الفصل 542: إمبراطور الجحيم

سافر غرافيز وفيريس عائديْن إلى جبل الكبرياء. قبل أن يذهبا إلى الحصن، كان عليهما طلب الإذن من الإمبراطورة. ففي النهاية، كان غرافيز لا يزال تحت توقف المجال.

بعد وصولهما إلى جبل الكبرياء، لم يتوقفا وطارا ببساطة إلى قمة الجبل. حالياً، كانت الإمبراطورة وحدها على الجبل مع اختفاء اللورد الأكبر من الأنظار. ربما كان لديه هو أيضاً أشياء ليقوم بها.

فوجئت الإمبراطورة بعودة غرافيز بهذه السرعة. هل تسبب في مشاكل مرة أخرى؟ لقد مرت أربع سنوات فقط!

ومع ذلك، انتقلت عينا الإمبراطورة بسرعة من غرافيز إلى فيريس، الذي كان يبدو جاداً الآن. أولاً، ضيقت عينيها وكأنها تحتاج إلى إلقاء نظرة فاحصة. ثم، تحرك رأسها للخلف في مفاجأة. بعد ذلك، أغمضت عينيها وهزت رأسها قليلاً، وبعد فتح عينيها مرة أخرى، نظرت إلى فيريس بنظرة مكثفة.

شعر فيريس بعدم الارتياح قليلاً عندما نظرت إليه الإمبراطورة هكذا بينما اكتفى غرافيز بالابتسام، لكنه كان يضحك من الداخل. تستطيع الوحوش الشعور بكبرياء وقوة الوحوش الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ربما فهمت الإمبراطورة أيضاً قانون الخطر لأنه كان شائعاً جداً. لا بد أنها مرت بنصيبها العادل من المواقف الخطرة لتصبح قوية جداً.

بعد بضع ثوانٍ، هزت الإمبراطورة رأسها قليلاً وكأنها لا تستطيع تصديق ما كانت تشعر به.

“اللورد فيريس، ماذا حدث لك؟” سألت بصوتها البارد المعتاد.

“استوعبت بعض القوانين،” أجاب فيريس بحيادية واحترام. لم يكن لسلوكه الإيجابي والمتحمس أي أثر. الآن، تصرف كاللورد محترم أمام إمبراطورتهم.

“كم عددهم؟” سألت الإمبراطورة.

“خمسة،” أجاب فيريس.

اتسعت عينا الإمبراطورة في صدمة. لاحظ غرافيز رد فعلها وتمكن من تمييز عدة أشياء. يبدو أن تقدم فيريس السريع لم يكن معتاداً بالنسبة للأباطرة. لم يكن غرافيز متأكداً مما إذا كان من الطبيعي أن يستوعب الأباطرة هذا العدد الكبير من القوانين في مثل هذا الوقت القصير، ولكن بالحكم على رد فعل الإمبراطورة، لم يكن كذلك.

“أي منها؟” سألت الإمبراطورة. بدت هادئة وفخورة من الخارج، لكن غرافيز عرف أنها كانت مضطربة في أعماقها.

ربما شعر فيريس بشعور مختلف تماماً تجاهها. في المرة الأخيرة التي ظهر فيها فيريس أمامها، كان مجرد إمبراطور من المستوى الأول أعلى بقليل من المتوسط. الآن، مع قانون من المستوى الثالث، ربما كان أقوى إمبراطور من المستوى الأول في العالم. ففي النهاية، كم عدد أباطرة المستوى الأول الذين نجحوا في استيعاب قانون من المستوى الثالث؟

“البخار، حركة الرياح-“

“البخار؟” قاطعت الإمبراطورة بصدمة. كان اللورد فيريس يتمتع بألفة النار. من أين جاء قانون البخار فجأة؟

“نعم، البخار،” أجاب فيريس بصوت جاد.

“لماذا؟” سألت الإمبراطورة، وهي مشوشة حقاً.

“تعلم المزيد أفضل، وقد علمني غرافيز أنه من السيئ التركيز فقط على القوانين التي تزيد من قوة المعركة لدي،” أجاب فيريس.

لم تستطع الإمبراطورة تصديق ما سمعته للتو. زيادة قوة المعركة للمرء أمر سيئ؟ كيف يكون ذلك سيئاً!؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا لم يركز فيريس على قوة المعركة لديه، كيف أصبح فجأة قوياً جداً بشكل لا يصدق!؟

تحولت نظرة الإمبراطورة الجليدية إلى غرافيز. “اشرح،” طالبت.

ومع ذلك، قبل أن يتمكن غرافيز من الإجابة، عادت نظرة الإمبراطورة فجأة إلى فيريس بصدمة. في هذه اللحظة، كان فيريس ينظر إلى الإمبراطورة بنظرة تهديد، مما صدمها إلى أقصى حد. ماذا كان يحدث!؟

“فيريس! اهدأ،” قال غرافيز من الجانب. “الإمبراطورة لا تهددني.”

على الفور، هدأ كل شيء حيث بدا فيريس وكأنه أدرك أنه ارتكب خطأ. “أوه، حسناً،” قال بشخصيته المعتادة المتحمسة، لكنه تذكر بسرعة أنه كان من المفترض أن يتصرف باحترام أمام الإمبراطورة واستعاد رباطة جأشه مرة أخرى. يبدو أنه نسي تماماً أنه نظر للتو إلى الإمبراطورة بنظرة تهديد.

لم تنته الصدمات بالنسبة للإمبراطورة. أحد لورداتها، الذي كان معها لأكثر من ألف عام، كان مستعداً لمهاجمتها بعد قضاء أربع سنوات مع غرافيز. أين ذهب كل ولائه المعتاد فجأة؟

“على أي حال،” قال غرافيز، مما جعل الإمبراطورة تنظر إليه مرة أخرى. “القوانين المتخصصة غالباً ما تتطلب معرفة من مصادر مختلفة تماماً لا تبدو مرتبطة بالقانون بأي شكل من الأشكال.”

رفع غرافيز سبابته. “على سبيل المثال: البخار. لصنع البخار، تحتاج إلى نار. لذا، لكي تتعلم عن البخار، تحتاج إلى معرفة القليل عن النار. لست بحاجة إلى معرفة الكثير، فقط القليل. الشيء نفسه ينطبق على قوانين المستوى الثاني والمستوى الثالث.”

لم تسمع الإمبراطورة قط شيئاً كهذا. العنصر هو عنصر، وآخر هو عنصر آخر. ومع ذلك، كان تفسير غرافيز منطقياً أيضاً. “كيف عرفت ذلك؟” سألت.

“لأنه عندما أخبرني والدي عن القوانين، أعطاني مثالاً على قانون لشرح الأمر بشكل أفضل. هذا القانون بأكمله هو مزيج ضخم من قوانين عناصر مختلفة. ثم، بعد أن فهم فيريس قانون البخار، أدركت أن الشيء نفسه ينطبق على القوانين الأصغر. فيريس، هل يمكنك من فضلك شرح كيفية استيعابك لقانون البخار للإمبراطورة؟” قال غرافيز.

نظر فيريس باحترام إلى الإمبراطورة مرة أخرى. “أدركت أنني عرفت عن البخار أكثر مما كنت أعتقد بعد النظر إليه. في قتالي ضد الوحوش ذات عنصر الماء، رأيت الكثير من البخار عندما اصطدمت عناصرنا. لذا، ساعدني فهمي لعنصر النار على فهم البخار، وهو جزء من عنصر الماء.”

غرقت الإمبراطورة في التفكير. ومع ذلك، لم تكن تقيم ما إذا كان هذا الادعاء صحيحاً أم لا. في الوقت الحالي، كانت تحاول فقط التصالح مع حقيقة أنها لم ترَ مثل هذا الارتباط الواضح من قبل. بالنسبة لها، بدا الأمر واضحاً بشكل لا يصدق. كيف لم تلاحظ ذلك من قبل!؟

بعد فترة، تنهدت الإمبراطورة، وهو عرض نادر للمشاعر منها. “أرى،” قالت بصمت، لنفسها بشكل أساسي. “إذن، إذا كانت قوانيننا الأكثر قوة يمكن أن تعطينا نظرة ثاقبة على قوانين أخرى أضعف، فإن القوانين الأضعف يمكن أن تعطينا نظرة ثاقبة على قوانيننا الأكثر قوة.”

“بالضبط،” قال غرافيز بإيماءة.

“لقد أعطيتني الكثير لأفكر فيه يا غرافيز،” قالت الإمبراطورة. ثم، عادت لتنظر إلى فيريس. “ما هي القوانين الأخرى؟”

“حركة الرياح، تقوية الأرض، دمج الروح، والنار الحية،” قال فيريس.

قطبت الإمبراطورة حاجبيها المتقشرين. كانت حركة الرياح منطقية لأن النار تجعل الهواء يتحرك للأعلى. كانت تقوية الأرض منطقية أيضاً لأن النار يمكنها تقوية الطين والمواد المماثلة. ومع ذلك، ماذا عن الاثنين المتبقيين؟

“ما هو دمج الروح هذا؟” سألت الإمبراطورة. على ما يبدو، حتى هي لم تكن تعرف مثل هذا القانون، مما يظهر مدى ندرته.

“الروح هي الشيء الذي يميز الأشياء الميتة عن الحية،” أوضح فيريس. “مع دمج الروح، يمكنني أخذ طاقتي ودمج جسم ميت بروح.”

أخذت الإمبراطورة نفساً عميقاً عندما سمعت ذلك. بدا مثل هذا المفهوم أثيرياً وقوياً جداً. بدا الأمر وكأن مثل هذه القوة لا ينبغي أن توجد. بدا تحويل شيء ميت إلى شيء حي وكأنه شيء لا يستطيع فعله سوى إله.

“أفترض أن هذا قانون من المستوى الثاني؟” سألت الإمبراطورة.

أومأ فيريس.

“وقد أنشأت النار الحية بدمج قانون التلاعب بالنار مع قانون دمج الروح؟” سألت.

أومأ فيريس مرة أخرى.

أخذت الإمبراطورة نفساً عميقاً آخر. كانت تعرف ما يعنيه ذلك. نجح فيريس في استيعاب قانون من المستوى الثالث، وهو أمر لم تتمكن حتى هي من استيعابه. ارتفعت مكانة فيريس بعنف. من لورد عادي، ارتقى ليصبح صاعداً مسبقاً، وحشاً لا ينقصه سوى الغذاء ليصعد.

حدث كل هذا فجأة أكثر من اللازم. أحد لورداتها أصبح صاعداً مسبقاً. ومع ذلك، بسبب شيء آخر حدث، عرفت الإمبراطورة الآن السبب.

نظرت الإمبراطورة إلى غرافيز بتركيز، مما جعله يرفع حاجباً. “لديك تأثير قوي يسمح لنا نحن الوحوش باستيعاب قوانين قوية.”

ضيّق غرافيز عينيه. “كان لحديثي مع فيريس بعض التأثير، بالتأكيد، لكن ألا تعتقدين أنك تبالغين في رد الفعل؟” سأل غرافيز.

استمرت الإمبراطورة ببساطة في النظر إلى غرافيز. “لا، لست كذلك،” صرحت.

“ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟” سأل غرافيز.

“استوعب اللورد فيريس العديد من القوانين الإضافية. تمكن اللورد الأكبر من استيعاب قانون آخر من المستوى الثاني يتعلق بالبرق بعد التحدث معك. تمكن إمبراطور الجحيم من استيعاب قانون من المستوى الثالث بعد الاتصال بك، وقد استوعبت أنا للتو قانوناً آخر بعد التحدث معك،” قالت الإمبراطورة.

“الرابط الوحيد هو أنت،” قالت.

ذُهل غرافيز. اللورد الأكبر تعلم قانوناً آخر من المستوى الثاني بعد التحدث إليه؟ الإمبراطورة استوعبت لتوها قانوناً آخر؟ أيضاً، ما هو ذلك الشيء الآخر؟

“لا أتذكر أنني قابلت إمبراطور الجحيم قط،” قال غرافيز.

“نعم، فعلت،” قالت الإمبراطورة. “لقبه عندما كان ملكاً كان الملك الأحمر.”

اتسعت عينا غرافيز في حالة من الإدراك. الصقر الأحمر الذي أبقى غرافيز داخل مملكته لمدة خمس سنوات! هو أيضاً من أحضر غرافيز إلى الإمبراطورة.

لمعت عينا غرافيز ببرود. لم ينسَ عداءه مع الملك الأحمر. كان لا يزال يرغب في قتل الملك الأحمر بسبب قمعه له لسنوات. ومع ذلك، بدا أن هذا الهدف أبعد مما كان يعتقد غرافيز.

“لقد استوعب قانوناً من المستوى الثالث؟” سأل غرافيز.

أومأت الإمبراطورة. “بعد الاجتماع، دخل منطقة استيعاب قانون الجحيم، وهو المعادل الناري لبرق العقاب الخاص بك. خرج كإمبراطور وهاجم وحوش البحر على الفور. قاتل إمبراطوراً من المستوى الثاني بالتساوي لساعات.”

ضيّقت الإمبراطورة عينيها. “يجب أن تعلم أن هذا كان قبل أن يستوعب قانون الجحيم،” قالت.

ضيّق غرافيز عينيه أيضاً. هذا يعني أنه كإمبراطور جديد من المستوى الأول، كان الملك الأحمر قوياً بما يكفي بالفعل للقفز مستوى كاملاً كإمبراطور. عندما كان ملكاً من المستوى الخامس، ربما كان الملك الأحمر أقوى حتى من المحقق.

“خلال ذلك القتال،” تابعت الإمبراطورة، “تمكن إمبراطور الجحيم من فهم قانون الجحيم وقتل الإمبراطور العدو. بعد فترة وجيزة، قتل إمبراطوراً آخر من المستوى الثاني. حالياً، إمبراطور الجحيم هو إمبراطور من المستوى الثاني يمكنه حتى قتال إمبراطور من المستوى الرابع. قد يكون أقوى مني حتى.”

أخذ غرافيز نفساً عميقاً وعيناه مغلقتان. “هل لا يزال جزءاً من إمبراطورية كبرياء الجليد؟” سأل غرافيز.

“لا، غادر الإمبراطورية بمجرد خروجه من منطقة استيعاب القانون. لقد ترك مملكته خلفه أيضاً، ولا يبدو أنه مهتم بإنشاء إمبراطوريته الخاصة. هدفه هو العالم العلوي.”

لمعت عينا غرافيز ببرود. “إذن، هو متاح للاقتناص، أليس كذلك؟”

نظرت الإمبراطورة في عيني غرافيز.

“نعم.”