الفصل 48: – ويليام

ساد الصمت في قاعة الفنون القتالية بأكملها حيث ذهل الجميع ونظروا إلى الشاب الغاضب الذي كان قد صرخ للتو. كان غرافيز مذهولًا تمامًا مثل أي شخص آخر. ما الخطأ في ما قاله؟

“من تظن نفسك؟ هل تحاول التجديف على تعاليم أسلافنا؟” صرخ الرجل، وقد احمر وجهه بالفعل من كل الغضب الذي شعر به.

“اصمت!” دخل رجل عجوز مهيب. كان يرتدي رداءً بنيًا خشنًا، وكانت عضلاته تظهر من خلال فتحة الرداء الأمامية. كان له شارب طويل، يمتد خلف وجهه ويسقط على صدره.

“هذا ليس مكانًا يمكنك فيه فقدان السيطرة على نفسك!” زأر الرجل بصوت عالٍ مملوء بالغضب وأشار إلى الشاب. “ما زلت بحاجة إلى مزيد من التدريب! اذهب إلى برك السكينة وابق هناك حتى أناديك!”

“لكن يا معلم-“

“اصمت!” صرخة مهيبة أخرى هزت قاعة الفنون القتالية. “اذهب!” أمر الرجل العجوز مرة أخرى.

أراد الشاب الاحتجاج، لكنه قبض على يده وسار بعيدًا. كان من الواضح أنه غير راغب تمامًا.

“أعتذر عن هذا الانقطاع، يا الجميع،” تابع الرجل العجوز، الآن بصوت أكثر ودية. “يمكنكم جميعًا العودة إلى أعمالكم،” قال الرجل بود، بينما انحنى لإزالة وسادة الشاب، التي استبدلها ب وسادته الخاصة. ثم ركع براحة على وسادته ونظر إلى غرافيز بنظرة محايدة. “الآن، ما الذي قلته وجعله غاضبًا جدًا؟” سأل.

هز غرافيز رأسه بسرعة ليركز. “أخبرته أنني لست على دراية بكيفية إدارتكم للأعمال هنا. ثم سألت عن أنواع مختلفة من فنون القتال لتكملة أسلوبي القتالي. هل قلت شيئًا خاطئًا؟” سأل غرافيز بقلق.

استمع الرجل العجوز، وعندما انتهى غرافيز من السرد، فهم لماذا غضب الرجل السابق. نظر في عيني غرافيز ثم تنهد. “ما قلته يمكن تفسيره على أنه شتم لأسلافنا،” شرح.

صُدم غرافيز. هل كان الشاب محقًا حقًا في غضبه؟ “أنا آسف. لم تكن هذه نيتي،” اعتذر غرافيز بسرعة.

تنهد الرجل العجوز مرة أخرى. “أعلم. يمكنني قراءة ذلك في وجهك. بقولك أنك لم تزرنا قط، فقد قلت أساسًا أنك لا تحتاج إلى فنون القتال. هذا، بحد ذاته، ليس سيئًا. ومع ذلك، بجملتك الثانية، قلت أنك تريد استخدام فنون القتال كتكملة لأسلوبك القتالي. بقولك هذا، أعلنت أن جميع فنون القتال لدينا، التي أنشأها أسلافنا، كانت أقل من أسلوبك القتالي الذي تعلمته بنفسك،” شرح الرجل العجوز بصبر.

فهم غرافيز الآن لماذا غضب الشاب. على الرغم من أن غرافيز كان يعتقد حقًا أن العديد من فنون القتال كانت أسوأ من أسلوبه القتالي. ربما يكون قد أظهر تحيزه عن غير قصد. “أنا آسف. لم أقصد عدم احترام أسلافك،” انحنى غرافيز قليلاً.

لوح له الرجل بيده. “في الواقع، سأشعر أيضًا بالإهانة قليلاً إذا قال شخص آخر تلك الأشياء. ومع ذلك، الأمر مختلف عندما يأتي منك.”

ضيق غرافيز عينيه. “لماذا يختلف الأمر عندما يأتي مني؟”

ضحك الرجل العجوز بخفة. “كنت أشرب الشاي مع صديق قديم لي في الغرفة الخلفية عندما حدث كل هذا. أخبرني عن القتال الذي خضته معه وأخبرني أيضًا أنك ستأتي لزيارتنا على الأرجح.”

الآن، فهم غرافيز. “هل تتحدث عن جيروس؟” سأل.

ضحك الرجل العجوز بخفة وأومأ برأسه. “نعم! لم يستطع التوقف عن الحديث عن قتالك معه وكيف يبدو أن لديك أسلوبك القتالي الخاص الذي أنشأته فقط من خلال القتال من أجل حياتك. قال أيضًا أن أسلوبك القتالي كان فعالًا للغاية وشيئًا لم يره من قبل. بالطبع، هذا أثار اهتمامي أيضًا. ومع ذلك، قبل أن أتمكن من التفكير في كيفية مقابلتك، حدث هذا الحادث،” سرد الرجل العجوز بابتسامة.

فرك غرافيز مؤخرة رقبته بإحراج. “جيروس قوي للغاية. لا أزال أعتقد أنه لم يظهر قوته الحقيقية، على الرغم من أنه قال إنه بذل قصارى جهده،” حك غرافيز ذقنه مفكرًا. “كيف يجب أن أعبر عن ذلك؟ كان هناك غياب معين للضغط الذي شعرت به أثناء قتاله، على الرغم من أنه كان أقوى إنسان قاتلته على الإطلاق.”

ابتسم الرجل العجوز بمرارة. “الضغط الذي تصفه هو نية القتل، وأيضًا، الاستعداد للقتل،” تنهد الرجل العجوز مرة أخرى.

“للأسف، فقدت أنا وجيروس هذه النية. لقد أصبحنا راضين، وفقدنا جزءًا من تلك الإرادة. قد لا تزال لدينا نية القتل، لكننا عشنا طويلًا جدًا. لم نعد مستعدين للمخاطرة بحياتنا لأن حياتنا أصبحت مهمة جدًا بالنسبة لنا. لذا، أنا حزين لإبلاغك، ولكن تلك كانت حقًا قوة جيروس الكاملة،” سرد الرجل العجوز بأسف.

عندما سمع غرافيز ذلك، تنهد أيضًا بأسف. شخصان قويان دُمرت دافعيتهما. أقسم أنه لن يسمح بحدوث ذلك لنفسه أبدًا. غير غرافيز الموضوع بسرعة. “إذًا، بخصوص فنون القتال…” بدأ وانتظر الرجل العجوز ليتابع.

ابتسم الرجل العجوز مرة أخرى. “ما رأيك في أن نتنازل قليلاً؟ مع ذلك، يمكنني الحكم على أسلوبك القتالي وربما أجد فنًا قتاليًا مناسبًا لك. إذا فزت، فسأسمح لك أيضًا باختيار فن آخر مجانًا. إذا كنت تريد المزيد، فعليك شراؤها،” اقترح الرجل العجوز.

فكر غرافيز في الأمر لكنه أومأ برأسه. على الرغم من أنه أراد تجنب المبارزة قدر الإمكان حتى لا يضعف نية القتل لديه، إلا أن هذه المبارزة كانت ضد خصم قوي وأيضًا شخص يمكنه إظهار الاتجاه الصحيح له. “حسنًا، أين؟” سأل غرافيز.

ابتسم الرجل. “اتبعني إلى الخلف،” قال ووقف. وقف غرافيز أيضًا وسخن ساقيه. لم يكن معتادًا على الركوع هكذا. ’ما الفائدة حتى؟ الجلوس أكثر راحة،’ استنتج.

سارا كلاهما عبر باب وتابعا رواقًا إلى غرفة أخرى. “هل تريدون المشاهدة؟” تحدث الرجل العجوز إلى الغرفة.

“مشاهدة ماذا؟” سمع غرافيز صوت جيروس قادمًا من الغرفة. عندما دخل غرافيز الغرفة، فوجئ جيروس لكنه ابتسم. “بالطبع!” ثم وقف أيضًا وتبع الاثنين عبر باب آخر. “لا أستطيع الانتظار لرؤية مؤخرتك تُهزم، ويليام.” ثم التفت جيروس إلى غرافيز. “اركل مؤخرته، غرافيز!” صرخ، وأومأ غرافيز برأسه بشكل محرج.

لقد سلكا للتو طرقًا مختلفة، ومع ذلك التقى بغرافيز مرة أخرى بعد وقت قصير. كان غرافيز لا يزال يشعر بالارتباك بشأن كيفية رفضه لدعوة جيروس. ومع ذلك، من خلال مظهره، لم يبدُ أن جيروس يمانع.

سرعان ما وصلا إلى حديقة كبيرة، مليئة بالأشجار والنباتات والزهور والبرك المختلفة. كانت الطيور تغرد، والنحل يجمع الرحيق من جميع الزهور. كانت هناك مرج صافٍ بعرض عشرين مترًا في وسط كل شيء. كانت مسطحة ويمكن استخدامها كساحة بديلة. عند إحدى البرك، جلس شاب متربعًا وعيناه مغمضتان.

عندما سمع الشاب خطوات الأقدام، فتح عينيه، وعندما رصد غرافيز، اشتعل غضبه مرة أخرى. كان هو نفس الشاب الذي غضب في وقت سابق. ومع ذلك، عندما رأى الشاب عيون معلمه الصارمة، حول بصره بعيدًا.

“حسنًا، يجب أن يكون هذا مكانًا جيدًا،” قال الرجل العجوز، ويليام. سحب ببطء سيفًا بيد واحدة من جانبه ونظر إلى غرافيز. “اسمي ويليام،” صرح.

أخرج غرافيز سيفه وسخن. “أنا غرافيز،” أجاب.

وجد جيروس مكانًا إلى الجانب وشاهد بابتسامة على وجهه. أما الشاب، من ناحية أخرى، فكان متفاجئًا، لكنه كان سعيدًا أيضًا. هذا الشقي غير المحترم كان يقاتل مع معلمه؟

لم يستطع الانتظار لرؤية غرافيز وهو يُضرب حتى الموت!