وفقد المشاركون توازنهم. لم يبدُ أن رؤساء النقابات وغرافيز يمانعون. “نحن بحاجة للاستمرار!”

نظر غرافيز ورئيس نقابة البرق إلى رئيس نقابة الأرض معاً، ثم التفت أحدهما للآخر وأومآ. ثم عاد رئيس نقابة البرق إلى الآخرين بعبوس على وجهه. وعاد غرافيز إلى المشاركين.

صاحت رئيسة نقابة الماء في غرافيز بابتسامة ماكرة: “انتظر!” توقف غرافيز والتفت نحو رئيسة نقابة الماء بعبوس. لماذا كان عليهم دائماً اختياره هو؟

قالت: “لقد تم اختبار إرادة الجميع”، ثم أشارت إلى غرافيز. “باستثنائك! لا يمكننا المضي قدماً دون اختبارك”، شرحت ذلك.

لم يغادر العبوس وجه غرافيز، لكنه فهم نوعاً ما ما تعنيه. لم يكن رؤساء النقابات الآخرون يعرفون أنه ليس مولوداً للسماء. لذا، كان اختباره أمراً طبيعياً. أومأ غرافيز. سأل ببساطة: “حسناً، كيف؟”

ازدادت الابتسامة على وجه رئيسة نقابة الماء. “بما أننا لا نستطيع اختبارك بالضغط السماوي، يمكننا استخدام الطريقة التقليدية فقط.” وبذلك، ألقت حبة إلى غرافيز، الذي التقطها بسرعة.

شرحت: “هذه حبة تعذيب النار. عندما تتناولها، ستشعر بالكثير من الألم خلال الدقائق العشر القادمة. إذا استسلمت، يمكننا إعطاؤك الترياق على الفور، لكن سيتم استبعادك. عليك فقط تحمل الألم، وستتأهل.”

نظر رؤساء النقابات الآخرون إلى غرافيز وكأن هذا أمر طبيعي. لا علاقة لكونه مولوداً للسماء بقوة الإرادة. كان لا يزال يتعين اختباره، ونظر جميع رؤساء النقابات إلى غرافيز باهتمام. أظهر رئيس نقابة البرق نفس التعبير، لكنه في داخله كان يشمت. اختبار قوة إرادته، على الرغم من امتلاك غرافيز لهالة إرادة؟ هل كان هناك شيء أكثر عبثية من ذلك؟

تناول غرافيز الحبة دون تردد. شعر على الفور وكأن أحشاءه تحترق، وكان الألم ينتشر في جميع أنحاء جسده. يمكن وصفه بأنه أكثر شيء مؤلم مر به على الإطلاق، لكن ليس بالكثير. لقد قاتل من قبل بعدة عظام مكسورة دون مشاكل. كان ألم حبة تعذيب النار أعظم من ذلك، ولكن ليس كثيراً. كان على غرافيز ببساطة أن يجز على أسنانه قليلاً.

عندما لم يروا أي رد فعل من غرافيز، تحولت وجوه رؤساء النقابات ببطء إلى الصدمة. ‘أيها الأحمق!’ صرخ رئيس نقابة البرق في عقله. أشار بسرعة وبشكل سري لغرافيز ليتظاهر بأنه يتألم.

عندما رأى غرافيز ذلك، أدرك ما يحاول رئيس نقابة البرق إخباره به، وامتثل غرافيز. انهار فجأة، واضعاً أطرافه الأربعة على الأرض، وبدأ يتنفس بصعوبة. كما تمكن من إفراز العرق بالتحكم في جسده.

تنهد رؤساء النقابات الآخرون. يبدو أن الحبة استغرقت بعض الوقت لتظهر مفعولها. تنهد رئيس نقابة البرق أيضاً، ولكن لسبب مختلف. فكر في نفسه: ‘أحسنت!’

علق رئيس نقابة الظلام: “لكنه مثير للإعجاب حقاً. لم يصرخ حتى الآن. هذا يتطلب قوة إرادة استثنائية.” أومأ الآخرون. قال بوقار: “يبدو أن مخاوفنا كانت بلا سبب. يجب أن نثق في إرادة السماء والأرض. لم يكونوا ليرسلوه إلى هنا لو لم يكن مستعداً.”

أومأ الآخرون، لكن رئيس نقابة البرق كان متشككاً. ‘إرادة السماء والأرض؟’ لم يكن متأكداً من السبب، لكنه شكك نوعاً ما في تلك العبارة. لقد سمع عن عدد الوحوش التي اصطادها غرافيز، ولم يبدُ هذا كإرادة للسماء والأرض على الإطلاق.

استمر غرافيز في التمثيل لعشر دقائق كاملة، ثم نهض ببطء مرة أخرى. ومع نفس عميق، هدأ. كان التمثيل مرهقاً أكثر مما كان يعتقد في البداية. وقف وسار إلى المشاركين الآخرين دون تعليق. لا يزالون يتركون له مساحته الخاصة، لكنها كانت ثلاثة أمتار فقط هذه المرة.

أومأ رؤساء النقابات بالموافقة، وتقدم رئيس نقابة الضوء. نظر إلى الشمس التي بالكاد يمكن رؤيتها عند الأفق. كان وقتهم مناسباً. أعلن بصوته الودود: “الاختبار التالي سيكون أيضاً الاختبار الأخير.”

تحمس المشاركون. اختبار واحد آخر وستتحدد مستقبلهم. قال رئيس نقابة الضوء وهو يستدير ويقفز خارج الحلبة مع بقية رؤساء النقابات: “هذا الاختبار هو اختبار للقوة القتالية والحظ. يمكنك النجاح إما بامتلاك القوة الكافية أو بأن تكون مباركاً بالحظ الكارمي. من فضلكم، اتبعونا.”

شعر المشاركون بالارتباك قليلاً بشأن جزء الحظ من الاختبار، لكنهم تبعوهم. بدأ رؤساء النقابات بالسير في اتجاه واحد، ومع ذلك تحركوا بسرعة كبيرة. بدا وكأنهم يمشون، لكن في الواقع، استخدم كل واحد منهم عناصرهم للتحرك بشكل أسرع.

امتطت رئيسة نقابة الماء بعض الأمواج الخفيفة. كان لدى رئيس نقابة النار بعض النار على كعبيه دفعته للأمام. تحركت الأرض تحت رئيس نقابة الأرض للأمام مع كل خطوة. كان الجميع يستخدمون عناصرهم للتحرك بشكل أسرع قليلاً.

اضطر المشاركون للركض بكامل قوتهم لمواكبتهم، باستثناء غرافيز. كانت عضلاته أقوى من المشاركين الآخرين، لذا كان أسرع بطبيعته. كان عليه فقط الهرولة بشكل عرضي.

بعد ساعتين، توقف رؤساء النقابات، وسقط المشاركون على مؤخراتهم من الإرهاق. كان الركض لمدة ساعتين أمراً صعباً. بحلول ذلك الوقت، كان الوقت قد دخل في عمق الليل، ولم تضئ النجوم والقمر المحيط إلا قليلاً.

خلق رئيس نقابة الضوء كرة صغيرة من الضوء وألقى بها في الليل.

ووووش!

انفجرت الكرة وأضاءت المحيط. تمكن المشاركون أخيراً من رؤية مكان وجودهم. أمامهم كان منحدر، ويمكن رؤية غابة كثيفة تمتد إلى الأفق. بدت الغابة هادئة بشكل مخيف.

شرح بصبر: “هذا هو حوض الطبيعة. لا يمكنك رؤية الجانب الآخر من هنا، ولكن، تماماً كما يوحي الاسم، هذا حوض ضخم. يمتد لما يقرب من 50 كيلومتراً، ويحيط به جدار من المنحدرات. في الداخل، ستجدون وحوشاً ضارية، ووحوشاً شيطانية منخفضة الدرجة، وحتى وحوشاً شيطانية متوسطة الدرجة.”

شحب وجه المشاركين عندما سمعوا بوجود وحوش شيطانية داخل الحوض. إذا قابلوا وحشاً شيطانياً منخفض الدرجة، فقد يتمكنون من القتال، على الأقل إذا كانوا في مجموعة. ومع ذلك، إذا قابلوا وحشاً شيطانياً متوسط الدرجة، فإن موتهم مضمون، بغض النظر عن عددهم.

تابع رئيس نقابة الضوء: “كل وحش داخل الحوض يحمي كنزاً. كلما كان الوحش أقوى، كان الكنز أفضل. إذا تمكنت من استعادة كنز واحد، مهما كانت قيمته، فسوف تنجح وتنضم إلى نقاباتنا.”

الآن، شعر المشاركون بالضغط. قد ينتهي هذا الأمر بموتهم.

شرح الحقيقة الباردة بصوت دافئ: “عندما تحصلون على كنز، عودوا فقط إلى هذا المنحدر. سنبقى هنا لمدة سبعة أيام. بعد سبعة أيام، سنأخذ الفائزين إلى نقاباتنا، بغض النظر عن عددكم الذي لا يزال باقياً في حوض الطبيعة. بالطبع، سنستعيد أيضاً كل كنز لم يتم جمعه بعد.”

قال بصوت أكثر جدية: “لكن دعوني أحذركم. قد تكون هناك كنوز داخل الحوض تكفي لنجاح كل واحد منكم، ولكن لا يوجد سوى 100 وحش ضارٍ. جميع الكنوز المتبقية في مخالب الوحوش الشيطانية. لهذا السبب هذا الاختبار لا يختبر قوتكم فحسب، بل حظكم أيضاً. تحتاجون إلى الحظ لتصادفوا وحشاً ضارياً.”

كان غرافيز مستعداً. كان رئيس نقابة البرق قد أرسل تلميذاً للحماية للحصول على حبوب العظام، بينما كان غرافيز يخضع لاختبار إرادته، وأعطاها له في الطريق إلى الحوض. كان غرافيز بحاجة فقط إلى العثور على مساحة منعزلة لصقل عظامه.

قالت رئيسة نقابة الرياح: “يبدأ الاختبار الآن”، وبدأ المشاركون في النزول من المنحدر واحداً تلو الآخر. تخطى غرافيز المنحدر تماماً وقفز للأسفل. كان جسده قادراً على التعامل مع سقطة من عشرة أمتار. هبط بسلاسة وركض إلى اليمين.

“حان وقت الاختراق!”