الفصل 58: – اتفاق

نظر بقية المشاركين إلى المشهد برعب. لم تكن نقابات العناصر تهتم حقاً بصورتها. لقد هاجموا 4,750 من أكثر الشباب موهبة في المنطقة المحيطة التي تمتد لآلاف الكيلومترات. ألم يخشوا أن تنتقم عائلاتهم ومنظماتهم؟

أومأت رئيسة نقابة الرياح برأسها في رضا كما لو أنها تخلصت أخيراً من كومة من القمامة، وسارت عائدة إلى بقية رؤساء النقابات. كان رؤساء النقابات الآخرون قد أزالوا في هذه الأثناء مقعد البرج ووقفوا بجانب بعضهم البعض. لم يعودوا بحاجة للنظر من الأعلى للحكم على المشاركين.

سأل رئيس نقابة الأرض بغير يقين: “هل قتلتِهم؟”

أجابت رئيسة نقابة الرياح: “لا أعلم. لم أعرهم اهتماماً كبيراً في الواقع. لقد قمت فقط بإلقائهم بعيداً”، قالت ذلك بصوت مرح. “ليس لدي أدنى فكرة عما إذا كانوا أحياءً أم لا.”

لم يملك رؤساء النقابات الآخرون سوى الابتسام بمرارة، لكن لم يكن بوسعهم فعل شيء. كانت رئيسة نقابة الرياح هي الأقوى بينهم بلا منازع.

نظر المشاركون بذهول. في وقت سابق، كانوا يعرفون المكانة الرفيعة لرؤساء النقابات، ولكن فقط بعد تصرف رئيسة نقابة الرياح، أدركوا تماماً قوة رؤساء النقابات. أصبحت رغبتهم في الانضمام إلى نقابات العناصر عالية كما لم تكن من قبل.

قال رئيس نقابة البرق وهو يسير نحو غرافيز، الذي كان قد نهض للتو: “أنا مندهش من قدرتك على الحفاظ على ضغطك السماوي طوال هذه المدة. الحفاظ على الضغط السماوي لهذه الفترة الطويلة لا بد أنه مرهق جداً لك. هل تحتاج إلى استراحة؟”

ضيّق غرافيز عينيه. “اختلاف آخر بين مولود السماء وبيني”، فكر في نفسه. يبدو أن استخدام الضغط السماوي يتطلب استهلاك القدرة على التحمل أو الطاقة. أما الحفاظ على هالة الإرادة، في المقابل، فكان أمراً طبيعياً كالتنفس.

هالة الإرادة هي مجرد تحرير للذات الداخلية إلى العالم الخارجي. قد يظن المرء أن حالة غرافيز دون تفعيل هالة الإرادة هي حالته الطبيعية، لكن ذلك كان خاطئاً. فكبت هالة الإرادة يتطلب طاقة أكثر من تركها تتدفق للخارج. عندما اختبر غرافيز المشاركين، لم يكن حتى يركز؛ كان يستريح فحسب.

قال غرافيز بهدوء: “لا، لا أحتاج إلى استراحة. أحتاج إلى مكافأتي!”

ضحك رئيس نقابة البرق. “لا تقلق! ستحصل على كل حبوب العظام التي تحتاجها بعد أن ننتهي من الاختبارات”، قال ذلك بابتسامة.

سأل غرافيز مجدداً: “لماذا ليس الآن؟” كان يسير في منطقة خطرة بهذا السؤال، وكان يدرك ذلك، لكنه كان بحاجة للتأكد من أنهم سيوفون بوعودهم.

ضيّق رئيس نقابة البرق عينيه ونظر في عيني غرافيز. بدت الشرارات وكأنها تظهر بين أعينهما، ولم تتوقف. لم يستطع غرافيز الشعور بإرادة رئيس نقابة البرق، لكنه استطاع الشعور بقوته. كان رئيس النقابة أقوى منه بالتأكيد، ومع ذلك لم يكن غرافيز يثق به، ليس بعد.

استمر التحديق، وأدرك رئيس نقابة البرق ببطء أنه لا يستطيع قمع غرافيز. بعد فترة، تنهد، واقترب، وهمس في أذن غرافيز: “لأننا لا نملك أياً منها معنا”، قال ذلك بإحراج. “كلها موجودة في نقاباتنا.”

لم يرد غرافيز التوقف الآن. كان بحاجة إلى المزيد من القوة، ولم يكن مستعداً للثقة برؤساء النقابات بعد. همس رداً عليه بضيق: “إذن اذهب واشترِ بعضاً منها.”

قال رئيس نقابة البرق بصوت عالٍ: “ماذا؟”، والتفت الجميع نحوه. عاد بسرعة إلى الهمس: “لماذا نشتري الحبوب من مدينة الجسد؟ الأسعار هناك سخيفة!”

لم يستطع غرافيز التراجع. لقد رأى من خلال ذلك بعضاً من شخصية رئيس نقابة البرق؛ كان من الواضح أنه صالح وصادق إلى حد ما. لو لم يكن كذلك، لما أخبره صراحة بأنه لا يملك الحبوب معه. كان ذلك إحراجاً لشخص في مكانته.

قال غرافيز: “لأنك وعدت!”

فجأة، غضب رئيس نقابة البرق وخرجت كميات ضئيلة من البرق من جسده. صرّ على أسنانه بإحباط وقبض يديه. نظر إليه المشاركون بخوف، بينما شمَت رؤساء النقابات الآخرون فيه. بدا الأمر وكأن الرجل “الهادئ” القديم قد ركل صفيحة من الفولاذ.

كان رئيس نقابة البرق يصارع نفسه، ولم يجب بعد.

همس غرافيز: “إذا كان هذا يواسيكم، فقد كنت أرغب في الانضمام إلى نقابة البرق في المقام الأول. لا أهتم بالعناصر الأخرى. إذن، لماذا لا تقدموا مثالاً جيداً، وتظهروا أن قراري كان صحيحاً؟” كان همس غرافيز كصوت شيطان.

تنهد رئيس نقابة البرق وهدأ. همس: “لقد فزت. هل تعرف كم عدد الحبوب التي تحتاجها؟”

قال غرافيز وهو يشعر بالارتياح أيضاً: “أحتاج إلى سبع حبات أخرى فقط.”

عندما سمع رئيس نقابة البرق الرقم، شحب وجهه. همس بغضب: “ماذا تقصد بـ ‘سبع فقط’؟ هذا رقم سخيف!”

نظر غرافيز إليه باستياء. همس رداً عليه بضيق: “لقد اشتريت بالفعل 13 حبة، فلا تتذمر!”

سقط فك رئيس نقابة البرق. سأل بصدمة: “هل تحاول حقاً إخباري بأنك تحتاج إلى 20 حبة كاملة لصقل جزء من جسدك؟ ومن أين ستحصل على كل هذا المال؟”

شرح غرافيز: “الكثير والكثير من الصيد.”

نظر رئيس نقابة البرق إلى غرافيز بحماس متجدد. إذا تمكن غرافيز من الحصول على هذا القدر من المال من الصيد في مثل هذه السن المبكرة، فلا بد أنه اصطاد أكثر من مجرد وحوش ضارية. خطرت لرئيس نقابة البرق فكرة أخرى.

سأل وعيناه تلمعان بالأمل: “هل سبق لك أن اصطدت وحشاً شيطانياً متوسط الدرجة؟”

أومأ غرافيز. “قتلت واحداً من قبل، ولكن كان ذلك بفضل مصفوفة التشكيل التي اشتريتها. أبقت مصفوفة التشكيل الوحش داخل قفص لمدة ساعتين”، أوضح غرافيز بهمس.

لاحظ رئيس نقابة البرق كلمة “معظم”. وأدرك أن غرافيز يمتلك الكثير من الخبرة القتالية. كان رئيس نقابة البرق يعرف نوع مصفوفة التشكيل التي يتحدث عنها غرافيز، وكان يعلم أنها تساعد فقط لا أكثر. مصفوفة التشكيل وحدها لا تستطيع قتل وحش شيطاني متوسط الدرجة.

‘انتظر’، خطرت فجأة فكرة لرئيس نقابة البرق. ‘لقد كان يقاتل الكثير والكثير من الأعداء الأقوياء لفترة طويلة، ما يكفي لكسب أكثر من 200 قطعة ذهبية. الآن، لم يتبق سوى سؤال واحد…’

سأل غرافيز مجدداً بهمس: “هل تصطاد غالباً بمفردك أم في فريق؟”

قال غرافيز بوضوح: “أنا لا أصطاد مع الآخرين.”

بدا رئيس نقابة البرق متحمساً وماكراً في آن واحد. همس: “إذن، أنت لا تملك ضغطاً سماوياً، بل تملك في الواقع هالة إرادة، أليس كذلك؟”

ضيّق غرافيز عينيه. قد يكون هذا خطيراً. لم يكن غرافيز متأكداً من كيفية رد فعل رئيس نقابة البرق إذا أكد له ذلك.

همس رئيس نقابة البرق: “الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا يفسر أيضاً كيف تمكنت من الحفاظ على ‘الضغط السماوي’ لهذه الفترة الطويلة.”

كلما فكر في الأمر أكثر، كانت قطع الأحجية تكتمل. “هذا يفسر أيضاً رد فعلك الغاضب على ما قاله فيرنز. واو”، نظر إلى غرافيز بطمع متقد. “هالة إرادة في مرحلة تقوية الجسد. لن يصدقني أحد إذا أخبرتهم.”

جاء صراخ رئيس نقابة النار: “هل انتهيتما بعد؟” كانوا جميعاً ينتظرون انتهاءهما. لقد رأوا أولاً رئيس نقابة البرق يغضب، ثم يصبح سعيداً. كان هذا مريباً.

صرخ رئيس نقابة البرق: “اصمت يا كورد! أنا مشغول!” ثم التفت إلى غرافيز. “لا داعي للقلق. سأحفظ سرك. إذا أخبرت الآخرين، فسيتقاتلون من أجلك بشكل أكبر، وإذا أدركوا أنك أردت الانضمام إليّ من البداية، فمن يدري ماذا سيفعلون؟” استمر في الهمس.

شعر غرافيز بالارتياح. سأل: “إذن، ماذا الآن؟”

ابتسم رئيس نقابة البرق ابتسامة عريضة. “سأحضر لك حبوبك. عندما يبدأ الاختبار التالي، يجب أن تجد مكاناً منعزلاً وتصقل عظامك. عندما تنتهي، ابحث عن وحش شيطاني متوسط الدرجة. لقد وضعنا بعض الكنوز الجيدة في مناطقهم. إذا تمكنت من قتله، فقد تصبح ثرياً!”

شعر غرافيز بالذهول في البداية ثم ابتسم. همس رداً عليه: “يبدو هذا جيداً.”

بدأ رئيس نقابة البرق بالضحك: “أجل، فقط حاول ألا تموت. إذا نجحت، سينظر الآخرون إليّ بحسد عندما تنضم حتماً إلى نقابة البرق.”

قال غرافيز: “أعتقد أنني سأقضي وقتاً ممتعاً في نقابة البرق”، وبدأ كلاهما في مصافحة بعضهما، يضحكان بهدوء ومكر.

تم الاتفاق.