الفصل 444: غرض غرافيز

تنهد الملك الأحمر مرة أخرى ونظر إلى غرافيز بتعبير جاد. ما كان على وشك قوله سيغير الديناميكية الكاملة بينه وبين غرافيز.

“الإمبراطورة لديها ولع بالطعام الخاص، وأنت تستوفي كل هذه-“

“اخرس، أيها القطعة الكاذبة من القذارة،” قاطع غرافيز الملك الأحمر بسخرية.

صُدم الملك الأحمر عندما سمع ذلك. في البداية، لم يستطع تصديق ما سمعه للتو. هل تعرض للتو للإهانة من قبل لورد ما؟ لم يكن ليصدق أبداً أن لورداً مجرداً سيهينه هكذا. شعر أن هذا سريالي جداً بالنسبة له.

“كاذب؟” سأل الملك الأحمر بنبرة تهديدية.

“أجل، كاذب،” أجاب غرافيز.

كان الملك الأحمر لا يزال مذهولاً، لكنه سرعان ما تعافى. ثم ضحك الملك الأحمر بتهديد. “إذن، هذا هو الأمر،” قال الملك الأحمر. “أنت غير قادر على التعامل مع الحقيقة وتحويل عينيك-“

“لا، أنت فقط تكذب،” قاطعه غرافيز مرة أخرى.

أخذ الملك الأحمر نفساً عميقاً آخر ليهدأ. جعلت مقاطعات غرافيز المستمرة دمه يغلي. “وبماذا، أرجوك أخبرني، تعتقد أنني أكذب؟” سأل وعيناه ضيقتان.

“للبداية،” قال غرافيز وهو يشير إلى الملك الأحمر، “اعترضت على وصفي لك بالكاذب لكنك لم تعترض على وصفي لك بقطعة القذارة. هذه إشارة جيدة جداً على أنك تكذب.”

تحول وجه الملك الأحمر إلى تكشيرة. لم يفكر حتى في ذلك.

“بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت سأقتل في غضون خمس سنوات، يمكنك قتلي الآن وتجميد جسدي. هكذا، لن تحتاج للخوف من ذهابي في ‘نزهة’.”

“أيضاً، أنت تريد القوة فوق كل شيء آخر، وبدوت مقنعاً جداً عندما قلت إنني سأكون عدوك المستقبلي. هذا يعني أنك تعلم أنني لن أموت بمجرد وصولي إلى هناك.”

“علاوة على ذلك، وحش قوي مثل الإمبراطورة لن يضيع وقتها الثمين في مثل هذا الهراء. لقد أصبحت بهذا القوة من خلال القتال من أجل حياتها، مرة تلو الأخرى. لو كانت تمتلك مثل هذه العقلية الضعيفة، لكانت لورداً على أطراف القارة.”

“وأخيراً، عندما قلت إنني سأصبح عدوك في المستقبل، لم تظهر حتى أدنى رد فعل. لو كنت تعلم أنني سأموت، لكانت على وجهك ابتسامة رضا عن النفس. بعقليتك التافهة، لم تكن لتتمكن من إخفاء مرحك.”

“لذا، أجل، لهذا السبب أنت قطعة كاذبة من القذارة،” صرخ غرافيز. “ظننت أن لديك بعض احترام الذات. ظننت أنك ستجد مثل هذه الخداع البسيط أدنى من مستواك.” ثم، اشتدت سخرية غرافيز. “أوه، كم كنت مخطئاً.”

اهتز جسد الملك الأحمر غضباً عندما سمع ذلك الخطاب. لم يتعرض قط لمثل هذا الاحتقار في حياته كلها.

كراك!

كان يمكن سماع صوت الحراشف وهي تخدش الحجر عندما وقف غرافيز. “على أي حال، بما أنك لست مستعداً للدفع، أعتقد أنني سأخرج في نزهة.”

أخذ الملك الأحمر نفساً عميقاً ليهدأ. “حسناً، نعم، لقد كذبت عليك،” اعترف بنبرة متململة.

نظر إليه غرافيز بهدوء فقط.

أخذ الملك الأحمر نفساً عميقاً آخر. “أردت صدمك وجعلك تخاف على حياتك كرد فعل،” تذمر. “كنت سأخبرك بالحقيقة على أي حال.”

تذمر غرافيز. “أوه، أهكذا هو الأمر؟” سأل بنبرة ساخرة.

“لا تتمادَ!” هدد الملك الأحمر.

أدار غرافيز عينيه. في الحقيقة، كان غرافيز يصدق ادعاء أن الملك الأحمر كان سيخبره بالحقيقة لاحقاً. كان لدى غرافيز بالفعل صورة جيدة جداً عن شخصية الملك الأحمر. شيء تافه كهذا بدا مناسباً لعقليته.

“حسناً،” قال غرافيز وهو يجلس مرة أخرى. “الحقيقة، إذن.”

تنهد الملك الأحمر وهو يشعر بصداع قادم. أراد فقط إحباط غرافيز قليلاً ليتفوق عليه، لكن غرافيز لم يعطه حتى ذلك.

“ستكون أحد مربي الإمبراطورة،” قال بنبرة محبطة.

رمش غرافيز بضع مرات من المفاجأة. “مربي؟” سأل.

“نعم، مربي،” كرر الملك الأحمر. “قوة معركتك وجسدك قويان بشكل صادم. كلما كان الوالد أقوى، كان النسل أفضل. قوة معركتك قوية بما يكفي لأن يأخذ النسل سماتك بينما يتلقى التغذية من الإمبراطورة. سينتج عن هذا وحش إلهي بمظهرك وقواك.”

كان غرافيز لا يزال مذهولاً من هذا التحول في الأحداث. كان يتوقع الكثير من الأشياء، لكنه لم يتوقع أن يصبح مصنعاً للأطفال. ظن أنه ربما سيصبح قائداً في جيشها أو مدرباً لبعض الوحوش. حتى أنه فكر في أن يكون عبداً.

رأى الملك الأحمر أن غرافيز ظل صامتاً وتنهد مرة أخرى. “أنت حقاً لا تعرف كم أنت محظوظ،” قال ببعض الإحباط. “يرغب الكثير من الوحوش في التكاثر مع إمبراطورتي القوية لكنهم لا يستطيعون لأنهم لا يستحقون.”

“لكنني لا أريد إنجاب أي أطفال بعد،” قاطع غرافيز.

عندما سمع الملك الأحمر ذلك، ارتفع رأسه بارتباك. “ماذا تقصد بأنك لا تريد إنجاب أي نسل؟” سأل ب confusion.

“لا أريد إنجاب أي نسل،” كرر غرافيز. “ما زلت لست في نهاية رحلتي، وإنجاب النسل سيخلق رابطاً جديداً سيقيدني. ماذا لو أردت الرحيل؟ لن أتمكن من القيام بذلك بسبب مسؤوليتي والتزامي تجاه أطفالي. إنجاب طفل لن يؤدي إلا إلى إعاقتي في طريقي إلى القوة.”

على الرغم من أن غرافيز شرح أسبابه بتفصيل كبير، إلا أن الملك الأحمر زاد ارتباكاً. “ماذا تقصد بأنهم سيقفون بينك وبين طريقك إلى القوة؟ أيضاً، نحن الوحوش لا نهتم كثيراً بنسلنا. الرابط بين الآباء والنسل ليس حتى بعمق الرابط بين أحد جنودي العاديين وبيني.”

“حسناً، أنا لست مثلك،” قال غرافيز. “لو كان لدي طفل، لأردت أن أمنحه أفضل حياة ممكنة. لم أكن لأستطيع الراحة أو الاستزراع بسلام إذا لم أكن أعلم أن طفلي قد يكون في خطر. بالنسبة لي، الرابط بين الأب وطفله أعمق من أي رابط في العالم،” شرح غرافيز.

كان الملك الأحمر لا يزال مرتبكاً ونظر إلى غرافيز كما لو كان مسخاً. “أنت حقاً وحش غريب،” علق. “حتى شيئاً أساسياً كهذا يختلف عندما يتعلق الأمر بك.”

ثم ابتسم الملك الأحمر فجأة بانتصار. “لكنك كشفت لي شيئاً جديداً. على ما يبدو، هناك بعض المعلومات الشائعة التي لا تعرفها.”

ثم ضحك الملك الأحمر. “أوه، أريد رؤية وجهك عندما تكتشف ذلك،” علق.

قطب غرافيز حاجبيه. “ماذا تقصد؟”

“لن أخبرك،” قال الملك الأحمر بابتسامة وهو يستدير.

أصبح غرافيز متوتراً قليلاً عندما سمع ذلك. على ما يبدو، كان هناك شيء لا يعرفه، وحقيقة أنه لا يعرف تلك المعلومة أسعدت الملك الأحمر. شيء كهذا لا يمكن أن يكون بسيطاً.

ومع ذلك، ماذا يمكنه أن يفعل؟ تماماً كما لم يستطع الملك الأحمر إجبار غرافيز على الإجابة عن أسئلته، لم يستطع غرافيز إجبار الملك الأحمر.

علاوة على ذلك، كان غرافيز متأكداً من أن الملك الأحمر لن يخبره أبداً. لقد أحبط غرافيز الملك الأحمر إلى أقصى حد من خلال إخفاء المعلومات عنه، ومع عقلية الملك الأحمر التافهة، فإنه سيرغب في فعل الشيء نفسه مع غرافيز.

اللحظة التي أبدى فيها غرافيز اهتماماً بتلك المعلومة بالذات كانت اللحظة التي قُدّر له فيها ألا يسمعها أبداً من فم الملك الأحمر.

حسناً، على الأقل، عرف غرافيز ما الذي ينتظره في المستقبل. ومع ذلك، لم يتطلع إليه على الإطلاق.

انتهى الموقف مع سينثيا، وعاد غرافيز إلى التحديق في الفراغ. كانت محاولة استيعاب القوانين هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يساعده ليصبح أقوى. للأسف، كان غرافيز يعلم أنه يمكنه فهم بعض أجزاء بعض القوانين لكنه لن يكون قادراً على استيعابها بالكامل دون نوع من الاستيعاب المفاجئ أو التنوير.

ومعظم تلك الأمور حدثت في المعارك الخطيرة.

امتدت الأيام إلى أشهر، والتي امتدت في النهاية إلى سنوات. استمر غرافيز في النظر إلى سي إم أو ومحيطه في غيبوبة بينما اقتربت معركته مع لورد المستوى الخامس.

وقبل أن يعرف ذلك، كان وقت المعركة قد حان.