الفصل 57: الفائزون

كان المشاركون في حيرة شديدة. من مسافتهم، لم يشعروا بأي شيء مميز. لماذا تصرف تلاميذ الحماية بهذا الغرابة بمجرد بدء اقترابهم من غرافيز؟ لم يكونوا متأكدين حقاً. بدت المنطقة المحيطة بغرافيز مثل أي منطقة أخرى.

صاح نقيب نقابة البرق: “قبل أن نبدأ، يرجى ذكر اسمكم واحداً تلو الآخر”. بدأ المشاركون بسرعة في سرد أسمائهم، وسجل كل نقيب بعضاً منها في كتاب.

سجل نقباء النار والماء والرياح والبرق والظلام 20 اسماً لكل منهم. أخذ أحدهم العشرين الأولى، وآخر العشرين التالية، وهكذا. في الموجة الأولى، قرروا السماح لـ 100 مشارك بمحاولة الاختبار بسبب المساحة المحدودة حول غرافيز. أيضاً، كان من الأسهل تتبعهم إذا لم يكن هناك الكثير منهم في وقت واحد. “حسناً، يمكنكم البدء الآن”.

بدأ الأشخاص الأوائل في الاقتراب، ولسبب غير محدد، بدأ المشاركون يشعرون بالتوتر. كلما اقتربوا، تكثف خوفهم، وبدأوا يشعرون وكأنهم يسيرون نحو موتهم. تطلب الأمر كل إرادتهم وشجاعتهم للاستمرار.

توقف الأشخاص الأوائل بالفعل عند علامة الـ 25 متراً. كانوا خائفين جداً من الاستمرار. عندما رآهم النقباء، عبسوا. لماذا قد يشارك أشخاص ذوو إرادة ضعيفة في امتحانات الدخول أصلاً؟ كانت الرغبة في المضي قدماً هي أهم شيء. إذا لم يكن شخص ما مستعداً لوضع حياته على المحك، فكيف يمكنه الوصول إلى ارتفاع مرضٍ؟

بدا الشباب الذين توقفوا وكأن خوفهم قد شلهم. لم يكونوا قادرين حتى على تحريك أجسادهم. أظهر هذا قلة خبرتهم. لو تصرف أي منهم بهذا الشكل في معركة حقيقية، لماتوا على الفور. كان التصلب من الخوف أسوأ شيء يمكن لأي شخص القيام به في معركة.

وصل 30 فقط من أصل 100 مشارك إلى علامة الـ 20 متراً، وبدوا وكأنهم يموتون تقريباً من الخوف. في النهاية، تمكن شخصان فقط من الوصول إلى علامة الـ 15 متراً، ولم يصل أحد إلى 14 متراً. الآن، كان كل مشارك يقف ساكناً، يتنفس بصعوبة.

اعتقد العديد من المشاركين أن تلاميذ الحماية قد قاموا بتمثيلية في وقت سابق. لم يروا شيئاً يحدث حول غرافيز، ومع ذلك، لم يتمكن زملائهم المشاركون من الوصول إلى غرافيز أيضاً. لم يعرفوا ما الذي كان يحدث للمشاركين، الذين كانوا حالياً داخل “هالة الإرادة” لغرافيز، لكنهم بدأوا يشعرون بالتوتر والجدية ببطء.

في الدقائق الخمس التالية، تمكن بعض المشاركين من اكتساب بعض الأمتار الإضافية. الآن، كان هناك خمسة أشخاص عند علامة الـ 15 متراً، ووصل الاثنان الأولان إلى علامة الـ 14 والـ 13 متراً على التوالي.

صاحت نقيبة نقابة الرياح: “انتهى الوقت”، وسحب غرافيز “هالة الإرادة”. كيف يمكن للمشاركين، المتجمدين من الخوف، التحرك، بينما استمر غرافيز في إطلاق “هالة الإرادة”؟ أخذ كل مشارك نفساً عميقاً، وألقى نظرة خوف أخيرة على غرافيز، وغادر.

أمر نقيب نقابة النار بينما كان يشير إلى ركن من الساحة: “كل من شارك للتو، تحركوا إلى هذا الجانب من الساحة وابقوا معاً”.

سرد النقباء بعض الأسماء على نقيب نقابة الضوء، ودوّن النتائج. لم يسجل كتابه سوى الفائزين، ولم يكونوا كثيرين. بالطبع، لم يعلن النقباء علناً عن الفائزين، حتى لا يعرف الآخرون معايير الفوز.

أمر نقيب نقابة النار: “حسناً، التالي”. تقدم المشاركون التاليون وأعلنوا أسماءهم. تكرر نفس الشيء، وبدأوا في الاقتراب من غرافيز.

هذه المرة، وصل شخصان فقط إلى علامة الـ 15 متراً، ولم يتقدم أحد أكثر من ذلك. بذل الآخرون قصارى جهدهم للوصول إلى أبعد مسافة ممكنة في تلك الدقائق الخمس. مر الكثير من الوقت هكذا، وكان المساء يقترب ببطء.

بينما استغرق الاختبار نفسه خمس دقائق فقط، استغرق إعلان الأسماء وتدوينها خمس دقائق أخرى. لم يكن من الممكن الحكم إلا على مجموعة واحدة من المشاركين كل عشر دقائق.

عندما انتهت المجموعة الأخيرة من المشاركين، كانت قد مرت بالفعل أكثر من ثماني ساعات، وكانت الشمس تغرب ببطء في الأفق. وصل أفضل مشارك إلى مسافة خمسة أمتار من غرافيز، بينما تمكن أسوأهم من الوصول إلى 25 متراً فقط.

أعلن نقيب نقابة الضوء وبدأ في سرد الأسماء: “سأقرأ الآن أسماء الأشخاص الذين تأهلوا”. شعر المشاركون المذكورون بالصدمة والنشوة. شعر بعضهم أيضاً بالارتباك، لأنهم لم ينجحوا في الوصول إلى مسافة بعيدة جداً في الاختبار.

بعد قراءة حوالي 250 اسماً، توقف نقيب نقابة الضوء، وبدأت وجوه المشاركين المتبقين في الشحوب. هل قامت “نقابات العناصر” بالفعل باستبعاد 95% من المشاركين في الجولة الأولى؟ كان هذا جنونياً!

صرخ أحد المشاركين من قائمة الخاسرين: “أعتقد أنكم ارتكبتم خطأ. كنت أمام ذلك الرجل”، صرخ وهو يشير إلى أحد الفائزين. اشتكى قائلاً: “كيف يمكنه الفوز بينما كان خلفي؟”.

قالت نقيبة نقابة الرياح وهي تقفز من على ‘مقعدها’ وتهبط برشاقة على الأرض: “في الواقع”. أطلق نقيب نقابة الأرض نفساً عميقاً وانهار على المقعد، مما أثار شكاوى النقباء الآخرين الذين تعرضوا للدهس من قبله.

قالت وهي تسير بالقرب من المشارك الذي صرخ في وقت سابق: “كانت معاييرنا ذات شقين. يمكنك النجاح من خلال استيفاء أي من هذين المعيارين. أولاً”، رفعت إصبعاً واحداً. “أن تصل إلى علامة الـ 15 متراً”.

صدم المشاركون. كان الوصول إلى علامة الـ 15 متراً صعباً بجنون. في المتوسط، تمكن شخص أو شخصان فقط من ذلك في كل دفعة. لا عجب أن عدداً قليلاً جداً من الناس نجحوا.

قالت نقيبة نقابة الرياح وهي ترفع إصبعاً آخر: “المعيار الآخر”، وأوضحت بصبر وهي تقترب: “هو التقدم خمسة أمتار أخرى بعد توقفك الأولي”.

صرخ شاب آخر: “هذا هراء! لو عرفت ذلك، لكنت حاولت بجدية أكبر!”.

صرخ آخر: “نعم، لماذا لم تخبرونا؟”.

بتشجيع من بعضهم البعض، بدأ الخاسرون في الشكوى بصوت أعلى. عقد النقباء فوق المقعد حواجبهم. قد يخرج هذا الموقف عن السيطرة بسرعة.

قال نقيب نقابة الضوء: “آمل ألا تقتل ويندي أحداً”، وأومأ الآخرون.

لم تبدُ نقيبة نقابة الرياح مهتمة واقتربت. تشكلت جوقة، تصرخ باستمرار: “أدخلونا!”.

توقفت نقيبة نقابة الرياح عن المشي، وتحولت ابتسامتها اللطيفة إلى سخرية. سألت: “أدخلكم؟”. صرخت بينما هبت عاصفة في المحيط: “إذن سأزفر، وسأنفخ، وسأطيّر رؤوسكم!”.

ظهر إعصار هائل، وقبل أن يتمكن المشاركون حتى من الرد، بدأوا جميعاً في الطيران. كان الإعصار شرساً للغاية، واصطدم الـ 4750 شخصاً في الهواء ببعضهم البعض باستمرار. بصق الناس دماً وحلت صرخات الألم محل جوقة “أدخلونا” السابقة.

رفعت نقيبة نقابة الرياح ذراعها اليمنى، وتحول الإعصار إلى موجة واحدة من الرياح حملت جميع الناس. وبدون تعليق، دارت موجة الرياح مرة واحدة حول الساحة ثم انطلقت إلى المسافة مع جميع المشاركين في مجموعة الخاسرين.

سمع غرافيز الصرخات وهي تبتعد، وقرر أنه يجب أن يكون ودوداً أكثر مع النقباء. كانوا خبراء “تجميع طاقة”، بعد كل شيء.

نظرت نقيبة نقابة الرياح إلى المسافة، حيث ألقت بالمشاركين، وسخرت.

“هذا يجب أن يطفئ حماسكم”.